人为囚，众则通。哪怕太平光景，想要远行也必须从众，单人上路，等同找死。

对江湖人来说也不例外，毕竟是人就离不开吃喝拉撒睡，老虎也有打盹的时候。

行于自然才知道人之渺小。山川形势，虎狼豹虫，恶沼藤林，危机四伏。

最怕受伤。哪怕一点小伤，哪怕仅是腹泻，也足以让人死于非命。

更怕迷路。远看一座山，伸手巴掌大，进去走死人，饿死出不来。

所以出行不只需要结伴，还需要经验丰富的向导。

叶三娘就是个合格的向导，选择的路线大体上与蛟河平行。

虽然蛟河目前干涸不通航，却可以用来指路。

哪怕不小心迷路，只要沿着水道走，迟早可以找到村庄聚落。

叶三娘还知道什么样的村寨可以进，什么样的村寨要绕着走。

哪怕以前从未去过，她隔着老远也能估摸个九八不离十。

实在绕不过去的地方，亮出江湖身份，盘道盘过去，至不济破财消灾。

动武通常是下下之策，实在没有办法才会用武功解决。

风沙觉得这二百两银子花得挺值的。马玉怜和授衣毕竟就那么点人手，其实不太可能把所有的危险都给提前剪除掉。

靠着叶三娘的引导和经验，他们至今没有遇上什么大麻烦。

唯一的麻烦就是冷，数九隆冬，晚上实在太冷了。

他十分怀念自己的那些软绵绵、香喷喷、热乎乎的抱枕，十分羡慕郭青娥不畏寒冷，一坐一整晚。

实际上不光郭青娥，叶三娘和王艳同样蛮不在乎。

只有他连烤火都觉得不够暖活，不时还得灌上几口酒。这是易夕若送给他的药酒，据说是易夕若亲手调配，功效在于健体驱寒。

初云心细，准备行囊的时候，给他塞上了，还很好心的贴了张字条。

这玩意儿确实管用，虽然微末处如指趾仍旧很冷，勉强还能撑下去。

幸好露宿野外是有回数的，否则多来几晚他可受不了。

这次也是因为打算入住的村寨被人屠了，不得不野营。

据叶三娘说，入夜最危险，能入村寨最好，如果实在不能进，必须野外扎营，那就必须点起篝火。

否则你绝对不想知道这一晚上下来，会有多少虫兽从你的身边，乃至身上爬过，甚至钻进身体里。

深冬严寒，虫兽无迹，往身体里钻的只有冷死人的风。

对于这点，风沙现在正深有体会。

不过，篝火可以驱虫驱兽驱寒，却也可能引来人。

引来的可能是好人，也可能是坏人。

更有可能是时好时坏的人。

贪心陡起，谋财害命的事情不在少数。

何况，当逢乱世，又是荒郊野外，弱肉强食，必将淋漓尽致。

所以叶三娘和王艳打算轮流守夜，以备不测。

风沙忍不住道：“那边小山上好像有座小庙，咱们干嘛不去那里过夜。”

叶三娘还没做声，王艳斜眼道：“俗话说一人不进庙，二人不看井。大晚上的，轻易别往庙里钻。尤其后面小寨刚被屠了，说不定有留人那儿望风。”

风沙哦了一声，问道：“屠都屠了，为什么还要留人望风？”

王艳拿奇怪的眼神打量：“小贼，你真混江湖啊？怎么什么都不知道？”

风沙干笑道：“你都说了，我是小贼嘛！”

“俗话说匪过如梳，兵过如篦，梳子疏松，篦子紧密。”

王艳道：“来了土匪会有很多人藏起来，土匪一时半儿抢不干净，于是抢个差不多就会撤走，待到藏起来的人以为土匪走了，土匪再来杀个回马枪。”

风沙恍然，又问道：“你是说土匪还会回来？”

王艳点头道：“当然。看焚烧的痕迹，距离屠村顶多一二天，差不多也该杀回来了。”

风沙其实是想问：“既然你们知道土匪要杀回来，干嘛要还在附近扎营，不怕撞上吗？”不过，并没有问出口。

虽然他对江湖事不感兴趣，但也知道江湖是讲道义的，面对屠村这种事情，绝对不会无动于衷，没看见还则罢了，遇上了肯定要管。

至于管不管得了，那是另一码事。

反正江湖人自诩跑得快，打不过也逃得掉。

叶三娘道：“陈公子放心，不会牵累你，我只想看看是谁如此伤天害理。回去后报于武堂，江湖上自有说法。如果没被我们撞上，算他们运气好。”

