同时长长叹了口气，可惜啊可惜，看来她又要再目睹一遍一个神童小秀才屡试不中，自怨自艾，叹怀才不遇，后郁郁寡欢，孤苦早逝的过程了……

她还想着温水煮青蛙，殊不知，等她再想来添下一把火的时候，盛尧已经离开了江州。

“哦对了……几天前有个家住青衣巷的秀才来找你，你有什么话要传达的吗？”

盛尧也收起方才的不羁之气，语气不再冷硬，“改日我去苏家拜访。”

***

“那就随你的便了，反正报官了县衙抓的也是你。”她还算有些小聪明, 马上开始第一步改变，不再趾高气昂, 语气平平：“字据给你, 既然你不要名声，他们若再来，我就让报官处理, 也不用顾及你了。”

这些字据她留着也没用，不如试试看能否收买人心？

盛雪的心从来就不细，她根本想不到盛尧都能为了长姐不顾功名了，若她早点拿和离书说事, 说不好盛尧就因此妥协了。

可偏偏这和离，是男方以休妻为由先开的口，她也因为瞧不上盛莺，觉得盛莺这个女子软弱没用, 所以忽略了盛莺在盛尧这个弟弟心目中的位置。

盛尧接过来, 意外看到了和离书, 他眉尾稍扬，抬头认真看着盛雪致谢, “多谢，总归是我伤了人，他们若再来讹你, 只管报官便是。”

盛雪心里舒了一口气, 同时沾沾自喜，觉得自己很聪明，随机应变使得盛尧态度转变了。

虽未得偿所愿, 但总归，盛雪进步了。

也可以说，若盛雪是个懂尊卑，知道‘长姐如母，长兄如父’的人，说不得她就能将盛尧掌控于股掌之中了。

这话听到心里去，如盛尧一般，谁不想好好保护这个为自己高兴而高兴的乔知舒？

乔知舒高高兴兴回到孙家，小萝花小手捻着根鸡毛，颠颠巴巴扑在他腿上了。

上山的路上，盛尧心情很放松，对乔知舒说：“以后不许再说旁人没读过书，知道吗？”

乔知舒下意识对哥哥的话点头答应，但是他又不解，“为什么呢？本来就是这样的呀。”

“与人言，要自谦。你这样说话有自负之嫌，非出自君子之口。”

乔知舒见了也跟着嘻嘻傻笑。

盛尧就卡着他小后脖颈，只是覆在上面，想逗小孩儿玩，却因为他的傻笑舍不得逗了，温声反问他，“笑什么？”

乔知舒理直气壮地回答：“我明明跟着你笑的，你怎么反来问我呀？”

乔知舒抱起她摇了摇，“哪来的鸡毛？”

杵着拐杖的盛莺出现，见了俩弟弟，柔声道：“胜儿捉了只鸡，她跑去捡了几根鸡毛，在东县的时候，巷子里有小姐姐踢毽子，那毽子毛就是这样的。”

盛尧闻言，伸了两根修长的手指，捏着小外甥女的手心摆了摆，“那你喊声舅舅，舅舅就给你做个毽子。”

小萝花只抿着嘴笑，软软地喊：“娘～”

她学说话的年纪家中败落，娘操持生计，奶奶煮饭打扫，爹暴戾阴郁，谁都没有功夫管她，更别说教她说话了。

盛尧回屋拿了三枚铜钱，又去拔了几根野鸡毛，真的给小萝花做了一个毽子。

盛莺拖着瘸腿拦不住，但是见女儿捧着毽子抛着玩儿，笑声银铃，她只鼻头酸了酸，便坐在一旁看着女儿玩了。

孙含嫣过去陪小萝花玩，“这是踢的，你给我，我踢给你看。”

小萝花也大方的紧，将价值三文钱的毽子递了出去，看到小姨母踢，她就拍着小手哈哈笑。孙含嫣踢了两下，然后教小萝花踢，小萝花腿还不太会打弯儿，扶着小姨母，小短腿笔直的踢了一下毽子，可毽子飞出去的高度还没有她人高。

“呵呵呵……”小萝花翘着一条小短腿，仰天长乐。

晚饭前的时光，大人们就坐在屋檐下看着几个小辈宠着小萝花，陪她玩毽子。

盛尧趁机将和离书拿给长姐。

盛莺识字不多，只知道是和离书，她听着弟弟给她念：“……今二心不同，实难共处，此书示别，夫妻相离。”

盛莺低着头面似平静，只一双粗糙的手紧紧攥着拐杖，半晌她才抬头，不错眼地看着女儿小萝花，淡淡笑了笑。

盛莺说：“小萝花出生，因是个女儿也没正式给起名，和离书上没有提到她，想来他们是不会来争的，那就随我姓吧。”

