吕长欢途径一处不大的院落时，瞧见一位灰袍僧人握着扫帚低头扫雪。

步履沉稳，双臂有力，袍袖轻扬之际，气海充盈。

扫地僧……

吕蛮子第一感觉便是老金笔下少林寺那位，深藏不露的世外高人。

瞧着扫地僧的年岁约莫五六十，铮明瓦亮的脑瓜上六道戒疤，看似品级不高。

嗯……上前打个招呼，万一是灭寂佛陀呢！

吕大人打定主意后，大步流星地朝着他走去。

结果刚一到近前，便不自觉地心里叹了一口气！

啥高人，才是个意土境伏虎僧……

可已经到了近前，又不好视而不见，只得恭敬地问道：“大师傅，这里是什么地方？”

扫地僧缓缓抬起头，瞧着眼前的麒麟绯袍大人，单手合什回道：“哦！施主，这里是苦禅堂，外人不便久留，还请移步……”

早间的时候，北府司书吏便将隐空寺的布局图送来，同时标注好了各处大殿禅堂的名字及用途。

图纸上倒是一目了然，可真正迈入这座恢弘广阔的庙宇，才知道里面九曲十八转，形同迷宫。

吕长欢方才穿过小竹林，愣是连一林之隔的无量殿都没找到。

兜兜转转饶了半天，才看到一处不大的小禅院。

但是一些建筑物的名字，吕蛮子倒是记在心里。

扫地僧口中的苦禅堂，是专供一些上山礼佛的达官显贵休憩之用。

半围合的院子，一共有六间禅房。

可让吕长欢纳闷的是，早先已通知过隐空寺太后将亲临。

按照规矩，寺里今日是不允许任何香客上山的。

苦禅堂自然也不可能有什么贵人，为何让自己离开？

“大师傅，这房间里有人？”

扫地僧微微阖目，表情凝重，语气有些不耐烦地言道：“主持交代过，任何人不许踏足这里，施主请便！”

说罢后，竟然平举左臂，摆出一幅送客的姿势。

吕长欢剑眉一抖，特意提高调门喝到：“大胆，本官肩负御驾护卫之责，何况早已知会你们寺中不可留人，主持方丈的话，能大过圣驾的安危吗？”

他的话，并非是说给扫地僧，而是冲着里面的人。

说来也怪，凭吕蛮子如今的修为，禅房有没有人岂会不知。

可六间禅房居然任何气息都没有，就算是普通人，轻微的呼吸和心跳声。

也瞒不过清风境的高手。

吕长欢隐隐觉着苦禅堂有种异乎寻常的安静，静的让人毛发皆竖后背发凉……

再加上扫地僧刻意阻拦，这里面一定有蹊跷。

瞅着面前的大人发火，老和尚修行不高，胆气却是不弱。

“佛门乃是清净地，太后也好，香客也罢，都是芸芸众生，方寸之地，菩提自现！”

“说人话……”

“施主请回！”

“我若是硬闯呢？”

“随便……”

吕长欢瞪了眼扫地僧，大步流星地来至院中，环视着六间禅房，未见丝毫动静。

再瞧那位老和尚，却旁若无人地继续扫雪，好像之前从未发生过任何事！

这时，无垢剑镯忽然发出一阵异响，紧接着明光四射……

与此同时，西边的一处禅房内，传来一道苍劲的雄浑之音。

“好一把神兵，可惜了……”

吕长欢浑身一哆嗦，转身之际，却看见院内蓦然出现一个人影。

而他出现的方式，和当日荆墨阳带着众人离开妖域的情形，一模一样……

“虚空踏境！”

难怪自己什么味儿都闻不到，合着禅房里藏着一位九镜天人。

我得个乖乖隆地洞，这下麻烦了……

吕蛮子脑子飞速转动，猜想着来人的身份。

一袭紫色道袍绣着金丝祥云，仙鹤古松栩栩如生。

袖口和衣襟边处，皆是绣着银线卦符，熠熠生辉。

华丽灿然的道袍，瞅着让人双目生眩。

回想玄玑真人那一身寒酸的灰色道袍，俨然就是个野道士。

面前这位五十多岁的道人，紫金冠束着一头墨染黑发，两鬓染霜。

天庭极为饱满，面色如枣，细眼窄鼻，薄唇下紫须微卷。

清瘦的面庞，挂着一丝微不可查的忧郁之色。

会虚空踏境的九镜天人，又是道士装扮。

除了传说中的昆仑丘，这天下间只有一人。

名满天下的神渊夜候，碧海长生殿的赫连朝树……

无垢剑镯之所以发出异响和明光，皆是因为赫连宗首背后伏着的那柄七星剑。

而且还是一件传世的灵器。

不似冯千御那般，这位宗首可没有什么拂尘。

双手伏在背后，满面肃然盯着麒麟绯袍的年轻人。

“北府司指挥使吕长欢，拜见赫连前辈！”

