新年之后，大食人阿里也回到了建康，给杨炎带来了有关蒙古的消息。

这一次阿里去了蒙古一趟，收获颇丰，不仅见到了蒙古部的大汗铁木真，而且还打听清楚了蒙古和金国结仇的始未原由，以及铁木真由弱到强的发展过程，都全部告诉给杨炎。同时还带回来一份自己绘制的简易草原的地形图。

听完阿里的汇报之后，杨炎也十分高兴，职方司从其他渠道也收集到了一些关于蒙古的消息，虽然远没有阿里所得到的消息全面，但也足以印证，阿里带回来的消息大体都是真实可信的。这到并不是不信任阿里，而是因为阿里并非职方司的专职探子，因此他所打听的消息难免带有个人的主观情绪而片面不足，必须从多方面来对照印证。

得知蒙古部当年的俺巴孩汗是被金人分尸而死，以及金国对蒙古实行了相当长一段时间的三年减丁的政策，杨炎也认为，宋与蒙古之间，确实存在着结盟起来，一起对抗金国的可能。

由其是听阿里详细讲述了铁木真的事迹，从当年家破人亡，中途没落，直到他一步一步积聚力量，在草原各大势力中周旋，逐渐强大，并且一手把四分五裂的蒙古部落重新合并成为一个强大的部落，直到现在在草原上与乃蛮、克烈三足鼎立。杨炎也不禁对这个重未谋面的异族人颇为佩服起来。

随后，杨炎又招集职方司的几位主要人员一起商议，如何与蒙古接触的事情。

众人经过一番商议之后，都认为暂时不宜直接与蒙古发生实质性的官方接触，一来是因为大宋与蒙古并不接壤，中间还隔着西夏和金，这两个国家现在与大宋都没有建立互相通商的关系，因此转递消息十分困难，而且也容易走漏风声，另一方面是目前大宋正处在恢复国力的时候，如果不是迫不得己，在未来的几年內恐怕不会进行任何大规模的军事行动。而且也还不知道蒙古部本身有没有与大宋结盟的打算和实力，毕竟现在在草原上，还是三雄鼎立，不是蒙古部一家说了算。

而且寻找盟友固然是对的，但国与国之间，是沒有永远的朋友。昔日的盟友，转眼间也许就会变成仇敌。必须要保持自己本身的足够强大，这样能够应付各种事件才行。

不过众人也认为大宋与蒙古之间，也确实存在着结盟的可能。而且一但结盟成功，从南北一起夹击金国，胜算也会大得多，因此虽然目前不宜与蒙古发生官方接触，但也可以保持与蒙古的联系，考查蒙古的力量究竟有多大，并且进一步试探一下蒙古的态度。

因此赖文政又建议，大宋与蒙古联系，目前主要还是通过西夏的渠道，不如趁着这个机会，在西夏建立一个商号，一方面可以方便成立商队,继续保持和蒙古联系，另一方面也可以在西夏建立情报网络。

职方司成立之后，一直把金国做为重点，经过近一年的努力，在金国境內以经初步建立起了情报收集网络。在金国的几个大城市都有职方司建立的情报据点，并且逐渐在金国的各行各业安插细作。各种情报信息都源源不断的送入大宋来。

而按杨炎的计划，下一步就该在西夏国中也建立同样的情报网络了。因为西夏是金国的盟国，在金军南征期间，西夏也曾出兵相助金国。敌人的盟友，自然也是应该防备的对像，而且大宋与金国固然仇深似海，但西夏同样也有切齿之痛，因此未雨绸缪，先做好充份的准备，打探西夏国內的消息情报，也是十分必要的。

同时阿里在西夏以经成功的组建了一支小型商队，这是一个很不错的基础，因此借机发展壮大，正是一个很好的机会。

众人商量议定之后，杨炎立刻进宫，将事情原原本本告诉给赵忱。但赵忱听了之后，却有些犹豫，道：“姐夫所议虽好，不过我们大宋当年不是也曾与金人连盟灭辽。然而在灭辽之后，金人却立刻背盟弃约，入侵我大宋，以至江山沦陷，二帝北狩。如今又与异族连盟，朕恐怕又会重蹈覆辙啊。”

杨炎听了，微笑道：“官家多虑了，连盟对敌，自古常有之事，在列国间，就东方六国曾合纵伐秦，使秦人不敢出涵谷关，若不是张仪施展连横之计，破六国合纵，恐怕秦国早灭，始皇岂能扫平**，统一天下。后汉三国时期，蜀吴曾连合对曹，乃有赤壁之胜，始成三足鼎立之势。”

