见到韩江尸首, 几个韩家的夫人妾室又开始嚎啕大哭起来，吴襄捏了捏眉心，安抚了片刻才令她们收了声, 待吴襄将薄若幽所验结果道出, 几个妇人面面相觑, 皆是不解, 韩夫人问道：“这意思是说, 这事赖不了别人, 全赖我们家老爷了？”

吴襄正色道：“到底如何判, 眼下还断定不了, 你们也想想这几日韩江可有身体不适之处，或者有没有其他异处, 再者，他去揽月楼的事你们应该知道，他可曾提起过揽月楼会否用些上不得台面的手段，你们便是觉得揽月楼有过，也得拿出实证来。”

韩夫人皱眉, 似在回想，这时站在后面的韩江弟弟上前来，“嫂子，先把哥哥的尸首领回去让他入土为安吧, 别的判罚且相信衙门便是。”

这个弟弟倒是讲道理, 韩夫人看他一眼，不知想到什么, 面露妥协之状, 先问衙门哪般章程, 又令家仆进来搬走韩江的尸首, 薄若幽站在一旁，目光淡淡落在韩江弟弟身上。

韩江弟弟看着双十之龄，人生的颇为清俊，举止亦颇有礼教，引的薄若幽注意的却是他颇为颓败的容色，他虽是站的笔挺，可眼下青黑，面容发黄，一双眸子亦是黯淡无光，说话时中气不足，莫名给人体虚之感，薄若幽看他片刻，又看了一眼正被搬走的韩江尸体，忍不住秀眉越皱越紧。

她怀疑这韩家二少爷，也有沉溺酒色之行。

韩江的尸首被搬走，韩家众人便也跟着朝外走，薄若幽将木箱收拾好，跟在最后一起出门，前面的吴襄边走边对她们道：“常去烟花之地不是什么好事，年纪轻轻坏了身子，易容易出事，若你夫君洁身自好些，哪有如今之事？”

吴襄似乎也瞧出韩江弟弟有些古怪，于是告诫道：“尤其家里年轻小辈，可定要好好管束。”

韩夫人抹着眼角道：“是经常劝的，可他是一家之主，哪里会听我们的话呢，不过我们家中，也只有他一人不务正业罢了。”

吴襄对着韩江弟弟抬了抬下巴，“这二少爷……”

韩夫人望着前面的背影，“二弟是要念书考功名的，他是洁身自好之人。”

吴襄点了点头，未再多言，走在后的薄若幽却有些讶异，竟然与她推测的不一样。

众人走到义庄门口，正看到两个家仆将韩江的尸首放入马车，可死人僵重，二人抬了一路有些力乏，此刻便有些使不上力，韩江弟弟看着，便上前帮忙，他用力将人往上抬，可不知怎么，他却使不上力气似的没起何作用，末了，还是吴襄上去搭了一把手。

韩江弟弟退开来，有些急促的喘了两口气，薄若幽一眼看到他垂在身侧的手一直在发抖，而他好似害怕被人发现，很快将手藏进了袖子里，这边厢韩夫人还在和吴襄说话，可他却面露焦虑急慌之色，眼神四扫，很有些惊恐不安之感。

他顾不上别的，抬步便往自己马车走去，往马车上爬的时候腿脚虚软，磕绊了两下才连滚带爬的钻了进去，帘络一起一落薄若幽便看不见他了，可他身上异样却令她起疑。

然而他并非嫌犯，她亦无理由前去盘问，只怀疑他是否有病在身。

韩夫人很快和吴襄说定了再去衙门的时日，一行人上马车，车夫马鞭一扬，准备离开此处，薄若幽和吴襄站在道旁，一辆一辆的马车从他们身前经过，当韩江弟弟的马车从他们跟前走过之时，一缕似曾相识的气味从车厢之中飘了出来。

薄若幽心底一动，下意识道：“稍等一下！”

车夫勒马，马车在薄若幽几步之外停了下来，吴襄还有些不解，薄若幽却已上前去，她并未开口问话，而是倾身一把将帘络掀了开。

马车里头昏暗逼仄，只坐了韩江弟弟一人，而看到他在马车里的模样，薄若幽惊的愣在当场。

他整个人蜷缩在坐榻之上，浑身都在发着抖，他手中抱着一只荷包，整个人好似魔怔一般的使劲去嗅荷包中的东西，薄若幽不知道那里面是什么，却被他面上的痴迷痛苦模样惊住，她忍不住道：“你怎么了？”

掀开帘络的动静都未能唤醒他，等薄若幽开了口，他才痴痴的转眸，一双眸子迷蒙的望着薄若幽，良久才反应了过来，他神色微变，咬牙撑着身子来，却是去呵斥那车夫，“停下来做什么？还不回府？！”

