小皇子的紧张已经到了肉眼可见的地步, 陆烬朝主动给他倒了杯水，小皇子赶忙接过来道谢，只是被他握在手中的杯子里, 水面正在不受控制的波动。

陆烬朝身为能够敏锐感知周围情绪的向导, 更能感觉到他的局促，和资料上的信息一点都不一样, 明明是小皇子, 怎么会如此内向到甚至都有点社恐呢？

“殿下不必这么拘束。”

精神力散发出来, 安抚紧张的哨兵，随着陆烬朝精神力的包裹, 小皇子明显冷静了不少, 他对陆烬朝笑笑，道：“不好意思, 已经很久没和人说过话了。”

“殿下平时不和人交流吗？”

小皇子点点头：“我喜欢待在家里，做点自己喜欢的事情, 好多人都说我其实不像个哨兵。”

“没人能规定哨兵应该是怎样的，只要做自己就好。”

而陆烬朝最擅长的就是这种情况，无论是谁和他聊天都不会感受到难以招架的压力, 并在向导看不见的安抚中镇定下来, 逐渐敞开心扉。

他已经习惯了站在年长者的位置上, 抚慰那些受伤的心灵。

聊天过程中，陆烬朝其实能看出小皇子有点自卑, 按理说家里最小的孩子应该是最受宠的那个，不过想想最近几年皇室的境遇, 也很好理解了。

但就算如此，身处皇家的小皇子日子过得也比全世界绝大多数人要好，要啥有啥吃穿不愁, 身边从不缺少向导的服务，没太多必要去可怜他。

“感谢您抽出来时间和我见面。”聊过一阵后，小皇子道，“我知道陆先生你有很多事情要忙，待会儿我们就结束吧，不耽误您忙了。”

陆烬朝和他其实没有多少共同话题，索性提议道：“趁现在还有点时间，我给你疏导一下吧。”

小皇子眼睛一亮，陆烬朝可是首席向导，他也有点其他向导相比有什么不同：“可以吗？”

“来吧，就当成过来找我疏导好了。”

陆烬朝一手按在小皇子手腕上，闭上眼，精神力进入他的意识海，在放松的情况下，屏障不会有太多阻挡，陆烬朝轻而易举地进入了小皇子的精神图景。

双脚触碰到柔软的地毯，陆烬朝站在宫殿的走廊上，环视四周，和他预料中差不多，小皇子的精神图景是他从小长大的皇宫。

精神图景是人记忆和思维的具象化，表现出的场景一般是主人印象最深刻的地方，不过也有例外，就像陆烬朝在南天星上很少见到海，精神图景却是一片未知的海域。

小皇子身边有专门为皇室服务的向导，可以经常做疏导，精神图景里还算干净，陆烬朝清理着其中的冗杂信息，同时感受着周围弥散着的思绪。

随着感知的加深，陆烬朝仿佛在这一瞬成为了小皇子，和他有了共鸣般的感同身受。

——如今皇室衰微，外界虎视眈眈，压力更是无孔不入，身为皇储的长姐身死多年，父亲身体每况愈下，其他的哥哥姐姐都紧盯着皇位。

小皇子还小的时候就知道那个位置无论如何也轮不到自己，从不参与相关的纷争，但家里有那么多弯弯绕绕，也够让人心烦的。

他甚至不明白为什么要争抢，就算成了皇帝又怎样呢？不也还是五大家族的傀儡吗？

他们兄弟姐妹之间的关系并不好，就算知道小皇子并非皇位的竞争者，也很少有谁会去格外关注这位不求上进的兄弟。

陆烬朝一步步向前走着，图景中的宫殿和现实中的皇宫有些出入，不少塔状建筑的窗户内探出某种植物的藤蔓，通体乌黑，沿着墙壁向上攀爬，如同有生命般发出规律的跳动，像是心跳。

