那头沉默的片刻，皇帝陛下指尖轻叩桌案，脆响在空旷的大殿回荡。

“率兵击退西突阿史德左贤王的骑兵，救长安为难于水火之中，朕不觉得你有罪。你又认的哪门子的罪，嗯？”

李世默正欲开口，被那一声反问的“嗯”憋了回去。

地板凉，快入腊月的冰凉直扎他的膝盖，交叠在膝上的手顺着往下，在地板上按实，顺着伏了下去。

“儿臣擅自率兵转道西北，已是抗旨，请父皇责罚。”

又是沉默，久久的沉默笼罩在并无旁人的紫宸殿中，灯火通明照得满城透亮。就像此刻一上一下，一坐一跪的父子俩，

彼此心知肚明，却又无话可说。

皇帝陛下再轻敲桌案，欢快地如催命的符音。

“没了？”

“阿史德退去之后，儿臣未能即使赶到鼎州接驾，擅兴追兵，亦是抗旨之举。”

“为了小语？”

李世默不敢，深深地伏在地上，应了声。

“是。”

毕竟是自己的亲生女儿，紧绷在上方的气氛总算稍有松弛，陛下的语气一顿。

“朕不怪你，找到了吗？”

李世默伏在地上，摇摇头。

“关河已经去了，但还没有消息。还有一事亦请父皇责罚。嘉禾她违抗圣命，擅自跑出献陵陵邑，是儿臣管教无方。父皇要怪，便都怪在儿臣头上。”

“你这个当哥哥的，倒是什么揽在自己头上。也难怪弟弟妹妹拥护，处处替你开脱。”

皇帝陛下喝了口蜂蜜水，

“李世谚李世诚那两个——李世诚就算了，刚从凉王府里出来，朕也称不上了解。李世谚，别看平日里都是闷葫芦一句话都不说的，遇到事儿跟他母亲一样高高挂起，结果在朕面前一个个都替你开脱，说他们是自己跑出去的，与你无关。为你求情的话，比这十几年跟朕说的加起来还多。”

熟悉的敲击桌案的声音再一次回荡。

“你可真是个好哥哥。”

傻子才听不懂这话什么意思，李世默涩着嘴不敢说话。

光顾着让那两个傻小子不要争功，忘记提醒他们遇到事儿不要替他开脱，最好都推在他头上，才算安全。

“小语的事朕也还在等消息。那两个小家伙，一个去自己母妃面前跪着了，一个在凉王府罚禁闭。你也别替他们开脱，该赏的该罚的一样都不会差。你继续说，还有什么要认的？”

“儿臣……”

按时间顺序，接下来应该说自己擅自返回长安的事，李世默言辞随脑子凝滞片刻。

这是最敏感的问题。毕竟长安，毕竟帝京，毕竟是大唐的心脏枢纽，在陛下还未回銮之时，擅自率兵赶至长安，不用有心人的百般解读，他自己便是有口莫辩。

总是要说到的，李世默再次开口时，声音已是死水无波的平静。

“儿臣中途折转回长安，请陛下责罚。”

又是沉默。

一声一声的敲击如催命的滴漏，在清冷彻骨的夜里格外清晰。敲到第十三声，皇帝陛下食指尖按在桌面上，微微挑眉。

“没了？”

李世默在下面轻轻摇头，寒冬的凉意随着地板穿过掌心与膝盖渗了上来。

“不解释一下为什么？”

因为李若昭。

因为有人跟他说，若昭在长安有难啊！

好歹毒的计策。李世训知他一定放不下在长安的李若昭，伪造了她被掳走的时间，一方面调走追杀阿史德李世训沈青绾的兵力，另一方面又埋下他与父皇裂隙的伏笔。现如今他鸡飞蛋打，小语生死不明，而他深陷朝堂旋涡无法脱身。

堪称一箭双雕。

此刻的难题更为棘手，他没办法解释折转长安是为了李若昭。毕竟在献陵父皇已经暗示得足够明白，李若昭知道太多，手段太狠，就算有恩于自己，为了他的今后手上干净不被牵制，不受后世史家指着脊梁骨骂，该断舍离的，必须得断。

不然他就替他断。

“不说话？”

李世默涩着嗓子应，“儿臣没有什么要辩解的，错了就是错了，父皇责罚，儿臣绝无怨言。”

一本折子迎头落下。

“李世默，且不说你多番抗旨，如今在朕面前依旧支支吾吾巧言令色。你可知如果把你所说抗旨之罪一并清算，今夜你便不能活着走出这紫宸殿！”

李世默伏在地上的手指微微收紧。

如果他今夜不能活着走出紫宸殿，他也并不是全无后手。

在朝堂跌跌撞撞第三年，李世默早就抛去了最初的幻想。一旦涉及利益，谁管你血脉亲情，谁管你昔年恩义，明争暗斗刀枪剑戟的都一一排上再说。

皇帝陛下再问。

“二选一。是和朕说一句实话，走出紫宸殿朕便当这一切没发生过，明年开朝择吉成加太子礼。或者你今夜咬死了不说，朕当即就把你所说抗旨之罪一并清算了去！”

李世默抬眼瞟了一眼漏刻。

亥时三刻。

如果他今夜正子时走不出这紫宸殿，那今夜，便谁也不要走出去了。

他从步入内朝紫宸殿，就已经下定了决心。

伏在地上的李世默掌心已与地面一般冰凉，掌纹摩挲地面，与地上尘土一一咬合。他稍稍用力，将自己撑起来，直起身子跪坐在腿上，偏着眸子仰视天颜。

再开口时，李世默已经不呼之“父皇”二字。

“折回长安一事，是儿臣一心想着安置好长安，再迎接陛下。儿臣当时年轻气盛，分不清轻重缓急。陛下既然认定儿臣另有隐情，只怕听到什么风言风语，不妨请出来与儿臣对峙。回长安一事，儿臣所犯唯有无知之罪，请陛下责罚，儿臣绝无怨言。”

李世默再次伏了下去。

“儿臣话已经说完，剩下的，请陛下决断。”

你！

哪里有什么风言风语，李世默与李若昭的关系，皇帝陛下有眼睛，他自己会看。至于什么“听到风言风语”，明摆着指桑骂槐，旁敲侧击骂的谁——

如今子嗣中生出了野心，后宫中能说得上话的，还有谁？

皇帝陛下的本意不过是想敲打敲打他这个儿子，别拿到那点兵权便不将父亲放在眼里。至于李若昭这般心思狠毒又厉害的，趁早处理了为妙，他又哪里真的会听信秦妃李世诤甜言蜜语笑里藏刀？

没想到闹到这一步，谁也不退，谁都不肯退。

“吱呀”一声，殿门微微打开一条缝，夜风汹涌灌入，殿内一时灯火飘摇。

李世默与陛下同时向门口探去。

张怀德佝偻着腰探进来，一路小跑碎步地走道到陛下面前，身经宣王殿下时目色不变。

“门外的李君毅将军叩首等候良久，说是什么也要请求一见。”