僻静的小院，清风拂摆着花枝，鹁鸽立在檐上啄羽将息。

小姑娘跑进跑出，怀里紧捧着一件披风，哼哧哼哧递给檐下的男人。

男人低眉望道：“你怎么知道是我的？”

小姑娘一脸天真烂漫：“因为披风上有莲花瓣。”

男人不语。

小姑娘歪下脖子斜斜打量这个男人：“红红昨夜给我的羹汤里浮着莲花瓣，红红的衣裳绣着莲花瓣，红红赠我的孝裙也有莲花瓣。嗯……你很喜欢莲花？”

男人将披风拢上肩，淡淡垂望着她，黯然说道：“谈不上喜欢，只是刻在骨子里，忘不掉。”

小姑娘满怀好奇的模样：“刻在骨子里的意思是，比喜欢更喜欢？”

男人给披风系上一个周正的结：“是啊，比喜欢更喜欢。我爱那朵莲，想把她拘在身边，可她不肯。后来，莲花便凋谢了。”

小姑娘似安慰道：“没关系，花谢花开终有时，今年花谢了，等到明年花开的时候，它就活过来了。”

男人既紧张又期盼：“可她……她还会待在我身边吗？”

房檐上，鹁鸽扑棱着翅膀，一哄而散。

小女孩牵住男人的手，嫣然一笑，身子却恍如纷飞的蝶，风一吹，也散了。

男人脸色惊变，拼命想要抓住什么，却只能眼睁睁看着小女孩消失在自己面前，连一丝痕迹也不剩下：“你不许走！不许走！不许走！”

四周寂静，不见回音。

男人跌跌撞撞跑进院子里，长袖一展，掀得狂风大作，将未及盛开的花骨卷下枝头，惊慌失措地徘徊着，怒吼着：“秦子暮！”

太阳没进云堆，黑压压的阴霾笼下来，伴着剧烈雷鸣轰响在头顶。院子不见了，男人也不见了，我又回到混沌中。摸索时，脚底踩空，坠入万丈深渊。

晦暗处睁开一双血红的眼睛，看似风淡淡的眉宇间，却透出凛凛寒光，如刀如炬，森然入骨。

我惶惶惊醒了一半，挣扎扭动个不停，视线是模糊的：“别过来……别过来……别过来……”

房中陈设着古朴的家具，粗麻帷幔悬在帐钩上，隐隐嗅见一缕米香。

女人从冷水里捞起一张帕子，拧干了敷在我头上，攒着眉道：“公子，姑娘烧糊涂了，得赶紧找个大夫瞧瞧啊。”

霍相君交给她两枚金锭：“实在事发突然，我不知道哪里有医馆，也不知道哪位大夫医术高明，劳您费心走动走动多少钱都没关系。”

女人推回去道：“公子请快些收好，饶是再高明的大夫，也断断花费不了这么多。救人一命胜造七级浮屠，姑娘病情延误不得，我先拿几个碎银子垫上，等治了病再说罢。”

霍相君沉重地一揖：“多谢。”

嘎吱一声，门被人敞开，又轻轻关上了。

霍相君掌中聚法，功力运转几个周天，一束明光打在我身上：“暮暮，我们出来了，等你渐好些的时候，我便带你离开这儿，寻一处山水安宁的地方，从此隐居避世，再不踏足尘寰半步。”

我烧得难受，略听进去几个字，一闭眼便什么都忘了。

这一觉直睡到第二日清晨。

霍相君不知去了哪儿，房中只坐着一个妇人，约莫三十五六的年纪，身穿靛青色裙衫，头上簪着两朵小巧的绒绢花，嘴边一颗浅浅的黑痣，柳叶细眉，身形微丰，不施粉黛。

我发了一身汗，热得很，正要掀开被子，妇人连忙捂上：“烧还没退呢，可掀不得，姑娘若觉热，我拿温水给姑娘擦擦身子。”

陡然面对陌生的环境，陌生的人，我有些无措，恹恹咳嗽几声：“你是谁？”

妇人拧干水盆里的帕子，在我颈下擦了擦，笑吟吟道：“我是这客栈里的老板娘，本家姓宋，夫家姓孟，姑娘可唤我宋娘，或孟夫人。”

