聚窟洲东境，崎岖不平的山道上，盱光镇香市一行人驱策驼兽，艰难前行着。

绵绵细雨连续下了小半个月，道路泥泞，苦不堪言，但再苦再累，也比不上匆促之间抛舍基业，远离西关的挫败之感。

队伍中的管事长老心中苦涩，回头看了一眼，但见远山隐没在灰色雾霾般的天幕之间，望也望不真切，不由得暗暗叹息了一声。

就在这时，前方飞来数道遁光，队伍中的护卫警惕张望间，循径落了下来。

“展掌院。”

管事长老微讶。

来人当中的为首者是个面相年轻的筑基修士，正是积香宗第四代弟子当中的佼佼者展理。

他站在那里，笑意盈盈，看着众人：“诸位，辛苦了。”

良言暖心，长途跋涉的众人闻言不由得眼眶微红，露出几分感动之色。

片刻之后，接应人手陆续赶来，帮忙照看驼兽，驱策赶路，管事长老也邀请展理坐上队伍中间的兽车，聊了起来。

“怎么样，最近一切都还好吧。”

“此间尚无香道势力，我们以香道之用为切入点，顺利打入市场，一切自是极好的。”

“呵呵，可是我看章长老却不似那么开心啊。”

“唉，展掌院，换成你来，好不容易才在盱光镇那边打开局面，突然一纸调令要全部放弃，你能开心得起来吗？”

“早就知道你会这么说，但是眼下时局动荡，聚窟洲亦非海外之地，又有什么办法？你放心，老祖那边知道你们功绩的，也断然不会把你们闲置太久，待到来年天庭一方的盟友掌控了聚窟洲，便是我们重新起复之际。”

“这个我倒是相信，但，究竟得等到何年何月？唉！”

听到展理这么安慰，管事长老心情才稍微好转起来。

他想了想，压低声音问道：“展掌院，我们共事多年，也算知根知底了吧，你实话告诉我，究竟出了什么事，为何会如此干脆的中止之前一切计划，撤出盱光镇？”

展理道：“这也不是什么机密，章长老你见多识广，应该不难猜出来。”

管事长老迟疑道：“难道说，聚窟洲真的要乱起来？”

展理嗯了一声，却并不多言。

他道龄近三百，却都已经坐到了掌院一级的位置，自是知道贵人少语，沉默是金这个道理的。

管事长老长长的叹了一声：“那就难怪了，时也，命也！”

这一番香市众人归来，并非凯旋，也没甚心情大搞接风洗尘那一套，加之诸事繁杂，因此简单安顿下来之后，便各自忙碌去了。

展理出面安抚了一下这些人，复又前往坊市之中一处府邸，向李柃禀报。

此间是万寿殿的一处山门别院设立在西境的坊市，离同心山颇近，只有万里距离，李柃最近一段时日都在这边亲自坐镇，防范有可能到来的袭击。

当展理来到的时候，此间并无仆从伺候，从前门到内院俱是一片寂静。

李柃盘坐在一张简朴的蒲团上，眼睛微阖，头颅微垂，似在瞌睡，身后案桌供着一件铜制的三脚兽纹熏香炉，白烟袅袅而升，散发着深邃，幽秘的奇异香气。

闻到这股气味的瞬间，展理心神恍惚，如堕梦中。

再次睁眼，即看到了四周景象忽变，已然是在一棵巨大的菩提树下。

李柃垂首盘坐在那里，任四周盘根错节，蔓藤攀绕，仿佛经历千百万风雨而不沾染尘垢分毫。

头顶的树冠如同华盖遮盖了上空，但是阳光透过树叶的缝隙照射下来，一缕缕金色光芒照亮照遭。

李柃的身影在这光影交错之间如同镀金，气息恢弘浩大，如同神圣，神魂之中的阳性显兆，令人望之而生敬。

展理静静的看了一会儿，不由感叹。

“老祖的境界真是愈发高深了，我辈若得其中一二真意，此生足矣。”

一个声音在展理脑海显现：“展理，你什么时候学会了这拍马溜须的臭毛病？”