赫连朝树微微一怔，上下打量着名声大噪的吕大人。

没想到这小子会有如此见识，不到几息便猜出了自己的身份。

同时也暗自赞叹绣衣卫收集情报的能力。

瞅着他态度恭谦有礼，言辞不卑不亢。

既不失指挥使的身份，对修行前辈也是礼数周到……

不禁朗笑一声，开口言道：“怪不得彩衣在贫道面前将你夸的天花乱坠，连大长老都是赞不绝口，的确不凡！”

身为一宗之首，闻名天下的神渊夜候，赫连朝树此生还未张口夸奖过任何一个年轻人。

就连道宗的双修天才柳重，最多也是微微点头，顺带说一句勉励的话。

而“不凡”两个字，也的确发自内心。

半个多月前，赫连宗首从东海来至京城，便听得莫愁湖道院的长老们在议论一个叫吕长欢的年轻人。

当时提到他的修为，只是意土巅峰。

可如今一见，已是清风上品，离巅峰只有一步之遥。

如此逆天的修为资质，堪称旷古绝今。

就算是当年的自己，从一境迈入三境，也足足花了两年功夫。

试问天下间，有什么人破镜的速度像他这般恐怖如斯。

怪不得赫连云烈一个劲儿地鼓着自己收他为徒！

相比柳重，此子更为优秀……

想到此处，赫连朝树脸色一沉，不悦言道：“能拜在贫道的门下，是天下多少人梦寐以求的幸事，吕长欢，莫不是瞧不上道宗的本事？”

他这么一说，吕长欢才想起当日拒绝赫连大长老的邀请。

自己这个香饽饽，可够抢手的……

“晚辈不敢，神渊夜候和碧海长生殿的威名，天下敬仰，有道是天不生赫连，玄道万古如长夜……”

吕蛮子如敬神佛似的微躬腰身，抱拳作揖，彩虹屁信手拈来！

“好一句天不生赫连，玄道万古如长夜！年轻人，你这马屁拍的倒是不错……”赫连朝树微微一笑，盯着巧言令色的吕蛮子，流露出惋惜的神色。

继而问道：“拒绝道宗的邀请，难道仅仅是舍不得这一身荣华富贵？”

吕长欢顿了顿，回道：“前辈说的极是，吕某的确贪恋权势，无心修道，一心希望家中父母弟妹过上好日子！”

“修道不避尘俗！碧海长生殿之中，不乏俗世弟子，或高官显达，或富甲一方，道心坚韧，又何必拘泥三尺之地！”

吕蛮子听罢后，还真是佩服堂堂一宗之首的锲而不舍。

可眼前这位，在没有和大司寇决战前，是万万不能得罪的！

一来自己的小老弟还在人家道院修行、

二则，他毕竟是彩衣的亲爹。

最重要的，人家是九境天人，真特么不敢得罪……

赫连朝树瞧着他垂头不语，以为是被自己说心动了，于是打算再添一把火！

“听说你颇受国师傅老的赏识，与挽夜司关系匪浅？”

吕长欢抬起头嘿嘿一笑，言道：“前辈您说笑了，挽夜司的大司寇那是何等神仙，怎会瞧得上在下，晚辈不过是偶尔帮着他们斩妖而已……”

赫连宗首冷哼一声，心里暗想，这吕长欢年纪轻轻，说话却是滴水不漏。

他明明在意的是傅老国师的身份，偏偏只字不提，只说大司寇。

“挽夜司那位，国师的位置也长久不了，你还是提早准备吧！”

吕长欢听罢，眼神闪过一丝诧异。

这位神渊夜候哪儿来的自信，十年之约，他敢保证定能胜过大司寇？

赫连朝树再是修为高深，不过是神通初镜。

能与大首领荆墨阳战个平手就不错了，至于傅老，呵呵……

该不会知道墟殿索命的事情吧？

赫连朝树瞅着他困惑的表情，幽幽说道：“你以为修为高，就一定能稳坐国师宝座吗？年轻人，庙堂的水有多深，你该有体会吧……”

他的话，倒是点醒了吕蛮子。

国师一职，在如今的大明朝虽说没什么实权。

可当年的大虞，几乎是一人之下万人之上！

碰上有手腕的政治家，国师两个字，岂止是翻云覆雨。

好在傅老清心寡欲，一直没有陷入庙堂的泥潭中。

不过自太祖一朝时，他可是做了近三十年的国师。

尤其是最近紫霞山的盘龙气运柱被毁，挽夜司的声誉在太后心里一落千丈。

表面看似风平浪静，但是暗里却云诡波谲。

面对蜀山剑派和夜天子一伙儿，挽夜七子便显得有些捉襟见肘，力不从心……

赫连朝树敢说出这番话，想必是心里有底。

再加上墟殿三年之期并不长，届时大明国师的位置，非赫连朝树莫属！