“我们找到了庙里的师父，师父说这松林里有几处这几年一直种不活树，说底下土质不好断了水似的，我们便去那几处挖，只用了半日功夫便挖了出来。”

王肃指着眼前的土坑，“木匣子已朽烂，上面填埋了石块，下面尸骨已暴露在外，我们挖的时候挖出来好多断骨。”

土坑有半人深，四五块石板已被掘出，坑底还有些散落在地的人骨和片褛碎布，戚浔蹲在一旁检验已挖出的骨头和朽木块，又去看碎布和两件首饰。

戚浔道：“衣料是寻常棉料，首饰是银耳坠和银镯子，都不是多贵重之物，从人骨来看，骨头轻，颅骨骨壁薄，眉弓突起不明显，骨面平整，是女子骸骨。”

说至此，她忽而眯眸，顺手抓了一把雪往头骨上蹭，待将表面泥垢蹭掉，便见手中颅骨顶部有一裂缝，而枕骨左后侧还有处凹陷，她面沉如水，又去看其他肢干骨，竟又发现几处骨折伤，“死者颅骨有两处严重损伤，骨折伤亦极多，有可能死前受过虐待，具体的还要将尸骸带回去细验。”

说完这话，她一眼扫到了旁边的木块和寻出来的钉子，钉子乃是钉木箱所用，戚浔按照已挖出的木块大概拼合出木箱模样，随后有些心惊，“这木箱一尺见方，成年人根本装不进去，除非——”

宋怀瑾知道她的意思，“除非他们敲断了她的骨头，将她硬塞进来。”

戚浔望着二寸长的钉子道：“寻常百姓家里极少有这种木箱，简陋又费铆钉，并不实用，看起来像是用来装货物的，最好找人去问问刘驿丞，看驿站里有没有这样的箱子。”

宋怀瑾令蒋铭带人去问，其他人则留下来等尸骸挖完，因碎骨陷入泥里，直到天黑时分才将骸骨找全，众人回到驿站内，戚浔仍在余鸣所住厢房里验尸。

如今左右厢房共摆了四张长案用作停尸，中堂则为验尸之地，戚浔将吴越的尸骸移走，将这具女子尸骸摆上细验。

“死者身高在四尺七寸左右，死亡时应是十**岁，颅骨上有两处重伤，一处为顶骨弧形骨裂，一处为左后枕骨凹陷性骨折，骨裂当为撞击伤，推测是死者死前被推搡，而后跌撞在某处；枕骨凹陷骨折为钝器击打伤，成舟状，从伤口的形状判断，很像坚硬的条状物击打导致，例如镇纸、烧火钳，甚至是刀背。此处亦似致命伤，枕骨骨折造成脑内出血，会使死者陷入长时间昏迷，随着出血量变多，可发展为脑疝而死亡。”

屋外夜色漭漭，屋内却是灯火通明，戚浔仔细的擦拭颅骨，而后道：“也有一种可能，死者被装入箱子之前，或许还只是昏迷。”

宋怀瑾想到那箱子狭小，心底不由一寒，“那她若是醒过来——”

戚浔摇头，“醒过来的几率不大，死者身上还有多处骨折伤，有两处也是致命的。”

她已将骸骨拼好，此刻指着颈部脊骨，“此处为一处椎骨骨裂，我推测是死者被压着脑袋塞入木箱时造成，同时，死者腰椎骨亦有和肋骨亦有骨裂迹象，此处可能是受到暴力捶打所致，这几处骨伤，都有可能造成死者死亡。”

“此外，死者右腿髌骨亦有骨裂迹象，以及足面足舟骨、距骨关节面亦有骨裂，这几处骨伤，我推测是凶手将死者塞入木箱，折叠身体时造成的，后来木箱被运往后山，途中挤压跌撞皆可能加重骨伤。”

戚浔言毕又从上至下看了一遍，“骸骨上未留下锐器伤，凶手谋害死者时，并未使用刀剑等锐器，从骨伤来看，暂看不出先后顺序，只是凶手手法粗暴力大，多为男子。”想到余鸣几人被凶手谋害，她道：“或许凶手不止一个，要将死者塞入那般小的木箱，只有一人也极难操作。”

这时，她忽然拿起了死者的左臂尺骨，“她左臂早年间骨折过，有愈合伤，她死的时候是十**岁，那这伤便是在她十五六岁时留下的。”

宋怀瑾一听忙道：“十五六岁左臂受过伤，死的时候十**岁，这样的人整个莲花村和李家村也不会多，等南柯回来，我好好问问他。”