我本想称她宋娘，因两个字听起来更简便些，但出于礼数，还是颔首低眉，唤了声孟夫人。

“娘亲！”

房门被撑开一条缝，有个小女娃娃钻进来，笨拙地送上餐盘，里面盛着两碗米粥，三个馒头，和一碟咸菜。

宋娘哎哟一声，忙将餐盘搁上桌，蹲下来给她捋衣裳：“太阳打西边出来，阿姝今儿不赖床了，还知道替你爹爹送饭？”

这是个秀气灵动的姑娘，眼似珍珠，眉似弯月，脸蛋白里透红，笑起来有两团酒窝。左右梳着丸子头，用红丝带绑上结，像话本里描述的哪吒。

小女娃娃杵在原地张望一圈：“爹爹备好早饭正要送上来，被我拦下了，我给哥哥多拿了个馒头，诶，哥哥嘞？”

宋娘爱抚她的头：“不巧，哥哥出去了，要等一下才能回来。”

听罢这些话，小女娃娃埋头噘着嘴巴，漩在脸颊两旁的酒窝霎时没了踪迹。

宋娘回头看了看我，嘴角轻抿笑颜，温柔说道：“这是我女儿，素日被她爹爹惯着，性子养得活泛，让姑娘见笑了。”

我捂在被子里浸了一身的汗，喉咙像针刺火烧一样，一张口便干哑得难受，只得微微勾扬嘴角，勉力挤出一抹笑：“你几岁了，叫什么名字啊？”

小女娃娃钻到宋娘身后，两只手抱住她的腿，只探出个脑袋：“八岁，阿姝。”

我一愣：“哪个姝？”

阿姝颇自豪地拍拍胸脯：“静女其姝，俟我于城隅。爱而不见，搔首踟蹰。”

这番吟诵无疑令我本就苍白的脸色雪上加霜。

宋娘满意点点头：“还有呢？”

阿姝摇头晃脑，朗着脆声，续道：“静女其娈，贻我彤管。彤管有炜，说怿女美。自牧归荑，洵美且异。匪女之为美，美人之贻。”

五年的时间说长不长说短不短，当初扶青领我从芳草镇回去，并自觉抄一百遍静女其姝，竟像是发生在昨天一样。那时，他执笔，淡淡说道——‘以后我不会再喊你滚了，你也别动不动就跑，四处找不见人，我很着急的。’

我把头闷进被子里：“好名字，好名字。”

宋娘笑着：“我和夫君选这个字，是以为她能温雅娴静，岂料比生了个儿子还闹腾。”

阿姝郁郁嘀咕了几声：“娘亲，哥哥去哪儿了，阿姝要等到什么时候啊？”

宋娘疑惑道：“你等哥哥做什么？”

阿姝从衣兜里掏出刚摘下不久的小兰花：“我有礼物给哥哥。”

宋娘看着懵懂天真的女儿：“哥哥给姐姐买蜜饯去了，阿姝把花放在这儿，等下哥哥回来，就看到啦。”

我问：“买蜜饯？”

宋娘嗯声应道：“昨晚，你喝不进去药，梦话里直嚷嚷说想吃蜜饯，所以今日天不亮公子就出门买蜜饯去了。”

我低呛道：“他拿什么买？”

宋娘将餐盘里的吃食端出来：“我见公子身上揣着几锭金，便去了咱们这儿最大的钱庄，把其中一锭换成铜板和碎银子。一个铜板可以买一串糖葫芦，三个铜板可以买一个烧饼，十个铜板可以买一斤大米。否则，别说金锭，普通寻常百姓家，连完整的银锭都没见过，凭你们有多少钱也花不出去啊。”

脸上滚烫得厉害，我伸手揩去一把汗泽，眼睛盯着袖口一时愣住了。

宋娘解释道：“姑娘的衣裳已经浆洗了挂在后院呢，这是我及笄生辰那年量体裁做的寝衣，可巧前不久收拾屋子从压箱底下翻出来。穿不下又不舍得扔，闲来无事时过了遍水，放在日头底下晒了几天，没成想竟是替姑娘准备的。若，姑娘不嫌弃，便暂且先将就着穿吧。柜子里有件粉红色的对襟裙，是我夫君昨日出门现买的，虽不比姑娘身上的华贵，到底外出时能方便些，也不至太引人注目。”

