在沈琢的提议下, 众人一路上了梅峰，帮沈明岚寻找香囊。

一个香囊并不贵重，可沈明岚这只香囊是三夫人送她的, 母亲所赠, 沈明岚哪舍得丢而不寻。

刚刚三个姑娘在梅峰上转了很久, 九人分不同方向去找。

台阶掩映在梅林之中, 虞宁初故意走在最后面, 排在她前面的，正是宋池。

一个人的动作往往能透露出很多讯息，譬如沈阔健步如飞地朝他负责的方向跑去, 这一看就是个热心肠的少年，真心想帮沈明岚找到香囊。再看宋池，单手负在身后, 闲庭散步般慢悠悠地走着, 这一看就是个不太热心帮忙的矜贵表哥。

当然, 虞宁初犹犹豫豫地跟在他身后，至少在此刻，她也没有心思去帮好姐姐找香囊。

待前面几人都散开了, 虞宁初刚要叫住宋池, 宋池脚步一拐，朝梅峰半山腰间的飞瀑去了。

就在虞宁初愣神的功夫, 宋池的身影已经消失不见。

虞宁初咬咬唇，悄悄潜了过去。

绕过一棵棵梅树，虞宁初很快就抵达了飞瀑附近, 这边山石林立, 刻意仿深山水瀑造景，因是寒冬, 薄薄的一层瀑布之水已经冻住了，在阳光下晶莹剔透。

虞宁初视线一转，发现宋池背对她站在飞瀑之下，头微扬，似是在欣赏那层薄冰。

虞宁初正犹豫如何开口时，宋池突然回头。

虞宁初吓得闪到了山石之后。

宋池笑笑，声音温和：“上次表妹误打误撞藏到这边，这次难道也是巧合？”

无论发生过什么，无论有没有说过了断，每次宋池唤她表妹的声音，都很自然亲昵。

虞宁初被他的揶揄弄红了脸，又因有话与他说，无法回避，她原地站了几息，硬着头皮走了出来。

宋池所处的地势比较高，看着她花容带粉，一点一点地攀登到他脚下，离得越近，她的脸便越红，宋池忽然想，如果她真是一只花精，也许再走一步，她的身影便会消失，化成一朵开得艳丽的大花出来，随着林间微微拂过的轻风，在他面前摇曳生姿。

“表妹有话且直说吧，靠得太近，我会误会。”

宋池轻声道，一副近人情怯的语气。

虞宁初尴尬极了，她走得这么近是想低声说话，担心被旁人听见，结果宋池这么一说，倒好像她别有居心。

停住脚步，虞宁初习惯地环视一圈，尤其是左侧石壁上方，确定真的无人，她才垂着眼道：“方才，方才我们赏完腊梅去了假山那边，正要离开时殿下与大表哥竟过来了，我，我……”

她结结巴巴的，小脸越来越红，纵然撒谎解释了三人为何在那里，可为何不露面反而悄悄偷听，终究难以掩饰过去。

宋池声音一沉：“我与大哥的谈话，你们都听见了？”

虞宁初惭愧地低下头，像做错了事的孩子，曾经她也打过他唾骂过他，今日却彻底失了底气。

“对不起，我……”

“是阿湘不许你们出声的吧，她素来顽劣。”

宋池忽然开口，声音也恢复了方才的温和。

虽然他说的是事实，虞宁初也不想完全把罪责推到宋湘头上，声音微弱地道：“我与表姐也有错，没有守礼走开。”

宋池嗯了声，无意过多追究：“表妹找我，有何事？”

虞宁初纵使想好了说辞，终究难以启齿。

宋池就看着那山茶花般的绯色悄悄蔓延到她的耳垂脖颈，清新却又艳丽，让人很想现在就将她抵在旁边的石壁上。

宋池移开视线，手中转动一颗小石子，朝飞瀑底下的冰层丢去。

当啷一声，虞宁初心头一跳，小石子在冰层上打着圈，她的心也跟着绕了一圈又一圈。

但她并没有太多的时间可以浪费。

对着冰层，虞宁初艰难开口道：“湘表姐，湘表姐她听说殿下有，有心仪之人，说，说等她与殿下回了王府，一定会从您口中打听出来……”

说到这里，虞宁初再也说不下去了，脑海中仿佛冒出了两个宋池。

一个宋池会承认他的心仪之人就是她，然后在她的请求下，承诺会一直保密，不告诉宋湘。

一个宋池却会趁此机会狠狠地奚落她一通，说他的心仪之人另有其人，嘲笑她自作多情，哪里值得她念念不忘。

有时候虞宁初觉得自己很了解宋池，可是细细想来，她了解他什么呢？除了那些不能告诉旁人的亲密，她根本不知道他的任何事。

越是不了解，越是不知道他究竟会如何回应她的问题。

“表妹放心，关乎表妹的清誉，即便是阿湘，我也不会说。”

她的请求还没有说出口，面前的男人，忽然低声给了她最想听的回答。

脑海中的两个宋池都消失了，虞宁初怔怔地看着宋池触手可及的衣袍。

原来，那个让他在沈琢面前流露出为情所困一面的女子，真的是她。

“多，多谢殿下。”

虞宁初匆匆道谢，心慌意乱地转身，然而她才走出两步，身后再次传来他低沉清越的声音：“表妹，大哥说，精诚所至金石为开，敢问表妹，如果我继续坚守此心，是否还有一丝机会得偿所愿？”

此刻虞宁初脑袋里乱的很，根本不知道该怎么回答。

如果宋池始终强硬霸道，她马上就能拒绝，偏偏他如此君子，她就狠不下心来。

宋池没有逼她，在她继续前行时，兀自道：“我会一直等，直到你嫁给别人。”

.

