这是杯骸刃第一次有机会近距离看清炼狱的眼睛。

橙黄色的，像夕阳下的火烧云，飘扬浮动。

没有火的影子，但有热度，只是注视就能感知些许的温度，不灼人，像几步远的火炉，火焰藏的严严实实，只有橙黄的隐约光芒。

温暖的火烧云中，杯骸刃看清了自己的影子。

利牙外张，脸侧的碎发垂下，阴影中的兽瞳红的渗人，像鲜血与愤怒的大杂烩，像深林中野兽灼灼逼人的逼视，像血块，两眼分别歪歪扭扭地写着三个字：

‘上弦·一’

“……”

杯骸刃的手指宛如被温度灼烧，手下的衣料也感受不到了。

刚刚还耀武扬威的青年，慢慢垂下了头，窃窃私语。

“……我很可笑吗？”

像个小丑。

卑鄙无力，和我的初衷背道而驰。

“这可不是我能评定的。”

炼狱失笑，他仍处在脱力中，干脆向后仰躺在河岸边，躺在河边芦苇的清香中。

无论过程如何，他原本不抱希望、只是尽力一试的数百无辜乘客被救下了。

“在我的立场上，我会感谢你。”

假如不是‘ha’，数百条生命或许真的会在今天消弭。

只是想起那数百人的模样，炼狱就忍不住会心一笑。

杯骸刃松开了炼狱的衣领，张开已经僵麻的五指。

刚刚的怒吼和消沉宛如都是幻觉，他的声音重回两人第一次见面时的傲慢。

“这可不是我的本意。”

青年站起来，居高临下地看着脱力的男人，偏偏什么也没做，哪怕脚边的人手无寸铁。

橙黄色渐渐消隐的日轮刀倒竖在遥远的河岸，预兆着不远的朝阳。

杯骸刃抬头，看向扶波的河面，看见黯淡河面上影影绰绰的一抹橙。

他的围巾浸了水，转身时便扬不起来，坠在后腰，浸湿了和服布料，显出‘翎羽’样的隐纹，让眼前雾蒙蒙一片的炼狱凭白感到几分眼熟。

“留步！”

炼狱摇摇欲坠地站起来，身形摇晃，方位变动下，河水从两耳流出，还带着血丝。他向远离的青年喊时，白洁的牙被血染了红。

右脚剧痛，痛意一鼓一鼓洗刷全身，唯独传不到轻松的心底。他又扬起了笑，真诚的，炽烈的，和火焰一样肆意向外散发温度的。

“至少告知我你的名字！我叫炼狱杏寿郎！”

嗓音顺着河风传荡，逐步远离的人甚至没有回头，只有后背那片水渍不住蔓延，一路蔓延至他的臂膀，画出精致丝线绣出的鹤：翎羽高振，脖颈昂扬，骄傲肆意地仰天而立。

/

天将亮了。

具备‘野兽’特性的伊之助第一个从恐惧中回神，强行摇醒了灶门和我妻。

情况危急，突生变故之下乘客惊恐的叫喊还环绕在车厢内，由不得人迟疑，伊之助将两把日轮刀插在铁轨旁的土壤，灶门用水之呼吸‘水龙卷’升起反作用力。

就在要迎面撞上变成废铁的前车当口，我妻爆发出几十倍于平常的威力，使用雷之呼吸的一之型，一闪而过的银线爆发出剧烈的光芒，将砸来的废铁生生砍成两半，保护了整车厢的人。

炼狱凭借出色的嗅觉和方位感，一瘸一拐地回到车厢旁时，灶门是第一个冲上去的。

“炼狱先生！！！”

他埋在炼狱的衣襟，望着裸露在外的焦伤，抓着烈焰纹羽织的手不断抓紧。

他还是，太弱小了。只能被旁人挡在身前。

“我没事。”

炼狱笑着拍了拍他的头。笑意很轻松。

“辛苦你们了。”

“这些伤是那只‘鬼’打的吗？”

