迟榕想出去转转了，她犹豫再三，最后还是出了屋。

她顺着大理石楼梯下了楼，又到了玄关，一路并没有遇到什么人。

婚礼虽然砸了，但庭院里却没有撤下喜气的大红绸子，还有许多绑成花形的绸子挂在高处，迎风招展。

迟榕怕这些物件，便绕道去了后庭，她从书房里看到的那几颗橘子树便现在她的眼前。

后庭高高的铁围栏上爬满了密不透风的月季和紫藤萝，艳得很。

迟榕心情大好，折了一朵月季花插在耳边，在平坦的草坪上坐下晒太阳。

正惬意着，不远处一面半掩的落地窗里传来吴清之的声音：“家父……许是熬不过这几天了。”

他的声音仍是清清淡淡的，迟榕不由地站起身望了望。

吴清之坐在一把彤彤的丝绒大椅中，手里捧着一个搪瓷的茶缸，似是在捂手。

蒋孟光和蒋兴光也在。

迟榕心如明镜，再往下，是一句也听不得的。

饶是她无心偷听，若被人撞见，却是怎么也讲不清的。

迟榕转身要走，可谁料吴清之却忽然望向了窗外，她正落入他眼中。

迟榕后悔极了，她不希望是吴清之看到她、误会她，一种郁郁的心情压在了她的心上。

可这时，吴清之却朝屋里的一众人欠了个身，径直走来窗边唤她名字：“迟榕，你来。”

迟榕见吴清之面色如常，丝毫没有怪罪她的意思，便颤颤地走了过去。

她低低地垂着头，不敢作声，也不敢再多看吴清之一眼。

吴清之拉起她的手，顺着贯通的石子路将她请进了屋里。

众人皆是一阵嘈嘈。吴清之不理，只道：“我内人年幼，有些黏人。她念我大病初愈，便来看看，教叔叔们见笑了。”

他又对下人道，“给少夫人请座。”

下人置了一把椅子，就放在吴清之的座旁。

吴清之扶迟榕坐下，迟榕惴惴不安的，吴清之又把肩上的披风脱下来盖在她膝上。

屋内一众人皆是商行元老，面色很不友善，有人恶恶地说：“少爷新婚燕尔，难分难舍，羡煞我也。但教她一介女流听会，成何体统！”

吴清之抚上迟榕的手，抓在掌心，笑对那位长衫长辈道：“我留内人听会，是教她见过各位叔伯，免得日后冲撞了。”言罢，眼里没了笑意，“议。”

迟榕有了吴清之撑腰，人也不太抖了，静坐着听会。

原是吴清之父亲吴正廉也染了疫症，连带着许多老年病一同病发，如今很难吊住元气。

吴正廉要是过去了，便留下这偌大的商行由这房里的活人们争权夺利。

座下人唇枪舌剑地争抢着，吴清之却是一副不为所动的样子，待这些老头儿吵累了，他才讲话：“我从英国学到一个办法，以后将货统一入进商行的库，由我安排与洋人的生意，诸位自负盈亏，按股分红。”

他站起身，也扶迟榕起了，又道，“孟光，把合同发给叔叔们。”

他行了一礼，借口今日还要挂点滴，便头也不回的拉着迟榕离了会。

远了人声，迟榕便从吴清之手中抽出了腕子：“我不是偷听，我不打你们吴家的主意。”

她紧攥着阿爹的羊毛披肩，侧着头不看吴清之。

吴清之轻叹一声，撷了落在地上的月季花，为迟榕别回耳畔：“我知道。”

迟榕不知说些什么好，吴清之把话讲得磊磊落落，她却在他面前待不住了，转身便要往院子里去，吴清之跟在她身后。迟榕道：“跟着我做什么，你不是要去挂点滴嘛？我要去院子里玩。”

吴清之道：“骗他们的。”

他仍是不懈的同迟榕一道去了院子里，“我陪你。”

迟榕心中嫌弃，和你一个老男人有什么玩的。

她本想躺在草坪上晒晒太阳，再痛痛快快地打几个滚儿，现在吴清之跟来，这念想就泡了汤。

为了不驳吴清之的面子，迟榕指着院墙借口道：“高处有一朵开得极好的花，我摘不到，你能帮我摘下来吗？”

“在哪？”

迟榕乱指了一朵：“就是那朵，对对对，离你手最近的那朵。”

吴清之折了花，迟榕正要接，他却将花直接戴在了她的耳沿，而先前的那朵，他自己拿了去，插在马甲左襟的口袋里。

“好看。”吴清之对迟榕道。

迟榕辩无可辩：“我也觉得这朵花很好看。”

吴清之道：“我说的不是花，是你。”

迟榕不言，却忽然把怀里的披肩丢给他，转身跑了。

这次吴清之没追，他看着空空旷旷的后院，待蒋孟光遣走了商行的人，两人便站在一处聊天。蒋孟光一脸贱笑：“吴清，我看你对迟家小丫头挺不错啊？”

“嗯。”

“这事吧我依我看，就得顺水推舟！你看啊，咱们要娶的是‘迟家小姐’，现在呢人见着了，不坏，也没什么心眼，除了闹了些，都还挺好的，不然你就和人家培养培养感情呗。”蒋孟光道。

吴清之沉默了片刻，忽问道：“我老吗？”

蒋孟光道：“还行，就是土了点儿。你看你披的这个披肩，老土，这都是上了岁数的人戴的。你这样，等你病好了我领你去剧院里看看，带你了解一下现在的新风尚。”

吴清之道：“你不懂。”

蒋孟光嚷嚷起来，吴清之不理他，回屋里传晚饭去了。