虽然没有上过私塾，识字不多，但是盛莺决定自己给女儿取名，这也意味着她再不依附父亲和丈夫了。

接着她道：“就叫盛还生。”

盛尧眉间微动，略一思索才点了点头，“鼓瑟吹笙，其音似凤。小丫头取这个笙字，高雅，长姐取得好。”

盛莺看向弟弟，点了点头，确实比‘生’适合姑娘家一些。

“那就叫盛还笙吧。”

一旁的乔知舒眼也不眨地看着长姐，虽然不知道盛莺现在心里想的是什么，但是从她绷着的嘴角，和逐渐强硬的眼神，他知道，长姐不是难过。

*

次日，盛尧收了几本书籍，带着乔知舒去县城，青衣巷。

原他是没打算来见苏夷的，他已经决定弃文从商，二人再不同路。不过他身边有个乔知舒，他北上学商，无人能教育知舒，实在可惜。

巷前街脏乱污臭，街上人见了他二人少不了多看几眼，两人一高一矮，仪态好腿修长。矮的那个还梳着羊角，稚气未脱看不出什么，但高个子那个浓眉俊目，很有将相气度。

同朝为民，怎么人家吃的不是米粮，是宝玉不成？

乔知舒跟着哥哥去了苏夷家，他有听哥哥提起过这个人，但还是第一次来见。苏夷家虽小，但是很整洁，见这院子规规整整便知家中人勤快。

苏夷的书房是从卧房里隔出来的，四个人同时在书房里，就显得空间狭小了。

苏夷的青梅上好茶就出去了，苏夷连忙问：“盛兄家中出了什么事？可有我能帮得上忙的？乡试在即，不要耽误了的好。”

盛尧见同窗心忧，心中感动，从来只有锦上添花，甚少有雪中送炭，他也不隐瞒，告诉了苏夷：自己要弃文从商。

“我已决定弃文从商，月末我将离家北上，此次前来是与你告别的，顺便，有些于我已是无用的书送来给你，希望能物及其用。”

苏夷十分惊讶，“怎么就到了弃文的地步？你可慎重了吗？”

盛尧待他亲切，也不隐瞒他揍了姐夫的事，和父亲决裂的事，唯独岗儿的事没说。

“……我若再不站出来，哪天天塌下来，我长姐、我那外甥女、还有知舒，头上再无人顶着。我长姐还年轻，待我立下家业，给她招个上门女婿，我看谁还敢欺辱她。”

苏夷见他眼神坚毅，便知盛尧心意已决。同时也感叹好友的真性情，是个顶天立地的男子汉，盛尧此人可深交！

“经商也是立业，也是抱负，你既然下了决心，我只能衷心祝愿你马到功成。”苏夷拱手祝福，然后才伸手推回桌上的书籍，“书价高昂，使不得，你家中还有兄弟，快拿回去留给他们吧。”

盛尧又拿出自家的茶叶一起推了回去，“这趟来，除了告别，还有一事相求。”

苏夷：“盛兄但说无妨，同窗三年，借光读了不少你家的书，若能帮到你，苏夷绝不推辞。”

盛尧将手搭在挨着自己坐的乔知舒肩膀上，“他就是我家知舒，聪明好学，常常举一反三，我想麻烦苏兄，每得旬假，能允他来府上听你背背书，识几个字。”

苏夷笑开来，一口答应。

“不麻烦，我也可借此温故而知新。”

但是乔知舒不愿意，他呆住张着嘴看着哥哥，他着急了，“哥哥，我……你、你不带我北上吗？”

乔知舒整个人都慌了，他不愿意去想象哥哥不在他身边的日子，他人生中最快乐的时光就是粘着盛尧，最幸福的时光就是被盛尧保护，是盛尧给了他内心的富足，让他自信。

*

最后，乔知舒是一路哭回了上井村。到村口的时候，盛尧让他练骑马，他就吸着鼻子闹小脾气，就是不配合。

“乖，你学了骑马，每回旬假去苏院也便利。”

他不说话还好，一说话，气的乔知舒悲痛欲绝用力一闭眼，两颗豆大的眼泪滚滚滑落。

盛尧看他哭的可怜巴巴，又想笑又心疼，只好牵着马回了孙家驿站。

下了马之后，盛尧抬手让乔知舒下马，乔知舒哽噎着举手要抱。

盛尧理亏，到底是自己把人惹哭的，遂张开双臂将人抱了下来。但是乔知舒环着他的脖子就像狗皮膏药了，怎么也不愿意下地，小脑袋就埋在他脖子里掉眼泪。

唉……盛尧让人把马牵走，自己顶着众人好奇的视线，将乔知舒抱上山了。

到了他第一次带乔知舒来孙家的半山腰，大石头处，盛尧抱着人坐下，吹着山风，看着茶田沉思。

“呜呜……哼……”乔知舒已经开始止不住的打嗝了，他的悲伤很直白。

盛尧揉了揉他的后脑勺，终于开口了，“北上之路坎坷崎岖，路途奔波不便。”