王艳笑道：“不错。当年伏牛山十二连环寨何等猖狂，烧杀抢掠无恶不作，还不是被我振武三杰联手剿灭，江湖上谁人不赞。”

风沙有些听明白了。土匪作恶越大，恶名也就越大，那就越容易被江湖人拿来刷名望。

当然，江湖人也会掂掂自己到底刷不刷得起，掂量的前提是要知道对方倒是些什么人。

也不知道叶三娘和王艳的猜测对不对，反正一夜无事。

第二天清晨，叶三娘向风沙告了个罪，说是希望暂留个半天一天，看看寨内有多少幸存者云云。

风沙有些不太情愿，不是他铁石心肠，而是觉得留下无用。

看这处村寨的规模，大约百余户人家，几百人总是有的。

虽然昨天仅是大略一扫，寨内存活的人口恐怕不在少数。

看高挂的尸体，死者几乎全是青壮，留下都是老弱妇孺。

既然人能藏起来，想必还有些存粮，暂时对付几天应该没有问题。

如果一心想救人，那就应该赶紧去最近的乡镇求救并且帮忙筹粮。

留下来除了徒增哀怒，没有任何益处，纯粹浪费时间。

没想到叶三娘竟是拉着王艳在损毁的屋舍顶上高来高去，不住地宣扬自己乃是许州振武武堂的弟子，武堂秉承侠义，愿意收留难民。

倒也直言她们仅是路过，没有多余的粮食，如果谁家还有几天干粮的话那就可以跟着她们走，她们会加以保护，哪怕拖家带口。

这么呼喊一阵，果然有几个年迈者畏缩且紧张的从残垣断壁间冒出头来，询问是真是假。

叶三娘不住地给予保证，不住地强调自己是振武武堂的弟子，还言说振武武堂在许州有武善堂的美名，行侠仗义，乐善好施，许州左近无人不知云云。

果然有人听说过振武武堂，加上一行人只有风沙一个男子，看起来还挺斯文，其余三人都是女子，让人不那么害怕，于是陆陆续续又出来十几人。

多是女子，年长居多，年少也有，抱着大包小包，也有牵抱孩童，一个个蓬头丐面，看着黑乎乎、脏兮兮，不见本来容貌。

风沙耳目灵敏，发现还有更多人隐藏不出，正在暗中窥探。

无论谁碰上屠村这种事，一定惊魂未定，恐惧戒慎，信不过外人。

叶三娘又招呼一阵，见无人出来，于是又向出来的人喊话，言说此行并不强迫，到了前面的乡镇，想留想走都可以，还能顺便向官府求救云云。

出来的几位年长者一合计，觉得这个险值得一冒，愿意让一些人先去探探路。

最终也就六户人家，大约二三十人愿意离开，全是女子，从年长到年少都有，也有几名男童女童，甚至还有襁褓小儿。

稍微询问几句，原来是家中的成年男人全部死光了，哪怕留下来，恐怕也没有活路，那还不如冒险闯荡一下。

倒是有几个存活的青壮想要跟着一起走，被长者强行留下，连男童都不例外，非要强留。简而言之，女人女孩可以走，男人男童必须留下。

哪怕母子分离也再所不惜。

叶三娘这时发了飙，踢起一块残砖，一掌凌空，当场劈碎，碎灰愣是扬了几名长者一头满脸。

王艳几乎同时拔剑出鞘，冷冷道：“一家人就该一起，想留想走可以任凭自愿，但是谁要是胆敢拆散人家的骨肉，本小姐立刻拆了他的骨肉。”

