靖宝回到府中，已是深夜。

阿砚见她回来，上前低语道：“爷，事情有一点眉目了，大奶奶身边那几个腹痛的人，都是吃了庙里的一道素菜，素菜是二太太赏下的，但那匹马，小的死活没找出为什么突然受惊的原因。”

手脚倒是干净。

靖宝用手捏了几下鼻梁，“再有三日，我便要去国子监读书，留母亲一个人在这府里，不安全。你明日去侯府一趟，问舅舅借两个侍卫来。”

阿砚：“爷，两个便够了吗？”

“足够。”

靖宝笃定道：“二房的人不是傻子，母亲身边多了两个侍卫，他们应该知道是个什么意思。”

回到房中，阿蛮端着煎好的药汤来，靖宝捏着鼻子喝了，刚放下碗，一抬眼，就看到房中多了个红樟木箱子。

“哪来的？”

阿蛮揭开盖板，“这是侯府派人送来的，说是给七爷的贺礼，奴婢瞧了瞧，还都是稀罕物。四姑娘的生母刘姨娘，除了贺礼外，多加了二十两的银子。”

靖宝默了默，“收着吧，明儿叮嘱母亲，下回去侯府，给刘姨娘捎上两匹上好的丝绸。”

“爷，这个是五姑娘送的，怎么处置？”

阿蛮从中间捡出一个绣囊，上面绣着鸳鸯戏水，靖宝一个头两个大，她和五姑娘才见一面，就么就鸳鸯戏水了呢！

“你先收着，回头等找着合适的机会，还回去！”

阿蛮一一记下了，又道：“那个叫元吉的已经在咱们院里，爷要不要瞧瞧？”

靖宝往床上一倒，“明儿再瞧！”

……

翌日。

靖宝在书房里见了元吉，将将十二三岁的年纪，长得极为秀气标致，跟个女孩儿似的。

她心里清楚，母亲寻这样一个人放在她身边，是用了心思，若寻个虎头虎脑，不知轻重的小子来，怕委屈了她。

靖宝在打量元吉的同时，元吉也在打量着她，也不知道自己这副笨模样，七爷喜欢不喜欢？

正忐忑着，只听七爷柔声道：“能进我这房里的，除了阿蛮以外，你是头一个。元吉，日后爷便要仰仗你了。”

元吉哪听过这种话，又是惊，又是喜，一时竟不知道如何回答。

他涨红着一张脸往地上砰砰砰磕了三个响头，把靖宝乐得，“怎么着，你是打算用脑门跟这青石砖比比谁更硬吗？”

元吉挠挠头，嘿嘿笑两声，红着脸不说话。

阿蛮一把将他拉起来，将所有细细索索的事情一一交待，怕他记不得，又反复叮嘱好几遍。

正午时分，阿砚回来，身后跟着两个威风凛凛的带刀侍卫。

靖宝领着人去给陆氏瞧，陆氏笑眯眯的赏了银子，却只字不问为什么要在她院里放人。

靖宝觉得自家老娘真真聪明，什么都知道，什么都不说，一切都让她这个“儿子”拿主意。

果不其然，第二日便传来了二太太生病请医的消息。

赵氏的病，一是被七爷进国子监的事情气出来的；二是被两个带刀侍卫吓出来的。

内宅妇人，管的也就是后院那一亩三分地，哪见过真刀真枪。

靖宝为了恶心恶心赵氏，故意带着两个侍卫去她院里问安。

赵氏做了坏事心虚气短，有怒发不出，有气不敢撒，还得对着靖宝好言好语，那脸上的表情，甭提多精彩了。

靖宝瞧了，心渐安。

她不敢说赵氏以后生不出那龌龊的心思，至少近段日子，她应该是不敢的，如此一来，自个也能安心在国子监读书。

……

忙忙碌碌几日，转眼便到了入学的日子。

这日，窗外还昏蒙一团时，靖宝便被阿蛮叫醒了，刚洗漱完，陆氏进房来，身后跟着刘妈妈。

刘妈妈把食盒打开，将早饭一一摆在桌上，是靖宝最喜欢吃的粳米粥和小笼包。

“进了学，凡事自个小心，别给人看出端倪来，洗漱浴身小心提防，夜里宿睡更需警醒，若有什么不妥，就回家来报个讯，”

陆氏顿了顿，又道：“家里不缺银子，你可着劲儿的花，同窗之间，既要交好，又要保持距离。外头的事情你别操心，左右还有你大姐在边上帮衬着。”

靖宝听她絮叨个不停，有股子温暖在心底流淌。

这也是她心甘情愿女扮男装的原因，母亲和三个姐姐对她，是掏心掏肺的好！

一笼小笼包见了底，靖宝才停下筷子，端起茶水漱了口，这会功夫，阿蛮和元吉已将书笔文物摆进囊筐，日常穿戴盥洗等物装进箱笼。

靖宝走到阿蛮跟前，这丫头从晨起开始，眼里就含着两泡泪，瞧着可怜可爱。

“哭什么，你家七爷是去读书，又不是上断头台？”

“呸呸呸！”

阿蛮恨道：“大清早的，爷别说这些不吉利的话，没得让奴婢在家里提心吊胆的。”

靖宝笑道：“好好学算卦哈，回来我要考你，来，给爷抱一个！”

阿蛮脸唰的红了，“爷还没进国子监呢，就学得一嘴的油腔滑调！”

“你还真当爷什么人都想抱的？”靖宝横了她一眼，“能抱你，你就偷着乐吧！”

阿蛮当场差点疯了。

这七爷……

还能不能有个正经了！

……

不正经的七爷端着礼数，去靖二老爷房里请安。

赵氏一病，二老爷便歇在了小翠姨娘院里，靖宝去的时候，小翠姨娘眼角眉梢都是春色，胸脯将春衫撑得鼓鼓囊囊，拿眼角去偷瞄靖宝。

靖宝一看她这副样子，便不大喜欢，听二老爷交待了几句后匆匆离开。

到了二门外，三个堂兄都等在门外。

靖宝与三个堂兄其实并不亲近，小时候被陆氏拘在内宅；大了，堂兄们跟着他们父亲进京，一年到头也只有过年的时候，才能见上一见。

靖宝也不知道说什么，一一见过礼后，笑眯眯的闲扯了几句家常，方才出了府门。

……

马车轮子轱辘轱辘，靖宝的心扑通扑通。

脸上的淡定是装给外人看的，陆氏担心的那些，她也担心。

出恭怎么办？

洗漱沐浴怎么办？

最主要的是，天气渐热，衣裳单薄，偏这身子一天一天跟抽了条的嫩芽似的，又该怎么办？

靖宝掀起车帘一角，清晨微寒的空气扑面而来，一只小鸟从低空掠过寂寥的人间清晨，向着更广阔的蓝天飞去。

她一敲自己脑袋，心说－－

自己的身份十五年都没出差错，怕什么？