世人皆盼求仁得仁与万事顺遂，迟榕亦非例外。

然，她所想的事业，终究不能免俗。

天色未开，一众雇佣已然煮好了菜肉稀粥，初秋的清晨，天气温凉，粥水热气蒸腾，站在锅炉前不过一刻，额前便已沁出了汗来。

行商之人总有一种天生的迷信，定要在开业式上大放鞭炮，以讨彩头，吴清之早已将诸般琐事安排妥当，谁料，这引火之人，却不是他。

甫一到了善堂檐下，却见数位丝绸锦衣的老爷们负手而立，争相敬贺，随后，数条鞭炮犹如长龙似的，炸出一地的硝烟与粉尘。

咔嚓咔嚓咔嚓，相机复又连拍，报社的记者们得了头条新闻，遂满载而归。

以上人员赶亦不走，请亦多留，一番作弄下来，粥水都快要凉透了。

迟榕怒不可遏，惊讶之余，更感到十分的失望。

吴清之柔声安抚道：“迟榕，天下攘攘皆为利往，他们总会有这样一个形式。”

“可这里又不是舞厅，我也没有邀请他们！”

于是，只待那一众豪门老爷离去罢，流离失所的难民们方才前来讨粥吃。

难民的数量远远要比迟榕想象中的还要多，她的的确确雇了一两位管事在此监工，但此时此刻，仍是忙得脚不离地。

除此之外，却还有一件要事，至今未结。

那便是聘请医师坐镇之事。

迟榕之初心，定然是选定了宋晓瑗的，怎奈宋大夫大约是不愿女儿外出抛头露面，更不愿义务施诊，于是便拖延着不与回音，直要敷衍过去。

迟榕心中暗自伤神，她正欲吩咐好事务随吴清之离去，谁料，只此之间，却忽然听得一声呼唤远远的传来。

“迟榕——是我来迟了！”

那厢，却见宋晓瑗提着一只木盒，急急的跑向此处。

当是时，宋晓瑗脚下步子还未落稳，迟榕便已然迎上前去，同她抱了个满怀。

“晓瑗，我差点都要以为你不回来了！”

“怎么会呢，治病救人的事情，我是一定要帮你的！”

宋晓瑗一面喘着气，一面含笑着坐了下来，又有言道，“我父亲的确难缠了些，可今天早上，他却不知如何应允我了！”

话毕，遂转向吴清之，敬佩的颔首道，“实在谢过吴少爷，竟有办法能够说服家父。”

吴清之倏然被点到，却是不言不语的点一点头，显出十分的客气。

迟榕于是傻傻的看向他去：“是你？你什么时候又在背后搞小动作了？”

吴清之柔声道：“不过是与宋大夫谈成一笔买卖罢了。”

言罢，复又探出手来，拍一拍迟榕的小脑袋，轻笑，“迟榕，我为你，本就是天经地义的事情。”

正说着，遂在檐下置办起桌椅，直请宋晓瑗落座开诊。

这一批灾民，并非权是城北难民营里偷跑出来的，许多人乃是城外临乡的农户，农田尽毁，家宅坍塌，不得已只得流落至此。

宋晓瑗为他们一一诊脉罢，索性大多数人只是轻微的营养不良，鲜少有风寒患者，于是配下药方，便要告辞。

然，却是此时，但见一孩童手抓一串红石，正咿咿呀呀的张口要咬，宋晓瑗眼疾手快，竟是一个箭步冲上前去，一把夺下。

那孩子登时嚎啕不止，其母哼着歌谣摇晃他，亦不见效。

农妇无法，于是微弱的向迟榕与吴清之说道：“这位老爷，这位小姐，实在是对不住……”

吴清之闻声，面色陡然黑下去了几寸，那农妇见状，遂更加的谨小慎微了。

一句老爷，一句小姐，分明是把吴清之叫得老了！

亦怪不得这老男人又要摆一摆脸色！

可情况有变，迟榕实在懒得去哄吴清之，于是，只道一句夫君不气，旋即转向了宋晓瑗那厢。

“什么大事嘛，一串红石头，小孩哪里吞得下去！”迟榕摆一摆手，笑道，“晓瑗，你太夸张了！”

“非也！”

谁料，宋晓瑗竟是暗叫一声不妙，方才指向那农妇问道，“这可不是什么石头，乃是相思子制成的手串，此物名贵，你们怎么会有！”

霎时间，那农妇面色苍白，一下子跪在了地上，反复叩首道：“小姐冤枉！我们再穷也不敢行窃啊！这手串是另一位小姐送给我儿的！”

宋晓瑗冷然道：“这相思子色泽鲜红亮丽，却有剧毒！若不是我及时阻拦，你儿子啃上那么几口，便足够要了他的命！”

迟榕登时大惊失色。

吴清之听罢，立刻迅步上前，紧紧握住了迟榕的手，低声道：“既然此物危险，便不该送给小孩子把玩，许是有心之人可以而为之！”

语毕，遂转向那农妇道，“此物是何人所赠，你只管坦白，我绝不为难你。”

“是前面非常临近的一个街区……有个酒楼！”

那农妇边哭边说，更是抱住儿子颤抖不止，“我们这些流民在那酒楼后面翻泔水桶，就有一个高个子的小姐走过来，把这手串送给我儿子了！”

吴清之即刻追问道：“你可有看清那酒楼之牌匾！”

农妇摇一摇头：“我不识字，但那个酒楼是三个字的名字！前后两个字长得一样……中间的字长这样！”

她一面低下头去，一面在地上画出一个大大的、歪歪扭扭的字：外。

宋晓瑗惊呼道：“楼外楼！”

甫一开口，迟榕便抡起了衣袖，作势要冲：“这回，我是再也不会放过白小姐了！这可是草菅人命的大事！”

谁料，那厢，吴清之却是拦住了她，沉声道：“迟榕，此时马虎不得，还须从长计议。”

“吴清之，你什么意思！”迟榕甩开那双大手，眼中登时露出三分凶光，“你难道是要包庇她不成！”

吴清之听罢，却是不恼，只平静的说道：“迟榕，此事无凭无据，你若贸然上门，定要被反咬一口。”

迟榕嚷了起来：“那你难道要我看着她残害无辜吗！”

却见吴清之微微一叹，竟是俯下腰身，与迟榕平行而视。

“迟榕，会有办法的。不刻，我便去找她谈谈。”

吴清之轻笑道，“迟榕，你信我。”