东曙被叫到内殿时，心中还惴惴夹杂着失落。他既沉浸在小竹竟然忽然走了的事情里，又不知现下自己被召唤进内殿是为了什么。

想到小竹早上离开之前专门同他说的那些话，现在想来也是字字句句都有因由，全为东曙考虑的。

海云让东曙站在台阶下稍候，不过还未等她进去通报，已经有声音传出，“让他进来。”

尽管身在神君府上，东曙也极少听见南临亲自开口，此时几个字传入他耳朵里，虽是悦耳非常，却又夹杂着一股肃然，沉甸甸使人心感不安。

东曙不敢耽搁怠慢，赶紧跟在海云身后步上台阶，而后隔着几步远的距离早早停下，恭敬地朝上首位置行了个大礼。

“见过神君。”

东曙心头飞转，已经想到了些什么。前面海云专门来找小竹未果，却得知小竹已经离开的消息，而后就把他找了过来，八成还是为了小竹的事。

只是小竹走之前没有任何异样，能是做了什么呢？上一次小竹说自己偷偷求了仙露，难道是为了这个么？

还不等东曙想明白，南临已经开口问他：“你可知道小竹在哪里？”

望姝神女说的话，南临并不全信，南临想要问小竹这究竟是怎么一回事。小竹下界究竟是因为什么，他们之间到底是曾经相互倾慕，亦或只是他母亲的一众病态操控。

东曙听了后心里立时咯噔一下，果然是小竹。虽然不知道什么事情能够大到让性情淡泊的神君主动追究，但这必然不会是小事。

东曙心下马上有了计较，微微抬头但并不直视南临的眼睛，低声道：“回禀神君，小竹能去的地方少，家中也没有人口，他又向来爱护家中后辈，我想他辞了工必然是要回下界的家的。”

东曙这前半句全是真真的话，因此表情语气没有半分掺假，剩下后半句被东曙轻轻带过也不显得虚假了，“不过小竹只和我说他家的竹林在下界东边一处，因为极不打眼，所以我也没有记住到底是哪里。”

他一派诚挚不敢说诳语的样子，着实使人信服。

南临让他过来，本来也并非带着必然要问出小竹底细的念头。全因当初招小竹进来的文牒录入上也未曾写明小竹所在，单只四字概之，“下界，竹灵”。

也是这个时候，南临才知道他和小竹之间如同雾里看花般，朦胧一拘后掌中什么也握不住。除了小竹这个不像名字的名字外，小竹来自哪里，小竹是什么样的人，他都不够清楚。

南临以为的开始，在小竹看来已经踏上了结束的尾声。而南临现在连什么是真的什么是假的都不清楚。

“他离开之前什么都没有和你说吗？”海云低声催问东曙。

上首南临虽未开口，然而东曙与海云都已经明显感觉到了他身上的未经压抑的低沉气息。

东曙本来打算南临不问他就不再说了的，可南临的神威一外溢，东曙心中由衷胆寒，不由自主表情有变，海云见状立刻追问：“他必然是和你说了什么了？”

感觉南临的目光跟着落在了自己身上，东曙不得不据实交代。他从怀里掏出那张小竹交给他，希望东曙代为送到南城的特殊卡片，“只是这个。”

东曙没有想把卡片递交给南临，口中快速解释，“这只是南城那里买回的一些小玩物，小竹让我帮他交还给那边掌柜，并不是什么要紧的东西……”

东曙的话还未完全说完，他手掌的卡片已经倏然飞到了南临手中，使得东曙未尽的话语也消失在了嗓子眼中。

南临将卡片轻轻展开，心中隐约还有一丝期待。然而等卡片完全展开，看清楚上面所书文字清楚写着自己和灵音的尊称，南临的心也就完全沉到了底。

一个自始至终都盼望他与别人在一起的人，怎么会是喜欢他？

——

小竹在竹林外围整整巡视了一圈，天色方才有些光明的征兆。竹间微风徐徐，带着竹叶轻轻摇晃，似乎感应到同族的气息，小竹感到腹中微微发暖。他低下头去摸了摸自己的小腹，好像没有什么变化，又好像每天都在变得和前一天不一样。

距离他离开南临府上已经有一个月余，小笋的确在一天天长大。小竹初时还担心离开南临以后，小笋会因为感受不到生父的气息而失落或者影响发育，但小笋茁壮未减，甚至小竹感觉自身修行都一定程度受到了小笋的影响，有几个小关卡比从前好进阶了几分。