虽说众人心底已觉得此人是吴霜无疑了，可确定骸骨讲求证据，戚浔要确保不出差错才好。

亥时初刻，谢南柯和蒋铭一道回来，谢南柯在李家村和莲花村走访了一日，刚回驿站便听说找到了女子尸骨，立刻赶来回禀。

“大人，早前我们怀疑的那几人在村子里长大，又来驿站为差，经历都十分简单，如今也都有血亲在村里，当年和吴家姐弟关系寻常，并没有为他们报仇的动机。”

宋怀瑾又问：“打探吴家姐弟之时，可听说过吴家姐姐早年间受过伤？”

谢南柯眼底一亮，“的确听说过，吴霜十五岁的时候摔断了手，也是那时候遇见的那位跑江湖的老师父，老师父替吴霜接好了手臂，见吴越是个苗子，便想收他为徒，吴越那性子，平日里大门不迈二门不出的，又胆小怯懦，后来是看在老师父救了姐姐的份上，才以报恩之心跟着老师父去的京城。”

宋怀瑾看向戚浔，“那此人便是吴霜无疑了！”

他又看向蒋铭，“箱子找到了吗？”

蒋铭从门外提进来一个灰扑扑的木箱，“找到了，你们看看这个箱子像不像？”

戚浔和宋怀瑾走到跟前仔细看了片刻，越看越觉得像，戚浔道：“铆钉一模一样，箱木材材质也一样，这是从哪找来的？”

“在驿站库房找来的，说这箱子是十多年前前任驿丞买酒留下的，那老驿丞喜好喝酒，便在驿内弄了个酒仓，也做招待来往官吏之用，刘驿丞说他来的时候，酒仓里还存着几箱酒，后来陆陆续续喝完了，箱子被拿做他用，如今已找不到几个了。”

蒋铭手里的木箱比章老伯的竹筐还要小，哪怕吴霜生的瘦弱，他们还是无法想象如何将一个十九岁的姑娘塞进箱子里。

宋怀瑾看着吴霜的尸骸，再看一眼暖阁内吴越的尸骨，心底重重一沉，“这姐弟二人乃是被谋杀，而藏尸的木箱乃是驿内之物，足以证明姐姐是死在驿站之内，余鸣、辛原修、祈然，皆是受地狱刑法而死，且每一种地狱刑法都有杀生这一罪。”思及此，他忽然道：“辛原修死于叫唤地狱，叫唤地狱的罪过还有邪淫这一条，莫非——”

宋怀瑾看向谢南柯，“你可问过吴霜模样如何？”

谢南柯忙道：“村子里的人说吴霜生的很是清秀，当年村子里好几家的孩子想与她结亲，可她想等弟弟有个前程，便一直未答应，如此耽搁到了十九岁也未嫁人。”

宋怀瑾已有不好的设想，众人也想到此处，皆觉心底一凉，吴霜不仅死的凄惨，死前或许还经历了非人折磨，几乎难以想象她死前的绝望。

“大人——祈大人醒了！”

正沉默着，外间却响起张迅的声音，他急匆匆的跑到门口，“少卿大人，祈大人醒了！”

宋怀瑾神色一振，立时举步去见祈然，其他人一犹豫，也跟了上去，待众人到了祈然厢房，便看到沈临已先一步被刘义山请来，正在给祈然问脉。

见宋怀瑾来，沈临道：“是疼醒的，坚持不了多久，要问什么现在问最好，驿站内没有更好的药，接下来还是要他自己支撑住。”

宋怀瑾立刻走到榻前，“祈大人？你们当年对吴家姐弟做了什么？”

祈然面上露出几个孔洞，受伤的眼睛敷了药，只有那只完好的眼睛虚虚睁着，听见宋怀瑾的话，祈然眼瞳颤了颤，而后便语声嘶哑的道：“走……送……我走……”

听出他话意，宋怀瑾一拧眉，“你还想走到哪里去？你现在告诉我们当年发生了何事，我们抓住凶手，他便没法子寻你报仇，你若不说，即便我们想保护你，也可能会被凶手寻到机会，你是说还是不说？”

祈然喉咙里嗬嗬粗喘，好似被一双无形的大手扼住了咽喉一般，他眼珠微动，转而看宋怀瑾身后的杨斐，“走……我……走……”

杨斐苦着脸道：“如今大雪天，如何送你走？你伤势太重，极可能在路上出事，你莫不如说说凶手何种模样！”

杨斐更急于知道凶手样貌，祈然又喘了两口气，“薛……明理……”

“确定是薛明理？他长什么样子？”

“不清……是他……当年……跑……”

他言辞断续，宋怀瑾甚至未明白是何意，“你是说未看清？未看清你怎么知道是他？当年是十二年前？跑什么？”