那是一种心魔，因为长时间的放任不管在图景中肆意生长，这种规模的心魔已经相当恐怖了，如果有人想要利用，小皇子大概率没办法从中走出来。

但向导对哨兵的疏导不包括清除心魔，唯有自己才能对抗心中执念，解开心结。

当初在意识到路德维希心魔之时，陆烬朝也是通过心理疏导这类的语言交流逐渐开导路德维希的。

陆烬朝径直穿过走廊，来到一处塔中，循着螺旋的楼梯向上，墙壁上挂着一幅幅画像，诸位皇子皇女们端正坐在椅子上，长出可怖的獠牙，从不该出现肢体的地方鼓出触须。

陆烬朝一直到达塔最顶层的窗户，也看过这一路上的所有画，未曾发现已故皇女沙弥娅的肖像。

黑色藤蔓就在他眼前，足有两人粗细，从窗户挤到外面去，还在不断无声地跳动。

陆烬朝伸出手，轻轻碰了一下藤蔓粗糙的表面。

带着无数细小尖刺的表皮刺痛掌心，浓重的无措和孤独感迅速传来，一道虚幻的影像浮现在眼前——

年仅四岁的孩童在走廊里奔跑，笑着扑进满身是汗的长姐怀中，年长他十五岁的少女腰戴佩剑，摘下头盔，甩了甩汗湿的长发，将赢得的奖章放进那小小的掌心里。

“拿去玩吧。”

父母似乎并不喜欢他，在年幼者普遍会获得更多宠爱的社会中，他们家反而倒过来了，他的一切所作所为都会被拿来和哥哥姐姐作比较，最终得出不如他们聪慧，不如他们强壮，不如他们懂事的结论。

只有长姐会在周末放假回来的时候陪他说说话，她脾气不算好，但如果不胡闹惹她生气的话，还是很温柔的。

她是最受父亲喜爱的孩子，那么优秀，那么耀眼，自己跟随在她的身后，笼罩在那夺目的光芒之下，期盼着能够分得一些目光，却不曾像其他手足满心嫉妒。

长姐毫无意外地被定为皇储，他很高兴，因为这是她应得的。

十六岁青春期到来，他觉醒成为哨兵，还不能很好适应五感被加强的世界，每天都因为过敏的听觉触觉视觉感到痛苦，就在这个关键的当口，患上了狐臭。

这对哨兵来说绝对是非人的折磨，更别说他才刚刚觉醒，痛苦一层层的叠加到顶峰，几乎处在精神崩溃的边缘，每天都被自己熏到呕吐。

繁忙的长姐抽出时间，请了最好的医生带他去治疗，一脸嫌弃地忍着味道陪同在身侧，她同样身为哨兵，幼弟身上散发出的味道对她来说也是一种折磨。

再后来他们很少见面，贵为皇储的皇女亲自去往前线，悍勇杀敌，击退前来进犯的多贡人，皇室一度因为这位皇女的出现产生希望，但那希望很快就覆灭了。

……沙弥娅。

你怎么就死了呢？

陆烬朝静静望着眼前虚幻的景象，那是小皇子心魔的确切内容，素未谋面的皇女沙弥娅并不算多么漂亮，但那眼中的神采却比任何绝色容颜都要夺目。

他收回手，影像消失了，陆烬朝暂时没有帮着小皇子处理心魔的打算，皇室内部乱得够呛，时至今日，他还不想和皇室粘上太多关系。

从精神图景中退出，陆烬朝对小皇子笑了笑：“好了。”

“谢谢，我感觉舒服多了。”小皇子站起身，面对陆烬朝时少了最开始的局促，“时间正好也到了，我就不耽误陆先生的时间，您赶紧去忙自己的事情吧。”