展理俯首下拜，诚惶诚恐道：“老祖，弟子不敢拍马溜须，所言句句真挚。”

“哈哈哈哈，你呀……”李柃在凡俗时已经是王朝显贵，什么样的套路没有见过？当下也就一笑置之。

展理道：“弟子来此禀报此前规划诸事，章长老他们已然从盱光镇归来，一路平安无事。”

李柃止住笑意，平淡应了一声：“知道了。”

展理忍不住道：“老祖，我们真的要这么做吗？好不容易才在边陲之地打开局面，骤然就这么放弃，实在太可惜了。”

李柃道：“你是专为这件事情来的么。”

展理道：“不敢对老祖有所隐瞒，确实如此。”

李柃道：“你可还记得，宗门学堂教过你们器，术，法，道之辩？”

展理微讶，拱了拱手，回答道：“弟子记得。”

李柃道：“你讲来听听。”

展理道：“术者道之表，道者术之源，我宗道法，从器术二字而始，焚香品味，悦己愉心，俱是通过实实在在的香品而来，天地人三香，种类繁多，诸法妙用，不一而足，但说白了都只是些表面功夫，只算得上是香料，香方，香法，远远不足以称之为香道，唯得见参玄悟道的功夫，精气神三宝圆满，得见真道，方始为道。”

他说到这里，似有所悟，忽的道：“我明白了，师祖的意思，是这香市始终只是器，术这一层的外物，随时都可以舍弃？”

李柃道：“不错，我宗学堂既教你们法术之用，也教你们做人道理，无论参玄悟道，还是谈生意，做买卖，大体上还是有着共同道理的。

我辈修炼，从熏香入味而始，借助香品之功而改变自己肉身与元气的秉性，这是器物的功用。

凡愚之辈，不得生而知之，故而需要借此途径感受器物当中的道理，从中窥见几分法术，从而修成香道神通……

而后又是从这些香道神通当中领略真意，对法则，本源有所感悟。

将此种真意参悟得圆满，乃至凝炼一体，如臂使指之时，法力自然而然也会跟着蜕变，从而在自己元神法相之中凝出香道之果。

由此可见，对于凡庸之辈而言，器物与法术都是异常重要的，只因它们是渡世舟筏，没有这般显现在物质世界的客观存在，不可得证。”

展理点点头，附和道：“确实如此。”

李柃又道：“但，你见多了以舟筏渡河之人，可曾见过渡过之后，仍然把舟筏背负在身，负重前行的？”

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展理恍然大悟，不由得笑道：“那岂不成了乌龟，蜗牛了？”

但想了想，他又感觉有些不对，小声反驳道：“可是师祖，我辈只是筑基修士，仍然处在用器修法的阶段啊！

大道之行，术用为始，我们可参悟不了那么多大道理，只想搞点钱儿来花差。”

没错！

差点就被老祖给忽悠了。

什么器术法道，一套一套的，那是你们巨擘大能的事情。

我们小辈只想搞钱，搞钱，搞钱！

李柃闻着展理身上散发出来的铜臭味，不由得哽住。

好一阵才无奈道：“之前不是告诉过你么，这次我招惹了冥宗那边的化神大能，我自己倒是不惧他，但却担心你们殒在此处，故而要收缩阵线，以作观望。”

展理神色一肃，道：“老祖，请听我一言。”

李柃道：“你说。”

展理道：“大凡前辈高人，多以苍生为棋子，纵然是自家子弟门人，亦在所不惜。

这次您能回护我等，即便在招惹化神大能的情况下都不曾弃之不顾，我等小辈着实感激不尽。

但话又说回来，这番作为，实在是妇人之仁！

值此风云突变，波澜壮阔之际，正是我辈修出头之时，正所谓富贵险中求，无论为子孙后代博个世家荫蔽，还是自己结丹成婴，修炼上进的前途，怕是都得落在此间。

我等希望，老祖还是多往此处考虑，给予我等一个奋斗进取的机会，我等虽然愚鲁，修为也低下，但若真个遇事，必定尽心用命！”

