许栀搂着苗儿，细细的说着泰安的风土人情，听的苗儿一愣一愣的，许棣跟陈兆慈从外面进来，看到这两个人，陈兆慈笑着说：“这两个人看起来就跟一对好闺蜜一般。”

许棣想起前些日子自己在这边的时候，苗儿经常过来找许栀，两个人闲话家常也能说半天的话，笑着说：“这俩不是好像，就是一对好闺蜜。”

陈兆慈点了点头，轻声说：“她小时候没有过的像个孩子一样，所以就格外的喜欢这样天真可爱的孩子。”

许棣想到了什么，一脸心痛的看着远处笑得开怀的许栀。

冯家人先走的，许栀依依不舍的送走了冯家人，然后就是陈兆慈她们送许栀跟郑伯源去吕州，最后是许棣送陈兆慈等人回京城，待到该走的都走了，许棣站在原来许栀住过的院子门口，看着院子里有些萧条的景象，不由得微微的叹了口气，这个地方，马上就会在自己的带领下，开始新的篇章，许棣想到这里，不由得豪情满怀，浑身充满了干劲。

从淼州去吕州，坐船逆流而上，然后弃舟登岸，沿着一条两座山间的小路再走几十里就能到了。

吕州是个很小的地方，这个地方还是因为要在这边设立一个卫所，一些当兵的把家中的家眷带过来安置在这里，慢慢的才发展成为一个小小的城镇，后来朝廷直接就在这边设立了吕州卫，为的就是防范界河对岸的大燕。

卫所就在吕州城西边十多里的地方，郑伯源早就派了管事过来，在吕州城中找了一个小院子，许栀下了马车，站在有些陈旧的院子门口。

院子门口有两级台阶，拾级而上，是黑色油漆的木头门，踏过门槛，正对着大门的是一面影壁，转过影壁，正对着倒座房的是一堵墙，在墙的另外一端，是一道垂花门。

房子是青砖盖的，房顶罩的是黑色的瓦片，许栀沿着青砖盖的墙走到垂花门前，从垂花门往里看，就是三间的正房，东西厢房，在三间正房的一侧，开了一道月亮门，从月亮门穿过去，是一个窄窄的夹道，夹道的一侧是厨房，顺着夹道继续往前走，就是两个小小的院落。

院子不大，所以各个小院子建的都是极为的小巧，许栀心里明白，能够在吕州这样的地方找到这样的院子，是非常不容易的。

管事正在跟郑伯源说事情呢，说到这个院子，笑着说：“也是大爷跟大奶奶运气好，我过来找房子的时候，正好有一户人家准备要卖了房子去京城呢，说他们家原本就是京城的，只是后来过来这边做买卖，就在这边置办了这个宅院，既然回京城，日后回来的可能性也不大，就想着把房子卖了，填补一些再去京城置办一些田产，奴才也是分了一番心思才把这个院子给买了下来。”

郑伯源一个劲的点头，家里不缺买房子的这千儿八百的银子，只是这边的条件不好，郑伯源原想着让许栀回京城的，他自己在这吕州守着就是，没想到许栀没同意，非得跟着他过来吕州，就连陈兆慈跟许棣也是这个意思，郑伯源就让管事的提前过来，最起码得让许栀有个条件稍微好一些的院子住着。

管事的接着说：“大爷，奴才找人打听过了，说这吕州靠着河边的那道天堑，大燕已经几十年没有来犯过了，可是梧州现在靠近界河的地方已经被大燕占领了，有人说曾经看到大燕人从北边梧州那边过来过。”

郑伯源自然是知道，大燕去年就把梧州城外面一直到界河的地界给占领了，现在冯婉儿的父亲跟卫朗的一个副将在梧州死守着，只要是把梧州城外的一处隘口守住了，就算是守住了大燕的侵犯。

吕州距离梧州其实很近，直线距离有一百多里路，不过因为两个州之间有好几座海拔挺高的山，有些地方需要绕路，所以，从吕州去梧州，路上并不好走。

郑伯源点了点头，问道：“吕州府衙的人好不好相处？”

