吕长欢在真正的大佬面前，自然不敢像和赫连大长老说话那般，一口拒绝。

于是赶忙岔开话题，开口问道：“前辈缘何在这苦禅堂？”

自降身份的赫连朝树明白他的意思，自己也不好再苦苦相劝。

此刻回想起来，真是有些跌份儿……

“没有太后的传召，就算是一宗之首，又岂敢擅闯禁地？”

赫连宗首说话轻描淡写，又在有意无意地点拨他。

此时，苦禅堂外边慌慌张张跑进来一个人，一边擦汗，一边急吼吼地言道：“赫……”

吕长欢转身一瞧，来人正是小安公公。

“吕大人，您也在呢！哎，太后命小的来传赫连宗首前往金刚殿！”

安公公说罢朝着赫连朝树施礼问安，侧转身形，让开月牙门。

赫连朝树微微颌首，一把拉着吕长欢阔步迈出苦禅堂。

身后的小安公公一瞧，满头雾水！

吕蛮子任由着他拽着自己衣袖，一脸哭笑不得。

堂堂神渊夜候，这脾气够急的，还怕自己跑了不成……

一路上，他脑子未有半刻停歇，思索着如何婉言谢绝。

就算傅老不是国师，自己也决计不会抛弃挽夜司，转投他门。

有时候做人，还是要有底线和良知的……

更重要的，灵蛇岛有取之不尽的财富，什么三品指挥使，就算是封了公侯又如何……

做个平凡的富家翁不香吗！

二人一前一后，不到一炷香的时间便来至金刚大殿。

小安公公气喘吁吁地在后面跟着，还没等自己通传，那二位便径直迈入大殿。

门口的绣衣卫和羽林卫瞧见是吕大人，自然不敢拦。

目光齐刷刷地盯着满脸喜色的瘦道士，居然敢拽着指挥使的衣袖，莫不是一脸惊讶。

之所以没有拔刀，也是因为吕大人同样满面笑意，咋看都不像是被劫持的样子。

端康太后拉着小皇帝的手，转身瞧见他二人，笑着对隐空寺的慧劫禅师言道：“这位，想必哀家不用再介绍了吧！”

主持方丈双手合什，朝着赫连朝树施礼言道：“道宗宗首驾临本寺，实乃让这隐空寺蓬荜生辉，况且老衲与赫连施主相识数十载，今日坐而论道，荣幸之至！”

佛门并没有宗首一说，中原寺庙的修行僧众，几乎以佛剑明王为首。

慧劫禅师做为天下第一寺的主持，在佛门中，地位其实并不高。

若论辈分，慧字辈算是佛剑的师侄，而且只是个灭谛佛陀。

慧劫禅师的佛法自是不俗，能当上主持方丈，皆是因为其人管理有方，深谙世俗之道。

而在他之上的，还有隐空寺的六位首座，皆是灭寂佛陀境的空字辈高僧。

分别是空相、空闻、空厄、空显、空智和空能。

藏经阁的首座空相禅师，正是慧劫方丈的师傅。

这六位得道高僧并没有出现在大殿，而是常年闭关参禅。

寺中一应事务，皆由慧劫全权负责。

由此可见，佛门的实力何其强大，除了佛剑明王，聚集着六位上三境陆神谪仙般人物！

照理说，赫连宗首是和佛剑明王属于同辈，慧劫在他面前，就是个小屁孩。

能与他坐而论道一早上，赫连朝树的风度可见一斑。

刚才主持方丈的一番话，并非夸大其词刻意奉迎。

佛道本是同源，碧海长生殿的道宗宗首亲临隐空寺，的确是栖霞山的盛事。

九镜天人的身份，在修行界宛如神佛！

往年但凡赫连朝树进京，都会放下一宗之首的身段，亲自前往隐空寺与佛剑明王论道。

而且从当日南郊大石坪佛道联手剿灭魔蝎，便可窥见两大宗门素来交好……

太后今日召见赫连朝树的事情，包括苏阁老在内的所有近臣，竟无一人知晓。

迈入大殿后，众人瞧见一位衣着鲜亮的道士，又听闻慧劫禅师一番话。

这才恍然大悟，面前人竟然是闻名遐迩的神渊夜候。

更加好奇地是，他居然拉着北府司指挥使的袍袖。

瞧那亲密的样子，俨然一幅不拘礼节的师徒模样！

“这个吕蛮子，可真会左右逢源……”

“是啊，搭上国师还不算，如今又抱上道宗宗首这条大腿！”

“三姓家奴……”