送走小皇子，陆烬朝松了口气，耳边一片安静，往常一直叽叽喳喳的e7没有说话。

他检查了一下终端的链接，确定刚才的一切e7其实都看到了，不说话只是因为不想说。

既然如此，陆烬朝也不再过多谈论这位小皇子，权当他是个普通的相亲对象。

小皇子只是这轮相亲的第一个，接下来的几天里，陆烬朝本着有事赶紧办的原则，索性调整时间，把安排好的哨兵全都见了。

身为最优秀的哨兵，他们的涵养普遍都不错，对陆烬朝表露出十足的尊重，因为陆烬朝是男向导，和他见面的除却为数不多的男人外，大多都是女哨兵。

本来女哨兵只占哨兵的六分之一，但因为基数太大，也比同样在向导中占据小比例的男向导多了太多，陆烬朝作为稀有男向导里的佼佼者，更是充满了吸引力。

女孩子们都很好，分寸感十足，唯一一个惹得陆烬朝不愉快的，是个来自财阀家的男性哨兵。

那是陆烬朝最后一个见面的哨兵，等到把他应付完，就又可以清闲很长一段时间了。

和对其他人一样，陆烬朝有一搭没一搭地聊着，原本把这一个小时熬过去就能结束，偏偏对方似乎看中他了，一副很执着，想要把陆烬朝攻略下来的样子。

“陆先生，请容我冒昧的问一句，您是不是已经有喜欢的人了？”

陆烬朝抬眸，琥珀色的眼中映出哨兵欲言又止的样子：“怎么说？”

“我也听说过曾经哨向学院里的一些故事，几年前的战斗之夜里，当时名列第一的哨兵林啸鸣打败所有人成为那一晚的胜者，最后来到向导学院，找到了您。”

“是这样不错。”陆烬朝放下杯子，“但他没有给我表白，当初那么做，也只是怕我在实验室通宵犯懒不愿意吃早饭，顺便威胁一下其他骚扰我的人罢了。”

他顿了顿，继续道：“既然知道那件事，你应该也知道我和林啸鸣当初是一起从南天星过来上学的吧，一直以来他都是我的弟弟。”

“也许就像您说的，他是您的弟弟，但我能感觉得出，您心中其实是有人的，要不然也不会从前年开始，就持续不断地拒绝那些和您见面的哨兵了。”

“也许您听了会有点生气，但我还是想说，林啸鸣虽然是当时那一届成绩最好的哨兵，但和更多人比起来，他还是不够强，您身为百年来最年轻的首席向导，值得更加强大的哨兵。”

“为什么不能是比起情情爱爱，我更想专注事业呢？”陆烬朝对他笑了笑，“二十到四十岁，这是一个人生命中最美好、最有活力的时光，比起让生命和另一个人紧密结合在一起，干什么都要想着对方，我更想要独自发展属于自己的事业。”

“也许在你们眼中向导天生就应该和哨兵结合，但事实上，从来都不是向导需要哨兵，而是哨兵离不开向导，你们需要结合向导来为自己疏导精神图景，调节感官，但忽视了结合在某种程度上是对我们自由的禁锢。”

从哨兵的表情上看，陆烬朝明白他其实不赞成自己的那些话，不过也无所谓，世界正是因为有各种不同的思想才更加丰富多彩，他没必要非让一个无关紧要的人赞同自己。

屁股决定脑袋，对方身为哨兵，习惯性地站在支配者地位上，也许在他看来，向导就应该是哨兵的依附，需要为哨兵提供服务。

不过还好，规定的见面时间很快就结束了，陆烬朝送走了那位哨兵，他回到自己顶层的首席办公室，关上门，忍不住深吸口气。

陆烬朝随手拿起桌上的文件，用力地把它拍在桌面上，终于能够发泄出心中难以言喻的情绪。

说实在他稍微被气着了。

“这人有点不知好歹。”e7的评价一针见血，“他到底是有多自信啊，说的就和没有小林你就能看上他一样，在这群和你相亲的人里面，他都排不上号好吗？”

陆烬朝倒不是为对方“普确信”的冒犯言辞生气，真正刺痛他的是那句“林啸鸣虽然是那一届成绩最优秀的哨兵，但和更多人比起来还是不够强。”

