老师太慌乱起来, “捕头，怎还要带贫尼回京呢？刘姑娘之死，当真与庵堂并无干系, 刘公子可为我们作证，人是他们送来的, 他们也最知道刘姑娘是什么性子。”

刘焱正看着侍从往马车上装箱笼, 闻言上前来, “捕头，师太她们平日里的确照顾周全。”

吴襄浓眉一挑，“你们纵然不是凶犯，也是旁证，令你们回京问话乃是寻常, 若你们利落交代, 也不过耽误你们一日功夫，若是仍然遮掩隐瞒, 便轻饶不得。”

清音和被点名带走的清霜都面露怯色，老师太抿着唇, 目光不住落在刘焱身上, 刘焱却有些回避, 末了, 老师太咬牙道：“那便罢了，今夜便去衙门大牢走一遭。”

清音和清霜心知再无转圜余地, 皆面露颓丧，清霜又颇为怨憎的瞪清音, 似乎怪她多嘴, 清音欲言又止片刻, 嗫喏着不敢言语。

老师太交代剩下两个女尼看好庵堂, 一行人便启程回京，师太和女尼乘着庵堂的车马，倒也不敢再有任何违抗。

此时云霞满天，瑰丽的浓金之色遍洒山野，一行人浩浩荡荡的出了山坳，又上官道，直奔京城，待天黑时分，众人回到了到了城门处，刘焱与吴襄告辞，要回府禀告长辈。

吴襄道：“时辰虽晚了，不过我还是在义庄等候公子。”

刘焱应声，带着仆从往平康坊而去，吴襄则带着刘姑娘的尸首去往义庄，师太三人则先被带回了衙门看押。

到了义庄，将尸体送入后堂，吴襄便同薄若幽继续开始等待，等了片刻，吴襄有些不耐，便派了衙差出门打听刘家。

二人又在义庄等了一个时辰，没等来刘焱，出门打探的衙差先回来了。

衙差禀告道：“属下去了平康坊，那一带的人家果然对刘家知道的颇多，刘家如今当家的是刘家大爷刘昆，在刘昆之下，还有三位爷，都行商道，今日见过的三公子便是大爷膝下独子，而另外三位爷膝下各有子女，这七姑娘，乃是过世的刘家五爷所出。”

衙差缓了口气，又继续道：“七姑娘的母亲乃是生她之时血崩而亡，因此生下来，这七姑娘便有了个克母的名头，便是她亲生父亲都不喜爱她，还请过和尚道士入府，想要给她驱魔辟邪，后来在七姑娘三岁时，刘五爷醉酒之后失足落湖而亡，在那时候，七姑娘在府里又多了克父之名，她没了父母，又有这般声名，之后这些年，过的十分不易，便是连邻居提起她时都有些避讳，也因如此，她这两年的亲事一家都说不成。”

薄若幽站在前堂昏黄的灯火下，只觉手脚阵阵发冷。

“虽是如此，平日里刘家还是给她些体面，可半年前，也不知怎么，七姑娘忽然消失了，邻里只知道七姑娘生病被送走了，别的却难知晓。”

吴襄拧眉，“看来她在刘家的日子不好过。”

一回头，吴襄看到了薄若幽惨白的脸，她深秀澄澈的眸子有些晦暗，眉尖亦蹙着，吴襄叹了口气，“当真是个可怜的姑娘，过的苦，又无人管教，只怕是叫人给骗了。”

否则好好的世家小姐，怎会未出嫁便生过孩子？

薄若幽心腔内好似有重石碾过，窒痛一阵才上前来，“既未说得亲事，在外又有不好名声，谁还会与她亲近呢？”

她抿着唇，喉头漫起苦涩，回头一望，仿佛能隔着厚实的屋墙看到七姑娘的尸首。

“她叫什么名字？”

衙差回想了片刻，“这个属下未问出来。”

女子闺名在大周不算私隐，然而外间无人知晓七姑娘名讳，更见她在刘府位卑，薄若幽未再问下去，看了眼天穹，只见清月当空，玉盘只缺一角，将成满月。

仲秋将至。

吴襄拧着眉，“算了，太晚了，我眼下去刘府走一趟，若能剖验，明早你来验，若不许验——”他一眯眸，“那便是心里有鬼。”

薄若幽颔首，出义庄上马车，归家去。

马车徐徐而行，薄若幽跑了大半日，稍有些疲累，她掀开帘络靠着窗沿，任由月华洒满半身，她有些惦念霍危楼，中秋节便要到了，也不知能否等来书信。

待马车停在家门口，薄若幽进门的脚步有些快，前日才去过城南病营，程蕴之又在书房易改新药方，见她回来，程蕴之温和笑起来，问了案子，薄若幽便将刘家姑娘之死道出。

程蕴之一时停笔，“刘家……也是个没落门户，可惜了小姑娘，死因可定了？”