祈然是被疼醒的，浑身冷汗直冒，宋怀瑾问的急，他的意识却在消弭，只是口中仍然不停的道：“走……我走……”

谁都知道他想离开此处，足见对凶手的恐惧，待宋怀瑾还要再问，他的声音却越来越低，没多时便闭眼不动了，沈临在旁看见叹了口气，“昏睡过去了，这会儿伤口还未止血，这一昏睡只怕要睡许久，今天晚上最好莫扰他，明日若醒，精神会好几分。”

宋怀瑾退开一步，无奈道：“那便只能等他明日醒来了。”他看向杨斐，“杨大人和祈大人相熟，适才那话中意思，可是说他未看清凶手样貌？”

杨斐也急的满脸焦愁，“应当是此意，昨天半夜外头天黑，倒是容易未看清对方的脸，据我所知祈大人武艺不错，却被凶手制服，那凶手也是擅武之人。”

宋怀瑾又问杨斐，“那杨大人可知祈大人和余大人他们是何关系？”

杨斐摇头，“我只和祈大人有过几面之缘，与余大人和辛将军不认识，也未听祈大人说起过他们，实在是不知。”

宋怀瑾沉声道：“吴霜的骸骨我们已找到了，她当年也是被人谋害而死，他们姐弟两被谋杀必定与余大人他们有关，只是如今不知那薛明理与吴家姐弟是何关系，此人当年是进士出身，吴霜姐弟二人却是本村人，薛明理为何替他们报仇？”

杨斐拧着眉道：“此人我们都闻所未闻，这如何是好？”

宋怀瑾深吸口气，“看来得派人回京一趟，去礼部学政处查一查，余鸣三人年纪相仿，再加上薛明理，他们四个或许都是同科进士，说不定能查到什么隐晦线索，弄清楚几个人的关系，真相便呼之欲出了。”

杨斐听的眸光一闪，就在这时，一旁的沈临道：“宋少卿不必派人回京了，早在两日前主子便派了楚骞回京查余大人几人关系，若是所料不差，最晚后日便有回信。”

宋怀瑾惊讶极了，两天前辛原修遇害，傅玦是最有嫌疑之人，他却派了随从回京查余鸣几人身份，他在那时便认为驿内几位朝官的关系不简单！

“这，世子未曾提起过，这本当是我们干的活儿……”

沈临似笑非笑的道：“大人怀疑我们，我们如此也是为了自证清白。”

宋怀瑾轻咳一声，“误会，都是误会，那我稍后便去拜见世子。”

既知道傅玦先行一步帮大理寺干了活，宋怀瑾也不能装作无事发生，他吩咐刘义山好好守着祈然，而后便往傅玦的独院去。

戚浔和周蔚、谢南柯几人往回走，边走边道：“祈侍郎说的不清不楚，说到了十二年前，又说什么跑，难道当年他们除了要谋害吴家姐弟，还要谋害薛明理，可薛明理却逃了？”

周蔚无奈，“关键还是在薛明理身上，也不知世子的消息何时能到。”

谢南柯则感慨道：“这位世子倒是比咱们想得快，两日之前便派人回京了，咱们何曾想过这几位大人一起害过人呢？”

戚浔听到此处秀眉微蹙，“除了余、辛、祈三人，还会有第四人吗？”

寒夜漆黑，北风凛冽，戚浔的话叫众人背脊一凉，周蔚无奈的道：“这次咱们遇见的凶手怎如此狡猾，尤其杀余大人的过程，到现在也未理清。”

戚浔只觉自己遗漏了什么，却又想不明白，转身问谢南柯，“今日在村里，可还听人说起过吴家姐弟的事？”

谢南柯点头，“还零碎的说了许多，都是关于吴霜的，因吴越十四岁去了京城之后，村里人见他的机会便越来越少，大家都说吴霜勤恳能干，对弟弟极好，除了意外受伤，吴霜对村里几个独居的老人家也极好……”

戚浔听谢南柯讲了无数吴霜的好，越听心底越不是个滋味，她又问，“弟弟在京城做什么可知道？薛明理是进士，是从京城来的，或许他和吴越是旧识。”

“这个也问到个大概，说收他的老师父是个跑江湖的，会医术，会杂技武艺，会戏法会风水，什么都会，当日在村里还演过两回。”

戚浔听个囫囵，却忽而捕捉到“戏法”二字……

她忽的心弦一紧，此案凶手曾假扮辛原修陷害临江侯世子，那如果他还能假扮其他人呢？

比如卯时挑竹筐的章老伯……又或者，是那天午时还活着的余鸣。

作者有话要说：真相不远啦！