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林桂花见宁郎一直瞟自己的肚子, 笑着说：“如今寂年中了秀才，你们小两口也该是要个孩子了。”

“唔……”谢宁搓了搓手。

“你啊，别不好意思, 寂年是个读书人，你主动些，还是有个孩子好。”

谢宁更不好意思接话了。寂年哪里还需要他主动？他已经够吃不消的了。

见人脸都要烧起来了，林桂花也没再继续这个话题，换了个话头道：“摊子生意可还好？”

“挺好的。”谢宁点点头回答。

林桂花接着问：“你们忙得过来吗？”

“盘了间铺子, 招两个跑堂和一个洗盘的, 应能忙过来。”见林桂花有话, 欲言又止的样子，谢宁奇怪地问：“四叔母怎么了？”

“唉, 这刚怀上, 我也三十了，我娘不放心, 想过来照顾我。”

这是好事啊, 谢宁不解。

“但是家里统共这么点儿大，且容哥儿也十三了，叔母想求你个事儿，让容哥儿去镇上见识见识, 给你家铺子打打杂洗个碗, 粮食叔母家出……”

这事儿倒不难办, 两家一向和睦, 爹爹也很疼容哥儿，谢宁忙打断林桂花道：“容哥儿能吃多少？一家人不说这话, 一会儿我和寂年说说就是。”

谢宁又去看容哥儿, 问道：“容哥儿可愿跟哥哥去镇上？”

容哥儿微微点头, 笑的腼腆。

“那就行，若在镇上住不惯，你想回来和哥哥说，哥哥送你回来。”谢宁轻声说，看容哥儿就想到他同父异母的妹妹，谢小玉，他怪想妹妹的。

“快谢谢宁哥。”林桂花教育儿子。

容哥儿轻声地说：“谢谢宁哥。”

周寂年在屋里和周四丰商量完田地挂名之事，周四丰也提了同样的事儿，周寂年自然答应了，容哥儿怎么说也是他堂弟。

寂年推门出来一眼就瞧见了远处的周温书，躲在圆木柱子后面，随着他的视线，看到了正在剥芸豆的小夫郎，周寂年微眯了下眼，像猫科动物一样竖起了防御姿态。

谢宁剥着剥着，面前的阳光被挡住了，他抬头，周寂年逆光站在他面前，谢宁半睁着一只眼睛，冲着夫君憨笑。

“回家。”周寂年伸手邀人站起来。

谢宁顺势站起来，将手里剥的芸豆递给周寂年。

周寂年故意不接，侧开身子。

谢宁嘟着嘴踮起脚来，捏着一粒芸豆硬往他嘴里塞，还嚷嚷：“好吃，又甜又嫩。”

这一幕故意露给了有心人看，有心人周温书转身回屋了，周寂年咬了嫩芸豆目视周温书的背影。

“要是有豆腐的话，这豆子炒来可香了。”见夫君没应声，谢宁疑惑地顺着周寂年的目光扭头，他后方那处房檐下只有一根粗木，什么也没有。

“看什么？”

周寂年回头，去牵小夫郎的手，“没什么，走吧。”

“唔。”

……

越近谢家院子，谢宁的步伐越轻快，能看见院子了之后，索性一溜小跑扯着脆糯的嗓子喊：“阿父！我回来了！”

“二哥！”谢小玉扑过来开了院门，两兄妹边朝里面走，边你问我答。

留周寂年在后面反锁院门，他在周家孙子辈里也排第二，他与宁郎天生一对。

“宁哥儿回来了？”谢大树起初听见二儿子叫门，以为是幻听了，这会儿听见声音越来越近，忙出来迎接，看到跟在后面的儿婿，更加热情了。

“都回来了？”谢大树又去唤谢孙氏，“快去烧壶热水，好叫孩子们吃茶。”