车夫心中害怕，也顾不得那般多，马鞭扬起，马车便缓缓动了起来，薄若幽无法，连忙后退一步避开，还想上前追问，却又觉没有足够的理由。

吴襄从后面上来，“怎么了？他有什么问题不成？”

薄若幽摇了摇头，“他好生奇怪，适才我便觉他面色不妥，刚才掀开帘络，却发觉他在使劲的嗅着一个荷包，好似……”

薄若幽一时竟然找不出合适的言语形容他，“好似得了什么病，那荷包是救命的药，可我闻到一股子极淡气味，那气味似乎与在揽月楼之中见到的媚香有些相似。”

吴襄蹙眉，“刚才我问这弟弟是不是也学了哥哥，可韩夫人却说没有，我还当他那副样子是看书苦读熬出来的，莫非韩夫人在说假话？”

说至此，吴襄忽然道：“怎么觉得他和小胡的样子有些像？”

薄若幽心头一动，“的确如此，吴捕头可要早些去看胡仵作？”

吴襄应声，却面带愁容，寻花问柳不是好习惯，可他与胡长清非亲非故，若真是如此，也不知能不能规劝的了。

薄若幽离开义庄归家，见霍危楼这两日并未派人来，便觉美人笑只怕依旧未曾找到，她用过晚膳，随后便又进了书房，那几本书册她还未看完，便又翻找起来，这几本药典皆是古籍，其上所言皆是药材药理，看来颇为乏味，薄若幽看了片刻便有些困倦，却强打精神未曾松懈，就这般看了大半个时辰，薄若幽翻书页的手忽然一顿。

她看到了一句与美人笑有关之记载，她仔仔细细看了两遍，连忙捧着书册来找程蕴之，程蕴之快要歇下，见她来，便披了一件衣裳坐在了西窗下。

薄若幽指着书上所言给他看，“义父且看，此处说美人笑又叫米囊花，还可称芙蓉莺粟，又有断肠草之别称，如此女儿倒是想起昨夜看过游记上所言，称西南之地多生米囊花，‘花殷红，千叶簇，朵甚巨而密，丰艳不减丹药’①，原来竟就是美人笑！”

说完她又令程蕴之往下看，“义父看此处，这句是前朝医家所言，称‘今人虚劳咳嗽，多用粟壳止勤；湿热泄沥者，用之止涩。其止病之功虽急，杀人如剑，宜深戒之②’，原来此物虽然可入药，药效亦佳，却颇多隐患需得慎用。”

程蕴之神色微肃，“此物稀贵少见，倒是少有用到之时。”说着看向薄若幽，“你查这个，还是为了案子吧？那死者踩到了美人笑的种子，可和药效却无太大关系。”

薄若幽点了点头，“的确如此，此花若在京城，只怕观赏比药用的可能性更大。”

时辰已晚，既与案子无关，薄若幽便不再多言，只令程蕴之早些歇下，她亦带着书册回了房中睡下，第二日一早，薄若幽乘着马车往武昭侯府去。

到了武昭侯府，霍危楼却不在府中，福公公迎她进门，口中道：“那花还是未找到，不过天牢之中审出了些东西，侯爷昨夜去天牢，到现在都还未回来。”

薄若幽听的忧心，“我来正是为了此事，那日有一言忘记告诉侯爷了，我眼下说给公公，公公告诉侯爷也可。”

她便将那日闹市所见说给福公公听，福公公听的有些惊讶，“这意思是说，卫家可能养了美人笑？”

薄若幽摇头，“并不肯定，只是有这个可能。”

福公公明白的点点头，“好，我会告诉侯爷。”

霍危楼既然不在，薄若幽也不久留，坐了片刻便告辞，直往衙门来应卯，刚进衙门没多久，她便见吴襄沉着一张脸到了，见到薄若幽，他很有些惊喜，“我还在犹豫要不要让人去请你，没想到你已到了，既是如此，便随我走一趟吧。”

薄若幽神色一正，“哪里又有人命案子吗？”

吴襄摆手，朝外看了看，见四下无人方才道：“不是案子，是小胡，今早我到了衙门，见暂时无事便往他家中去了一趟，这一去，才发现他当真得病了，不过得的是一种十分古怪的病，我着急啊，可他不愿意请大夫，我想着你是通医理的，可能请你去看看？”

“古怪的病？病状如何？”薄若幽问。

吴襄苦笑，“我说不清，你跟我去看看就知道了。”

薄若幽应了，跟着吴襄去找胡长清。

胡长清为仵作俸禄不多，家住在城东南一处民坊之中，院子只有一进，虽是简朴，却也颇为整洁清雅，他们到了屋门前，却发觉屋门并未锁，吴襄推门而入：“小胡，我带着小薄来看看你，你这病再不治人都要没了！”

