入夜后。

董合从陈府为他们准备的接风宴上回来。

宴席上众人见到了陈府的陈员外陈才，一个年纪不到40来岁的当家人。

据说是从父辈手上继承的家业，算是一个标准的农村富二代。

言语间有光大门楣的决心。

陈才更是在宴席上公然许诺，众人在陈家庄的吃住都由陈府负责，若能帮他们斩除掉五畜神，另有重谢。

这才是陈府屡屡去上元县催促县衙派人下来查案的目的。

董合望着房间中的油灯，一个人坐在桌子边，手指轻轻在桌面上敲打着。

隐隐约约之间，外面竟然传来了几声打更声。

咚咚……

咚咚……

董合一连敲打了几下。

不一会，房间的大门开了。

穿着黑色外袍的马虎飘了进来。

“大人，你找我？”

“我让你摸清楚陈家庄村民的基本信息，完成了吗？”

“完成了，正要回来向大人禀告。”

有道是兵马未动粮草先行，在和平年代，‘粮草’特指第一手信息。

有了夜游神相助，这才是董合敢于前来陈家庄的原因。

“大人，陈府一共有98户人家，其中有5户家中不见烟火和人气，已经成了空宅。”

“哦。”

董合敲了一下桌面，这与县衙密卷中记录的失踪人口数相吻合。

“大人，我在夜游时，不小心进陈府后宅逛了逛，听到了一些消息。”

“当时在场的除了陈员外和管家外，还有那个狗蛋也在场。”

马虎小声在董合耳边说出了一串刚偷听到的信息。

董合听了一会，眼睛渐渐亮了。

他为何觉得这陈府怪怪的，原来陈才请他们一行人来这里的根本目的并不是单纯为了铲除五畜神，而是……

“胡长生出发了吗？”

“大人，胡长生天黑时进了后山，这会应该快回来了。”

“好，你现在陪我去这5户失踪的家中看看。”

董合吹灭了油灯，将房门隐上，在夜游神的领路下，很快翻过了院墙。

夜间的陈家庄一片诡异的寂静，四周听不见一丝声音，也见不到一丝亮光，唯一的一点光亮还是从陈宅中发出来的。

两人抹黑来到最近的一户失踪人口家中。

户主陈二小。

刑房卷宗记载，陈二小因供奉五畜神倾家荡产，双亲在山上砍柴时跌入山谷摔死了，陈二小则离奇失踪。

目前家中的2个幸存者陈二小妻女则被心善的陈才收养在陈府中。

这条消息初看没啥问题，但来到陈家庄后，结合眼前看到听到的一切，就很有问题了。

似乎所有的矛盾点都集中在五畜神身上。

而去后山见过五畜神的人基本都失踪了。

至于原先见过五畜神的村民，说辞大多和狗蛋透露出来的信息差不多。

若县衙下来的这一批人不怕死的话，大可去后山五畜神的庙宇搜寻一番，若是怕死，也可以在陈府盘住几日，收钱走人。

这似乎才是陈才请他们下来的真正目的。

一切都似乎在隐藏什么信息。

可惜，这次县衙派下来的人是董合。

他肯定会一查到底。

咯吱一声。

董合停在了一处荒废的院子前，这是陈二小之前的家。

只是一个多月没住人，家中的围墙已经坍塌了一半，推开院门，入眼处是一间占地20多平方米的小院子，院中还有一口水井。

后面是三间泥土房。

房子的木门直接半开着，显然在董合过来前，这间小院已经被诸多热心群众光顾过。

董合借着月光在房中摸索了一下，用一根木头绑上一块破旧的布匹，随后用火石点燃当成了一个简陋的火把。

两间卧室中的家具和物件已经被搬空了，中间的客厅一半是厨房，董合举着火把在里面晃了晃，除了两个被打碎的瓦罐外，真的寻不到半点值钱的东西。

董合随后来到小院中。

除了一口水井，在院角处还有一处简陋的窝棚，旁边杵着一根木桩，木桩前还有半截断掉了的绳索。

地上铺着一层干枯的稻草。

“咦！”

董合很快发现了不寻常之处。

屋中分明早已荒废无人居住，但这个窝棚却收拾的很干净，显然经常被人光顾。

是谁会经常光顾陈二小家中的窝棚呢？

“大胆，我家大人在此办案，何方妖魔鬼怪，还不显出原型。”

冷不丁身后传来马虎的一声爆喝。

董合回头一看，那处倒塌的院墙前，正杵着一头庞然大物。

一双绿油油的眼珠子在黑夜中泛着妖异的光。

董合很快认出，这就是白天在陈府家中发狂的那头牛牛。

牛牛瞥了一眼飘在半空的马虎，身子向后退了半步，显然对马虎有些忌惮。

它直愣愣的望向董合，随后从倒塌处来到院门前，向外撇了撇脖子，言外之意很明显，这里不是你们该来的地方，快些滚蛋。

董合握着刀柄的手松了下来。

大半夜的让他单独对上一头发狂的牛，若是发生什么冲突，他不一定能全身而退。

但现在对方显然没打算向他发难。

董合举着火把从窝棚退出来，立在院门边，摆出了退让的姿态。

牛牛又望了他一眼，小心的绕过马虎，径直来到窝棚中，趴着四肢躺了下去，只是一双拟人般的眼神继续落在董合和马虎身上。

董合突然心神一动的问道：“你认识陈二小？”

