褚慎听得来气。

胡氏岂是她说得那种人？依着他看, 胡氏待乔伊, 可是比自己的亲闺女笑娘都好。

这娘俩在家里从来不挑唆是非, 却被岳家人几次三番的泼脏水。

想到这, 他越发觉得笑娘那小姑娘想得半点不差。有岳娥这种脾性的亲娘搅闹着, 胡氏这个后娘不好当！

而岳娥不肯带走乔伊, 也本在他意料之中。

她是个吃不得苦的, 当初耐不住褚家的贫寒，才改嫁他人的。

如今又岂会带走女儿，自出了女儿将来的嫁妆？

想到这, 他倒愈加不用给岳家留情面了。

岳娥话音刚落，褚慎便点头道：“若是你不肯，那今日也要将话讲清, 乔伊是我褚家的孩子, 与你这个和离出去的妇人无关。容不得你们岳家人三条两头打着担心乔伊的旗号来我家说三道四。她将来也用不着你岳家的一针一线，你们若是再上门来, 休怪我不留情面, 便将她送到你们岳家去教养！”

这话说得决绝, 乔伊听得心堵, 只觉得自己是娘不要, 爹不管的孩儿了, 只哇的一声，奔回到自己的房中去了。

笑娘担心着她闹脾气，便叫小丫头寒烟跟过去看。

再说岳娥, 以前无论闹得多凶, 褚慎顶多是瞪眼骂一声不可理喻，便拂袖而去。

如今没想到，旧人竟是这般薄情寡义，当着县衙文书和自己父亲的面儿，说出这么下她脸子的话来，顿时气得是面颊滚烫，怒目圆睁。

不过岳家也不尽是胡搅蛮缠的，那岳老丈倒是个通情理的，觉得褚慎的话虽然不好听，却没有什么不对的。

当初是女儿眼皮子浅，看不起褚家落魄，自己主动求去。后来眼看这褚家好了，那姚氏到处耀武扬威，又开始心有不忿，总是将乔伊接回娘家，挑唆着她跟大伯母不对付，生生是教坏了孩子的性情。

亏得褚慎这些年不在家，不然一早就不能忍，要埋怨岳家的不是了。

当下岳忠柱便抢走女儿又说什么昏话前开口了：“你得在理，我女儿既然出了褚家门，就不该管褚家事，至此以后，我们岳家人定然不会再上门叨扰，只求你看在我们翁婿一场的情面上，饶过内人与我那混账儿子吧！我那老婆子有风湿的毛病，在那阴暗牢狱里，可禁不住折腾啊！”

他的这番话，也是提醒了岳娥，自己的母亲和弟弟还在牢狱中，她此来本就是求褚慎高抬贵手，哪里好再说什么狠话？

当下她便不再说话，只狠狠地瞪着自己鞋尖。

那府衙的文书是岳娥的丈夫请来和稀泥的，此时自然连忙开口道：“褚老板说得在理，以后两家都是井水不犯河水就是了。再说褚老板也会看便是个心胸豁达之人，又岂会为难了曾经的岳母？”

褚慎倒是不在乎岳家陪不陪五百两的银子，他此番不肯松嘴，就是为了斩断后患，莫叫岳娥再来撺掇女儿，搅闹得他家宅不宁。

是以听岳家人服了软，岳娥也说不出带走女儿的硬话来后，褚慎叫笑娘端来纸笔，点了点道：“我家被岳家烦扰甚久，不堪其扰，幸而今日文书在，不妨做个证人，请岳家人写下保证文书，至此以后，我女儿乔伊出嫁前，再不跟她的外祖母家有往来，待得她嫁人后，是否走动便是她与她夫家之事，跟褚家无干，若是岳家不能保证，便立时偿了那五百两，再将乔伊领走便是。”

褚慎说得通透，岳娥还能说些什么，只丧白着脸画了手印，又哭哭啼啼要见女儿最后一面。

可惜乔伊正心伤母亲不肯带自己走，哭得正当时，只赌气不肯见。

岳娥无奈，便是一路抹着眼泪跟她爹离去，赶着去县衙的大牢里接母亲和弟弟返家。

胡氏见那岳娥伤心，心里着实不忍，便替乔伊向褚慎求情：“这……逢年过节，让她们见一面也好……”

可是褚慎主意已定，只摸了摸胡氏的手道：“那妇人的性情我最知，乔伊还小，跟着她可学不来好！乔伊如今性情顽劣，哪里像个女孩家的样子？我主意已定，你也不要再提了，只静心休养自己的身子，诞下我们的儿子才是道理。”

胡氏向来以夫为天，闻言倒是面颊一红，软糯说道：“若是生下的是女儿，可怎么办？”

褚慎倒是不愁，揽着她的腰儿，声音低低道：“那……我们便还接着生。”