管事的赶紧回道：“吕州是因为卫所才设立的，所以府衙的人都要看着卫所的人行事，大爷奴才专门去打听过，吕州的知府，在这边已经待了很多年了，因为吕州卫的饷银是从兵部过来的，吕州城府衙一众大人差役的饷银也是走兵部那边。”

拿着人家的钱，自然是要听人家的话了，郑伯源心里清楚，这吕州府衙，可不就是一个摆设，不过这样也好，万一有什么事情，府衙这边听自己调派，倒是能够省去很多事情。

许栀已经转到后院了，吕州的天气四季分明，因为地势有些高，虽然还未到中秋时节，一早一晚的气温已经有些低了。

已经是傍晚时分了，管事的安排两个人去厨房做饭，许栀则是带着白英几个把从淼州带过来的行李一样一样的归置，许棣送他们出淼州的时候跟许栀说过的，如果没有什么意外，郑伯源会一直在吕州的卫所，这边的卫所，现在才将将五百人，其中还有很多的老弱病残，朝廷有意往吕州增兵，顺着界河一线的吕州，梧州还有最北边的河西连成一线，成为跟大燕抗衡的边境线。

淼州那个院子里面的东西，除了日常许棣能够用得上的，许栀都打包带了过来，很有可能，这个院落，会成为她跟郑伯源生儿育女的所在，所以，许栀在布置的时候，心里带着几分的雀跃。

许棣在淼州安顿下来之后，京城那边就会把李悦溪还有两个孩子送过来，许棣自己是个孩子的时候不觉得，但是当了父亲，就发现，什么都比不上自己的孩子重要，他不想缺席孩子成长中的每一个节点，淼州的条件再艰苦，自己慢慢的把条件往好了创造就是了。

许荛跟陈兆慈也是相同的观点，许棣小时候，两个人都是创业的年纪，为了工作其实没有怎么管过许棣，好在许棣争气，自己顾着自己，都没有长歪了，但是等到许荛跟陈兆慈回过神来审视自身的时候，却发现，孩子在成长的过程之中没有父母的参与，其实是很可怜的，所以，两个人很支持李悦溪带着两个孩子过来跟许棣一起生活。

从一个包袱里面拿出几件用细细的软软的绵绸做的小衣裳，白英对许栀说：“姑娘，这衣裳我帮您找出来了，您要有时间了，就接着做，等咱们大奶奶带着小少爷还有大姑娘来淼州的时候，咱们就得送过去了。”

许栀连忙答应着，接过衣裳，有些不好意思的说：“你要不说我还忘了呢，我忙过这几天，家里的事情安顿下来，我就做，我都大半年没有见那两个小家伙了，也不知道现在长多高了，是胖了还是瘦了。”

白英笑着说：“自然是长高了，长胖了的，咱们家的小爷还有姑娘，都是能吃能喝的，一定是健健康康的。”

许栀摸着那绵软的衣裳，这几件衣裳是穿在里面的，选了最软和的绵绸料子的，前段时间事情太多，许栀一直没有顾得上做，白英几个倒是想要帮着她做的，许栀没让，这是自己的心意，自然是自己亲手做出来才能够表达的。

郑伯源从外面急匆匆的过来，许栀把手里的东西放下，站起来迎着，郑伯源说：“你累了一路了，坐着歇一歇，我已经安排好了管事，家里日常用的东西从外面采买，我过来问一下，咱们是从吕州当地请个厨房的呢，还是回京城去请一个？”

许栀也不是多么重视口腹之欲的人，想了想，说：“还是别麻烦了，就在本地请一个。”

郑伯源点了点头，说：“我明日就要去卫所了，十日能够回来一趟，你要觉得闷了，就自己找点喜欢做的事情做，管事的是岳父派在咱们身边的，有什么事情你就找他，还有，这里面是咱们的家用，想要添置东西从里面拿钱就好。”