赵忱道：“姐夫说得这些朕也都知道，只是列国年间，后汉三国时期，都是汉族自己连盟。而金与蒙古匀属异族，非我族类，其心必异。朕才有此但心。”

杨炎道：“两汉时张骞、班超出使西域，连合西域诸国对抗匈奴。唐时设安西四府，连合西域各族以制突厥，可见与异族连盟，逐豺狼而遂虎豹，也非全无可，官家不可因噎废食。”

赵忱听了点点头，道：“姐夫说虽然不错，但是万一我们联盟打败了金国之后，蒙古又与我们大宋反目成仇又该如何是好呢？”

杨炎指着地图，道：“我大宋如果打退金军，收复失地，同样也会与蒙古连壤，届时是敌是友，亦未可知。而且大宋当年连金灭辽之策本身并无错，只是徽宗皇帝失德，六贼当道，至使国政**，军纪松驰，才使金人有可趁之机。东京失守、大宋南渡却并非连盟之错。因此与谁连盟均不要紧，关建是我大宋自身是否足够强大。”

赵忱微微一怔，若有所思道：“只要我大宋自身保持强大，更可无忧了。”

杨炎点点头，道：“国弱，则敌国相欺，国强，则敌国相敬，便是如此。汉唐之时，国力强大，便可逐使异族，为我所用。”

赵忱也点点头，道：“姐夫说得有道理，就依姐夫所言，与蒙古连盟。”

杨炎忙道：“不过现在还不宜与蒙古正式联系。” 于是又将职方司商议的结果告诉给赵忱。然后又道：“在朝廷正式与蒙古连盟之前，也不宜让其他人知道，以免走漏消息。”

赵忱听罢，也十分满意，道：“姐夫想得果然周全，一切就如姐夫所言，尽管去布置去吧。朕有姐夫相助，中兴大宋的大业必可成就。”

取得了赵忱的同意之后，杨炎立刻着手安排，首先要从职方司拔调出一些得人手去西夏。赖文政自告奋勇，愿意任当这个重任。杨炎与其他人商议了一番，也同意了赖文政的请求。因为赖文政本是茶商出身，熟悉商贾事务，而且为人精明强干，打通关节，来往应酬也颇有手腕，又担任过收集情报的工作，确实是一个不错的人选。

杨炎又派赵草和朱雀两人做赖文政的副手。大宋安定之后，两人都在职方司中任职，只是赵草改信佛教，做了个带发修行的行者。

西夏国中佛教盛行，到给赵草这样的僧人提供了不少方便之门。而朱雀武功高强，轻功卓著，还精通各种暗器，不仅可以保护赖文政的安全，同时还可以担任暗杀，行刺一类的工作。有他们两人帮助赖文政，令杨炎非常放心。

同时，杨炎又派给他们十二名得力手下，均是受过职方司专门训练，精明强干的人，另外又拔出十万贯钱，做为他们的活动经费。

而这时, 杨沂中也正式向朝廷提出了辞呈，请求出仕。朝廷接到杨沂中的辞呈之后，立刻下诏挽留。但杨沂中马上也又上辞呈，继续请求出仕。

反复三次之后，朝廷见杨沂中去意以决，终于同意了杨沂中的辞呈。同时也免去了杨沂中殿前司都指挥使的职务，但保留他同安郡王的爵位，以及武胜、崇信、昭化三镇节度使和开府仪同三司的头衔，并将杨沂中的官阶由少傅升至少师，充云霌观使。在宁国府安置。

甴枢密使韩彦直提议，调淮西招抚使李显忠回建康府，出任殿前司都指挥使一职，接替杨沂中。又启用暂时在建康闲居的毕再遇为淮西路兵马都总管，主持淮西军务。

随后，兴州御前驻军都统制杨朝光也向朝廷递交请辞、而签书枢密院事杨朝亮也上书朝廷，请求外任。经过了中书决议，同意了两人的辞呈外放，并加封杨朝光为定**节度使，充万寿观使，同样在宁国府安置。又任命孟宗政接替杨朝光，但任兴州御前驻军都统制。而又任命杨朝亮为知宁国府事。

宁国府位于建康以南两百余里的位置，如果快马急奔一天就可以到达。因此虽然杨沂中父子三人都外放，但离建康并不远。

杨沂中父子三人到仕外任之后，加上杨炎现在也没有俱体的差事，因此一时间杨家的声势顿时也下降了不少。