米德加因为杰内西斯军的突袭而陷入了前所未有的混乱。

回萨菲罗斯公寓的路上，他的手机一直在响。嗡嗡震动的声音持续不断，她不明白一个人怎么能同时收到这么多信息，不知道的还以为萨菲罗斯的号码是世界末日的求救热线。

银色长发的1st特种兵神情冷凝，以拆除炸弹的精准性直接掐断了那些声音，将手机残骸不知道往哪里一扔。公寓里的灯光适时亮了起来，门扉在背后随着一声轻响严密闭合。

安保系统上调，门窗覆上半透明的结晶护壁。远处的夜色里，神罗总部的大厦如同受伤的巨兽矗立在魔晄的荧雾中，直升机的探照灯来回扫射，若凝神细听，似乎还能捕捉到失火警报尖锐的长鸣。

那些混乱的声音，在进入黑暗的卧室时戛然而止。

突然落到柔软的床褥里，微凉的空气沿着衬衣敞开的部分贴上来，冰凉的触感让她颤了一下，但很快就被柔和的暖意覆盖。

她抬起眼帘，萨菲罗斯将手放到她腹部的伤口上。绿色的光芒如水雾弥漫开来。施展高级治愈魔法的过程中，他一直面无表情，全程一声不吭。

狭长的竖瞳，笔挺的鼻梁，紧抿的薄唇，本来就是偏凌厉的长相，微暗的神情只加重了他身上那股仿佛与生俱来的压迫感。

高级治愈魔法的光芒慢慢消隐，黑暗再次笼罩下来，萨菲罗斯收回手。

“为什么离开图书馆？”

寂静中，碧绿的竖瞳朝她看了过来。

“……”

萨菲罗斯不是一个经常问问题的人。

发号施令估计是的，陈述任务报告也是他日常工作的一环。银色长发的1st强大、冷静、永远沉稳可靠，不会因为区区疑问而心生动摇。

萨菲罗斯盯着她，等她给出一个答案。

她其实很想如实回答他的话。哪怕理智告诉她萨菲罗斯是神罗最强大的军事武器，他的职责就是摧毁神罗的敌人，用绝对的武力镇压一切不利因素。

对神罗来说，她也是一个潜在的威胁。

他最初会包庇她，不将她的可疑行为上报，已经足够不可思议。现在若是知道了她的目的，只会让维持两人的关系变得更加困难。

她不知道自己此刻的心情应该被称为「想说真话」还是「不想说谎」，陌生的情绪让她一时不知道该如何组织语言。

“……贸然行动太危险了。”萨菲罗斯的声音沉沉响起。

她抬起头，想从他的表情里看出点什么，但萨菲罗斯只是平静地别开目光，银色的长发沿着脸侧滑落，低沉的声音听不出太多起伏。

“下次你应该先和我联络。”

……联络他之后她能怎么办，让他直接中断任务过来找她吗？

她困惑地看着他。

没有从她这里得到回应，萨菲罗斯转回头，冷硬的口吻听起来几乎有点严厉，如果是普通士兵的话脑袋早就低到了胸口。

“如果发生危险的时候我不在怎么办？”

“……”

她可以自行解决？这次会受伤真的是一个意外？

杰内西斯看起来就不像能听得进人话的样子，她原本的计划是将杰内西斯打一顿，然后五花大绑捆到萨菲罗斯面前，强行让两人好好沟通。

很显然，计划没能如期进行。

她很容易陷入残血状态，稍微被打中一下血条就会降到最低，但有体内的寄生物吊着一口气，这个残血状态相当顽强。除非心脏被破坏，她没那么容易死，也没有他想象中的那般脆弱。

“……我知道了。”她点了下头，“下次我会先和你联络。”

萨菲罗斯看了她一会儿，她试着摆出自己最真诚的表情，虽然不知道那个表情是什么模样，在萨菲罗斯眼里是否具有可信度——

黑色的皮革手套拢上她的脸颊，小心轻柔的动作和他握刀的时候截然不同。

她自然而然地将脸贴到他的手心里。萨菲罗斯凝神注视她许久，人类似乎无法露出如此集中注意力的神态，但狭长的竖瞳定睛在她身上时，专注的模样很容易就让人忘记了周遭的存在。

大型猫科动物，似乎可以在捕猎时长时间不眨眼。

“……萨菲？”

半晌，他才有所回应。

萨菲罗斯抚着她的脸，低声告诉她：“睡吧，你现在最需要的就是休息。”

可她不想睡觉。比起梦中，她更想待在现实里。

她说：“我不需……”

黑暗中，绿色的微光再次亮起，这次不是治愈魔法，昏沉的睡意如潮水袭来，身体忽然被抽走所有力气，她不受控制地栽到萨菲罗斯怀里，他托住她的腰，一只手就将她整个人拢到怀里，另一只手护住她的后脑勺。

她试着挣扎，挣扎的力气小到几乎不存在：“我不想睡……”