那岳家在褚慎面前碰壁，担负了五百两的债务后，至此再无登门。

乔伊心里憋闷，作天作地，跟谁说话都是阴阳怪气。

若是以前在伯父家里，便又要跟堂兄堂姐闹得人脑袋打成狗脑袋。一家子成天到晚的呼喊了。

可惜现在的褚家，掌家的褚慎一瞪眼，便是武夫的煞气，乔伊有些怕他，不敢当面造次。

而主持内务的胡氏，性情绵软，不会跟继女乔伊一般计较。

继姐笑娘更如大人一般老成，就算乔伊阴阳怪气地嘲讽她，也是云淡风轻，几句话就将乔伊噎回去。

而随风少爷呢，压根厌烦这脾气比肚囊还大的女娃娃，当着她的面，故意用棍子打死了一只街口窜过来的恶犬。

脑浆迸裂，血肉横飞的场面，着实吓着了褚家二小姐，从此见随风这心狠手辣的小子，也是敬而远之。

但是这样一来，她跟娘亲学得的泼辣全无用场。

于是过了半个月后，脾气竟然稍微好了些，耷拉的脸儿也在胡氏领着她做了三身新衣裙后，开始转晴了。

褚慎见胡氏虽然还害喜，但是略能吃下东西了，便也放心下来。于是店铺重新开张，又开始上货买货。

那个旧交洪爷也不知是什么来路，给褚慎的供货永远是成色好进价低，又不急着要货款，是以这店铺的买卖倒是越来越红火。

不用出关便能购得的塞北珍品，着实难得，一来二去，甚至有京城里的铺子慕名派他伙计进货。

店铺的生意上了轨道，来往的客人也多。总是笑娘一个小姑娘在店前算账拢货也不好。于是褚慎又请了账房先生还有两个伙计掌柜着店铺。

而董婆子也可以被替下来，专心在后宅伺候东家奶奶了。

这日褚慎让伙计跑腿，去隔壁点心铺子包了五包糕饼，又裹了十条腊肉，外带了两坛子好酒作为束脩，带着随风去了临镇那里，重金礼聘了位姓孙的先生回来，在府宅里开设私塾。

虽然到了关内，远离了漠北。那些军中旧识也无人知褚慎的真名与下落，可是褚慎还是有些不放心随风离开自己的眼前。

王室的这点子血脉托付到他的手里，可是禁不起折腾。

而且笑娘和乔伊虽然是女孩子，总也要有些教养。他家如今又不是穷得揭不开锅，请个先生上门授课的钱银还是富富有余的。

于是他又在隔壁买下了一处较小的屋宅，请人打通了墙壁，修筑了月门，粉刷一新后，成了自家的学堂。

还要从小学上起，这着实让远离高考多年的吴笑笑痛苦万分，眼含热泪，难得磨了半天胡氏，央着她跟继父求情，不要让她入塾学习了。

胡氏难得看到女儿如此磨人，心想：到底是个孩子，原来也有闹人的时候。

她只笑着点着笑娘的额头道：“咱家如今好了，你爹一心要让你们学些样子出来，你虽然是个女孩子，可是学些文墨也是好的。”

笑娘眼看逃学无望，只能认命，卸任了账房先生的职责后，便挂着娘亲给她缝制的书袋子，领了随风和乔伊一起上学堂。

孔老先生说，活到老学到老。

她虽然是常青藤的高材生，可是现代课堂上的许多知识到古代全无用处。

尤其是她那一笔字，横平竖直，全无规矩可言，被老先生不轻不重的数落了一通。

吴笑笑身为这学堂里最大的，自尊心也会受伤，倒是端正了学习态度，还真是有些从头学起的意思。

而随风作为原书的男主，秉承着文武全才的光环，像一块海绵般，疯狂地汲取知识，过目不忘，聪慧过人，学霸的威力十足。

这样难得的学苗，引得孙先生如获至宝，更衬得两位陪学的姐姐蠢笨异常。

笑娘还好些，在认错了无数繁体字后，将自己高材生的自尊心调得很低。被先生骂，也能骂声耳旁清风过，人在烟雨迷蒙中。

可乔伊却不能忍，那目无尊长的性子，在被先生申斥了几句后，便又炸起来了。

孙先生是出了名的严师，对付熊孩子自有一套千锤百炼的法子。

管你是男娃还是女娃，寸长的戒尺高高举起，重重落下。

褚家二小姐哪里受过这个？举着红肿的手心哭天抹泪地寻爹爹告状。

褚慎正跟账房先生核对账目，头不抬眼不睁的，假装没有听见。

只是到了饭点时，他拎提着装满酒肉的食盒子，拽着乔伊去先生住处赔不是。

说这个女儿从小身边无爹娘管教，性子野惯了，累得先生受累，下次若是她再不听话，先生只管打，他做父亲的别无二话。

褚家二小姐当场哭了出来。至此以后，在孙先生的戒尺面前断了气焰，规矩读书。

褚家开设私塾，整日读书声朗朗，自然引得左右邻居的艳羡。

一时有几个隔壁开店的邻居前来问询，愿意出些束脩酬银，让自家的孩子也能跟从学习。

其实这要进修也是半真半假，这几个家里的男孩皆是十二三岁的，倒是跟褚慎的亲闺女乔伊，年龄正般配。

至于为何不是褚家的大小姐……因为毕竟不是亲的啊！

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