“我……哼……我不怕！”乔知舒吸鼻子抢话。

“但是我怕。”盛尧伸手去捏住乔知舒的细手腕，轻轻甩了甩都担心会折断，“如今家中的情形，我身边只有你了，若我一意孤行带着你，路途中你有个好歹，我如何自处？”

乔知舒又扁了嘴，眼睛一眨，泪珠子又掉下来了。这回不是闹脾气了，是难过自己太小了，自己为什么长的这样慢。

别说他才十一岁，就是壮年的书生上京赶考都有丧了命的，更别说年年都有听说过举家搬迁导致孩童夭折无数的例子。

乔知舒哭着哭着，小脑瓜里又有了新的想法，他抬头仰着满是泪痕的小脸可怜兮兮的看着盛尧，抽抽嗒嗒地说：“哥哥你别北上，我会蒸发糕，我可以赚银子了……”

盛尧嘴角提了提，伸手给乔知舒拭泪，“小东西，你还养家不成？”

乔知舒心虚抿了抿嘴，“我、我可以……”

“吗？”

盛尧没绷住笑了，他跟眼含期待的乔知舒对视，笑够了才粗鲁回答：“可以个屁，你才多大？”

“呜呜……”乔知舒又哭出声了。

盛尧慌了下，松开他的手腕，双手捧着小孩儿的脸轻声哄着：“行行行，可以可以，别哭了，等你十七了，哥让你养家。”

乔知舒一点儿也没有感觉到被安慰，等他十七还有好多好多年啊，他不要。

盛尧见他停不下来，叹气将他的脑袋又扣回自己怀里了，心疼地骂了一句：“小时候是个小哭包，长大了是个大哭包。”

“啊呜呜……”哭的好大声。

“好好好，哥不说了，不说了。”盛尧连声道歉，轻拍他的背，时不时还要挥手驱赶附近的蚊子，山里的蚊虫特别的多。

乔知舒像个小孩子一样，悲伤到哭睡着了……

***

等乔知舒因为喉咙干醒过来，他已经躺在床上了，盛尧躺在床外侧，眼睛是闭着的。

乔知舒爬起身来，喉咙太干他咳了一声后，盛尧马上就睁开了眼睛。

盛尧还是躺着，只抬手勾了勾乔知舒的下巴：“醒了？”

乔知舒摸着小喉结，清嗓，“嗯哼哼……我渴。”

说完他就从盛尧身上爬了过去，下床去倒水喝，桌上水壶旁边还有一个白瓷碗，碗上倒扣了一个盘子。

乔知舒咕嘟咕嘟喝水，听见盛尧说：“饭冷了，我拿去锅里给你蒸热。”

乔知舒喉咙舒服了，扭头去看坐起身也要下地的盛尧，“我不想吃热的，外婆问我了吧？哥哥怎么说的？”

他晚上不主动用饭，长辈会不会觉得自己娇惯了？他已经开始担心他在孙家长辈心目中还是不是个乖小孩了，这算是已经接受了哥哥不带自己，独自北上的决定了。

盛尧还是坐了起来，“知道你为什么哭后，说让我放心，家里会好好照顾你，桌上就是外婆给你盛的。”

乔知舒松了口气，拖了张圆凳坐下，碗中肉菜盖着饭，在盛夏的夜里，还飘着食物的香气。

“外婆就很好。”乔知舒咬着糯糯的炒五花肉小声嘟囔。

夜中寂静，他的话清晰钻入盛尧耳中，盛尧气笑了，“怎么？哥哥不好？”

个小东西，还知道指桑骂槐了。

乔知舒端起碗往盛尧面前走，举筷子夹了一块姜戳到盛尧嘴边，更气人地回答：“嗯！”

盛尧斜了他一眼，语气霸道：“自己吃，往后不许挑姜丝，好好吃饭，不许生病。”

乔知舒两边嘴角往下扁，盛尧连忙一口将姜块咬住了，大半夜的再哭，真是别想睡觉了。

“最后一次了，再不许了啊。”盛尧尽量让自己语气再重一些。

乔知舒也不理，就端着碗一屁股坐在床边开始扒饭。被人盯着，饭吃起来确实香一些。

吃完饭，乔知舒爬回床里侧抱膝坐着，油灯发出虚弱的光亮。

盛尧躺在床上，闭着眼睛，声音如醉酒般慵懒：“不乖是不是？睡觉不知道熄灯？”