“暂时推测是额上撞伤，失血过多而死，死去多日，遗体腐坏的厉害，外伤只此一处，只是她家里还未想好是否要剖验，我和捕头等了半晌，见天色晚了，捕头便令我回来。”

她站在桌案边给程蕴之磨墨，忽而轻声道：“义父当年为何想要带我一起离开”

程蕴之抬眸看她，薄若幽从小到大，极少问陈年旧事，今日这一问，却不知从何而起，可也没甚么不能说的，他缓声道：“自是不放心你，莫说你大伯二伯那时行径不得我信任，便是好性的，他们皆有自己儿女，哪能比的我与你义母，我们彼时膝下无子女，是拿你当做亲女儿的，便是往后有自己的孩子，亦不会少了对你的疼爱。”

薄若幽只觉鼻尖微酸，敛下眸道：“女儿一辈子孝敬义父。”

程蕴之宽厚一笑，赞她乖巧，她未提及七姑娘身世，程蕴之便也未多想，又提笔写方子，薄若幽望着程蕴之佝偻的背脊，心底溢满感激。

五岁上的事她早已记不清了，可当年薄氏派人去青州时与程蕴之夫妇吵起来的话她还言犹在耳，克父克母，短命丧门星，说的便是年仅六岁的她，她当时听不懂，又长两岁才知那话意思，有时她想，她父母的确早亡，弟弟亦因意外而死，偏生她自己活了下来，非要论说，倒也有她命凶克了他们的可能。

若是无程蕴之夫妇收养，带她离开京城，今日的刘家七姑娘，会否是她的下场呢？

她背脊一凉，看着程蕴之皱纹满布的温和面容才觉回了暖。

“据庵堂里的人说，刘家姑娘精神有些不好，时而疯癫无状，这又令女儿想起了长公主……”

薄若幽不敢隐瞒程蕴之她去过长公主府的事，程蕴之初初听完道了一声不成体统，却也不曾想到霍危楼竟有此心，只是听闻长公主之病状觉得十分震惊。

薄若幽又道：“疯癫之人若是伤害起自己来，是否不知疼痛？”

程蕴之停笔，“不尽然，疯了也会喊痛，听你所言，刘家姑娘并非整日疯癫，从前疯癫之时可曾有撞柱之行？”

“这倒未曾听到提起，只是他哥哥说过，她曾有轻生之念。”

薄若幽思及此蹙眉，虽有轻生之念，可她身上的伤疤，却无一处致命，足见她不曾尝试过，薄若幽又道：“我不知怎地，总觉得那庵堂有些古怪，老师太看着慈眉善目的，行事却颇为冷硬，还对府衙有隐瞒之意，几个女尼……”

薄若幽不好说的太过狎昵，到底是佛门中人，暗自揣测总是失礼，而哪怕她不说，程蕴之的眸色已严肃起来，“她们可是靠着城中贵人接济？”

“正是如此，今日起初衙门去盘问，她们竟连刘姑娘身世都不愿告诉，一心要等刘家来人才好，下午带她们回京，几个人亦十分不情愿。”

程蕴之面露迟疑之色，“城外的庵堂……并不一定是真的庵堂。”

程蕴之如今虽是落魄，可二十来岁之前乃是程家大公子，富贵人家如何消遣享乐，他再知道不过，然而他说完，薄若幽却是不解，程蕴之不由说的更直白了些，“城里的权贵们，有喜好酒色者，除了去烟花之地享乐外，还有许多别的嗜好。”

程蕴之点到即止，薄若幽略一思忖，骇然瞪眸，她不敢相信那个可能，可想到今日那女尼画了眉，周身又有种说不出的情态，心底竟已信了三分。

“这……这女儿不知，若当真如此，今日异状便有了解释，明日去见了捕头，女儿同他提一提，倘若与案子无关便罢了，倘若有关，或许内有勾连。”

程蕴之应好，忽而眉峰微动，“长公主的病，一直令御医调养着？”

薄若幽点头，“御医常年看着，明公子亦时常过府问脉。”

程蕴之听完，便蹙眉沉思起来，薄若幽眨了眨眼，心道程蕴之既主动探问，莫不是有何医治之法，便问道：“义父可是对长公主的疯症有法子？”

程蕴之很有些迟疑之色，“疯症并不好治，且听你说长公主病的那般严重，乃是积年顽疾了，义父并无把握。”

薄若幽仿佛在黑暗中看到了一丝光亮，“并无把握也没关系，义父可愿意试试？”

