因得定远侯归来小住, 侯府里的下人自是比平日繁忙，午时不到, 各处浇花打扫置办食水的婢女仆役们已在各行其是。

附近却没见着江流和双桥的踪影, 也不知两个小孩大早上跑去哪里疯了。

过了二进门与庭院，经人工雕琢的假山花木后便是观林海的书房。

院内有垂柳依依，微风轻拂, 碧涛慢涌。

观亭月此刻才朦胧地浮起些许回忆——她年幼应是来附近玩耍过的, 彼时观林海正在房中处理军务，隔着花窗发现她, 兴致甚浓地把小女儿抱进屋来, 捉手要教她写字。

但这姑娘打小对文字书册实在提不起趣味, 涂了两张鸦就撒手不玩了, 给她爹丢下一大团墨汁晕黑在衣袍上。

四名大内侍卫森严把守在外, 一水的鸦青官服, 金刀挂腰，许是才换班不久，容色精神且冷峻。

燕山甫一露面, 四人当即恭恭敬敬抱拳颔首。

“侯爷。”

他点头, 言语少得吝啬, “门打开, 我要入密室。”

观亭月对于老宅的印象不深, 对她爹的书房更是记忆寥寥。

两人随侍卫绕到一扇折叠屏后去, 但见地面赫然躺着一个一丈余宽的方形入口。

内里黑洞洞的, 隐有凉风。

这恐怕是翻遍整个房间，不知从何处摸索到的机关才打开的门，不过眼下, 周遭却收拾得很干净, 未见乱象。

侍卫端起桌上的油灯在前面带路。

石阶通向底下的深处，观亭月一壁走，一壁环视两侧，这里十分干燥，不生苔藓，因此也不易有潮气，适合保存贵重之物。

阶梯打得很深，良久脚才触到底，又往前再行了片刻，她才终于得见密室的门——是道石门。

此处也留了两名侍卫看守，见他们到来纷纷朝左右退避，腾出空间。

“侯爷。”

燕山轻轻应了一句，而后侧目瞥向观亭月，无声的示意。

她面容沉静地越众而出，握着手中那一大把钥匙串，站定在这道冷硬的门扉前。

厚重的巨石漠然地伫立于此，冷峭地与她对视。

观亭月还没想好这东西要怎么开。

燕山提醒：“不如先每把都试试？”

她依言挑出一只，对准锁扣送进去，往右一拧，转动却颇为吃力——不对，不是这个。

观亭月又换了把，再试图插入门锁，里面的锁芯依旧艰涩僵硬，显然也不是这把。

她正要再换，忽地留意到那锁在油灯下溢出暗淡的光。

似乎是个嵌在其中的，铁制机括。

脑子里闪过一个念头，她迅速找出了属于大哥的那把，钥匙轻松地卡入锁孔，再一拨动。

——“啪”。

随着这声脆响，安如泰山的石门沉沉地朝上空缓慢升去。

在场的侍卫们守这破石头守了快一年，今日终于得见它开启，情不自禁发出此起彼伏的惊叹来。

石室内游离着一股久未流通的陈腐气息，在开门的瞬间扑面吹来，里头黑得伸手难辨五指。

燕山把油灯拿走，想了想命令道：“你们且留在原地，听候吩咐。”

“是。”

进门就有一张桌子，他点燃了上头的蜡烛，周围勉强铺起光亮。

观亭月打量着这处密地，说是密室，倒不如说是观林海用来存放他心爱之物的地方更贴切一点。

左边放置着老爹生前一贯爱读的兵书，右边则陈列着十八样兵器，以及一副旧盔甲。

他们在四下里探查，将架子上的书一本一本抽出翻找，恐藏有、着什么机关。

既然大哥的钥匙是用来开石门的，那余下的呢？

“亭月。”

燕山在昏暗的前方叫她，“这里还有个房间。”

隔壁的石室入口在一个奇怪的位置，贴着墙，又因书架遮挡，视角十分刁钻，若不走近根本看不出那里还有个小门。

观亭月跟在他身后进去。

这间屋子就显得很空荡了，什么杂物也无，只在正中摆放着一个突兀的箱柜，孤零零的，好像怕旁人瞧不见一样。

燕山把油灯放在柜顶，撩袍蹲身察看。

“这木柜很新。”他手指拂过其间雕花的纹路，沉积的浮灰簌簌飘飞，“和外面的那些物件比起很新。”

他解释，“应该是后来单独做的。”

柜子乃铁梨木所制，坚硬非常，上下共有三个抽屉，皆悬着银锁。

燕山执起锁具翻转端详片刻，对她说，“看长短大小，你的钥匙应当就是开这个锁的。”

言罢，他起身将位置让给她。

观亭月在剩余的三把钥匙中踯躅须臾，最后挑出了二哥的那只。

而钥匙顺利地打开了第一个抽屉。

她听到声响时心头无端涌起一股诡异的战栗感，许多不着边际的猜想从脑海疯狂滚过，利器，宝物，藏宝图，不可告人的王朝根基……

手指放在上面，略微顿了顿，继而猛地拉出来——

木柜异常地轻。

出乎意料。

那里头放着的，既不是什么传国玉玺，也并非什么神秘的宝贝，只有一个用油纸装裹的，类似文书的东西。

观亭月再望向燕山时，眼底透着狐疑。

她将油纸取出，摸上去鼓鼓囊囊不知放的什么，背面以火漆封缄。

“你小心点拆。”他叮嘱，“或许是信件。”

