简旭将去除外皮的两根细树枝放进了盘踞着木系能量的木碗，树枝掉落在能量团上，但它们没有沉下去，而是被能量团缓缓包裹，仿佛裹在茧子里的幼虫。

布满焦灼痕迹和破碎的席居上，简旭席地而坐，他将碗抱在腿伤，右手并拢平举，盖住木碗。简旭闭上眼睛，凝神静心，他感受到木系能量的流动，一开始是盘踞着、静止着的，慢慢的，随着他引导意志的不断加强，木系能量仿佛被方向盘控制的车辆，跟随他的意志活动了起来。

没有外皮的树枝是完全敞开的状态，不属于自身的木系能量将它们包裹，并开始缓步入侵、逐步蚕食。属于木灵须的力量逐步占领细树枝，持续的、快速生长的特性也被赋予了这根树枝，树枝成为了木灵须灵力的载体，而被灌输其中的力量又以一种极缓慢的速度，逐步向外扩散。

当最后一丝能量也进入了两根小树枝，又一滴汗从简旭光洁的额头滑落，不知不觉，他下巴上都已经挂上了汗珠。

大功告成。简旭向后仰躺在了破旧的席居上，紧张了许久的精神终于放松下来。只休息了片刻，简旭便坐起，他还记得自己只付了一个时辰的使用费，他可不想因为贪图休息而再多交上一两钱。

把两根细树枝藏进怀里，简旭简单收拾了一下这间公共炼药室，边推门走了出去。出去的时候钟鼓楼传来一阵阵钟声，已经申时了，简旭调转方向，去了李氏兴汇正店的方向。

简旭到店里时掌柜不在，钱婆婆正虎着脸做菜，新来的跑堂低头干活，大气也不敢出。

“怎么了？”简旭问新来的跑堂。

“旭哥，”跑堂礼貌道，“钱婆婆生气了，因为掌柜的说她的新菜不好吃。”

“什么新菜？”简旭问。

“我……我也不知道。”新来的跑堂不敢多说，低头猛擦桌子。

这边的交流刚刚结束，那边钱婆婆就看到了简旭，招呼他过去。简旭既来之则安之，从善如流地问钱婆婆为什么生气。说到这个，钱婆婆筷子一扔，脸又拉下来了。

“还不是因为那个！”她指着被蒙在木头盖子下的一个大碗，“我做的新菜。这道菜在莱州那里可受欢迎了，你知道我费了多大劲才从别人那里学到的吗？老娘老脸都不要了，掌柜的竟然嫌这玩意儿晦气！臭！会把客人赶走！”

臭？简旭忽得灵光一闪，他上前打开了盖子。

果然，碗里是几块黑色的臭豆腐。作为一名合格的吃货，简旭闻着熟悉的味道立刻忍不住了，自己找了双干净的筷子，夹起一块就往嘴里送。浓郁的豆香，油炸后焦香的外皮，还有臭豆腐特有的臭在他嘴里化开，如果再有一勺辣椒酱就完美了。

“你你，你吃了？”钱婆婆难以置信。

“好吃！”简旭伸出大拇指，夸道。钱婆婆做的口味很地道，油炸的火候也是刚刚好。

“真的？”钱婆婆问。

“当然。”简旭说，“如果再加点辣椒酱会更好吃，而且辣椒酱是红色的，这样一来不就喜庆了？”

“对对对，我怎么没想到？”厨房里有现成的辣椒酱，钱婆婆拿来加上，也尝了一块，“味道还差那么点。”

“辣椒酱的口味可以根据臭豆腐调整一下，这样会更合适，”简旭道，“但是真的很好吃。”他真心夸赞。

钱婆婆听了很是振奋，道：“你能不能也给我画张图？就像醉江河那种？给客人们推销推销，我就不信莱州名点在这里能卖不出去。”

“行啊。”简旭一口答应。他在后屋找到纸笔，很快给钱婆婆画了两幅臭豆腐的q版画。钱婆婆看了很是满意，让新来的跑堂把它们贴到显眼的地方，只要客人喜欢吃，量掌柜的也说不出什么反对的话。

弄好这一切，简旭拿出一根他刚刚做好的“火种”，跟钱婆婆道：“这是我新做出来的东西，不会熄灭的木柴，您试试看。”

“不会熄灭？”钱婆婆茫然。这一小根树枝看起来瘦瘦弱弱的，就像眼前的少年，什么叫不会熄灭？一会儿就烧光了吧。

“确切地说，它一直可以烧上两年不灭，您试试。”简旭道。

“怎么可能有这样的东西？”钱婆婆难以置信。

“您试试就知道了。”简旭道。

把一根“火种”交给钱婆婆，并交代了使用方法后，简旭便往家里赶去。回去的路上他没有坐公共骡车，从丁香街出来，他先去了四方街上卖干货的店铺，买了一些粉丝和咸肉。到家时，简云和简曦都已经回来了。

简曦看到简旭手上跟以往不同的食物很是兴奋，简云则有些心疼地说：“你想吃咸肉的话我可以给你腌，犯不着去店铺买，这比自己腌至少要贵两铢钱。”