隔了一日，宋湘来了四井胡同。

听到丫鬟的禀报，虞宁初又体会到了那种无法控制的心慌，虽然得到了宋池的承诺，可宋湘的缠人功夫了得，也许宋池不胜其扰，说出她来了呢？

虞宁初忐忑地去院子里迎接宋湘。

宋湘花枝招展地出现在了她面前，看到虞宁初，宋湘朱唇一嘟，朝好姐妹抱怨道：“我哥哥真是太讨厌了，无论我如何问他，连绝食的招数都用出来了，他也不肯告诉我。”

虞宁初大松一口气，拉住宋湘的手安慰道：“殿下不肯说就罢了，表姐千万别绝食。”

宋湘：“放心吧，我就是吓唬吓唬他，其实偷偷吃东西了。”

虞宁初被她逗笑了。

宋湘想到哥哥不为所动的模样，还是生气，哼道：“也许他喜欢的人是青楼女子，出淤泥而不染的那种高洁美人，不慕权贵也不畏权贵，屡次拒绝他，他不好意思说出来。”

虞宁初：“……哪有这么说自己的哥哥的，殿下不似那种人。”

宋湘：“说不准啊，他以前经常与安王厮混，安王如果请他去那种地方，他能不去？”

虞宁初的心思就被她带偏了，亦想到了宋池对她做的那些事，他送来的那本书。正经公子哪里会看那种书，宋池欺负人欺负得那么熟练，说不定真的有几个红颜知己。

不知为何，胸口突然有些发闷。

宋湘今日过来主要是知会姐妹们她的审问情况的，免得虞宁初与沈明岚一直惦记着，先来的四井胡同，坐一会儿又去了宁国公府，然后就回了王府。听阿默说哥哥带着阿谨去了花园，宋湘无所事事，也去了花园，在王府的腊梅林前找到了正在作画的哥哥。

宋湘凑过去，发现哥哥画了几棵腊梅树，树下趴着一只在玩嫩黄腊梅花的小猫。

宋湘奇怪：“哥哥最近的画，怎么每幅画里都有一只猫？”

宋池目不斜视道：“不画猫，难道画你？”

宋湘瞪了哥哥一眼。

宋池想到什么，也看向妹妹：“刚刚去哪里了？”

宋湘眸光一转，嬉笑道：“去找明岚与阿芜了，我跟她们说，我已经知道你的心上人是谁了。”

宋池似笑非笑：“是谁？”

宋湘便将她那番青楼之女的猜测说了出来，且编得更具体，声情并茂，都快赶上茶馆里的说书先生了。

宋池皱眉：“胡闹，你怎可在外面诋毁我的清誉。”

宋湘嘟嘴：“谁让你不肯告诉我？我就你这一个哥哥，我想知道你喜欢谁，有什么不对吗？还不是关心你？”

宋池沉默，半晌才道：“那也不可胡说。”

宋湘哼了哼，见哥哥仿佛真的很介意这事，她折了一根小树枝在手里，绕来绕去，终于道歉道：“好了，我知错了，不过哥哥放心，明岚她们都知道我开玩笑的，哪里会当真。”

宋池斜眼妹妹，警告道：“下不为例。”

宋湘笑着跑开了。

宋池看着画纸上的猫，觉得自己有必要再走一趟。

.

上午就阴天，吃过午饭开始下雪，鹅毛大的雪花扑簌簌落下来，地面房子树梢，很快就白了一层。

傍晚，天彻底黑下来，宋池再次出现在了虞府门外。

门房见到他，心中暗想，这位端王殿下也真是执着，被大姑娘拒绝了那么多次，仍是风雪无阻地往这边来。

他恭恭敬敬将人请了进去。

虞宁初听说宋池又来了，有点不想见，又怕他有要紧事。

念在宋池信守承诺保守了秘密的份上，虞宁初披着斗篷来了厅堂，这次，不用她吩咐，杏花就自动守在了外面。

虞宁初挑开帘子，看到宋池背对着她站着，鬼使神差的，她先注意到了他束带的腰。

……确实很细，衬得修长挺拔的身形也更好看。

“殿下又有何事？”当他转过来，虞宁初低眸，强调了这个“又”字。

宋池看着她掩映在狐毛领子中的小脸，咳了咳，道：“听阿湘说，她今日过来说了一些胡说，我特来澄清，我虽与安王等人有过来往，但我以性命起誓，我从未踏足过烟花之地，更不曾招惹过任何女子，除了……”

他顿住，凤眸定定地看着她。

虞宁初又羞又恼，让到一侧，指着门口道：“我知道了，殿下可以走了。”

宋池如遵奉皇命一般，半点不曾耽搁，朝门口走来。

经过她身边，他停下。

虞宁初警惕地往后退了两步，抬眼看他。

宋池笑了笑：“外面下雪了，还挺冷的。”

虞宁初这才注意到，他的冠帽上有片碎雪，肩头也落了两层白，明明知道下雪，他一个大病初愈之人，竟还穿得这么单薄。

“既然冷，殿下何必过来？”虞宁初偏头道，“纵是黑夜，路上偶尔也有行人，以后殿下不要再来了，被人看见，我说不清楚。”

宋池低声道：“我绝不会让你陷入那种境地，至于我为何冒雪过来……”

虞宁初长睫微动，用余光看他的身影。

宋池忽地靠近，在虞宁初躲闪之前，于她耳侧道：“我看了一下午的雪，所见皆是你，若不过来，恐怕今夜难眠。”

余音未落，温热的气息还冲击着虞宁初的耳窝，他已挑帘离去。

虞宁初看向门外，灯光朦胧，雪花漫天。

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