结果如青向所想。

二之型。

三之型。

四之型。

……

一直到十型。

凉如水的训练场中，只有微微喘息着敛眸的少年，和他面前不知如何安慰的橙发男人。

“佑康少年，只是刚学了几天，我们还有很多时间，你看，我当初学的时候也学了半月之久才掌握第一式，不要沮丧，只要坚持就一定能摘冠！”

“……”

不仅是没学会。

根本是没有丝毫掌握的迹象，一丝也无。

“佑康少年……？”

“……嗯。”

青向吐息抬眸，重新握紧刀把。

“我知道了。”

然而转机并没有出现。

不仅如此，因超常天赋越级成为继子的青向学不会刀式的消息在队内不胫而走。不至表面议论，前来传达命令的隐却总悄悄看向青向的方向。

直到某天，炼狱结束任务时，听到了低阶队士的窃窃私语。

“炎柱大人的继子好像只有恋柱大人成功学成了。”

“不算吧，恋柱大人用的是恋之呼吸，新呼吸的出世不都是有天赋的剑士自学成才吗？”

“那你说，是炎柱大人……？”

“嘘！”

两名队士慌张匆忙地向炼狱行礼。

炼狱一如既往地站在所有人前，背对众人，迈开脚，一如既往地昂首向前。

只是当晚，他轻推训练场的门，没有全推开，自门缝凝视场中加练到现在这个时间的少年。

晶莹汗水顺着少年的脸侧滑落，滴到脚步的沙地里，凝成一小滩的泥水。

“兄长？”

为青向送水的千寿郎来到训练场，惊讶地看着候在门外的兄长。

“你回来了，怎么不进去？”

“呜姆，在想一些事情。”

炼狱将弟弟手里的水瓶接过来。

“我来就好，不是很重……都说了不重啦。”

千寿郎将水瓶抢回来，整理木碗中补充能量用的点心。边整理边含笑开口。

“青向桑今天也很勤奋，努力了一天喔，中午叫他吃饭都不愿意去。”

他抬起头，和兄长并肩而立，从门缝向内看。场中的少年侧对两人，日头低矮，挥刀动作一如开始时的标准。

青向的存在或许填补了他心中的某些遗憾。

炼狱则回以面色如常地肯定与笑容。

“佑康少年一直都很勤奋！”

然而，千寿郎却瞬间察觉到不对。

“兄长……你的心情好像很低落，今天的任务发生了什么吗？”

他担忧地抬视兄长，试图从他的神情中找到答案。

“什么都没有发生哦。”

炼狱说着安抚的话。

“心情低落，可能是刚从任务回来，需要些休息吧。”

“骗人。”

炼狱一愣。

“我们是兄弟不是吗？哪怕其他人都看不出来，我也看得出，感受得到，兄长现在很低落，对什么抱有疑问。”

和炼狱七成相像、但稚嫩的脸上是庄重与认真。

然而其后，千寿郎又低下了头，带了些许苦涩。

“虽然我无法为兄长答疑，做不到很多事，至少，我可以感知到兄长的心情呀……”

炼狱的眉眼逐渐变得温柔。

“谢谢你，千寿郎。”

相伴而来的兄弟二人站在简单的草门外，斜阳降临，一高一矮的身影拉至门檐。

“我在想。”

在这样的弟弟面前，似乎连说出口就算自我怀疑的软弱话语都可以自然而然地吐露。

炼狱藏起心中的诸多情绪，留给千寿郎的仅是句尾泄露的一丝半毫。

“我也许……并不是一个好老师。”

多日训练下来，身为炎之呼吸现今成就最高者看的最清。

事实是：青向没有掌握属于‘日之呼吸’招式的分毫，像稚童般笨拙，不得章法，但又在除日之呼吸以外的领域驾轻就熟，自相矛盾。

炼狱不会质疑青向的努力，只会将怀疑的矛头对准自己。

但这一丝半毫的情绪在仅有鸦雀吱哑环绕的训练场中格外清晰。千寿郎整个人精神一振，急声反驳。

“并不是这样呀！兄长在所有领域都专心一意、满腔热枕，兄长做的非常好！至少、至少比父亲做的好得多！兄长怎么会这么想？！”

千寿郎的反驳和下午队士的窃窃私语一同交混。连带着同伴们会议上质疑的眉眼。

炼狱凝视场中挥刀的少年，疑问悄然升腾。

“鸡鸣而起，风雨不息地艰苦训练，天赋更是无可非议，被大家时常与时透比肩。勤奋和天赋无一不缺，这样的剑士，不可能连分毫要领都不得掌握。”

是不是他给了本前途无限的少年错的选择。

他是否并不适合炎之呼吸，是他独断专行，让有如此天赋的剑士不得其道。

炼狱的话很平静，千寿郎想接着反驳，但说不出话。

在那一瞬间，他心中想的是或许是青向桑本身的瓶颈，或许是青向桑本身不够努力。仅仅是念头出现的下一秒，他脸色苍白地打住自己，为对青向的不尊重，已经选择青向的兄长的不尊重感到羞愧。

沉默像空气般在兄弟两人身侧环绕。

“老”