更多人，狗屁的更多人，别看着现在拥有权势和地位，你们在林啸鸣这个年纪的时候还不知道是啥吊样呢？况且依靠家族得到的这些东西，也好意思拿到他面前来炫耀。

“算了，没必要为了这种人生气。”陆烬朝收拾着东西，这一轮的相亲见面彻底结束了，他终于可以就此回家。

回到安静的家中，灯光驱散黑暗，除了他之外，已经很久没有其他人踏足过这片区域。

林啸鸣的东西都被收起来了，搭眼看过去，找不到哨兵生活过的痕迹。

但沙发上的靠背有两个，放在餐桌的水杯一个正着，第二个倒扣靠墙摆放，椅子有两把，冰箱上贴着的便签有两种不同字迹，也透露出其实有另一个人在此生活过的痕迹。

夜深人静的时刻最容易胡思乱想，思念再一次无法抑制地冒出头来，两年多了，距离林啸鸣离开，已经过了两年多，陆烬朝度过了二十八岁，二十九岁，即将在下个月迎来三十岁的生日。

就像曾经巡查时那位哨兵小姑娘的无心之言，他已经是三十岁的“老男人”了。

并非在年龄焦虑，陆烬朝有钱，也有事业和想要奋斗的目标，爱人虽然很久不在身边却也是有的，他没什么好因为年龄而焦虑，就是……有时候会有那么一点不可思议。

原来竟然已经这么多年过去了。

记忆中和林啸鸣一起在南天星时似乎就在昨天，更早一些，他清楚记得自己考上首医大少年班时，养父母欣慰的笑靥。

那已经是十四年前了。

陆烬朝洗漱完毕，吹干头发径直走进林啸鸣的卧室，他有时候会在啸鸣的床上休息，反正这是他的家，他想睡哪间房就睡哪间房。

向导打开衣柜，从里面拿出了一件衬衣，林啸鸣比他高壮，衣服也比他大不少。

他爬到床上，双手捧着衣服，将脸埋进柔软的布料里，深吸了口气。

已经过去那么久，其实也没剩什么味道了，但这样起码能让陆烬朝不安的心得到一些平复。

哨兵穿的衣料都是最柔软的材质，保证不会刺激到敏锐的触觉，衬衣摩挲着脸颊，仿佛成为了哨兵的手掌，温柔地抚摸着他。

但都只是饮鸩止渴罢了。

近千个日日夜夜里，他就是靠着林啸鸣留下的东西，艰难地缓解着虫豸啃噬般的透骨思念。

陆烬朝闭上眼，在林啸鸣的那张床上，很快陷入了沉沉的睡梦。

混沌。

眼前仿佛蒙了层雾，什么都看不大清楚，陆烬朝努力辨认面前仪器上的数据，却怎么也无法看清，一切都成了模糊的一片。

身边的同事问他结果，陆烬朝只能胡诌了一句，至于究竟说了什么，他听不清楚，仿佛五感全都被封闭了。

舌头稍微舔了下，一侧的后槽牙不稳地晃动着。

奇怪，他的牙怎么了？

他吸了吸腮帮子，然后用舌尖去舔，想要知道怎么回事，但随着舔舐，牙根从牙龈里移出的感觉是那么清晰。

陆烬朝立刻不敢动了，他手指按了按另一边的腮帮子，隔着脸颊都能感觉到后牙的摇晃。

淡淡的血腥味蔓延开来，陆烬朝一时间有些不知道该怎么办，他的牙突然开始摇晃，好像要掉了，他现在应该去找牙医吗？如果真的保不住，重新植牙会很麻烦的吧。

他明明才三十岁，又不是八十岁，牙怎么会突然出问题？

陆烬朝还没来得及起身，就意识到了脱落，他张开嘴向外一吐，一颗颗带血的牙完完整整地掉出来，落在他手心，带来满嘴的血腥味道。

一共是四颗。

然后他就醒了。

实验台上很干净，一旁的仪器正发出滴滴声响，身着防护服的同事正在玻璃挡板的另一侧埋头实验，陆烬朝揉了揉酸涩的双眼，直起身。

最近可能是压力太大，他竟然在实验室睡着了。

这场梦并未随着苏醒迅速消失，陆烬朝清楚记得牙齿摇晃，最终掉落出来的全过程。