然后记忆就中断了。

就像有人拿着剪刀，突然剪断了连接时间两点的线，咔嚓一声，意识落入无边的黑暗。

没有梦境，没有奇怪的寄生物，没有漆黑的水泽，什么都没有。

她已经许久没有睡得这般沉。

昏沉的意识再次醒来时，时间似乎是下午。灰蒙蒙的阳光透过窗帘缝照进来，外面一片寂静，昨晚的动静都消失不见，只有前厅隐隐传来说话的声音，就像隔着遥远的水面一样模糊。

埋在温暖柔软的被褥里，她迟缓地眨了一下眼睛。

……说话的声音？

记忆慢慢回溯，随着意识挣脱昏睡魔法的桎梏，前厅的两个声音也渐渐清晰起来。

黏糊糊的血迹都被清理过了，她披上外衣，坐在床边休息了一会儿，确定残余的昏沉感消散得差不多，这才起身离开卧室，循着谈话的声音朝玄关走去。

“……超过十二个小时音信全无，这是相当严重的违纪行为。”

萨菲罗斯声音冰凉：“所以？”

那个陌生的声音忍住叹息：“杰内西斯和安吉尔叛逃之后，你知道公司对这种行为有多敏感。”

作为前来问责，顺便确定萨菲罗斯没有叛逃的人，对方的态度相当有礼貌，优雅沉稳的语气让人感受不到任何强硬的棱角。

“如果不喜欢目前用手机联络的方式，你可以提出申请，而不是直接破坏联络手段。”

她看不到萨菲罗斯的表情，不知道他此时是不是用那种看起来面无表情，实际上非常具有压迫感的神情盯着对方。但就算他不这么做，不管是神罗的高层，还是极其偶然地发现自己居然需要和萨菲罗斯说话的职员，别人总是会无意识收敛自己的态度。

面对就算手里没有长刀，也能将自己的脊椎骨扯出来像玩具一样掰碎的人形兵器，稍微有点脑子的人都懂得珍惜生命。

“拉扎德。”萨菲罗斯的语气听不出太多情绪，但熟悉他的人都知道他此时压着冷静的不悦。

“如果你只是想谴责我擅离职守，并确定相同的事情不会再发生，那么你已经可以回去写报告了。”

她总算知道门外的访客是谁了。

神罗不可能放任生化武器组成的军队自我管理，因此设置了特种兵主管的职位，由公司内部的人员担任。拉扎德是现任的特种兵主管，她只听说过他的名字几次，从来没有见过真人。

她正要离开走廊的墙壁，忽然听见那道声音说：

“你的家属还好吗？”

她突兀地停下脚步。

“……”

对话出现了延迟，萨菲罗斯好像没能立刻反应过来，整个人陷入极其罕见的空白。

曾和他为敌的五台士兵，估计梦寐以求的就是这种机会。

拉扎德不动声色，尽管她听见他极其细微地、像劫后余生的人一样呼了口气，这才语气平稳地继续道：“神罗拥有这个世界上最好的医疗机构，这些医疗资源对特种兵的家属是免费开放的。”

这句话让萨菲罗斯回过神。他盯着面前的人，碧绿的竖瞳慢慢眯起，声音再次变得沉冷无波。

“不需要。”

拉扎德顿了顿，并没有在那一刻表现出自己的惊讶。

他微微颔首：“我知道了。”

对话很快结束。

随着金属的轻响，门扉再次合拢。她一动不动地站在原地，直到萨菲罗斯离开玄关，转身朝这边走来，她才抬起头。

“不用担心。”萨菲罗斯对她说，“你不需要去神罗的医疗机构。”

他还记得。

车站遇袭的那次，她也没有去医院。尽管她从来没有告诉他这么做的原因，他却记下来了。

她的视线慢慢下移，落向他手中的文件：“那是什么？”

“……无关紧要的东西，我马上就会处理。”

但萨菲罗斯拿着那个文件的方式，分明表示那并不是什么无关紧要的东西。他无意识地摩挲了一下纸面上的某个字迹，仿佛想要记住那处油墨打印的字迹的触感，好像那是什么重要的，拥有特殊意义的东西一般。

“我可以看看吗？”

他顿了一下，好像并不想放开手——尽管那只是一张看起来很普通的表格，和办公桌上随处可见，神罗每天都会大量生产的废纸没有任何不同。

萨菲罗斯垂下眼帘，将手里的东西递给她。很轻很薄的一张白纸，上面印着「家属申请表」的字样。

……如果特种兵的主管拉扎德知道了，那么塔克斯估计也早就知道了。

不论是什么风吹草动，塔克斯身为神罗的看门犬，永远是最先知情、也是最早开始行动的部门。

她的履历表说不定已经出现在了神罗高层的会议桌上，一天前还不知道她存在的人，现在估计正在仔细研究她的背景，同时纳闷一个普通的图书管理员怎么会和大英雄萨菲罗斯有所交集。