苏阁老和旁边一位绯袍大人窃窃私语，满面不屑。

跟随太后赴隐空寺的重臣，除了杨尚书和苏阁老，还有就是那位说吕长欢是三姓家奴的衍圣公。

这位衍圣公可不姓孔，异世界大明的衍圣公，是米姓。

数千年前，儒家出了一位姓米的圣贤，被天下人尊奉为米圣人。

此后历朝历代，米氏一族的嫡系子孙便有世袭的爵位。

大明建国后，照古例册封了第五十六代衍圣公，米燮。

官拜正一品，班列文臣之首……

米夑执儒林之牛耳，通古博今，满腹才学，诗词歌赋更是冠绝天下。

读书人莫不是以米圣人为终生榜样，奋斗楷模。

其名丝毫不亚于修行界各宗宗首！

每逢皇室出行，或是礼佛祈愿，或是祭祀封禅，米圣人都会随侍左右。

太后身旁的庆王瞧见赫连朝树，也是礼貌地颔首示意。

而且嘴角露出一幅耐人寻味的笑意。

此前，庆王一党曾极力想要拉拢道宗。

可几番试探，莫愁湖道院的态度却不冷不热，若即若离。

而紫金山剑阁的创建，好似一针催化剂，加速了庆王一党和道宗的分道扬镳。

想在金陵城分一杯羹，大长老当然不愿意。

这些情报，一方面是来自小老弟吕南奇。

另一方面，则是绣衣卫暗桩的发现。

而且另据可靠线报，庆王府的世子朱瞻，不日便要远赴东海。

目的是拉拢瀛洲岛的元氏一族，以及方壶岛的柳氏。

庆王一党如此热衷结交修行界，也是事出有因。

当年争霸天下的三方势力，哪儿个背后没有修行者的影子。

北燕仗着皇剑孤臣率领的武修和术士，一剑破万甲，硬生生斩碎北川府坚不可摧的城门，这才让大明尽失北境八百里。

定鼎江山的江北之战，一方面是百万雄师的金戈铁马，硝烟百里。

而另一方面，则是数千修行者的巅峰对决。

当年的大虞王朝，不乏奇人异士，更有十几位上三境的陆神谪仙。

要不是蜀山剑派和碧海长生殿帮忙，太祖皇帝岂能一战定天下！

大虞的修行者被屠灭后，赫连朝树和蜀山的两大名锋，于万军之中取敌帅的首级，如同探囊取物。

这样的神仙手段，庆王朱允聪历历在目。

因此，得到修行界的支持，远胜千军万马……

赫连朝树来至大殿后，只对太后和天子行礼，最多向庆王一人颌首示意。

至于苏阁老他们，包括一直耷拉着脑袋的病秧子宁王，俱都视而不见。

没办法，人家还有一个身份，大明安东候！

而端康太后，此刻的目光却在吕长欢身上。

而且凤眼里尽是满意的神色……

打从迈入大殿，便瞅见这二位像是相识已久的忘年之交，有些热络的不像话。

此子能得神候的赏识，在所有人眼里并不奇怪。

试想，连挽夜司的国师傅老都能亲自将他引荐到太后跟前。

吕长欢凭的可不是那副俊脸！

“今日除了佛剑明王，佛道剑齐聚，乃是一桩幸事，哀家这个老太婆，今儿个心情畅快的很呐！”

端康太后言罢，放声大笑。

也是，庆王身后还站着十几位剑阁的小宗师呢，算是凑齐了！

衍圣公随声附和，言道：“今日群贤毕至，少长咸集，栖霞山宝刹梵音更是相得益彰，我大明人才济济，国运昌隆，江山定可延绵万代……”

吕长欢听着心里好笑，堂堂衍圣公，天下读书人的领袖。

这马屁拍的真是天花乱坠，文采斐然。

照理说，女子垂帘听政独断朝纲，反对声音最大的应该就是这位圣儒。

自古牝鸡司晨，家之穷也。

读书人的迂腐思维中，怎么可能忍受大明由一个女人说了算……

瞧他那副德行，哪儿还有读书人的骨气。

吕蛮子最讨厌的，就是这些道貌岸然的伪君子，心里一套，嘴上一套。

可人家太后吃这一套，眉眼舒展，嘴角微翘，笑眯眯地瞅着米夑，频频点头！

“米卿家，您老年逾古稀，受累陪着哀家上山礼佛，辛苦了！”

米圣人听罢，躬身施礼言道：“太后为我大明殚精竭虑，寒冬腊月不辞辛苦来隐空寺祈愿，不也是为了江山社稷，老臣又岂敢枯坐无为！”

端康太后欣慰地点点头，转身冲着笑而不语的神渊夜候言道：“此番请神候上山，也是想当着大家的面，征询一些关于北征之事！”