李柃闻言，神色渐渐严肃起来，道：“这是你的意思，还是大家的意思？”

展理道：“弟子不敢妄言，但至少小有三五成香市之人都是这般想的，宗门但由差遣，也能不惜此身。”

李柃道：“本座明白了，以本座思量，一下躲个三五十年，固然安全，但却未免蹉跎岁月，转眼功夫，那些人怕是都已经老了。”

他在这时候也不由得幽幽叹息一声，无奈说道：“这次倒是我一时想岔了，本以为是为你们好，但却忘了，如此下去，修炼生涯全毁，上进希望也彻底无了啊。

不过你也不必担心，这一次，我带着香市诸人过来，就是准备有所作为的。

蛰伏于此，也并非全无功课可做，不过暂时隐忍一段时日而已。

最迟三五年内，形势必然明朗，我到时候会让他们回去。”

展理闻言，喜道：“那我先替诸位同门谢过老祖！”

李柃点了点头。

其实他也清楚，有的时候，上位者的决定会和下位者有所矛盾，因为各自处境和眼界不同，所着力的利益也不尽相同。

好比展理等人，无疑是积极进取的一派，要不然也不会放着北海和西海那边的安稳局势不管，跑来这边开拓进取。

若得机会扎下根来，成就一方势力，他们是有可能在此间创立下自己基业，甚至积攒到足够筑基和结丹的资粮的。

凭空多出来的几百年，一两千年寿命，还有尊崇的地位，长生不朽的机会……

这些是何等巨大的利益？

就算真的大业未竟，中道崩殂，宗门也必有优抚。

有些人知道自己资质平庸，修炼上进的机会渺茫，是愿意把这些功劳苦劳转换成为庇荫子孙后代的机会，博个远大前程的。

与此相比，躲在安全的大后方碌碌无为，着实是件比死还要更加难受的事情。

有些人并不愿意回来。

李柃和展理的这一番对话，实质上就是一些弟子委托展理探问后续安排。

李柃为安抚人心，答应最多等待三五年。

实际上，这三五年功夫，就已经足以荒废掉一些大龄修士的道业，使得少年变青年，青年变中年，中年变老年了。

三十岁前不能修炼到炼气圆满，五十岁前不能成功筑基，基本上便失去了所有的希望。

一些人确实是等不起的。

不过展理以为李柃妇人之仁，却是也有些轻视他这般的大修士了。

修为境界高深之后，自然而然也就看淡了生死之事，等闲凡民，修士，亿万之数的死亡都不在他眼内，区区三五十个弟子，几百个弟子又如何？

以弟子门人为棋子的超然，他也不是没有，完全是这次确实情况特殊，要先低调一些而已。

就算以苍生为棋，也断然没有白白去给敌人送的。

而且荒废掉一些人的光阴，毁掉炼气弟子前程未来，亦是一着。

作为棋子，就要有生死由人，前程命运尽数操之于人手的觉悟。

安置在前方是一个下法，藏在后方也是一个下法，最忌讳的是棋子有了自己的想法，不听安排。

当然，眼前的展理是自家嫡系的真传弟子，李柃并不介意他的谏言，甚至颇有人不知而不愠的风度，与之打起了商量。

如若他将来有机会晋升结丹，晋升元婴，自会知道，什么叫做见山是山，见山不是山，见山仍然还是山。

普通弟子思量在第一层，他之思量在第二层，自己思量在第三层，可比他高明多了。

如若晋升不了，那就难免受到自身位置和处境的限制，能否理解都无甚差别。

李柃想了想，又嘱托展理大派利是，按照平常开拓进取之时的盈利发放足额报酬。

虽然仍是少了一些结交本土豪强，经营势力的机会，但多出许多空闲时间修炼上进，消化那些资粮，也足够安定人心了。

等到展理离开之后，一名童子进来，恭敬呈上信件：“老祖，这是万寿殿那边发来的密信。”

李柃点了点头，打开信件，一目十行的阅读起来。