从山谷出来, 观亭月哪儿也没去，她照常上市集摆摊到傍晚, 一切如旧地回家吃饭、打扫院落、劈材浇花, 甚至还有心情陪方晴下两局双陆——当然是压倒性的胜利。

江流的身体日渐好转，可以下地了，便帮着解决了大半的杂务琐事, 小院里忙忙碌碌, 短暂地呈现出家和万事兴的太平景象，连一向淡定的观老太太, 脸上也多了几分柔和的线条。

这天的夜半三更, 灰白的扑棱蛾子在檐下灯笼上来回晃悠。

前后左右的邻里都睡了, 观亭月才走出房门, 她走到正厅内安置牌位的地方, 取来香烛, 恭恭敬敬地齐眉举平。

缭绕的青烟拂过木牌上的文字，长久的烟熏火燎使得墨迹朝四周晕开了，尤显陈旧, 然而灵位却很干净, 一尘不染, 大概是有人日日擦拭的缘故。

燕山其实只猜到了一半。

她已经过了血热上头便能不顾一切, 说走就走的年纪, 以前庞大的家族对她而言不过是个模糊的担子, 只知道重要, 却缺少真实感。

而今，缀在身后的一老一小仅有个头疼脑热自己便脱不开身，仿佛迈出一步, 就会牵动整个家的命脉。

祖母太年迈, 江流又太年轻。

这两个人，不管谁照顾谁都够呛。

突然间，观亭月的耳朵微微一动，厅堂里有缓慢的脚步声传来，她未及回眸，下一刻肩头落下一只苍老温厚的手掌。

“奶奶？”

她对上老人家浑浊的双目，诧异道，“怎么不休息？”

观老夫人慢条斯理地行至旁边，不疾不徐地吐字：“你有心事吧？”

“……”

观亭月刚要开口，便被她悠悠地打断了：“我老眼昏花，瞧东西不行，看人心却还凑合。那日叫你‘觉得旧事过不去的时候，便来给你爹上柱香’，现下见你站在这儿，我就猜到了——

“是与早上那些人有关？”

奶奶到底吃过的米比她吃过的盐多，心如明镜，一说就中。

观亭月把香烛插好，语气平和，“没关系，我已经将事情推掉了。”

“你嘴上说着推掉了，心头却还在纠结。”老太太何其了解她，泰然自若地杵着拐杖，“让我想想……会令你这般心神不定的，必然不是小事，要么涉及你爹，要么就是关系到你那几个哥哥。”

“对方既对咱们家以礼相待，便不是因为你爹的身份……这么说，他们是想让你去找你的兄长？”

观亭月：“……”

她现在开始怀疑，祖上是不是算卦起家的了。

观老夫人忽然长长地叹了一声。

“我知道你一直想去。”

“只是顾及着我这个老太婆没人照看，这些年你连含山道都没出过，奶奶心里是明白的。”

观亭月的睫毛颤了颤，闻言说：“哥哥们如果早已殉国，我现在去找和以后去找也没分别；倘若尚在人间，我相信凭他们的能力肯定活得比我好，不用过于牵挂。所以，去与不去并不急在这一时。”

观老夫人听了这番振振有词的谬论，别的没品出来，只觉得她话里话外都透着一股憋闷的情绪，连说“不急一时”这几个字也像是在闹别扭。

当下便笑了：“你不是不牵挂，是打算照顾到我百年之后，才动身去打听他们的下落吧？”

观亭月不置可否：“百行孝为先，换成是他们，也会这样做。”

老太太故意哼笑道：“百行孝为先……我一日不入土，你便一日出不了这边城。难不成我活个十几二十年，你也陪着我这把老骨头待到那个年月吗？

“如此说来，倒像是我老不死的不识相，非得把你困死在这儿似的。”

老人家耍起横来真是百无禁忌，观亭月望着她的眼神充满了无奈：“我不是这个意思……奶奶，你能不要总把‘死’字挂在嘴边吗？”

“我偏要说死。”她满不在乎的，还来劲了，“你爹就不爱谈‘死’，最后怎么样？不还是走在我前面？可见避讳与否是与现实没什么相干的。”

观老太太仗着年纪大卖了一通老，语气终于沉寂下来，“知道你孝顺。”

“但你到底还年轻，年轻的日子就那么短短几年，天下之大，未来可期，你若跟着我消磨，那得多暴殄天物？奶奶活了几十年了，过一天是过，过两天也是过，谈不上珍贵不珍贵，你却不一样——

“我在你这个岁数的时候，已经把中原的名山大川都寻访踏遍了，京城里的名门贵女们斗嘴皮子没一个是我的对手。”

观亭月：“……”