我妻指着炼狱浑身上下的伤口，话都说不利索了。

先前的那一股心悸，现在仍让他的大腿发抖。

伊之助少见的安静。

那股恐惧。那是绝对的差距，现在的他绝对无法踏足的领域，哪怕在战场外围，也捱不住求生欲高呼逃跑的**。

像一只山头绝对的首领，旁的动物不敢靠近一步。

灶门的脸色很苍白，比我妻和伊之助更甚。

并非因为懦弱，而是那股熟悉的威压，那田蜘蛛山里，每每令他午夜时分惊醒的恐惧。

一模一样的气息。

“那是、”

炼狱顿了一下，不知道要不要把几人扯进来，但想到他们已经看清了‘ha’的面孔，干脆和盘托出。

“那是上弦之一。”

现场停顿了片刻。

“啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！！”

一声尖锐的哀嚎，我妻抱着脑袋，跑到车厢的最角落啜泣，为自己行将结束的大好年华，为自己再也拉不到小葵的手。

他的心跳一声强过一声，从生死关头绕了个弯又回来的事实让他牙关打颤。

“我不想死！我不想死！爷爷！救救我！我想回家！”

仅仅是下弦之五的跟班便让他差点死在那田蜘蛛山，和死亡毗邻的感觉太过可怕。

“善逸，别害怕。”

炼狱干脆把面无血色的灶门单手抱起，被他单手抱在臂弯的少年错愕地瞪大了眼睛。他挪到我妻身边，拍拍后者的头——炎柱的独家安抚。

“是他救了我们，如果不是他，我或许不能救下你们所有人，而且我还在这里，不会有人伤害你，相信我！”

我妻抱住炼狱的手，仰头抽抽搭搭，把流出鼻子的鼻涕吸回去。

“可是、可是他不是鬼吗？鬼就是吃人的。我已经看清他长什么样了，绝对会被灭口的呜——”

“嗯……”

炼狱故作思索，又轻松地笑道。

“看来鬼中也分好鬼和坏鬼。”

炼狱带回的消息像一颗炸弹，炸开了整个安静的鬼杀队。

要知道，上一位直面上弦鬼的鬼杀队剑士是上届有去无回的水柱，不要说平安归来，就连有关上弦鬼的情报，他们也是所知寥寥。炼狱此行获知的消息，是鬼杀队比当前什么都要紧的事。除了实在分不出身的岩柱和水柱，其余柱全被餸鸦召了回来。

右腿烧伤、内脏受损的炼狱得到了一张椅子，虫柱在他身旁为他换药。产屋敷建议炼狱稍作休息，只是后者坚持要将情报亲口传给众人。

不同于我妻面前的安抚，炼狱说出了整个任务途中的数个疑点。

包括显而易见并非目的的‘寻仇’，‘寻仇’后仍留待列车上，对炼狱莫名看重——即便看不到，他听得到，车顶的那份慌张不似作伪——似乎和炭治郎在蜘蛛山上感知到的气息一致……等等。

不同于曾经的柱和会议。这次连霞柱都听得认真，再没有人玩笑，音柱更是一直在沉思中。

“不吃人的鬼？”

“不能确定。”

音柱缓缓摇头。

“他一直没有直面回复，唯一一次回复是在不耐烦的情况下，当不得真。”

“赞同。”

霞柱难得在会议上发言，稚嫩的脸上满是认真。

“不会有不吃人的鬼升成上弦之一。”

鬼中阶级明确，由强弱确定数字，又因为鬼的特性，假如不是食用了大量人肉，很难凭借自身努力增进实力。

灶门祢豆子的存在告诉他们‘鬼’也可以不吃人维生，用出独特的血鬼术。但前者到现在仍昏昏沉沉，需要大量的睡眠代替人肉补充能量。

“但他救了我和数百的无辜乘客，这是事实。”

在众人的视线中，炼狱很坦荡。

“我愿意相信他。”

风柱烦躁又暴躁地用指节敲额。

“这也是问题。他为什么要救人类？”

有一两个鬼救人类，弥豆子在前，他勉勉强强就接受了。

现在是上弦之一出手，不只是他，这个疑问缠绕在所有会议参加者的心中。。