好在谢宁在家是个游水健将, 经常运动，所以赶在小女孩拐进葫芦巷子之后，立刻就捉住了她。

“哥哥！走！呵走！……”小女孩喘着气, 着急地胡言乱语，死死抱着谢宁的钱袋子塞在怀里。

“走什么？”谢宁喘着气，扯着小女孩的胳膊，“你叫什么名字？你家大人呢？小小年纪，不可偷盗知不知道？钱袋还我。”

“哥哥, 走, 我家！”小女孩将钱袋子塞进怀里, 用碗紧紧叩着自己的肚子，像一头倔驴还要往家里走。

很快谢宁身后的衙役也追了上来, 两个成年男子很容易就拨开了小女孩叩着肚子的碗, 钱袋子掉在了地上, 被衙役拾起来还给了谢宁。

两名衙役动作粗俗，小女孩跌坐在了地上，她捧着碗，眼泪掉了下来, 哭的很绝望。

谢宁见她这样，猜想应该是真的困难，冲动之下取了几角碎银递给小姑娘, 说：“你家里可有困难？你先拿着用吧，人穷志不可穷, 偷盗是要进大牢的。”

小女孩见谢宁是个没脾气的人，渐渐止住了哭, 心里满是失望。

因为这样的人是帮不了她的。

于是她爬起来, 丢下一句：“捕快才应该被抓进大牢！”

说完抱着碗朝巷子深处走了。

这话谢宁听到没什么反应, 但是俩衙役气愤不已，衙役喜欢百姓叫他们‘官爷’，若是能把他们当‘捕快’，那可就太好了。

此时听小女孩说的话，顿时觉得自己‘捕快’的身份被挑衅了。

过去拦了小女孩说：“仗着自己年纪小干些偷鸡摸狗的事情！你家在哪？养而不教，我与你父母说道说道！”

小女孩一点儿都没有退缩，依旧低着头，但是脚步急促的领着他们三人回了家。

谢宁不放心，怕俩衙役粗鲁，所以跟着想说说好话。

葫芦巷子里七拐八拐，不怪得取命叫葫芦。城里的房屋建筑都是采用高院形式，世风日化好防贼，小女孩领了他们进了张家院子，捧着碗就朝屋里跑了。

衙役在后面嚷：“站住，跑什么？”

追到堂屋的时候，张家的主人出来了，谢宁跨进门槛的脚马上缩了回去，这主人家居然是张仁！

张仁个头高，在建州府属少见，面对面瞧着人有些书生的单薄，浓眉大眼，一笑起来彬彬有礼。

若不是鲤鱼见他在先，谢宁真以为张仁就如第一面这样，斯文有礼，面目和煦。

他见家中来了三个陌生男子，仅仅是吃惊地睁大眼睛，马上就摆出了读书人的样子，微笑着问：“您几位入我家门，是有什么事吗？”

“刚刚跑进去那小女孩，你是她什么人？”衙役见他斯斯文文，也放轻了声音。

谢宁看到张仁的下颚骨轻微动了一下，牵动了太阳穴的血管鼓起，又瞬间隐藏在皮肤底下。

谢宁心里有说法，所以怎么看怎么觉得张仁是个杀人犯，哪怕只是动动嘴唇，他也觉得像要杀人。

“算了，回去吧。”谢宁站在门口，朝两个衙役说完就转身要出院子。

他已经确认了此人就是他通过鲤鱼看到的凶犯，打算回去让周寂年动手抓人。

俩衙役本就是被分配保护谢宁的，到底知道轻重，于是拿手点了点张仁，跟着谢宁走了。

张仁目送他们出了院子，眉尾瞬间耷拉下来，眼睛和嘴角都透露了这个人的暴戾。

他转身回屋子，顺手拿了屋角的竹扫把，一脚踹开厢房，里面关了一个女人，张之桃一定躲在这个女人的身后。

昏暗的厢房里，陈设简陋，香气冲鼻，胭脂香混合着辟邪香，浓烈的像是在压制什么气味儿一般。

正对着门口有一个竹子编制的屏风，上面搭满了女子的衣物，张仁过屏风，屋里一大一小两个人抱作一团。

小女孩正是抢谢宁荷包的张之桃，她照例埋着头缩着脖子，紧紧抱着她娘的胳膊，在看到张仁手里的扫把时，狠狠瑟缩了一下。

“呼！”是扫把在空中发出的声音，张仁用力举起扫把挥向缩在娘亲怀里的张之桃……

“啊！”张之桃马上就被扫把的竹须须划破了衣服，她忍着疼，奋力朝外跑。

张仁咬着压槽，一声不吭，三两步过去疯狂抽打十岁瘦弱的女儿。

“别打，不要打她……”张之桃的娘亲，梅娘站起来扑向女儿，像往常一样想替女儿挡伤害，奈何四肢酸软无力。

张之桃爬起来往外跑，张仁并不追，转身掐着梅娘的脖子推她回房，另一手高举起扫把，但看着梅娘惨白秀气的脸，只好扔了扫把，绊倒梅娘，用脚去踢妻子的屁股。

“啊！！！”梅娘刚叫了一声，门又被推开了。

张之桃两手抱胸，下意识的自保动作，又回了来。

小女孩扯着尖尖脆脆的声音哭喊：“别打我娘……呜呜……”

张仁过去一脚踹在女儿的肚子上，终于开了口：“上次招惹一个养鸟的，这次他养什么的？”