郑伯源说着递给许栀一个荷包，许栀接过来，荷包轻飘飘的，打开看了看，里面是几张银票，许栀想不要的，郑伯源还没等她开口呢，笑着说：“养家糊口是我应该做的，别看我成日里在兵营里面，原来跟大哥出海，海上那么多海盗，每次都有收获的，给你这些你拿着就好。”

许栀这才收下来，专门做了一个账本，为地就是记录这些钱的花用。

许栀后面偷偷的看过，荷包里面是五张银票，每张的面额都是二百两，总共一千两，这要是在一般人家，像冯家，平氏是个会过日子的，每个月几两银子就能把日子过的很是红火，折里面还包括一些亲戚朋友之间的人情往来，但是要在京城的一些人家，这一千两，也就是能过半个多月的日子吧。

许栀算了算这一大家子，大头就是在吃饭上面，不仅仅是自己跟郑伯源，还有身边伺候的一些人，最重要的是甲三他们几个，石榴跟红姑大概是习武的缘故，一个人的饭量能顶许栀三个，而且，许栀还不愿意让他们吃的太次了，一日三餐那真的是变着花样的给他们做。

许栀拿着几张银票，翻开账本之后，想着往日里许棣教着自己做的那些表格，在账本上做好了分类，衣食住行分开记录。

管事的提前来了几日，不仅仅是买下宅子，请人给仔细的修缮过了，闲来无事还把这个小小的州城给逛了个遍，着重是打听城里名声好，能力强，人脉广的牙婆。

按着许栀的吩咐，找了个名声好的牙婆帮着找一个做饭的厨娘，再找两个帮着做粗活的粗使的婆子，都没到晚上，牙婆就带着几个人过来了。

厨娘不是自己一个人来的，还带着一个十来岁的孩子。

那牙婆也是个好心的人，对许栀说：“这位夫人，这厨娘姓李，是我们县里摘星楼原来那个大厨的姑娘，嫁了我们县里的一户人家，嫁的那人前两年得病没了，这李妹子婆家有不慈的婆婆，娘家有狠心的嫂子，只能带着姑娘在摘星楼帮着打杂，不过夫人请放心，这李妹子的手艺是没得说的，得了她老子的亲传，要不是因为女人不能上大灶的规距，摘星楼的大厨是能当得的。”

许栀看那厨娘，看起来三十多岁的年纪，其实才二十几岁，穿着一身浆洗的干干净净的粗布衣衫，头发用布包起来，浑身利利索索的，她身边站着的是她的女儿，看起来也就是十来岁的年纪，身材瘦小，穿着一身的旧衣裳，有些惧怕的盯着许栀看。

许栀很是怜悯这对母子，但是现在家里也不敢随便就用来历不明的人，对着牙婆点了点头，牙婆就带着这对母子出去了。

许栀对管事的说：“还得麻烦你去打听一下这位娘子的情况，要真是像方才那位牙婆说的，用了也就用了，咱们现在，家中不能用一些来历不明的人。”

管事的答应一声，时候不长就回来了，不过面色不是很好。

原来那位李娘子的夫君得了急病去世之后，她婆家想要再把她嫁出去，为地就是能再得一些彩礼钱，李娘子不愿意，她要嫁出去，自己的闺女就得留在婆家，婆家人什么脾性李娘子心里很清楚，但是想要带着闺女出嫁，婆家人又不让，事情就这么胶着着。

谁知道李娘子的婆家人竟然跟那位想要娶李娘子的人勾结，半夜里把人给放进院子里，也幸亏李娘子一直很警醒，半夜里听到动静，用准备好的棍子把那人的头给敲破了，为着这个，婆家人赔了人家不少银子，李娘子在婆家过不下去了，就想要回娘家，可娘家现在是她的嫂子当家。

