时近七月，暑气逼人。

祝青凌手里拎根柳条，来回巡视着梅花桩上练功的一众捕快，若有人腿上功夫稍稍放松，下一刻柳条就落到腿上。

这样的天气练功极易心浮气躁，但瞧见祝青凌监督之余还在手脚捆着沙袋练功，众捕快浑身颤抖，却没有叫停。

院门口传来脚步声，一个衙役走进来，找到树荫下的祝青凌，:“祝捕头，知府大人请你到书房一趟。”

祝青凌立刻想起昨天那厮威胁自己的样子，有些摸不准他的用意，竭力摆出规矩的样子跟着衙役过去。

知府宅在后院占着很显眼的位置，看得出上任知府品味不俗，院内辟出一处荷花池，满池荷花迎着骄阳怒放，周围还有一些奇花异草，在精心照料下显出森森绿意。

进了书房，祝青凌抱拳行过礼，注意到书房中还坐着一位面色焦急的老者，旁边一位穿着浅绿衣裙的姑娘眼圈通红，抚着老者的背轻声劝慰。

不多时，李推官匆匆赶到，对着新知府行礼。

裴承霖放下手中的笔，面带肃色，“方才沈老先生来衙门报案，沈家小公子昨夜失踪，下落不明，希望衙门相助寻回。”

沈老先生在孙女的搀扶下站起，佝偻的身躯似乎失去了脊梁，哽咽地说不出话。

老人平静下来，吐出的话让人心酸不已，“我这是造了什么孽呀，老天爷要如此惩罚我，少时丧妻，中年丧子，如今又要夺走唯一的孙儿......”

绿裙少女拿袖子在脸上胡乱擦了几下，强自镇定下来:“昨天晚上吃过饭峰弟就回房温书，今早他迟迟不起，谁知房里根本没人。”

李推官皱眉，“昨夜可有什么动静？”

沈清荷慢慢回忆:“府上老管家昨天夜里听到房瓦碰撞的声音，以为是野猫闹的，早上起来看到屋子里的情景，才知道是歹人。”

祝青凌细细思索一番，提出心中的疑虑:“若是一般的歹人，怎么能劫走沈公子却不惊动府上的下人？”

李推官回过神来，“对啊，歹人闯入家中，却没闹出大动静，此人极可能去过沈宅。”

裴承霖站起身，眉头紧锁，“夜里不能出城，沈公子此刻还在城内，本官已命人张贴令公子的画像，严加盘查出城人员，阻止贼人出城，李推官，你带人速去沈宅查看是否有留下的线索。”

李推官连忙行礼:“下官领命。”

祝青凌回到后院，抓起桌子上的刀返身招呼几个捕快离开衙门，她并没有说的是沈公子被贼人盯上，不排除仇家寻仇的可能。

府衙门外，李推官骑在马上，看到祝青凌几人，微微点下头，一夹马腹行在前头。

祝青凌打马准备跟上，前面突然冲出一抹倩影，拦住祝青凌的路。大惊之下，她用力拉紧缰绳，马儿长嘶一声，直立而起。

祝青凌按着快要跳出胸膛的心脏，“你不要命了？”

沈清荷倔强地仰起脸，看向高头大马上的带刀捕头，语气坚定如铁，“带我去。”

少女面色憔悴，双臂微微颤抖，却半步不退，祝青凌不愿耽搁时间，伸手将沈清荷带上马。

沈家离府衙不远，穿过两条街就看到一座三进宅院，门前两座石狮显出主人家的威仪。

一行人在沈宅门前下马，老管家慌张地迎上来，略施一礼，“沈厚拜见官爷，官爷这边请。”

众人穿过二门，经过长长的甬道，老管家推开西厢房的门后让开一步:“这间就是公子的房间。”

房间内并没有因主人的失踪露出不该有的杂乱，除了略显凌乱的床榻诉说着几分凄凉。

老管家眼眶微红，哽咽道:“昨夜公子在房中温书到很晚，灯才吹灭，公子向来聪慧好学，不曾想会出这样的事，老奴没能照顾好公子，老奴有愧啊。”

沈清荷亦是握着粉拳，扭过脸不让众人看到滚落的泪珠。

李推官问道:“府中除了老管家，没有别的仆人照看吗？”

“老爷不喜铺张，也无人伺候几位主子的起居，府中只有一位厨娘，老奴和犬子做些洒扫的活计。”

祝青凌仔细检查房内的陈设，桌上摊着一沓宣纸，祝青凌拿起看了看，眉头深锁，窗户纸没有损坏，门闩也未见撞断的痕迹。

祝青凌返身向李推官回禀:“歹人是从正门进入屋子的。”

李推官惊奇道:“怎么会？这门分明是好好的，歹人是如何闯进来的？”

祝青凌不动声色地瞥了一眼老管家，继续说道:“其中缘由属下已经有了头绪，歹人就在附近，属下先带人去附近街道搜查。”

沈清荷倏地抬头，眼中亮起希冀的光彩，踉跄着上前几步，祝青凌冲她微微点头，示意她放心，叫上捕快离开沈宅。

踏出沈宅的大门后，孙贵询问道:“头儿，往哪条街道搜？”

祝青凌抬手示意众人噤声，纵身一跃，悄无声息地落脚在沈宅屋顶，猫着身子盯着沈宅的一举一动。