“诶，这就去。”这人不天天在跟前，谢孙氏就安生了，确实也不容易见一次，再者人家是案首夫郎了，她应声勤快地去烧水。

“二哥，你来……”谢小玉站在门口喊哥。

谢宁也坐不住，也不渴，起身就跟去了，原来谢小玉唤他摘榆钱。

谢家在村中还算富足，在后院儿栽了棵榆树，因着榆树的种子长的像一串一串的铜钱，所以叫榆钱，谐音‘余钱’，于是谢大树便栽种了一颗讨个口彩。

榆树柳垂下来，每个枝条上一簇一簇的嫩绿色榆钱，谢宁挽起袖子垫着脚去扯，谢小玉捧着簸箕在一旁接。

大哥谢尧忙着读书学习，二哥谢宁不在家，亲胞哥谢轩天天跟在娘亲后头，吃的胖乎乎，动弹一下都叫爹，谢小玉可馋坏了榆钱了。

谢大树在堂屋请周寂年坐上座，周寂年偏了下头就能看见院子里，清瘦的小夫郎垫着脚摘榆钱的身影，所以不愿意换座。

谢尧随他视线看去，院子里弟弟和妹妹馋猫样子，也就是周寂年对他弟弟倾心，才能觉得赏心悦目。

“甭瞧了，走吧，去帮我弟弟摘榆钱。”

正中下怀，周寂年一点儿也不觉尴尬，起身就跟着去了院子。

谢大树背着手走到门口望着一众子女，“呵呵……”笑了一声，对周寂年是哪哪都满意。

周寂年辛辛苦苦帮着小夫郎摘了满满一簸箕的榆钱，谢宁领着谢小玉就去了灶房，两人拿白糖拌了一碗直接偷吃。

晚上除了香菇烧鸡、小土豆炖腊肉、炒青菜外，还有糖拌榆钱和榆钱饭。榆钱可是个好东西，消除湿热助消化、通肠胃。

在谢家住了一晚，第二天又被村长邀请去吃晌午饭，当朝人云‘民不与官斗’，能与官说上话的就是秀才了，更何况周寂年这个秀才第一，与案首套套近乎只会有利。

吃饭的时候，周寂年坚决不坐主位，姿态很有读书人的谦卑。村长一家人看在眼里，周老六和人家案首真是没法比。

瞧瞧人家案首这气度，再瞧瞧周老六那一朝得道鸡犬升天的架势，唉。

两个人再回镇上，变成了三个人。容哥儿还是第一次上镇，一路上都好奇的四处打量，被两个哥哥领去了馄饨摊儿。

林锦见了容哥儿，果然很是开心，给容哥儿下了满满一碗的鱼肉馄饨，坐在一旁问他家里琐事。

谢宁坐在长凳上，支棱着耳朵听隔壁桌闲话。

“听说了吗？香楼的玉荷姑娘失踪了！”

“哟？没听说，她是跟人跑了？”

“闹那么大你没听说？那朱家大少爷跑去香楼砸了一通，说是约了玉荷姑娘，左右都等不来人，骂香娘不把他放在眼里！”

“那后来呢？”

“香娘直呼冤枉，找来打手对峙，打手说确实是把玉荷姑娘送上了山。今天我给山庄送菜，亲眼瞧了十几个官兵入山寻人了。”

“哟，山可大了，那不好寻啊。”

“要我说啊，肯定跟人跑了，姑娘家哪可能在山里呆一夜？”

“可不是么……”

“……”谢宁听得入神，身子都要歪到凳子外面去了。

周寂年自然也听到了，不过并未过多关心，见小夫郎要摔了，伸手扶住他，“我回家去，你呢？”

“那我也回去。”谢宁索性也不听了，“容哥儿，还吃得下吗？哥哥带你回家休息会儿，晚上做好吃的。”

“够了，吃不下啦，宁哥。”容哥儿把汤喝的干干净净。

容哥儿新到一个环境，放下包裹不好意思休息，赶忙跑出来去帮谢宁烧灶。

谢宁正在烧开水，打算泡梅干菜，晚上做梅菜扣肉。不怪他圆润了些，天天嘴馋，在家里研究好吃的，周寂年纵着他，知道他想开酒楼，这些全当是他的预备工作了。

谢宁捧了梅干菜放木盆里，“容哥儿怎么不休息会儿？不用拘束，去睡吧。”

“我不困，我想和宁哥一块。”容哥儿凑上来，“宁哥要做什么？我帮你。”

“做梅菜扣肉吃，那你帮我舀热水到这盆里吧。”