真是人不可貌相，看不出她奶奶年轻时竟如此彪悍，观亭月忍不住好奇：“您从前……也是个关不住的么？”

“那是自然，否则怎么嫁到观家来的？——奶奶这话是要告诉你，别等上了年纪，再回头来后悔，错过了什么人，错过了什么事。”

老太太说完一停，“想去什么地方，就去吧。”

*

观亭月于是躺在床上想了一整晚没睡着，将祖母的话翻来覆去，掰开揉碎了思量，直到天将蒙蒙亮时才勉强浅眠了半刻。

她乍然睁眼，倒是一点也不困倦，只打来盆冷水洗了洗脸，便精神抖擞地出门了。

早起仍是个大晴天，满地的晨雾被日光照出点飘飘欲仙的气氛来，走在街巷间，一丈之外就难辨行迹，很有几分昼行鬼市的味道。

永宁刺史府在城东南，临街倚靠两棵大榕树。

书房内，窗外投进的光洒得屋中一片亮堂。

作为天罡营下，定远侯的贴身亲卫，年轻的随侍站在角落里，背脊挺得笔直，眼珠子却不时转向坐在案几后的青年。

如果他没记错，这小半个时辰里，侯爷已经拿食指敲桌角敲五回了。

今天不知是怎么，燕山显得比往常要浮躁，拆开的军报摊在他面前好半晌也不见翻动，似有些心不在焉。

可他并不安排什么差事，亦没有别的吩咐，只自己一个人坐在那里，偶尔会支着肘，手握成拳抵在唇上，通身带着点不好招惹的气场。

这当头，谁撞上来都倒霉。

他刚如是想，还真是说什么来什么，偏偏就有那么点儿背的人。

只听门外的侍卫扯着嗓子朗声通报：“侯爷，有客人到。”

随侍看情形感觉不妙，认为对方非吃一顿闭门羹不可，保不齐还得挨几句阴阳怪气的冷嘲热讽。

他正抱着同情的心态等着瞧好戏，就见燕山骤然放下胳膊，眉眼倏忽展开，其中微不可见的光一闪而过，开口便说：“让她进来。”

侍从将眉毛挑得老高，对这反应颇为惊奇。此刻才后知后觉地明白，侯爷之前那一系列的不同寻常……居然是在等人。

很快，一个身姿端庄的女子跨进门槛。

来者荆钗素衣，清雅而俊秀，她不卑不亢地往前一站，好似连满室的晨光都比平常更耀眼了。

对方十分坦然地直呼其名：

“燕山。”

上座的人把拈起的一张信纸丢开，似是而非一笑，目光里少见地没带鄙薄之色：“你还是来了。”

观亭月颇为泰然自若，半点也没有因为自己把昨天的话吃了吐而感到脸红。

“我可以和你合作，找观家知情者的事情，我同你的人一起去。”

燕山好整以暇地望着她，佯作轻松地说：“这么快就想通了，不再斟酌斟酌？我不着急，多的是时间。”

观亭月全当没听见：“不过，我有两个条件。”

他像是早在预料当中，“讲来听听。”

“此去少则数月多则一年，你必须派最好最得力的人留在永宁照顾我的祖母和弟弟，一切费用由你承担。”

就猜到她会有这样的要求，燕山扬眉点点头：“行啊，没问题。”

观亭月：“无论观家人如今在做什么，在谁手下做事，都不能为难他们，也不要将他们的行踪泄露给旁人。”

他欣然同意：“当今对前朝旧臣素来宽大，只要不是谋逆造反，没有人会轻举妄动。”

她想了想，似乎也再无其他需要言明了，毕竟现下最大的阻碍就是穷，燕山又不差钱，敲上一笔帮奶奶养老，还挺划算的，肯定比她自己每日卖木头桩子富裕。

“就这么多了。”

燕山：“仅此而已？”

“仅此而已。”观亭月又补充了一句，“另外——我对老宅里有什么并不感兴趣，宝物也好，遗物也罢，你们不必防着我，自己瞧着办就是，省得大家路上互相猜忌。”

别的倒还好，至于这点，燕山听完不得不感到奇怪：“老将军留下的东西，你就这么不在意？他不是你最敬重的人么？”

依稀记得，之前她甚至为了要两颗火/药而去当那把古刀。

“是最敬重。”观亭月并不介怀笑了笑，侧身行至窗边。

“可我爹曾经说，活人永远比死物重要。”

故人遗物再怎么珍贵，也仅仅只是用作怀念罢了，怀念的人在心里，那么拥有与否又有什么关系。

“这一趟主要是为了去找我哥，老爹既然从未对我提过什么密室，大概也不太想让我知道，眼下又何必多此一举。我不是猫，好奇心没这么重……但有言在先，如果是几个哥哥想争，我可管不了他们。”