李娘子的爹祖上就是厨子，代代相传一直到李娘子的爹这一代，都是在一些大酒楼里面做大厨的，只可惜到了李娘子这一辈，就李娘子有做饭的天分，李娘子的爹倒是悉心的教导家中的两个儿子，他们天分有限，在酒楼最多也就做个二厨，可不做厨子李家人又不会做别的，李娘子的爹经常慨叹，如果李娘子是个男子就好了。

李娘子的爹在李娘子出嫁不久就去世了，家中因着李娘子的爹挣下不少的银子，日子还是比较宽裕的，李娘子带着孩子回家住了两天，她嫂子就不愿意了，李娘子没法子，只得带着孩子在外面租了个房子住着，平日里就去摘星楼，也就是李娘子爹当初做活的地方帮忙。

李娘子想要找个人家做厨娘，还是因为她婆家那边不死心，非得给她找个人家嫁了，李娘子不堪其扰，也很怕婆家的人会到摘星楼去闹事，这份差事要丢了，娘两个基本上就没有活路了，李娘子跟那个牙婆关系不错，听到许栀要找厨娘，自然是就先把李娘子给带了来。

管事的叹了口气，说：“原本奴才是不能多说什么的，可这家人家实在是太过分，李娘子自己能挣钱养活自己跟孩子，非得把李娘子嫁出去，就为了那点彩礼，这跟卖了李娘子有什么区别呢？夫人，李娘子是土生土长的吕州人，不管是她婆家还是娘家那边，都是能够经得起查问的。”

许栀就知道管事这是想要帮李娘子一把，也就点了点头，看时候快要到晚饭时分了，对管事说：“还得麻烦你去请了李娘子过来，先给咱们做些饭。你也知道，咱们家跟别人家不一样，一日三餐吃饭的人多，有几位大人平日里也不出来露面，所以得请一位嘴巴严实的厨娘，这个你去跟她讲清楚了，她要不愿意在外面住着，我看厨房那边还有两件空屋子，你帮着打扫一下，才买些日常的用具，让她们娘儿俩在府中住着。”

管事的一个劲的点头，那边白英得了信，过去帮着收拾，红姑还是有些不放心，对许栀说：“这李娘子这两年自己在外面租房住着呢，也不知道她结交一些什么人。”

许栀沉思良久，对红姑说：“那就麻烦红姑帮着盯着看着，毕竟吃饭是很重要的事情，这厨娘要有了异心，做了不干净的饭食，咱们一个都跑不了的。”

红姑点头道：“我就是这个意思，那等这李娘子来了，我就盯着看着。”

李娘子很重视来许栀这边做事情，跟着牙婆往外走的时候，忐忑的说：“嫂子，你说这位夫人是想用我还是不想用我啊？”

牙婆安慰道：“你别着急，大户人家请个厨娘不是一件容易的事情，你总得让人家好好打听打听你才是啊，我看那位夫人是个面善的，而且这吕州城里面，你随最合适的人。你且把心放到肚子里，说不定待会就会让你去做些饭菜试一试呢？”

李娘子稍微的放了心，看了看身边瘦小的女儿，轻轻的捋了捋女儿的头发，说：“要能够来这家中做饭，也是我跟我们家莹儿的造化了。”

想到这娘两个往日里的那些苦日子，牙婆跟着叹了口气，带着人回去。

管事的去找牙婆的时候，李娘子还在牙婆家里待着呢，那牙婆家里条件不错，看李娘子的女儿莹儿瘦弱的样子，心有怜悯，想着自己的儿子前两日给自己捎回来的几样点心，就带着李娘子回家里，给莹儿拿了一些点心，让莹儿慢慢吃，李娘子心里感激，看牙婆家里的厨房有些乱，挽起袖子就开始给牙婆整理厨房。

正忙着呢，管事的找过来，听到说让自己去做几道菜试一试，李娘子心里一阵狂喜，就连那牙婆也是高兴的不得了，从袖子里掏出一串铜钱就要给管事的。

管事的赶紧推辞，说：“这个使不得，家里规距严，严令禁止我们当差的收人家的钱财。”牙婆看管事的推辞的厉害，也就把铜钱给收了起来。