吕长欢一听，这才明白太后的意图。

合着来隐空寺是动员修行界，怪不得连庆王都亲自随驾。

蜀山剑派的人，自然也只有朱允聪能够请得动。

征讨北燕，收复北川府八百里失地，已经是人尽皆知的事情。

和庆王的思路一样，得到修行界的支持，北伐就成功了一半。

北燕的修行者虽说人数上比不上大明，可光是一个皇剑孤臣，天下间除了大司寇，恐怕再无对手。

这也是太后一直忧心忡忡的难解之题。

况且傅老和赫连朝树的十年之约，已迫在眉睫。

这两位大佬的对决，不仅牵动着修行界，更让太后揪心。

伤了哪儿一个都是大明的损失……

大病初愈的国师曾当着太后的面坦言，自己的修为退步甚多。

这一战即便赢了，也会跌境……

赫连朝树十年前便是神通九境的初境，如今的修为，恐怕已经接近巅峰实力……

太后言罢，瞅着微微阖目的神渊夜候，似在思考着如何回答。

这时，衍圣公米夑开口言道：“太后，兵者凶器也，战者危事，金陵城及各州府才经历过一场天灾，民力耗损，切不可再动刀兵，涂炭生灵呐……”

这位米圣人虽说位列文官之首，但却为入阁。

朝廷重大事件的决议，甚少找他商议，全然就是一个花瓶摆设。

吕长欢听罢，第一个开口反驳道：“您老虽然悲天悯人，可架不住敌国的狼子野心，数日前，绣衣暗卫来报，北燕已经开始调动各州县兵马，甚至不远数千里从渤海、大桑和高贡三国征调粮草马匹，意图挥师南下！”

这个情报，早在十几日前就送到了宫里。

也因此，太后改变了攘外必先安内的想法，暂时搁置剪除庆王一党的计划，全力应对北境之患。

此番来至隐空寺，特意邀请朱允聪伴驾，也是在释放某种信号。

吕长欢的这番话，把个衍圣公说的面红耳赤，颌下长须气得一阵乱抖。

“吕大人，你才做了几天的指挥使，为官之道你懂什么？”

“事君笃而不显，与人共而不骄，势避其所争，功藏于无名，事止于能去，言删其无用，以守独避人，以清费廉取。”

吕长欢一口气说出了《居官八约》，言简意赅，振聋发聩！

米圣人听罢，冷哼一声言道：“那你的仁心何在？”

“天地不仁，以万物为刍狗，仁心给一头豺狼，岂不是作茧自缚，引火焚身！”吕蛮子慨然以对。

米圣人沉吟一阵，开口又言道：“君不见青海头，古来白骨无人收。新鬼烦冤旧鬼哭，天阴雨湿声啾啾！”

“人谁不死？死国，忠义之大者。老夫子，吕某再送您一句，人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”

吕长欢壮怀激烈的豪言绝句，登时让整个大殿鸦雀无声，落针可闻。

能将天下第一大儒驳得哑口无言，这份胆气和才华，堪称国士无双。

先是玲珑郡主，瞪着漂亮的桃凤眼，盯着昂藏七尺的伟岸身姿，一颗心都快蹦到了嗓子眼。

自小受到庆王的熏陶，朱绮罗厌文好武。

但作为郡主，琴棋书画又是必修课，自然懂得一些，可惜尽都是学无所精。

唯独那些金戈铁马的诗词，还算感兴趣。

方才吕蛮子口中绝句，登时让她浑身血液沸腾，恨不得此刻便骑上战马驰骋沙场。

已通情窦的少女，一时间竟无法抑制内心悸动，红晕拂面，情难自抑！

两位修行界的前辈，其中一位还是道宗宗首，莫不是感佩眼前年轻人的胸襟豪情。

尤其是神渊夜候，怎么看怎么喜欢。

暗思这个徒弟，不惜任何代价也要收入门下……

就连一直耷拉着脑袋的病秧子宁王，也忍不住抬首仔细打量着语惊四座的吕长欢。

这时，大殿传来一阵震天的叫好声。

庆王朱允聪朗声言道：“好一句人生自古谁无死，留取丹心照汗青。本王征战天下几十年，从未听过此等激荡人心的诗句，大明北境，岂容燕狗践踏！”

继而冲着端康太后言道：“大嫂，若是北燕敢犯我大明边境，老二愿带兵前往，哪怕是做个前锋校尉，也能取他几十颗燕贼狗头……”

当着众臣工的面，居然直呼端康太后为嫂子，放眼天下，也就是豪迈不羁的大明第一藩王！

这番激昂的言辞的确令人动容，像是回到了三十多年前，朱家起兵时的情景。

当时年轻的朱允聪意气风发，鲜衣怒马，大小数百战役，皆是第一个跃马提枪冲入敌阵。

如今年近六旬的庆王，一身虎胆丝毫不减当年！

苏阁老和杨尚书也是深信不疑，侧首瞧着端康太后，已然眼眶微红……