屋子里昏暗无光，吴襄径直带着薄若幽进了内室，刚走进去薄若幽便是一惊。

三日不见，胡长清墨发散乱，胡子拉碴，好似变了个人一般，而最可怖的却是他人跌在地上，可他一只手却被布带死死绑在床柱之上，也不知绑了多久，此刻他手腕被勒出大片的淤紫，甚至高高的红肿了起来，而他人瘫软在地，唇角流着涎水，人亦抖个不停。

听到响动，他艰难抬眸，辨出来的还有薄若幽，面上露出了几分屈辱来。

“你走，我不需要……不需要你们看……”

他语声嘶哑，嘴唇干裂，整个人缩成一团，仿佛在极力的克制什么，薄若幽心惊的问：“这是谁绑着他的？”

胡长清手上是个死结，而他用力挣扎过，因此才使得手腕上伤势明显。

吴襄闻言却道：“是他自己绑的，绑了两天了。”

薄若幽更为意外了，“自己绑自己？”

吴襄“嗯”了一声，又蹲下去，“小胡，我们不是来看你笑话的，你到底怎么了，怎么会这般样子？”

胡长清咬着嘴唇不说话，人却像是被下咒似的神色癫狂魔怔，他眼窝深陷，目光涣散，面上青白一片，光这般看着，薄若幽只觉他羊羔疯发了似的，可她深知胡长清如此不是羊羔疯，而他故意绑着自己，似乎是某种自救之法。

“吴捕头，你别问了，你走吧，我没事……”

胡长清说着，眼角溢出几分不可自控的泪花，吴襄更看的恼火，“小胡，你也是个男人，你到底遭了什么古怪？有什么不能说的？你看看你这鬼样子，我若不管你，你死在这里都没人知道。”

他转眸望着薄若幽，“你可瞧得出他患了何病？”

薄若幽蹙眉摇头，见胡长清不愿说实情，她只好去打量这屋子，屋子里布置的十分简陋，可西边却有书柜书桌，亦有文房四宝，足见胡长清平日里是习字弄墨的，而这时，薄若幽敏锐的发觉书案上缺少了些东西。

她走过去看了看，发现缺少了砚台和笔架，亦无镇纸，而她再转眸打量别处之时，便觉出简陋之中的诡异之感来，书架之上有几个格子是空的，可其上留下的灰印却表明此处原本放着瓷器摆件之物，而她放眼看去，整个屋子看不到一件稍显贵重些的物件。

“你近来是否变卖了许多家用之物？”

胡长清自然是不可能回答的，而这时，薄若幽的目光落在了书案旁的地上，那里掉落着纸张未被烧完留下的碎屑，薄若幽狐疑的走过去，刚捡起，她便闻到了一股子古怪味道。纸张留下了一圈边角，当是被卷起而后烧着的，她放在鼻端闻了一下，面色微震。

竟是与那青楼中所见的媚香一般味道，只是比起前夜在锦盒中所见，这纸屑上的味道更为浓郁刺鼻，这时，她又在寸长的纸片上发现了一抹烧焦后的黑色灰烬。

她抬手拈了拈，一股子不安之感袭上心头。

“你得病，是否和此物有关？”

她将那碎纸片示意给胡长清看，胡长清见那纸片上沾着一抹黑灰，不仅不觉得嫌恶，反而在眼底露出了一股子热切，仿佛这纸片上的东西是那般金贵好物。

见此薄若幽还有何不明，她严声道：“这是何物？你如今是中了此物之毒，可对？”

“不不不，这不是毒物，它没有毒，它是让我们凡人享受极乐的仙药……”

仿佛回忆起了那美妙滋味，他面上有一闪而逝的陶醉，可正是这回忆令他更为痛苦，他人缩的更紧，一时间涕泗横流，人亦抖得更厉害，见吴襄蹲在他身边，他甚至不由自主抓住吴襄的袍子，口中发出痛苦的低吟。

这模样吓坏了二人，吴襄赶忙将他扶起，“你怎地了？可是痛？”

“不，不是……我想……我想要……”

他仿佛还有最后一丝神智，并未说出想要什么，而痛苦到了极致，他忽然一把推开吴襄，转身便将脑袋往床沿上撞，吴襄阻拦不及，砰砰两声落定，胡长清也不知用了怎样的力气，竟撞得自己鲜血横流，人亦瘫软了下去。

“胡长清！”吴襄急喝一声。

胡长清似乎一点都不觉得痛，鲜血流下来糊住他的眼睛，他却眉目一舒，仿佛额上的疼令他本来的痛苦得了缓解，他又颤抖了两下，而后脑袋一歪晕了过去。

吴襄看的惊呆了，是什么样的折磨，令他绑着自己两日，又撞的自己血流不止？

“小薄，这……这到底是怎么了？”