我喉咙里一紧：“多谢。”

宋娘牵着阿姝的小手，与她相视一笑，慈蔼道：“谢什么，我和夫君膝下无子，快三十的年纪才得了这么个女儿，只愿此生所积的福德能尽数回报在阿姝身上吧。”

‘会的’

我心中默念。

宋娘突然话锋一转：“姑娘，冒昧问一句，你们是逃婚出来的吗？”

我才闭上眼睛猛地又睁开：“啊？”

宋娘道：“我瞧公子出手阔绰，姑娘又身娇玉贵衣容精致，想必是哪户富家少爷或富家小姐，因姻缘阻碍故而从云霁州逃婚出来的吧？”

我强撑着精神与她解释：“孟夫人，你定是误会了，我和他并非那种关系。”

宋娘噗嗤一声，打趣笑了笑，反问我道：“哦，既然是误会，姑娘穿着嫁衣做什么？”

“…………”

我原想解释，那并非什么嫁衣，而是一件赤羽鲛绡裙。可若解释，又少不得掰扯，何为赤羽何为鲛绡，一来二去反倒说不清了。本是萍水相逢的过客，也没必要说么多，随她怎么以为罢。

宋娘又道：“罢，女孩子脸皮薄，我以后不提这茬儿就是了。只再多嘴一句，此地离云霁州很近，你们实在不宜久做逗留，待养好身子以后赶紧离开吧。”

我想到，扶青不久前，曾提及过云霁州：“这儿离云霁州很近吗？”

宋娘惋惋叹了口气：“咱们这小乡镇就坐落在云霁州与梵雍城交界，和云霁州的外荒郊只隔着一座山，最多两日路程就到了。”

她安慰道：“但，越危险的地方越安全，想必姑娘家里人一时半会儿不会找过来。”

我不知说什么，揉了揉额角，两两无话。

忽然，门缝半开半合，一道玄衣墨影悄然进来。

霍相君出现的恰是时候。

他带回两个纸包，很小心地捧在怀里，像护着奇珍异宝一样。

阿姝递上方才那朵小兰花，咧出灿烂的笑容，娇声道：“哥哥给你！”

霍相君一愣，垂下眼眸，看了看：“为什么给我这个？”

若说小孩诚实，那我从前，大约是个例外。若说小孩不诚实，那阿姝这会儿，俨然就是另一个例外。总之，她格外诚实，诚实得让我羞愧：“当然是因为，哥哥长得好看啊，爹爹就不如哥哥好看。等到将来，阿姝渐渐地长大成人了，也定要找一个像哥哥这么好看的人做夫君。”

霍相君没什么反应，宋娘赶忙牵住她，眼中几分责备：“你胡说什么呢，女孩子家家，也不害臊。”

阿姝一双眼睛水灵灵的，手里举着小兰花，一动不动巴望着他。

霍相君将花根的一端插进阿姝头发里：“哥哥只收姐姐的花，这一朵就留给阿姝吧，等将来把它送给你喜欢的人。”

阿姝甜甜问道：“哥哥喜欢姐姐吗？”

霍相君沉默片刻，点了点头，道：“嗯。”

“…………”

我想一个眼刀送他归西。

宋娘略有些尴尬地笑了笑：对不起，小孩子口无遮拦，没什么事的话我们先走了。”

霍相君埋头一揖：“昨天多谢了。”

宋娘还礼：“不敢，举手之劳，公子无需客气。”

说完领着阿姝出去了。

他打开纸包摊放在床旁的四角茶凳上，里面分别是裹着细碎糖霜的蜜饯，和软绵绵却保存完好的粉糕：“老板称蜜饯时，我瞧着粉糕不错，便顺手带了些回来，你尝尝看喜欢不喜欢。”

我吃力翻个白眼：“小姑娘童言无忌，你敷衍两句就行了，好端端的干嘛拿我挡？”

他坐下来，嘴角微微勾扬，抿出极温婉的笑意：“不然还能拿谁挡？”