张之桃趴在地上瑟瑟发抖，头也不敢抬，死死盯着张仁的脚尖。

张仁脚尖朝前，张之桃尖叫一声朝后缩。

张仁猛踩女儿一脚，“关门。”

他发号施令，屋子里两个被他虐待数年的女人同时抖着身子，因为接下来要面对的就是一顿暴打，关上厢房的门只是不让声音传出去罢了。

两人朝门口连跪带爬，梅娘抢先触碰到了房门。

只是还不等她合上，院子大门被踹开了，发出‘砰’地巨响。

张仁也听到了，立刻跨出厢房，刚走到堂屋，眼见十几个成年男子，最少六个捕快行头的扑上去按住了他。

“你们干什么！”张仁扬起眉毛，又惊又疑。

但是没人回答他，他只见领头一个黑衣男子，身高腿长，英俊清朗的长相但气质却十分沉稳。

黑衣男子正是周寂年，他薄唇轻启，“带回去。”

“我乃庆元三十四年秀才张仁，我是秀才！你们想干什么！”

“少废话，自己犯了什么事自己不明白吗？牢里当你的秀才吧！”带头的捕快经验丰富，才不和张仁说那么多，挑最严重的说来，若是能吓到人认罪就最好了。

张仁被捕快架着，出了张家院门，巷子里从没见过这么大阵仗，那么多的官差浩浩荡荡押着人回府衙。

院子里留了主簿和几个录事参军。

谢宁原还站在院子里，见张仁被押走，也没有家眷出来询问，好奇的跟着一个府衙主簿进了屋子。

主簿寻了半掩的门进去，谢宁皱了下鼻子，被这扑鼻的味道熏的心口犯腻味。

“这什么味儿啊……”主簿显然也犯恶心，抱怨了一句又退出来站在门口，掩着口鼻朝里面说：“官府办案，出来答话。”

说完主簿就回到堂屋坐下，屋子整理笔墨纸张，准备记录。

屋里磨磨蹭蹭出来两个女子，一大一小，小的谢宁认识。

张之桃再度见到谢宁，缩着脑袋，翻着眼睛看谢宁说：“你是官爷。”

谢宁摇了摇头，看她的眼神更是柔和了，心疼她生为一个杀人犯的女儿，“我不是。”

张之桃眼睛瞪大了些，但是没再开口问。事实上，刚刚那句她说的是肯定的语气。

“我问几句话，你等如实回答。”主簿给两个录事参军一个眼神，几人一起握着毛笔。

“姓甚名谁，详细交代。”

谢宁伸手指了指空椅，对两母女说：“坐下答话。”

梅娘看了眼谢宁，眼里有些意外。她挑了个远远的椅子坐下来，坐下后上身前倾，缩着下半身回话：“王梅，二十有六，丈夫张仁，清平县人。”

主簿应了一声，朝小女孩抬了抬下巴。

梅娘拢了袖子接着说：“这是小女张之桃，十岁。”

主簿：“认不认识段茂才？仔细瞧瞧这画像。”

梅娘看了一眼画像，摇了摇头。

但是所有人都看见张之桃反应很大，小女孩站起身来，瞪大眼睛，一副‘又见面了’的表情看着画像。

主簿马上问张之桃，“小姑娘，这画上人见过不曾？哪里见到的？几时见到的？”

张之桃看了谢宁一眼，谢宁有些莫名其妙。

但是很快，张之桃就收回了视线，又低着头，缩着脖子说话，“见过，茶楼。”

主簿马上抬头看了眼小女孩子，放下毛笔，下令，“跟我回衙门回话。”

张之桃连忙抱着娘亲的手臂，很是惊怕的样子。

主簿这种情况处理的太多了，直接冲衙役喊：“押回去。”

谢宁见两父女吓成这样，安抚道：“别怕，就是问几句话而已，问完我亲自将她送回来，我们不会伤害她。”

梅娘眼里还是有不信任，但是她唯唯诺诺惯了，并不敢开口。

张之桃却张了嘴问：“他也会被送回来吗？”

谢宁叹了口气，但是诚实地说道：“你父亲回不来了，他犯了案子。”

这是谢宁第一次见张之桃放松肩膀，抬起头，小姑娘迅速转头看娘亲，梅娘也更是愣住了。

“为什么？”

谢宁感觉张之桃问这三个字的语气有些兴奋。

不等谢宁回答，两个衙役就过来扯了矮小瘦弱的张之桃，要带走。

谢宁阻止道：“让她自己走。”

说完又蹲下去平视张之桃，劝道：“出了家门，你自己走。你已十岁，不小了，给自己挣一份体面。”

“只要你诚实答话，我会给你奖银，我不是捕快不是官爷，我是商人，言而有信，我很有钱的。”

张之桃扭头看了看梅娘，再回头眼里有了开心，“你说的！”

“嗯！说话算话。”谢宁点了点头，小女孩抢他钱袋，他猜这小女孩应该是缺钱。

张之桃自己乖乖跟在主簿身后出了屋子，衙役在后面堵着张之桃，谢宁在最后面。

走到院子的时候，谢宁被叫住了，他回头看着梅娘。

梅娘眼里含着泪，很是悲伤，抖着唇说：“贵人，我家桃姐儿就托您照顾了……”

一个女人，一天之内，丈夫被抓去府衙，女儿也要被带去，谢宁理解她的悲伤，“放心吧，不会为难她的。”

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