牛牛看了他一眼，用舌头卷起地上的几根枯草，张开嘴咀嚼起来。

董合仍然不死心，这牛为什么白天会在陈府发疯，而夜间又回到陈二小家中休息？

里面肯定有什么他不知道的秘密。

“我们是县衙下来的捕快，并不是陈才那边的人。”

“白天在陈府前院，你也看到了，我们并不想伤你。”

“你若有什么线索，可以直接告诉我，我向你保证，一定会查出真相，还那些死去的人一个公道。”

董合一番话说的斩钉截铁，说完才发现自己说话的对象只是一头牛。

对方能听懂吗？

或者说，听懂了又能怎样？

难不成还真能给他线索不成？

许是白天的那一眼，给了董合一些期盼。

就在董合期盼的目光中，牛牛依然一声不吭，不断地咀嚼着嘴中的枯草，只是眼神继续落在董合身上，似乎在思索什么。

“好吧，我们先走了，你若是知道什么，可以来陈府找我们。”

董合很快死了心。

就在他准备离开时，那头牛突然从地上起身，动作娴熟的进了最左边的一间卧室，随后从里面发出一声低沉的叫唤。

董合大喜，按着朴刀跟了进去。

这间卧室应该是生前陈二小夫妇的房间，里面只有不到15平方米，如今早已被搬空了，只剩下一张倒塌的木床搁在墙边。

牛牛的身子杵在里面，几乎霸占住了剩下的三分之一空间，在加上董合，显得有些拥挤。

昂……

牛儿见董合跟进来，用牛角对着一处墙脚指了指，随后跺了跺脚。

顺着它的视线看去，地面上有一处不太自然的隆起。

董合秒懂。

他拔出朴刀，顺着隆起处挖下去，不一会就碰到了一个硬物，挖出来一看，发现是一个小巧的漆黑色瓦罐。

解开上面缠着的一块胶布后，董合晃了晃瓦罐，里面传来一声叮咚声，里面装有东西。

董合呼吸声一下子重了。

他再次望了牛儿一眼，发现对方原本绿油油的一双眼珠子居然转了转，多了一丝人性色彩，仿佛在催促他继续。

董合伸手在里面一摸，摸出来一块破旧的书页。

不知道在地下埋了多久，书页有些走潮，不过上面的字迹稀稀拉拉的依旧看得清楚。

“我是陈小二，我家的牛儿这几天吃得少，干活也没力气，拉出来的全是稀的，我们全家都很急，牛儿八成是病了。”

“我父母着急去山上砍柴，说是积攒一些可以拿去陈府卖，换钱帮牛儿看病，现在会给牛儿看病的郎中少得很，而且收费也贵。”

“今天媳妇去了一趟陈府，回来后脸色很难看，一问才知道2年前向陈府借的1两银子，如今连本带息已经涨到了4两银子，这如何还得起？”

“就算把牛卖了也才堪堪只够还一半啊，问题是牛没了以后如何下地？难道要把两亩水田也卖掉？”

“这两年我们可一直有还利息的，不行，牛儿的事不能再拖了。”

“大喜事，村里来了个邋遢汉子，说是能给牲畜看病，关键是还不要钱，我家的牛儿牵过去被他摸了一下后就好了，不好的是，陈府又来催债了，要么给钱，要么给地，他们说我家的两亩水田可以卖4两银子，正好把债抵消掉，反正以后给他家当佃户也能活得下去。”

“祖宗的基业不能卖，问题是4两银子我拿不出来，看来只能卖牛了。”

“牛儿又病了，那汉子搬去了后山，今天父母准备了两只野鸡，二斤炒面，要上山去上供，希望五畜神能治好我们家的牛儿。”

“父母出去1天了，还没回来，不行，我得去后山看看。”

整篇日记上的信息不多，断断续续的，到这里就没了。

董合抬头才发现，屋内的牛牛不知何时出去了。

莫非这头牛就是陈二小家中养的那一只？

董合想了想，将陈二小的日记收起来塞入怀中。

日记中的内容虽然不多，但也透露出了几条有用信息。

第一，陈二小欠了陈府4两银子，对方在催债，似乎想要陈二小以家中的2亩水田抵债，如今陈二小父母过世，全家失踪，妻女都寄居在陈府中，岂不是说2亩水田已经被陈府占据了？

第二，这后山，当真有什么神秘之处，在里面失踪的人已经不少了。

董合决定明日天亮后就组织人手上去看看。

在此之前，还要等胡长生传消息回来。