青向在千寿郎的震惊中从门檐上跳下。

“师”

这一跳瞬间扫清了所有沉闷。

千寿郎：“咦……什、什么时候？”

“你们陷入沉默的时候。”

青向起身，拍打绑腿上的泥尘。

“在一个敏锐感知力的天才周围不到二十米的距离窃窃私语，太小瞧我的听力了。”

千寿郎心虚地瞧脚尖。

刚刚全都听见了吗……

“以及，老师，你可能忘了。”

青向坦荡开口。

“求取炎之呼吸，成为你的继子，加入鬼杀队，甚至是站在这里，都出自我自己的意志。你没有必要替我担什么过错，学不会就是学不会，哪怕我一辈子都学不会，我也心甘情愿。”大不了死遁重新捏号。

“我从不为自己的选择后悔，甚至十分感谢你，再没有一个老师能像你一样耐心、循循善诱了。”

“……呜姆。”

这一番话大抵是触动了炼狱，青向头一次在他脸上见到清晰的动容。

“所以，我们继续吧。”

虽然刚刚耍帅从门檐跳下来了，训练还是要接着训的。

甚至因为炼狱的这一番话，鬼杀队近来的窃窃私语，让本来打算练个新号的青向真不信了。

就死磕到底，人偶学一辈子也要学到底，十型少一型他都不姓杯。

少年向着光推开大门，黑发边缘在光中略显透明。他似乎从没迟疑过，犹疑的表情从不存在于他。他神采奕奕的，带着骄傲的，昂首挺胸地推开了门。

“从一之型开始，重新开始，学不会不罢休。”

从门檐射进的黄昏光芒中，炼狱的眉眼逐渐变得温柔，那股曾经的信念、坚毅重回它们本该属于的主人。

“没错，我们继续。”

/

帅耍过了，狠话也撩了。

再学不会是不是有点说不过去。

训练的间隙，青向喝着千寿郎送过来的水，两眼放空地自我怀疑。

自从前晚过后，炼狱好像电量充满，再没有过一点犹豫，相当有劲头，比场中挥刀训练的主人公还有势头，意气冲天地表示没有什么是坚努不可克服的。

千寿郎对他本来就好的印象似乎上了一台阶，原本友好礼貌但仍带些疏离的态度消融，不仅以‘青向桑每次训练那么辛苦，我来就好！’操办了他的每晚铺床事务，还会在天亮时为他调一杯蜂蜜水。

青向其实完全不想动别人递给自己的食物，但千寿郎眼睛亮晶晶地守在他门前，不仅等着收碗，还要给他接下来的训练鼓气。

这个时代的蜂蜜相当昂贵，不含杂质的蜂蜜更是。不知千寿郎是不是对青向第一次喝的反应有什么误解，如此还要满含歉意地对他说附近的镇子买不到更好的冲剂。

青向：“……不，我已经足够惊讶了。”

千寿郎：“可是青向桑甚至没有意外，过去应该常喝才对。”

某种程度上，雀氏。但不是你想的那样。

现代出身的青向默默放下了碗。

鬼舞辻自诩大家出身都没我吃得好。我站在时代巨人的肩膀。

虽然炼狱一家已经完全抵御外界的闲言碎语了。

在鬼杀队来回变动的柱却不是，流言蔓延——虽然不是谣言，“青向学不会十型中的任何一型”是事实——直至传到柱和当主的耳朵里。

刚回任务的风柱瞬间暴躁了。

“那小子在干什么！他以为凭什么让他当上继子的！”

在闻讯的风柱赶来怒斥前——不提嘴上，他心里认定了青向是个猎鬼的好苗子，学不会肯定是自己摆烂——率先踏入炼狱家训练场的是单立围墙的蛇柱。

“你违反了约定。”

蛇柱说话的声音如其名称，像蛇在阴影里斯斯的叫。

白色绷带缠满半边脸的男人抱臂，居高临下地俯视少年。

“按照条例，你不再是炎柱继子，并将从鬼杀队被驱逐出去。”

“……约定？”

青向仰头看背光的男人，看的眼睛有点疼，干脆跳到和他同一高度线。

“我不知道有这种东西。”

蛇柱环视一周，确定没有再高的海拔后，勉强停在了原地。

“会议明确列出，鉴于青向佑康出色的天赋，未免发生曾经时透无一郎的旧事，破例允许他在未通过试炼的前提下加入鬼杀队，成为炎柱继子。作为条件，若青向佑康在继子期间，做出不符继子身份之事，当即将他驱逐出队。”

随后而来的是粉绿长发的恋柱，她急急忙忙地出言劝阻。

“伊黑先生，那只是口头约定而已！”

“但的确有这样的约定。”

“这……”

恋柱移开了视线，踌躇不安。

她又想到了某点。

“可是，可是佑康并没有做出什么不符继子身份的事呀。”

“他自恃天赋高，疏于练习，到现在半个月过去，甚至学不会炎之呼吸的第一型。”

伊黑面色不变，看向恋柱的视线却没有看外人的冷，语气也几乎不可辨认的暖了那么一丢丢。

“理应把他驱逐出队。”。