薄若幽那日对他说起长公主犯病之态，说的眼眶通红，彼时他便起了念头，可他心中有些犹豫顾及，便未立刻开口，今日薄若幽又提起长公主之病，显然她记挂心头，他这才未曾忍住。

“试倒是可以试——”

薄若幽笑靥一绽，“那太好了！义父不知，我实在心疼公主。”

程蕴之没好气道：“我看你是心疼武昭侯。”

薄若幽面颊飞上一抹霞色，“我……我是真的心疼公主殿下，那日见着殿下，仆从们一应哄着她，她看着好好的与我们说话，记忆却全是错乱，竟然将国公爷的书房当做自己书房，后来病发，顷刻间变了个人一般，女儿看着看着，不知怎么就觉心中生疼，好似能体会到她的苦痛。”

程蕴之听得眼神微变，又扯了扯唇，“她是武昭侯的母亲，武昭侯疼惜她，你爱屋及乌，自然也颇为怜惜。”

“义父！”薄若幽羞赧难当，“您怎也打趣女儿。”

程蕴之温和笑开，“待武昭侯归来，我去公主府走一趟。”

薄若幽意满心足，又乖巧帮他侍墨，待晚些回房歇下时，却在算霍危楼多久才能回来，如今满打满算霍危楼已离开两月，只怕再等上一整月都不定能见到他。

第二日一早，薄若幽还未去衙门应卯，先有衙差来寻她，直令她往义庄去，刘家答应了剖验。薄若幽精神一振，立刻带着验尸的器具上了马车。

待到了义庄，日头才刚爬上云尖，秋日的暖阳溶溶落在身上，亦将义庄内的阴气驱散了几分，入后堂，吴襄已在相候。

“捕头，你昨夜去刘家如何？”

吴襄面上说不出是什么神色，“昨夜去了刘家才知，白日他们府上在行宴，之所以耽误了那般久，也是因为府上走不开。”

薄若幽弯着的唇角顿时沉了下来，她心底一阵发寒，再去看木板床上腐烂的遗体，更觉揪心，她未再问，戴上护手覆上巾帕走去尸体近前。

吴襄顿了顿继续道：“进了刘家，刘家人听说要剖验，丝毫未曾犹豫便答应了。”

薄若幽心腔又是一窒，选了一把趁手的剖尸刀，开始往尸体颅骨下刀。

伤口附近的血肉被蛆虫蚕食殆尽，再加上腐烂，骨头上只连着一层脑膜腐肉，她很容易便将颅骨剥离出来，又极其小心的查看伤口周围裂开的骨缝。

她验尸时的神情总是肃穆无波的，平湖似的眸子浮着碎冰，旁观者大气不敢喘，吴襄在旁静候，足足等了两盏茶的功夫，薄若幽才抬眸。

“死者太阳穴往上两寸之地额骨为伤处，此处额骨下凹，为外力所致性骨裂骨折，凹陷处有多块碎骨，凹陷边缘有往上颞线延伸的骨裂，从线行方向和碎骨数量来看，非一次性撞击所致，且撞击力方向几乎一致——”

吴襄听得不太明白，“何意？意思是她撞了几次才死？”

薄若幽抬眸看着吴襄，“不仅撞了数次，且是被人挟制着撞了数次。”

吴襄眼瞳一震，薄若幽道：“这般重的伤势，只消一下她人也应当发晕，再加上疼痛，只凭她自己身量，意志，体力，绝无可能再在同样的角度上撞第二次。”

薄若幽说完又道：“捕头可以试试。”

吴襄虽然觉得她说的有道理，可却觉得并无十成十的把握，他转身走向门口，弯着身子，往门口的门方上轻撞，很快，他发现一个人如果弯着身子，哪怕不受任何疼痛，亦不好保持一模一样的姿态往门上撞，因弯着身子的模样，本就容易失去平衡。

他信了薄若幽所言，“所以，可以断定为他杀？”

薄若幽点头，又蹙眉望着尸体腐烂的后颈之地，“她这样的身量，凶手只可能握住她纤细的后颈，而后令她往床柱之上撞，只可惜后颈之地沁了血迹腐烂极快，如今已经找不出皮下淤血痕迹，否则，证据便要更有力些，线索也能多些。”

吴襄想象了一下当时的场景，只觉的确只有如此凶手才可行凶，这七姑娘身量与薄若幽相差无几，却比薄若幽消瘦许多，而她颈子不堪一握，莫说挟制着她撞墙，便是掐死她，似乎是个人都能做到。

吴襄深吸口气，“既是如此，我这便派人去刘家通知一声，师太和女尼也未曾审问，想来问了他们，便能得出更多线索。”

薄若幽一边打量着尸体额角的伤痕一边道：“倾向于凶手为男子，撞击次数应当在三次左右，凹陷颇深，骨裂线长，凶手的力气不小，且我不曾在她手上发现任何挣扎痕迹，凶手动手的速度应当十分迅捷。”