燕山注视着那逆光而立的背影，似笑非笑地启唇：“你还真是……”

后半句又中途凝滞，好像没找到贴切的词，约莫是想嘲她认死理。

他背靠着玫瑰椅，貌似不经意地开口：“我此前说过，只要东西与前朝皇室无关，会奏请朝廷悉数还观家。

“如今也是一样，除非我被革职，这话便一直作数。”

观亭月闻言波澜不惊地怔了怔，轻轻看了他一眼，平和而感怀地承下这个情，“那谢谢了。”

她沉默地抿唇，在片刻光景里将逝者再度尘封入记忆深处，转回身开始谈正事，“先商量一下找人的计划吧。”

燕山终于认真起来，略一敛容，“你手里现在有什么线索？”

“实话讲，并不比你知道的多多少。”她自怀中摸出一封信，放在案几上，“当年我南下逃难，一直与二哥有书信联系，他那时领命从凉州奔赴安庆支援奕军，可惜淮水一战惨烈至极，各地邮驿十室九空，便因此断了音讯。

“我最后一次与他通信时，他说他已至凤阳府，如果暂时没有别的思路，不妨先去那里看看。”

燕山点头，问她的意思：“好，几时出发？”

观亭月稍作迟疑：“十日后。”

第十天是江流服药最后的一个疗程，看着他没事，自己走也能走得安心一些。

*

白露尚未来临，城中竟毫无征兆地吹起秋风来，淅沥沥的两场雨下完，仿若一夜之间酷热的溽暑就悄无声息地归于大地。

长空变得愈发苍茫，四五日也难见一回朗日清天。

正是八月初一，观家寒碜的小宅院外，巷子口里，一架低调简朴的平头车安静停着，几匹健硕的黑马在前后护送，一眼就看得出这是做即将长途跋涉的准备。

观老太太把收拾好的包袱挂在孙女肩膀上，紧紧的打了个结，语重而心长：“奶奶腿不好，就不跟着你们到城门口了……你人在外面，要多仔细着自己。”

观亭月由她轻抚着耳边的碎发，听话地点点头。

老人家枯槁的眼睛里还是有牵扯不完的碎碎念：“一日三餐记得按时吃，冷了要添衣衫，热了也莫贪凉，到底是个姑娘家，能不与人动手便不要与人动手，落得身上七七八八的伤……”

“我知道。”观亭月突然不觉得这些话唠叨了，反而有种听一句少一句的遗憾，“等我找到几位兄长，就带他们一起回来看您。”

她一个唾沫一个钉的承诺说：“我们一家吃顿团年饭，好吗？”

“好。”奶奶尽管依然是八风不动的淡定模样，口中却没忍住地重复了一遍，“好啊。”

观亭月收回视线，面向旁边的小姑娘——方晴那双小鹿眼里汪着水渍，巴巴儿地叫了声“月姐姐”。

她伸手去摸了摸女孩子的发髻，“我不在的日子，劳烦你多帮着奶奶一些。”

“月姐姐你放心吧，我一定会好好照顾奶奶的。”

方家夫妇亦在旁宽慰：“月姑娘不必担忧，若有什么事，我们也会立刻书信告知于你。”

她颔首道谢，蓦地想起什么，举目一张望：“江流呢？怎么没见到他。”

观老夫人感慨的叹道：“因为你不肯带他去，那孩子闹脾气呢，从昨天就把自己关在房里。”

“要我说，让他一块儿跟着也没什么不好的。年轻人么，多出门闯闯总比待在这小地方长见识。”

观亭月模棱两可摇摇头，“我是觉得他已经在外颠沛流离了这么些年，好不容易安顿下来，就别随我奔波劳顿了，在家里过过平稳日子……”她叹口气，“算了，由他去吧。”

“趁时间还早我这就走了，以免入夜找不到地方投宿。”

“去吧去吧。”奶奶挥手赶她。

眼见是真的要离开了，附近的左邻右舍们才试探性地打招呼。

“月姑娘出远门儿啊？”

“路上当心哦……”

住的时日越长，邻里的存在越像家中的一草一木，哪怕平日并不如何亲密，作别时也会流露出点滴不舍。

她一一点头示意，朝着巷外的马车行去。

破落的土石墙边，有人漫不经心地抱着双臂靠在那里，目光微微低垂着，等观亭月出来方抬起眼，不着边际地问：

“你在这里，同旁人说你姓‘月’？”

她牵起一匹矫健温驯的骏马，伸手在马脖子上轻拍两下，随口应了，“嗯。”

然后又感觉他问得奇怪：“怎么？”

燕山不置可否地起身，轻飘飘道，“没什么。”