薄若幽肃容，虽还不清楚到底怎么回事，可她却觉的胡长清不是病，而是中毒，“他适才说想要，应当是想要这东西，我闻着气味，有些像揽月楼里的媚香，他只怕是得了更精纯的媚香，而后用纸卷着点燃，沉溺其中——”

薄若幽说至此，自己先觉得有些不对，媚香多用于催情，胡长清并无妻子，他自己在家中点媚香，难道只是为了自渎不成？然而胡长清衣衫虽有些凌乱，却并未袒胸露腹，也不似她猜测的那般，可如果不是为了催情，那是什么令胡长清如此沉迷？

“他绑住自己，只怕是不想再继续用此物，我看他屋内许多东西都不见了，此物必定价值不菲，倘若不是简单地媚香，那此物……”

薄若幽略一思索，脑海中忽而闪过一道亮光，“此物可致幻！”

吴襄有些不解，薄若幽道：“他说此物可令人登极乐之境，又说什么仙药，我猜这东西多半能使人陷入幻觉，喜好权力的，用了此物，便觉自己万人之上，喜好财富的，用了此物，便觉身处金银财宝堆里，喜好美人，便会觉眼前美人更美……”

吴襄这下懂了，人皆有七情六欲，寻常因欲念难得满足才颓丧不甘，可假若有一种东西，能假装满足心中所盼，岂非要日日想着用它？纵然是假的，可那片刻，必定颇为愉悦，便印证了胡长清说的极乐之地。

“可此物却会反噬，且有毒伤身！”吴襄看向胡长清，“他这伤势可有大碍？他刚才不清醒，等他清醒了，明白了此物乃是毒物，便不会如此着迷了吧。”

薄若幽倾身探看胡长清额上的伤，又仔细想胡长清适才模样，只觉他一时清醒认得他们，一时又面露痴症癫狂，不多时，她直起身子，面色前所未有的严肃。

“如果他就算清醒了，也难以自控呢？”她看向胡长清被绑着的手腕，“这绳结十分紧，定然是在他还算清醒之时绑着的，可他适才却还是这般模样。”

吴襄知道许多毒物，有些古怪之毒的确会令人意识错乱，可但凡人清醒了，好坏总能分得清，而没道理明知是毒物还要去沾的，“是他中毒太深了吧，等他清醒了总能自控的，且他此前也从无不良嗜好，也并非是心志软弱之人……”

薄若幽不知吴襄所言是真是假，可想到胡长清适才那几瞬的痴迷模样，她脑海中却浮现了韩江弟弟在马车中使劲闻着荷包的沉醉神情，且那马车中传出的气味，同样和揽月楼的媚香相似，她心头一凛，“捕头，我忽然想起，韩江弟弟适才在马车之中，似乎与胡仵作的模样有些像，只是没有他这般严重。”

说至此，她干脆道：“倘若中毒之人并非个例呢？”

薄若幽说完心底一沉，又觉一种说不清道不明的寒意将她笼罩了住，她当机立断，“捕头，此事非同小可，眼下还不知这东西是什么，可倘若百姓们都不知道，无意识便中了此毒，而后人人都成了癫狂模样，岂非容易生乱，捕头，只怕要去韩家走一趟才好？”

胡长清这血淋淋的例子就在眼前，吴襄也听得头皮发麻，“会……会有这样的毒物吗？”

薄若幽笃定的点头，“会，世上万物，被我们识得的，能叫出名字知道好坏者不过寥寥，而那些叫不出名字，辨不清好坏的，却极有可能十分可怖，好比那古章村十多年前的瘟疫一般，至今我们都不知道那病是怎么起来的。”

说至此，她却有个更可怕的念头，“而此番，胡仵作沉迷此物是花了钱银的，若有人明知道此物有毒却用此物牟利，他们用上那些哄骗的手段，这毒物只怕比我们想象之中扩散的更快，到时候城中人人为此毒物所掌控，岂非和闹了瘟疫一般骇人？”

吴襄一个激灵站起身来，“你这般说，此事只怕还要上禀给大人知晓。”他看了眼胡长清，“我先帮他包扎一下，然后回衙门叫个人来看着他，而后再去韩家！”

胡长清只磕破了皮肉，倒也无大碍，待薄若幽帮着一起处置好了伤口，二人便离开回衙门去，一路上马车行的急，吴襄马儿也跑得快，他先一步回衙门叫人，等薄若幽马车停在衙门门口之时，却见武昭侯府的车马停在衙门之前。

薄若幽眼底一亮，是霍危楼来了！

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①引用自《徐霞客游记》。

②引用自元代医学家朱震亨相关记载。

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今日份日六。

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