杨炎苦笑了一声,心里清楚,僮族的人数虽多,但都没有受过正规的训练,私下里呈强斗狠还行,但到了战场上就是一群乌合之众。按杨炎原先的想法,横山砦里起码应该有几千守军,再加上一陪份僮族的人,守住横山砦是不成问题的，但却没有想到,横山砦里是这样一个情况。不过事情到了这个份上,再着急也没有用了,只能走一步看一步了。

他们一行人赶回了黄家,立刻就有人把杨炎请到议事厅里去了。厅堂很大,左右各有一排雕花大窗。阳光从左侧的窗户洒了进来,将厅堂内照得十分明亮。

大厅正座上坐着一个年轻的女子,年纪二十上下,身形苗条,容貌秀美,一身青衣劲裟,显得英姿明爽。左右的侧座上各坐着两名男子,年纪不等。凌翔就坐在右边第二位,和他并肩而坐的是一个四十左右岁的男子,左侧坐的则是两个年过六旬的老者。见杨炎进来,凌翔首先起身,向众人介绍杨炎。其他人显然在事先就听凌翔说过,因此介绍杨炎的时候并未引起什么大的惊动。

然后凌翔又向杨炎一一介绍在座的众人,中间正座的年轻女子正是刚刚接任黄家家主位置的黄明霞,左边那两个老者一个叫黄奇,一个叫黄叶,都是黄家的元老级人物,是黄明霞祖父辈的人物,右边那个中年叫黄正平,与黄舜平是亲生兄弟,也就是黄明霞的叔叔。这三个人加上凌翔就是目前黄家的四名大管事。黄家原本是有五名管事,有两个和黄舜平一起死在邕州城中,现在只补上了凌翔一名管事。

众人见礼都客套了一翻，然后重新就座,杨炎就坐在右边凌翔傍边。

凌翔问道：“杨兄,你去知寨衙门的情况怎幺样？”

杨炎摇摇头道：“情况不大好。”便将自己去知寨衙门的经过说了一遍。黄明霞,黄奇,黄叶,黄正平对横山砦的情况虽然了解一些,但听完之后也不禁忧山匆匆。

杨炎说完,道：“不知现在僮族内部的情况又是怎样，对摩尼教打来又怎么看。”

凌翔道：“情况也不大好,现在僮族五家为如何对付摩尼教意见不一致,韦家主张守在横山砦和摩尼教讲和,周家和纪家打算放弃横山砦撤走,侬家不置可否。各说各的理,讨论了两天也没有一个决定,后来决定,先选出僮族新的族长来,然后由族长来决定。”

杨炎一听,看来今天听到的全部都是坏消息。道：“那么请问黄家对摩尼教是什么态度呢？”

黄明霞断然道：“杨公子,我爹,我三叔,四叔还有在邕州城里的两百多名黄家子弟都是被摩尼教杀害的。我们黄家无论如何也要报这个仇,就算其他四家不答应,我们黄家也与摩尼教誓不两立,守在横山砦,和摩尼教决一死战。”

黄奇也道：“不错,我们黄家弟子就算是只剩下最后一人,也要和摩尼教拼到底。”

黄叶皱皱眉,道：“现在说这些有什么用,当务之急是想办法保住族长的位置,只有明霞当上族长,才能号令僮族全部人一齐和摩尼教斗下去。否则只是我们黄氏一家怎么可能斗得过摩尼教,我到不是怕死,但总不能这么不明不白的战死吧?”

黄正平也道：“六叔的话有道理,我看还是想办法怎样保住族长的位盅。”

凌翔道：“二叔,所以我才建议请杨兄代表我们黄家出战,有了他,我看我们应该有把握保住族长的位置。”

杨炎听了,到有些好奇,道：凌兄,这族长是怎么选？”

黄奇道：“还有别的办法吗?自然是以武力来定胜负了,每一家出三个人来比武,三局两胜,谁赢了谁就是族长。五年一次,这规矩己经定了好几十年了,其实上一次选出族长才两年,本来就是我们黄家的,可恨那四家现在乘火打劫,想夺去我们黄家的族长位置。”

杨炎这才有些明白,道：“这可是僮族内部的事情,难到还许外人参加吗?”

凌翔道：“这也是没有法子的事情,自从订了这个规矩之后,就有人想法请外人来帮忙,结果你请我也请,谁也不示弱,闹了两次连族长都没选出来。后来五家才重新在一起商议,才又规定,每家可以请一名外人助战,另一人则必需是大家公认的本家弟子,最后一个则必定是家主,这样一来大家才都没话可说。”

黄正平道：“凌侄虽然不姓黄,但是大哥的弟子,上一次就算是黄家的弟子出战了,这一次那四家一定没话说。而且我看那四家的弟子中没有一个是他的对手,这一场我们是稳赢的。但是……”说到这里,他顸了一顿。

黄明霞轻轻道：“二叔,我知道你要说什么,要是让我去和那四家的家长比试,恐怕十有**会输。”

黄正平有点尴尬，道：“明霞,你不必自责,你毕竟太年轻了。但正因为是这样,所以这第三个人应该派谁,这必需仔细考遮一下。”他转头对杨炎道：“杨公子,不是我们不信任你,而实在是因为这是我们黄家的大事,不得不慎重行事。”

杨炎点点头,心里却想这事还不简单吗?你们觉得有合适的,叫出来和我比试一下不就可以了吗?不过也知道这话不便说出来。不过也有些同情黄明霞这样一个年轻的女子,却要背负家族的重担,但是有些难为她了。

凌翔也是一样的想法,他对杨炎是绝对相信的,不过他在四名主事中辈份最小,也不便直说，只好暗中瞅了瞅黄明霞。黄明霞明白他的意思,对黄正平道：“二叔,你认为还有合适的人选吗?可以请他们来和杨公子化较一下,不就知道谁更合适一些。”