甚至嘴里还能回味到不存在的血腥味。

陆烬朝也不知道自己究竟是怎么了，竟然会做这样莫名其妙的梦，要知道自从觉醒之后，他的梦境大多都和精神图景相关。

梦境实在诡异，陆烬朝忍不住上网搜索。

梦见掉牙……

【表示你可能会因为一些损失或者与人分离感到痛苦，家人健康有可能会出现问题】

陆烬朝看了很多条不同的解梦，全都表示是件凶兆。

他已经没有家人了，如果非要说……最亲近的林啸鸣和温荣兮可以算作家人。

看着那一条条解析，陆烬朝眼皮突然疯狂跳动起来，是左眼跳财还是左眼跳灾？他记不太清楚了。

他看了眼墙上的电子表，晚上七点半，距离他日常下班的点还有段时间，老师应该也还没走。

陆烬朝立刻起身去找温荣兮，在另一间实验室找到老师时，温荣兮正收拾东西打算回家。

“老师。”陆烬朝叫住他，“今晚我和你一起回去吧。”

温荣兮回头看了他一眼，有些惊讶：“怎么了？”

“没什么，就是突然有点不安，可能是我多虑了吧，但这两天我还是想跟您在一起，您应该不会嫌弃我吧？”

“怎么会呢？”温荣兮露出笑容，他对前来接他回家的生活助理道，“小余就先回去休息吧，今晚烬朝陪着我。”

“好。”生活助理将温荣兮的东西交给陆烬朝，陆烬朝背上老师的挎包，和他一起离开研究所。

一切都像极了心魔中出现过的场景。

记不清是第几次轮回时，他知晓温荣兮日后可能会遇害，就干脆和老师住在了一起，反正温荣兮无妻无子，他也孤身一人，师生两人还能有个照应。

但就算他贴身保护着温荣兮，他们两人还是在某个夜晚双双遇难了。

只是在心魔幻境中，陆烬朝无法使用精神力，如今他有着首席向导的能力，就算出事，应该也不会再有心魔中无法还手的情况。

老师是他相当重要的人，在十六岁反复觉醒失败陷入巨大落差的绝望中，如果不是温荣兮安慰他，照顾他，培养他，他也不会有今天。

他一定会竭尽全力保护好老师。

温荣兮应该是察觉到什么的，只是没有表露出来，两人乘车来到温荣兮家中，坐落在郊区的小型别墅有着最好的地理位置，相当适合老年人生活。

温荣兮去洗漱，而陆烬朝趁此时机仔细检查了房子的所有门窗，在每一处可能有人进入的地方都布下精神力，一旦有人进来，精神力被触动，他会立刻发现。

特别是温荣兮的卧室门口和窗户，看不见的精神力丝丝缕缕交错着，封住所有死角和可能的通路。

这还不算完，陆烬朝站在一楼的窗边，精神力散发出去，蛰伏在周围的草地上，一旦有人踏足于此，就一定会被发现。

除非有人能在天上飞。

陆烬朝睡在温荣兮旁边的房间，特地嘱咐温荣兮今晚不要关门，见陆烬朝那么严肃认真，温荣兮也不敢掉以轻心，他不知道陆烬朝是不是发现了什么。

项目已经到了最关键的阶段，如果有人想要阻止，确实是下手的好时机。

“老师不用太担心，我就在隔壁，今晚您好好休息就行。”陆烬朝安抚着年近九十的老师，“对了，家里有降压药吗？放在床头吧。”

温荣兮的血压在老年人中算非常正常了，陆烬朝专门为他测量了一次血压，确定一切正常，才照顾着温荣兮躺下。

掩上房门，陆烬朝回到一墙之隔的房间，他站在窗边，云津从窗外飞来，落在他手臂上。

白隼掠过方圆数里仔细探查情况，目前为止未曾发现异样，似乎一切都只是陆烬朝精神压力之下多虑了。

“去吧，好好守着老师。”陆烬朝轻轻一抬手，白隼轻轻叫了声，重新振翅，飞入温荣兮的卧室，停留在老人的床头。