容哥儿去拿瓢去水缸舀水，梅菜扣肉一般都是过年才有的吃，馋的他直咽口水。

谢宁将五花肉清洗干净，也不切，整条放进锅里，加水，放入葱姜、桂皮、八角、一小勺白酒，烧火炖煮。

烧火期间，还去拿了两个红薯和一把花生，丢进灶里烘烤。

两刻钟后，捞起五花肉，趁热撒上酱。谢宁扒了烤红薯和花生出来，两个小哥儿坐在灶台前的板凳上啃红薯吃。

烤红薯又糯又甜，烤花生贼烫嘴，于是他剥了把花生米放碗里，让容哥儿给书房里的寂年端去。

谢宁再烧火倒油，把还冒热气的五花肉放锅里煎烤，转小火煎的五花肉肥油都溢出来，才捞起肉来放凉。

等容哥儿再回来灶房，让他把泡软的梅干菜洗干净。谢宁将洗干净的梅干菜下锅，用之前有调味的肉汁来煮菜，倒些许白糖，待它焖煮一刻钟的时间。

梅菜扣肉最后一步就是，肉切片垫在碗底，上面铺满煮过的梅菜干，蒸上两刻钟，碗拿出来倒扣，就可以食用了。

趁着蒸肉的功夫，谢宁又炒了两个青菜，有容哥儿帮他烧火，他轻松了不少，不过他从小就爱在灶房里转悠，本也不嫌累。

……

从村里回来的第二天，周寂年去铺子里提诗。考虑到镇上百姓大多都不识字，多写了些启蒙时期的诗词。

‘敏而好学，不耻下问’‘学而不思则罔，思而不学则殆’等等出自孔子的诗句。

等墨迹干透，两日后，周氏馄饨牌匾一挂，正式开业！

周寂年教了谢宁识墙上字，谢宁自信满满地在店里，看到有带孩童来铺子，那孩童作小书童打扮，他就会去和孩童炫耀， “你知道墙上写的是什么字吗？”

若小孩子摇头，一脸懵懂，他就会一脸自豪地解释：“这里写的是‘发奋识遍天下字，立志读尽人间书’，书读多了，就可以考功名了。”

“还有那里写的是‘立志宜思真品格，读书须尽苦功夫’，功名不是那么好考的，所以读书一定要能吃苦，知道吗？”

那孩童还懵懵懂懂，大人则兴奋坏了，连连道谢，“多谢小郎君，儿啊，快谢谢哥哥。”

谢宁炫耀完又不好意思了，勾着手指抿着嘴，笑的好生腼腆。

他每天都要去铺子里读他夫君写在墙上的诗，反反复复念个好几遍，一家人包括跑堂的竟然都认识字了。

清水镇的百姓说，去案首馄饨能学到大道理，你去东街文人圈子里都不可能学的到。

有人问了，“案首馄饨？我怎么没听说有这么个铺子？”

“嗨，你问周氏馄饨在哪？咱老百姓不识字不知道！但你若问案首馄饨？北街集市，铺子里满墙字儿的就是了。”

这生意红红火火，银子赚的也多，周老三老两口却越发清闲了，每天调了馅儿就成，有人来点馄饨，请的帮厨麻利的把馄饨一包，下锅煮熟就上桌。

一闲下来，林锦不免就盯上了儿夫郎的肚子。

这天五人在屋里吃饭，林锦很随意地一开口：“眼看着家里日子越过越好，家里啥也不缺了，就缺个小娃儿……”

谢宁咬了筷子，无辜地看爹爹。

周寂年夹了一块腊肉给小夫郎，没接话茬另说：“明日地里播种，我回趟村里，宁郎随我去吗？”

“好！”谢宁把腊肉塞嘴里，大口大口地嚼，咸香紧实的腊肉就马上让他忘了刚刚爹爹说的话了。

“行吧，你注意些，莫下地，仔细伤了手，握不住笔杆子了。”林锦交代完又冲儿夫郎说：“寂年听你的，他若忙忘了，你说说他。”

他说的倒是实话，有时候他这个做爹的，说的话还不如宁郎一个眼神管用。

林锦都习惯了，生了个夫管严的儿子，儿夫郎眉头一皱，他儿子连根头发丝都柔了。

谢宁‘嗯嗯’点头，吃好喝好。

周寂年心里笑，他养小鱼的成果还算喜人，小夫郎乖乖巧巧没有烦恼。

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隔日双更哈，写古文头顶多多少少有点凉快。

……

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