“可以吃好几次呢，平均下来每一顿都没有贵很多，而且还方便。”简旭道。

“这可不能图方便，虽然你的工钱涨了，但还是得精打细算。”简云认真地提醒，“现在我们每个月光木柴、房租和食物就要用掉近五两，已经超过你工钱的一半了，更别说如果我们想要吃得更好一些，还会花费更多，如果搬去了四叶巷，光房租就至少三到四两，木柴的费用也会增长，我们必须有计划地花钱。”

看着简云认真算账的样子，简旭隐隐有些心疼。简云不过十七岁，她这个年纪还应该是天真懵懂的时候，是为了考上一所好大学奋斗的时候，是被家长和老师关爱的时候，是无忧无虑喝奶茶吃蛋糕的时候，而她已经学会了精打细算和未雨绸缪。

“好的，我保证，以后不会乱买东西了。”简旭道。

“也不是不能买，就是……你收着点。”简云道。

“对了，你刚才说的木柴的事，我有降低木柴花费的办法。”简旭道，从怀里拿出另一根“火种”，“这是一根可以不停烧上两年的木柴，有了它我们就可以少买，甚至不买木柴了。”

“烧上两年？”简云神情古怪地看着简旭，怀疑弟弟的脑子是不是磕坏了。

“我示范给你看，今天的晚饭就由我来做吧。”简旭说，他用灶里留的火种点燃了浸润木灵须能量的细树枝，哗得一下，火光点亮了炉灶。

简云吓了一跳，随即惊讶地低呼：“这么大火？”

这根小树枝一经点燃立刻冒出了与本身形象极不相符的熊熊火焰，大约相当于做饭时所用的中等大小的火势，足够用来烧菜烧饭。“这是什么东西？”简云难以置信。

简旭笑笑，简单解释道：“我在领主府学到的小玩意儿。”

简旭让姐姐去休息，拿出家里有的青菜和老豆腐，跟自己新买的食材一起做了一锅青菜老豆腐粉丝咸肉汤，同时在另一边灶口热了几张粗面做的面饼。粗面相当于现代的全麦面粉，虽然口感不及白面细腻，但也有独特的麦香，比杂面的口感好了不止一星半点。

简旭端着豆腐汤和面饼上桌，简曦馋得口水直流，简云却只看了一眼，问简旭：“那根木柴还在吗？”

“在，你要去看看吗？”简旭问。

简云点头，去了灶间。灶台里，原本中等大小的火势已经消失，取而代之的是一根约莫十公分长的小树枝上一点微弱的火苗。简云认得这根被人削掉外皮的细树枝，就是简旭带回来的那根。

“竟然是真的？可是火怎么变小了？”简云问。

“只要减少空气的流入，火势就会变小，往里扇风的话火势就会增大。”简旭拿起擅自示范给简云看。

“太神奇了，这简直太神奇了。”简云惊呼，幸好公共灶间里现在只有他们两个，不然邻居们肯定会好奇发生了什么事，把他们团团围住，“你是怎么学会的？这是修炼者才会的东西吧？”简云其实也不懂修炼，只是觉得这么神奇的事情肯定跟他们普通百姓没有关系。

“当然不是，灵气是无所不在的，修炼者可以用，我们也可以。”简旭道。

简云皱了皱眉头，并不是很理解弟弟话里的意思，只是道：“这东西虽然神奇，但如果让街坊们瞧见，许是会害怕。”

“害怕？”这有点超出简旭的认知了，“难道不是方便？”

“你想啊，一根烧也烧不完的木柴，这很蹊跷吧，也许会跟不好的事情扯上关系？陌生的事物总是会令人感到恐惧的。”简云道。

对啊，简旭恍然大悟，自己是用惯了煤气的现代人，自然觉得一个一直在燃烧的东西没什么大惊小怪的，更何况那是自己做的，但是这里的人就未必了，联想到当时相机、电话刚出现时，也被一些人拒绝，简旭觉得这个问题非常值得思考。

*

第二天，简旭照常去领主府上班，上午跟随雍启禾到领主府的诊堂出诊，下午祝鸣依旧没事做，简旭便乐得清闲看书，顺便思考怎么才能让人快速接受“烧不完的木柴”这样神奇到不真实的事物。

傍晚下班，他决定先去老李家酒肆看看，坐上了去往丁香街方向的公共骡车。从车上下来，他走向丁香街，刚到巷口，他就听见里面似乎很热闹。老李家的生意一向很好，而且这里也不只有这一家营业场所，虽然现在时辰尚早，但热闹也不是什么稀奇事。

又走了几步，简旭发现事情没有这么简单。李氏兴汇正店门口挤满了人，而且还有人在外头张望，想要往里面挤。“这里面怎么了？”简旭问一个路人。

“稀奇事！”路人兴奋地涨红了脸，“钱婆婆在用一种烧都烧不完的木柴炸臭豆腐！太神奇了！那么细的一根木柴烧了大半个时辰竟然一点都没有变小！”

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