观亭月撕开一条口，伸手探入袋子，率先拿到的是一块布。

浑浊闪烁的烛光下，布呈现出暗淡的明黄色，而且血迹斑斑。

紧接着是一张带有霉点的纸，隐约是从什么档案卷宗内扯下来的，写着几行不甚明了的文字。

“宣德七年，十月初五，暴雨。”

“咸阳宫李妃产子，出血难止，于丑正二刻诞下皇嗣，半刻夭折。”

右下角落款盖着“安乐房”和“太医院”的印章。

什么意思？

前朝妃嫔生产的旧档和他们家有什么关系？皇嗣夭折便夭折了，难不成还要给他报仇吗？

燕山思索片晌，忽然问：“这个‘安乐房’是做甚么的？”

“曾经是宫中管理后妃起居的一处，包括记载侍寝的年月，宫妃的月信，以及各宫妃嫔怀胎和产子的情况。”观亭月解释道，“如今听闻是没有了，全数归在了内务府门下。”

说到此处，便奇怪，“我爹是怎么拿到的……”

燕山抬了抬下巴：“再看看下一个。”

第二个抽屉是三哥的钥匙。

打开来仍旧有一个油纸袋，明黄的绢布，另一张泛黄的旧档。

“宣德九年，五月十七，日晴。”

“永安宫周妃产子，夤夜未果，难产，于卯初三刻诞下死胎。”

观亭月颦了颦眉，“又一个夭折。”

她语罢，心中莫名无缘由地打了个寒噤，似有一条冰冷的毒蛇蜿蜒爬上背脊，还没想清楚为何而起，燕山却在那旁若有所思地低吟。

“这是两年之后了。”

“宣德七年，宣德九年……距今三十多年前。”他眼角下压，意有所指地喃喃道，“放在你二哥和三哥的柜子里……”

观亭月耳边轰的一声，猛然截断他的思路，“不可能！”

“时间如何对得上？我二哥是宣德八年四月初六出生的，三哥生于宣德九年十月廿七……”

她话音未落，自己先狠狠地激灵了一下。

艰难地意识到，这两者间所隔的时日竟如此之短。

燕山凝眉认真地看着她，语气带着深刻的不忍，“宣德七年十月初五到宣德八年四月初六，中间仅相距半年；宣德九年五月十七到宣德九年十月廿七，也是相距半年。”

她喉头用力地吞咽一番，手难以抑制地轻颤。

不会的。

怎么会呢。

这怎么会呢……

观亭月眼前急速流转过无数零碎的片段。

杂货摊的小贩骄傲地自吹自擂——“我干爹从前便是在宫里当值的，皇帝皇后身边说得上话的大太监！”

怀恩城时，敏蓉曾一脸好奇地问——“想不到观老将军常年在外征战，一年也回不了几次家，夫人竟还能生养得这样好……”

再久远些，久到她还年少的岁月，有好事者顽笑说——“大小姐，别看观家那么多男子，最后继承了观老将军雄才大略的，反倒是你个姑娘家。”

此前她从没觉得这些话有哪里不对，如今仔细斟酌，越揣摩越毛骨悚然。

清癯修长的五指覆在她手背上，青年的指腹略含薄茧，深深握着她的，极尽全力将那份颤抖裹进掌心。

“亭月。”燕山神色萧索，声音却轻柔，“还有最后一把锁了，要开吗？”

在这当口，他一颗心骤然就软了，甚至荒唐的想，如果她不愿再看下去，真相不知道也罢，大不了自己给她善后便是。

但想法稍纵即逝，燕山心知观亭月从不会在这种关头轻言放弃，于是他探出去的手终究还是收了回来，静静地矗立在一侧。

而她阖目定了许久的神，再睁眼时依然是那个八风不动，心无杂染的观亭月。

四哥的钥匙打开的是末层的抽屉。

与上面不同，内里装着两份纸袋。

一份写：

“宣德十一年，腊月十八，霜雪。”

“长寿宫董昭仪产子，胎位不正，难产，于亥初一刻诞下死胎。”

一份写：

“宣德四年，二月初四，小雨。”

“咸阳宫李妃产子，于寅正二刻诞下皇嗣。”

末尾被墨汁晕染了一小团，才接上一句。

“半刻夭折。”

“宣德四年，二月初五……”观亭月轻咬了咬后槽牙，僵了一阵，嗓音低哑，“是我大哥的诞辰。”

燕山将几份档案按照顺序重新排好，一切始末因果恍惚便显出了最初的形貌。

而这层抽屉的最底下摆着一封未拆开的书信。

信纸上有观林海的字迹，笔画干净利落，能想象得出他写下此文时的认真和肃然。

——吾儿亲启。

观亭月近乎不可置信地读着书信里那一行一行的内容。

这是在大伯观正风殉国，观林海被迫交出兵权之后，上京述职期间留下的文字。

十五年前的初夏，他软禁在府邸，命人悄悄打造了如此般坚固的木柜。

一生忠心赤胆的老将点着灯烛，伏案提笔，晦暗枯涩的光照出满脸风霜与坚韧，把一切始末告诉给未来将拿到这封书信的人。