太阳又落了下去，山上刮起了寒风，寒风吹散了中午时分燃烧起来的衣服残渣，冻得方白羽全身打颤，他的眼皮一次次地合上，又一次次顽强的睁开，直到再也支撑不住，方白羽身体一软，倒了下去，这之前，他不忘用尽全力呐喊：“大仇未报，我不甘，我不甘啊。”

可惜自己声嘶力竭的呐喊得不到一丝一毫的回应。

方白羽在没水没有食物的山顶上困了六天，到第七天日出的时候，他的身体几乎已经晒干了，嘴唇开裂，须发尽焦离死只差一步，然而他无法死去，因为山上灵力充足，与他体内的仙力产生共鸣，支撑他痛苦的活着。一个月过去了，他仍然未死，身体干瘦得只剩下了皮肤，他活像一具干尸，张嘴面对天际没有人回应，更没人注意他的存在。

又一个月过去，新长出的花茎爬满了他的身体，方白羽再也看不到光了，他成为山上奇花的肥料。

“呼。”一切恍若梦魇，方白羽大口喘息，豆大的汗珠从额头上滚落，青牛还在山上，而自己正跪在来时的地方。

“看到了吧，那就是你一心求道的结果，生不如死，不得善终，不但报不了仇，还白白赔上了性命，赶紧走吧，回到百学堂里去。”

方白羽仔细观察身上的每一个细节，确定肌肤仍充盈，喉咙仍湿润才总算放下心来，迟疑地问道：“刚刚的……刚刚的都是梦？”

“那不是做梦，是发梦，我在你心里系上了一个结，你努力想要解开，便随着这个结而产生故事。”

“是这样吗。”

“我是青牛，修的是苦行之道，入的是心如磐石境，如果说掌教的心是没有波纹的水塘，那我的心就是一块孤零零的石块，任何事情都不能动摇它。这种近似于冷酷的境界比上善若水更让外人难以接受，所以我才一直守在后山清净的地方，不走出去。”青牛上仙一边吃草，一边缓缓道来，“牛的本性是吃草，我若不吃，就背离了本性，所以明明已经辟谷，但仍每日嚼草。嚼草是我给自己种下的障，就如我选择心如磐石一样，永远改不了，也永远不会改，改了也就不是心如磐石了。

你明白我的意思吗。

在此处孤独终老，也是我给自己设下的障，破了障，我的道境就破了，所以我永远不可能破障，所以我永远也不会收徒。”

“听起来很像是佛家的东西。”

“这苦行的法子本就源自佛家，从其中悟出的道自然与佛门类似。”

方白羽低下头，目光闪烁似乎在思考些什么，青牛不催促他，静静地嚼草。它这一辈子都在嚼，嚼便是修，是苦行，是道士打坐所不能获得东西。它要以大毅力获得大突破，最终脱离苦海，飞升成仙。陆地仙和天上仙，那是完全不一样的存在，在每一个道士的心里，都有一片心驰神往的桃园，他们所修所求，除了获得更强的力量之外，便是要超脱肉身，飞往心目中的桃园圣地。

方白羽抬起头，像是打定了主意：“您可以不收我为徒，但不能阻拦我每日到此。”

“你不陪伴自己的朋友，不打坐练功，每日来这里要做什么呢。”青牛的语气仍旧温和，充满耐心。

“既然嚼草是您为自己设下的障，每日嚼草便是破障飞升的过程。那么，我也为自己设下一个障，这个障就是每天都来后山见您一面，我相信，随着时间日久，早晚也有破障的机会。”

“嚼草是我的本性，我遵循本性所以每日嚼草，你来见我也是本性吗。”

“变强也是我的本性，我每日来见您，便是遵循变强的本性，与您嚼草殊途同归。”

“小子，你真是能说善辩。”

“我是举一反三。”

“你知道“道”其实是一种境界，道门以日积月累破镜，而佛门则以大彻大悟破镜，说到底都是一叶障目而已。你来蜀山，是为了站得更高，站得更高才能看得更远，才能更快更早的破除眼障。所以，境界与胸怀呈正比，你每日来找我，是遵循变强的**我不阻拦，我甚至建议你，不仅仅是来拜见我，而是在我身边坐一坐，与我多待一会儿，试着站在我的角度观查世界，你会发现，原来自己立足的地方还是太低矮了。”

听它这么说，方白羽喜不自禁，接连叩头：“多谢青牛大仙成全，多谢青牛大仙成全。”

“仙家言上，不言大，因为境界只有上下之分，而无大小之别。”

“是，谢青牛上仙成全。”

“你是叫方白羽吧。”

“是，蜀山弟子方白羽。”

“你的同伴是叫叶飞？”

“上仙洞察一切。”

“既然囚牛给了你同伴一枚护身符，我便也赠与你一枚护身符吧，保佑你顺风顺水，早日达成心愿。”

“上仙大恩大德，弟子今生今世无以为报。”

“若不是在叶飞身上看到潜力，骄横跋扈的囚牛也不会将颈下逆麟拱手相送，若不是与你投缘，我也不会花费这许多唇舌。惶惶天意难测，人世自有定数，你无需感谢我，而是要感谢自己有能力争取到这份幸运。”青牛的牛角放射出荧光，荧光呈螺旋状一圈圈的环绕，其中最亮的一个地方从牛角里脱离了出来，飘到方白羽手中。

后者手心向上，两手托举稳稳接住，荧光散去，里面的东西像是一块青色的树皮。

青牛道：“不用多做解释了吧，它的上面依附着我的兽王之气，用来封印兽类，可以起到事半功倍的效果。”

方白羽小心翼翼地将它收好，接着长拜下去。

“下山去吧。”

方白羽连叩三个响头，转身踏上了下山的道路，鸿鹄剑自动找到他，追随在身后。

下山的路上，他不禁思忖：“知道我的名字也就罢了，为什么青牛上仙连叶飞的名字也知晓，是因为囚牛的出现还是它一早已经关注了我们，如果此次施援不是偶然呢……”

上山之后，一系列的遭遇让他意识到大多数看起来偶然的巧合，其实背后都有着必然的联系，每一个出现的人，每一件发生的事可能都不平常，也都不是单独发生的。

囚牛收了叶飞为小弟，青牛对自己有救命之恩，名震天下的四头神牛已经在两人的身上压下了赌注。

细细想来，青牛最后的话似乎别有深意——是看得见的巨大潜力，为自己赢取到了幸运关照的机会。

换句话讲，是我站在命运之上。

少年心事当拿云，雄鸡一唱天下白。当我站在蜀山巅峰高唱的时候，整个天下都将为我欢呼。我，方白羽，终有一天，将站在那山的最高处，俯视天下。