之所以要在竹林内外巡视，是要查看有无误入竹林的凡人，有的话需得早早将他们送回。否则下界和人界的时间流速不同，人若在这里耽搁一两日还好说，三五日恐怕年岁就大有不同。

先前小竹利用这漏洞偷偷入人界，现在却忧心这处漏洞会成为竹林被剔除出下界的原因。即便竹林本身灵气稀疏，可是下界和人界终究有天壤之别。

下界的小仙如他，想进入上界并不那么困难，甚至可以在上界谋一份底层差事。然人界的凡人想入下界就是一道天堑，更遑论入上界。

为了族中后辈考虑，小竹也需要付出十二分努力。

小竹回到自己的住处，一个低矮的小院前，正想要推门进入，忽然听见屋里面有声音传出来。

他心中一悚，竹林偏荒少人，他回来一个多月还未曾见到过另外的面孔，因为灵气实在少，连走兽都不会在这里修炼，这么一早的时候会是谁到了这里？

小竹小心翼翼走到门外边，透过门缝往里面看，却见到一个意料之外的熟悉身影。

小竹心中一松，脱口而出：“东曙！”

院门随即被他推开，里面站着的人闻声也回头露出惊喜的神情：“小竹！”

好友相见，两人上前执手相握。

“你怎么找到了这里来？”小竹问。

东曙埋怨地看着他：“当然是来看你，你要走前也不同我讲，若不是南临君找来，我还不知要什么时候才知道原来那天一早你就走了，我们这样要好，出了什么事你难道连我也信不过吗？”

小竹面色惭愧，“那时候我也不知道该怎么和你说，”他听见东曙提起南临，便低声问他，“神君找过我？”

东曙点头：“还问我可知道你的去处，我说不知，也是为了这个我才熬油似的熬了这么久才敢趁着假日过来，否则我当天就要飞来揪住你打骂你一顿才解气。”

小竹听出他细节处为自己遮掩的体贴，心中感动，面对东曙再问起他离开缘由，小竹犹犹豫豫地还是把东曙的手放到了自己的小腹上。

只此一下再不用说其他的，东曙就能感觉到小竹肚皮下另一个生命的气息。

“你竟然……”东曙瞠目结舌，“你是和谁？”

他平素看小竹安静乖巧，却不想他竟然不声不响就大了肚子。不过由此东曙也就不奇怪小竹会主动离开南临君府上这么好的差使了，这在上界算是犯忌，倘若被管事仙子们晓得也不好办。

小竹不想欺骗东曙，但是也不能说出南临的身份，因此颇为纠结，正在想着怎么遮掩或者带过这个话题之时，东曙忽然说：“难不成是那个叫随知的么？”

东曙提到随知，小竹还颇想了想，等想到那是南临之前化作车夫打扮时候随口说的名字，他这才如松了口气般，在东曙吃惊地注视下，轻轻点了点头。

南临就是随知，所以说这个孩子是随知的，并不算是说了谎话。

东曙见他这样呆呆的，心中有气，“那个随知呢，他如今在哪里？”

小竹说：“我不知道啊。”他还去拉东曙，“也没什么，你气什么呢。”

东曙直要拿手指头戳小竹的脑壳，“难道他让你大了肚子就跑了不成？你一个人在这样的穷乡僻壤待着，算是什么道理？”

东曙说着就扭身要走，小竹赶紧扯住他，“你去哪里？”

“当然是回神君府上去找那个随知，他还想不认账吗？”

小竹好说歹说才拉住东曙，劝他熄了立刻去找到随知来臭骂一顿的念头。

小竹讪讪地说：“其实他也不知道我现在这样了，我没有告诉他的，这件事本来我谁也不想告诉，现在你晓得了便是咱们两个的秘密了，你可不要往外说呀。”

小竹顿了顿说，“我们这一族就是这样，孩子的生父是谁并不要紧，你回去以后也别找随知，他现在也不在神君府上做活了。”

东曙知道不同种族之间的生育观念差距很大，像小竹这样即便不用另一半也是想生就生的种族大约对待生育真的不那么在意。

只是东曙自己终归还带着几分气恼，等回到上界坐着引路的便车时，依旧忍不住盯着引路问：“那个随知去了哪里你晓得么？”

引路听见随知二字，就感觉脊背发凉，不甚自在地挪了挪脑袋说：“不，不晓得啊。”

东曙暗哼一声，低低骂了那随知两句，却差点把引路魂吓飞，然越发不敢告诉东曙随知真正的身份了。