吴襄眼底微微一亮，“好，我先回衙门，你若再得了什么，来衙门找我。”

薄若幽本要应声，可此时却想起来什么似的道，“捕头留步！”

吴襄驻足转身，“怎地？”

“捕头去审问师太和女尼们，可以问一问，她们庵堂之中除了祈福上香之外，可还有别的不正经的营生没有。”

她神色冷肃，吴襄挑了挑眉，很快，他眼底闪过一丝了然，他郑重的点了点头，带着衙差转身离开。

薄若幽留下，又将尸身细验了一遍，然而和昨日一般，再无所得，她死亡日久，体表多有**，尸斑溶解至全身，与尸绿纵横交错，青紫一片，再加上皮下暴突四散的血脉，已颇有些悚然骇人之态，而她腹部因**而鼓胀，这样的天气，这幅尸身也保存不了几日了。

薄若幽净手收好器物，她想知道那三个女尼能道出什么，便辞别了坤叔，乘着马车赶往衙门。

到了衙门之时，便知吴襄在牢房中审问，她也不着急，便在值房稍后，等了半个时辰，吴襄沉着脸从牢房之中出来，手中捏着一份证供，得知验尸无所得，吴襄便将证供交给薄若幽看。

薄若幽接过来看，吴襄沉沉的呼出口气道：“两个小的说的很快，就是那老尼姑不如何开口，我当真没有想到，这水月庵之中竟然真的做那不正经的皮肉生意。”

想到先前他对女尼们存着尊敬之心，吴襄气的往地上啐了一口，“除了刘家，还有两家也跟着搅和其中，都是刘家友人，这些人也忒不要脸，那外头佛堂，可还塑着菩萨呢！”

发完了郁气，薄若幽看着证供忽然扬眉，“这几日内，竟然有三个人去看过她？”

吴襄一听此言，又气笑了，“可不是，三个人，分了三日去看她，可屋子里都无人应答，他们竟然也无人觉得不妥当，若是早些发现，又何至于人都烂了。这些尼姑，还有心护着他们这些主子，当真是……”

吴襄一时找不出合适的词来喝骂，薄若幽拧着秀眉，“一个是七姑娘三叔，还有两个都是她的堂哥，奇了怪了，不是说七姑娘在家里不受宠爱吗？”

吴襄冷笑一声，“把这三人拿来，好生问问便知道了！”

说完这话，他便要带着衙差去拿人，薄若幽不好跟从，只好又等在衙门，这一等，便是等了一个时辰，正在薄若幽担心吴襄此物拿人会有不顺之时，衙门之前停下了几辆马车来，从马车之上走下来三个华服中年男子，又有三位青年公子御马相随，竟是浩浩荡荡来了十数人！

吴襄在前引路，一行人很快便进了衙门大门，虽然进的是京兆府衙门，可这些人神色之间并无任何紧张惧怕，远远看着，倒是半分不心虚。

薄若幽进了内堂之后的廊道站着，没多时，一行人进了堂中。

隔着一道墙壁，薄若幽清晰可见的听见外面的对话。

一道温和的声音响起，“吴捕头，你说如何，我们都愿意配合，至于你说的我们可能害了自家侄女，却是全然不可能的事。”

吴襄冷着声音道：“二爷莫急，还是请三爷先答话，当日去看七姑娘，是为了何事去的？”

刘家三爷神色沉定道：“我去是因为前一日又说她闹脾气了，是庵堂的人来报的信，我知道她身子弱，便想着去看看，谁料到了却无人开门，到底是在庵堂之内，若闹得不好看，便失了体统，因此我等了片刻，留下了些糕点便走了，从进庵堂的门，到离开庵堂，不过一炷香的功夫。”

说至此，刘三爷眸色沉痛，“若我知道那时候她便已经出事了，我定是不会那般轻易离开。”

刘三爷身侧除了刘二爷和刘四爷之外，还站着三位年轻公子。

除了前日所见刘焱，还有另外二人，吴襄目光从他们面上逡巡而过，看向一个黄袍公子，“二公子，你且说说，你是为何去见七姑娘？”

刘诩面上一派镇定，“三叔前日未曾见到七妹妹，回来说起，我想着她幼时最听我的话，便想亲自走一趟，谁知我到了，她却还是不开门，我和三叔一样，从到庵堂至离开庵堂，也不过一炷香的时辰不到，这一点，捕头可问庵堂内的师父们。”

吴襄咬了咬后槽牙，又看向最后一人，“五公子，你不会也是因为一样的缘故，而后去了前后不到一炷香的功夫吧？”

五公子刘希却蹙眉，“我不是——”

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今日份日六。

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