“咚咚咚。”

“咚咚咚。”

第一遍。

过了数十秒后，没有任何声响。

康斯旦丁的直觉得到了二分之一的肯定。

接着：

“咚咚咚。”

“咚咚咚。”

第二遍。

依旧是没有动静。

这时候，可以破门而入，但出于谨慎考虑，还是再敲第三遍。

“咚咚咚。”

“咚咚咚。”

过了三分钟。

无须多语，邦妮亚主动取出钥匙，并打开它。

刹那间。

一股腐臭味，偷渡过防护服的呼吸装置。

宣判着，里面的人，死了。

门锁开了，但门的锁链完好无缺地挂锁着。

康斯旦丁只能再次故伎重演，这样虽然不太优雅，看起来，甚至是暴力的行为，但却是最实用的办法。

“嘭！”

一声干脆声，响起，紧跟着是铁链断裂，门撞上墙的声音。

两人前后有序走进去。

果然，一切如直觉所想的差不多。

不过，这户租客，是一位二十来岁的女孩子。

她的死状，几乎与之前那几位死者，无异。

康斯旦丁与邦妮亚里外观察了一下，便把尸体装进撞尸袋。

这样的动作，重复了十一遍。

也就是，仅仅西蒙斯公寓，已经死掉十一人。

有的是一对情侣，这一点有些匪夷所思，除非约好一起自杀，才可能一起死亡。

但黑疽病，无声地告诉康斯旦丁，他们不是约好自杀的，而是它杀的。

瞬间，康斯旦丁深深切切体会到D·D·伦罗·安东尼的厉害，这厉害不是安东尼的病毒，而是安东尼怎么想出来的。

从生病的动物？如果是，那会是什么动物？

从患病的人身上？又会是谁？

从冻土？哪一个地方？

凭空捏造？怎么创造？

这一切，皆有可能，却猜想不出来。

现在，不论如何，这个病毒已经肆虐凯撒里德大陆。

来得爆炸性，打得措手不及。

康斯旦丁陪着邦妮亚，把整幢楼都排除后，到了用午餐的时候。

邦妮亚邀请康斯旦丁一同用餐，作为今日酬劳，康斯旦丁委婉地拒绝了。

邦妮亚只好再多塞几个口罩给康斯旦丁，自个儿回去她的别墅。

邦妮亚走后，康斯旦丁脱下防护服，只戴着口罩，前往摩亨银行，看看，李诺雅是否回来，是否在哪。

李诺雅失踪了很久。

康斯旦丁有某些不可名状的情绪。

这其中有冀望歌莉娅的缘故，才动身前去。

由于黑疽病，电气轨车暂停运行，只有稀稀落落几辆马车，而马车夫叫价比平常贵上四五倍。

正是物以稀为贵，至于趁火打劫，则没有必要以这个罪名安落在在生活底线上苦苦挣扎的马车夫。

餐风饮露，生活不易。

如果生活允许，谁不会珍惜自己的生命。

康斯旦丁叫了一辆马车，问了价格后，没有讨价还价，很豪爽干脆地坐上去。

到了目的地后，马车夫难得一见地夸赞康斯旦丁，自今天开始，从没有见过不抱怨价钱涨得特别高的人。

康斯旦丁没有解释，只礼貌地微笑。

生活中，确实总有一些趁火打劫之徒，但更多的是窘迫无奈。

下了马车，康斯旦丁走向摩亨银行，只有一位安保人员。

安保人员告诉康斯旦丁，由于瘟疫，暂时停止营业，至于什么时候开门，等待通知。

康斯旦丁转而去了李诺雅早已搬走的公寓，期望能碰见李诺雅。

李诺雅如同人间蒸发一样，彻底无影无踪。

让人觉得蹊跷，又摸不得头脑。

抱着尝试的心态，康斯旦丁再去一趟，北区，爱德华城堡。

爱德华城堡，就像巨大无情的野兽，无情拒绝了康斯旦丁。

康斯旦丁一时半会，兴起爬进去看看，但墙太高了。

顿时，康斯旦丁第一次觉得爱德华城堡的墙，高得有些难以理解，高得让人恼火。

康斯旦丁想打听一下，也没有所得。

无可奈何。

康斯旦丁只能落空返回南区。

回来之时，暮色已晚。

在暮色里，隐隐约约，康斯旦丁见到了一只黑色的猫咪，眼神是那么温柔，像极了歌莉娅。

是歌莉娅。

就是歌莉娅。

康斯旦丁十分肯定。

除了歌莉娅，没有人会这么机灵温柔。

康斯旦丁追了过去，拐了几条巷子，到底还是丢失了歌莉娅。

可能是康斯旦丁的错觉，又有可能是真实的。

但姑且是，歌莉娅还找不到回来的路。

歌莉娅陪伴了康斯旦丁十七年，还是那么年轻。

但康斯旦丁对歌莉娅的感情，与日俱增，如同银杏树一样极其缓慢生长，却是坚韧不拔，这似乎不符合“获得力量的代价”这个要求。

或许，歌莉娅是一只猫，猫不是人，应该不算。

只是，康斯旦丁已经把歌莉娅视为人，平等，甚至更高的位置。

失望，沮丧，疲惫。

康斯旦丁第一次有这种感觉，并带着这复杂的情绪，上了楼。

开了锁，门下有一张沉黑色的纸片。

康斯旦丁立刻打起精神，抬起左手，看了一下时间18：27，不早了。

康斯旦丁赶紧把它灼热，内容没有变化。

4月的第二次任务，晚上8点，到达教堂。

康斯旦丁关了门，走进浴室，把纸片烧成灰，按下马桶，一冲为净。

洗了一下手，到镜子前，整理一般。

马不停蹄地赶去教堂。

在等马车的时候，耽搁了一些时间，还是在晚上8点之前，赶到了教堂。

康斯旦丁推开门，走进教堂。

神父面色红润，没有任何不适的样子，似乎并不受瘟疫影响。

看样子，神父还能活一段时间。

“晚上好，康斯旦丁。”

神父一如过去的“真诚”相待。

“晚上好，神父。”

康斯旦丁边走着，边回应，边观察一下教堂。

教堂除了他与神父，没有第三者。

不用多说，拉尔夫斯又迟到了，百分之一百的事。

只是拉尔夫斯，还能来吗？

拉尔夫斯的病，是黑疽病，这种病毒，极度剧烈，如同烈火一样，即刻把人烧死，轻而易举。

拉尔夫斯，不见得会有多乐观。

现在，只能等一等。

只是，拉尔夫斯，这个上帝都不会保佑的异教徒，还活着吗？