她看着手里的申请表。众所周知，家属这种东西一般随血缘与生俱来，不需要特殊申请，只有几种情况是例外。

会被塔克斯注意到，这件事她早有预料。毕竟萨菲罗斯是非常特殊的存在，他的任何人际关系变动都会遭到密切关注。她早就做好了被请去喝茶的心理准备。

如果她足够理智，从一开始就不应该放任自己对萨菲罗斯的感情，甚至将这份感情变成切实的行动，一而再再而三地试图靠近不应该奢想的人。

萨菲罗斯第一次拒绝她的时候，她就应该及时止损。

但她没有那么做。

她看着手里的配偶申请表。

在被请去喝茶之前，这张表居然会先出现到她手上——说实话，她很意外。

周围静悄悄的，她好不容易回过神，发现萨菲罗斯还待在原地。

他似乎难以移开视线，表情还带点微怔，就像小孩子看到了很想要却不能要的东西一样，她是第一次看到他这种反应，仿佛明明知道自己应该做什么，但身体却是另外一种表现。

碧绿的竖瞳一瞬不瞬地盯着她手中的申请表，已经很久没有变化了。

“如果你感到困扰……”他声音很低。

但她飞快地将手往上一移，避开了萨菲罗斯伸手的动作。

两人的目光在半空相遇，如果萨菲罗斯动了真格要将东西拿回去，她当然抢不过他。

他没有那么做。

“……利娅？”

“我没有觉得困扰。”她说。

她盯着萨菲罗斯的眼睛：“但是你呢？”

他微微撇开视线：“我记得你说过想要普通的生活。”

“我确实这么说过。”

她原本的打算是存够钱了就从神罗退休，找到自己想要的东西后就悄无声息地从世人眼中消失。

因此，不引人注目才是活下去的正确方式。

“……那为什么？”萨菲罗斯的声音不受控制地阴暗下来。他似乎在忍耐，肩膀紧绷，身躯僵硬，冰冷的声音几乎压成了一条直线。

和他在一起的话，会和她至今为止的努力背道而驰。

“……说实话，我也不知道。”

为什么以前在乎的事物在相较之下都变得如此微不足道。

但是相遇之后，一切都不同了，连她自己都觉得自己陌生。

她上前一步，抓住萨菲罗斯黑色长风衣的衣襟，她抬起头看着他，发现自己的声音在这一刻居然格外平静。

“我是从神罗的生物实验里逃出来的。”

随着话音落下，周围的时间好像忽然暂停了。

“我回到神罗，是想搞清楚当年的实验究竟是怎么回事。”

萨菲罗斯看了她许久。

他定定地看着她，眼中的神色起了变化，如同静止不动的水面忽然泛起最轻微的波澜，水底下涌动着她无法辨别的情绪。

“为什么告诉我？”

因为从实际的角度考虑，塔克斯已经开始调查她的身世背景。虽然她尽力抹除了当年的蛛丝马迹，但暴露身份依然可能只是时间早晚的问题。

因为从实际的角度考虑，真相总有暴露的风险。

如果总有一天要说出来的话——

她缓缓松开手：“我希望你是第一个知道的人。”

不是从别人口中，或者等她离奇失踪后才知道，她原来是实验室出产的怪物。

“如果这个世界上，只有一个人能知道我的秘密，我希望那个人是你。”

也只会是你。

萨菲罗斯靠近她。但他仿佛在那一刻想到了什么，碧绿的竖瞳微不可察地紧缩了一下。

“你也会劣化吗？”

她蹙起眉：“……什么？”

她从萨菲罗斯身上感受到了某种黑暗的情绪，危险而尖锐的东西一闪而逝，很快就被他用强大的自制力近乎冷酷地压了下去，藏得滴水不露。

“你的身体也会出现问题吗？”

她没有回答，因为她不知道他在说什么。

萨菲罗斯好像误解了这份沉默，他看着她，野兽般的竖瞳缓缓眯起，冰冷的声音就像打磨过的刀刃一般平滑：“我会想办法。”

她终于后知后觉地回过神，他提到的劣化可能和杰内西斯或安吉尔有关。

那两人都病了，生了很严重的病。

“如果你指的是忽然长出奇怪的翅膀的话，”她忍不住摇头，“我不是特种兵，就算被做过实验，实验的目的估计也不太一样。”

她拿起手里的申请表：“言归正传，这个要怎么办？”

来自萨菲罗斯身上的压迫感微微一轻。

“如果你成了我的……”萨菲罗斯顿了顿，“家属。”

他好像是第一次说出这个词，语气稍显生疏。他忍不住抚上她的脸颊，手指拂过她颊边的发丝。

萨菲罗斯低头看着她：“拥有更多权限的同时，你也会受到更加严密的监视。”

她作出思考的模样：“那怎么办？”

她说：“我已经在被监视了。”

这张配偶申请表会出现在她手里，就说明两人的关系已经被观察了足够长的时间。

萨菲罗斯一瞬不瞬地望着她。

“如果不管怎么样都会被监视……”

她忍不住微微笑了一下：“要不要物尽其用？”