大家这才想起来，人家虽然是女子，却是会武功的女强人，招惹不起的。

几名年长者敢怒不敢言。

结果又有几户人家，好几十人拖家带口地钻了出来，背着大包小包，甚至不乏推着板车，求说要走。

叶三娘让他们点清口粮，至少足够一两天吃，还特意寻来几块白布，用烧焦的木条写上“振武”二字，裹以木条插上板车。

说来简单，其实很多琐事。

比如有些人锅碗瓢盆什么都想带，实际上不可能带那么多。

再比如有几户人家粮食不够吃，有些全家只剩一二人的散户，还有几名轻重伤者。都需要处理。

风沙并非铁石心肠，觉得留下无用当然不情愿，现在发现叶三娘的办法好像不错，不管能救多少，多少能救一点，于是跟着帮忙。

早上开始弄，午后才弄完。

最后真正下定决心，愿意跟着走的，也就六户人家，三十余人，外加几名散户而已。

想想也正常，毕竟故土难离，但凡有一丝指望，谁愿意背井离乡，踏足祸福难料的未知？

叶三娘指挥着王艳赶羊似的前后赶人，维持秩序，两人居然相当熟练。

类似的事似乎并非第一次做。

风沙把自己的两头毛驴贡献出来拉板车，一头毛驴拉一辆。

其中一辆除了装着他的食水和物什，只有三名抱着婴孩的女人。

另一辆躺着两名重伤男子，都是外伤，留下来那是等死，只能去乡镇碰运气找大夫。

于是风沙把自己携带的外伤药也贡献了出来，还帮忙给一个断腿的家伙上了夹板。

或许是振武的旗帜起到了作用，一路上没有人劫道拦路，黄昏十分，终于赶到了镇上。

有两户人家在此镇有亲戚，过来就是为了投奔，包括那两名重伤者。

近十人千恩万谢之后便即离开。

还剩四户人家没有了青壮，只剩老父老娘，女儿幼童，加上那几名无依无靠的散户女子，一共二十七人。

他们是铁了心要去许州，指望振武武堂帮忙安家。

叶三娘咬咬牙包下了半间大车店，挤一挤可以住下，还让王艳去街上购一批干粮衣物，甚至还要她买几辆驴拉板车。

二十多人的衣食住行，花费用度绝对不是个小数目，何况还要买牲口。

人越多行路越慢，离许州尚有几天路程，过路费也会不少。

两女肯定没有带那么多钱，于是把风沙给的银子破了一锭。

一锭就是五十两，二十人撑到许州绰绰有余。

别说五十两，只要省着点用，五两都有富裕。

风沙本以为以王艳不肯动用这些银子，毕竟是给她还债赎身用的。

没想到王艳毫不犹豫地同意了，甚至算得上兴高采烈。

她买完东西回来，就着昏暗的油灯，一笔笔认真记账，细到几钱几厘。

风沙好奇问了几句，总算明白事怎么回事。

不管她们在路上花费多少，只要把人带回去、把帐交上去，振武武堂不仅认账返还，还会按人头给予奖励。

其中有劳力者会被安置在武堂的各处产业中，工钱将会按一定比例分润给她们，等于躺着就能挣钱，虽然单个人不多，完全可以积少成多嘛！

如果其中有人愿意加入武堂学武，那么此人在武堂的所有花费，会按一定比例分润予介绍者，如果拜你为师的话，那就是你的弟子了，分润比例更高。

如果当中有人携带房产地契，偏偏孤儿寡母无力讨回，那么可以请武堂出面帮忙追讨，虽然从此归武堂所有，却会出钱购下。这些会带来大笔分润。

风沙听得眼神幽闪。

难怪叶三娘和王艳这么卖力救人，因为这些人在她们的眼中根本不是什么难民，而是一颗颗摇钱树，浇水施肥，然后等待开花结果。

风沙忽然歪头问道：“当年你师傅就是这样救你么？”

“情况差不多吧！”王艳忽然停笔，认真地凝视道：“多亏遇上你，我总算可以还清欠债了，还遇上意外的进账。你可真是我的福星呢！小贼。”

风沙转开视线，倒是一直在旁边打坐的郭青娥不知何时睁开了眼睛，与他对上了视线。

两人心照不宣地对视，似乎从对方眼中看到了“杨朱”二字。

风沙收回目光，又向王艳问道：“贵武堂如此行侠仗义，这些年想必收留了不少难民，养得活吗？”

“当然养得活。难道你没听过，许州半边天，烧红武善堂吗？”

王艳颇为自豪地道：“许州的铁铺织铺都是振武的字号，农庄农田更是十占七八，连忠武军都要靠着咱们武堂供应军械军粮呢！否则何来振武之名？”

风沙哦了一声，再度与郭青娥对视。

郭青娥从他的眼中看到了强烈的杀机，强烈到前所未有。

……