乔知舒偏过脑袋去看他，在盛尧睁眼准备起身的时候，他才过去按着了，他爬去床头坐着，两手给盛尧按太阳穴。

“乖的呀。”乔知舒委委屈屈的说。

盛尧放松了，又闭眼养神，正儿八经和乔知舒交代他离开后的事。

“知舒，再无人会将我和长姐的事情放在第一位了，我须得为自己、为你、为长姐做打算。”

外公外婆年迈，小舅有三个孩子要养，他不该是他们的责任。

小萝花刚出生，盛尧带着乔知舒一同随父亲前去探望长姐，他和父亲隔着一墙听那老妇跟那畜牲抱怨长姐没生个儿子，陪嫁又那样少，家还是农户……当时父亲的表情是不以为意的。

盛绍元并不是偏心，不疼爱盛莺，而是环境如此，这时候的父母，有的甚至还会为女儿没给夫家生个儿子，感到愧疚。

那年十四岁的他切实的明白了，为什么真正的名门，甚至皇室喜欢将女儿低嫁，那是真真儿的宠爱，没有任何利益的牵扯，只希望离开自己羽翼的女儿，能够因自己的威名势力，使得夫家不得不将女儿捧在手心。

所以一墙之隔的盛尧是极度不愉快的，但是盛莺刚生产完，那两人还算悉心照顾，所以他没声张。

那会儿他十四，双手无力，但今年，他十七了。

长姐如母，盛尧无论如何是不可能放过家暴自己长姐的赌徒的！不仅长姐，他身边重要的人，他要看看谁还敢欺负？

“学识不一定要体现在科考高中与否。茶号的东家将行贿之事随意宣之于口，可见朝廷**，倘若我真的高中为官，我又如何能独善其身？”

盛尧接着说：“县城的茶商都是老字号，他们沆瀣一气，我也未必能斗过他们。”

“给我三年的时间，往后孙家的茶叶我们自己销。”

洋洋洒洒说了不少心里话，终于是让陪在自己身边一起经历变故的乔知舒听进去了。

乔知舒一半是意识到现在年少的自己跟着赶路，很有可能拖累哥哥，一半是理解了，所以平静了下来。

“好。”乔知舒努着嘴，小手去扒开盛尧的眼皮，居高临下瞪着大眼睛，小脸儿严肃：“三年哦，哥哥跟君子说话要作数的。”

“君子你还偷袭？”盛尧被迫睁开眼，看着乔知舒用力的下巴挤出了一个旋儿，他伸手捏住了，摇了摇乔知舒的脸蛋儿。

乔知舒两手去握着哥哥的手臂，龇牙咧嘴不让捏下巴颏，“你是教我做君子，又不是做傻子！”

是长大了些，两手的力气都能将自己的手撕下来了，盛尧很欣慰，低了声音，温柔哄道：“在小舅家多吃多睡，快快长大，三年后，哥带你行商去。”

现在着实小了些，饥荒那几年毁了根骨，盛尧是真的不敢带出去闯荡，心疼。

乔知舒揉着下巴，眼睛噌一下就亮了，又两手交叉去兜住盛尧的下巴，低着脑袋答应：“好！”

“哥哥也是君子，说话算数！”

下巴又被掰，盛尧这回被迫伸着的脖子，突显出男人性感的喉结，他‘嘶’一声，拧起眉伸出双手勾乔知舒的脖子，将人掰倒在身边，虽是装凶，动作却控制了力道。

乔知舒哈哈笑着一头撞盛尧腰上了。

盛尧腰上一麻，抓着他两只手，‘啪啪啪’轻拍手心。

“哈哈哈……”乔知舒短暂的丢弃了即将离别的难过之情，快乐地拿脚踹盛尧。

小男孩儿疯起来，盛尧还真有点制不住，擒拿住乔知舒，扬眉伸下巴，表情懒散又桀骜，“狗皮膏药，再皮一个？”

“嗯！”乔知舒两脚灵活地穿过盛尧胸膛，脚掌抵住盛尧的下巴，蹬人。

盛尧不得不松手，抓了小孩儿玩儿上头了的脚挠脚心，蹬鼻子上脸是不？

乔知舒哈哈大笑，在床上鲤鱼打挺，终于是认错了，卖乖了。

打闹的精疲力竭，两人并肩躺着，头挨着头，呼吸渐渐平静，即将离别这几个字又回到乔知舒的意识里了，他侧过身，想也没想抬腿搭盛尧肚子上了。

盛尧已经有了困意，但还没入睡，眼睛也没睁，抬起手自然的放乔知舒曲起的膝盖上了。

乔知舒有了安全感，闭着眼睛很快睡着了，梦里他‘噌噌噌’的长高，梦里四肢慢慢结实，梦里他赚了许多银子……

作者有话要说： 盛尧：养了个狗皮膏药、哭包、粘人精、偷袭怪、踹脸精

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乔知舒这下明白了，“好。但我那时太生气了！”

盛尧笑。

“随你。”盛雪转身离去。