希里雅将两个精密组件嵌合在一起, 享受着她的工作。工作室中的交流和沉默在让她感到舒适的范围之内，完成了这个小零件之后，她站了起来, 双手交叠，向上舒展着自己的身体。

他们并没有从一开始就按照之前讨论过的设计图优化钢铁侠的胸甲，因为托尼不得不分出些精力先搞定艾西, 这是一条相当自来熟而且捣乱能力丝毫不亚于小笨手的狗。所以希里雅和他一起做了一个自动抛飞盘的机器, 放在实验室外的楼道里，好让艾西能在希里雅工作时自娱自乐，还从茶水间弄了点牛肉干之类的零食给它。

艾西非常聪明，希里雅放心它在42层自己玩，而专心度过和托尼一起为战衣迭代的时光。

“该怎么说呢？真是令人怀念的氛围。”金发少女声线柔软，嘴角微微翘起，“总感觉之前也是会有人陪我一起做这些的, 总是会特别让人心情平静。”

“开玩笑。我很确定你不可能在地球上找到另外一个像我这么聪明的人一起干活。”托尼说，他在斯塔克大厦一般不会穿那件特别方便的工装背心，单穿着一件价格不菲的衬衫, 将袖子挽到小臂处——现在是一次性用品了，因为焊接金属时迸溅的微小火星在其上留下了微不可察的灼烧痕迹。他神情轻松，眉峰舒展，浑然不像前几天闭门谢客时的憔悴模样。

“比如莱克斯·卢瑟？”希里雅故意问道, “他都聪明绝顶了。”

托尼大笑起来：“行吧, 这形容值得一个修辞学学位，你这个小魔鬼。不过, 除非他在监狱里也有个实验室，否则大概没什么机会搞科学研究了。”

时间过得很快。即便希里雅精力旺盛，她也不会像托尼较起劲来时那样连续几个小时不停歇地工作。等到日光西斜, 日光在几乎落地的宽大玻璃窗上反射出耀眼的橘红色光芒时，希里雅调整好仪器，等着激光刀冷却下来，顺便坐到一旁的工作椅上喝咖啡。

不一会儿，星期五所操控的机械臂鸣叫起来，发出一阵并不讨人厌的铃声，这代表着现在已经下午六点了。

“啊，对了，佩珀叫我提醒你按时吃饭。”希里雅说着，整个人窝在椅子里，语气很懒散地说着。

“这的员工餐其实也还行，但我——”托尼漫不经心地随口答道，他本想说自己提前预定了大份的芝士龙虾披萨，他们可以在实验室里吃。这样，他们就可以吃完之后立刻继续工作。

但他放下了手里的主板，转头看向希里雅。金发少女没有抬头，正盯着手机，叼着星期五给她的巧克力饼干棍上下乱晃。

察觉到托尼的目光，希里雅掀起眼帘来看着他，侧了侧头。

托尼好像是想说什么，就像他刚刚意识到这个工作室并不是他生活的重心，把希里雅叫过来陪他一起工作的目的也并不是为了工作，这一切只不过是他从焦虑中逃避的方式罢了。他们可以出去吃点好的，聊聊佩珀，战衣或者任意其它事情。如果佩珀和娜塔莎把希里雅带到他面前，就是为了让他走出现在固步自封的状态——

那么她们成功了。这些金属和零件没那么吸引他了。

“你想出去吃吗？”托尼说，“我知道纽约有几家不错的店。”

“牛排，俄国菜或者快餐，我都无所谓，”希里雅站了起来，“不过要是想把这个模组做完的话，干脆点外卖来吃比较快吧？”

“放着吧，别管它了。”托尼转过身，对着实验室的玻璃整理了一下领子，“我们去整点爱尔兰炖羊肉怎么样？”

希里雅对晚饭吃什么没有任何意见，实际上，如果真论起食物或酒类的品鉴，她可以相当挑剔。但她同样也可以接受高热量快餐和速热鸡肉馅饼，或者超市里成打打折卖的黑啤，只取决于她是否正专注于手头的工作。

托尼选的是一个非常安静的小餐厅，价格虽然略显昂贵，但对于他来说不算什么，关键在于不会被打扰，而且希里雅也可以带着她的狗。

“所以……”托尼轻咳了一声，“你和佩珀，你们是怎么认识的？”

“波茨女士啊。”希里雅停顿了几秒，把羊肉咽下去才继续说话，“她似乎蛮关注我的，我们一起约了次饭，然后我问她是否对一种新的复合光能源转换材料有兴趣，后续就是和斯塔克工业的相关部门对接，大概就这样。”

托尼观察着希里雅的神情，他并不是娜塔莎那样的微表情专家。当希里雅谈及佩珀时，她托着腮，微微弯起眼睛，色素淡薄的冰蓝色眼睛里迸发出一种蜜糖一般的光彩，看起来非常……

快乐。

希里雅的情感非常直白，不需要任何专业素养就能轻易读出来。

“话说回来，如果你请我吃饭就是为了刺探情报的话，”说到这里，希里雅斜了托尼一眼，“倒也大可不必。叫你的复仇者朋友去调查我就好了。如果发现了什么和我过去有关的线索，我感谢还来不及呢。”

“要是你真的凭空出现，”托尼说，“那你可能是来自地球之外，或者另一个宇宙。”

“那听起来非常浪漫，但是好像别有目的。也许我是科洛桑*外派地球的帝国间谍，来这里是为了追捕66号令后流亡的绝地武士。”希里雅一本正经地说。

“是吗？那你必须先抓火星猎人，他最像绝地。”托尼出谋划策道。

“嗯哼。我已经列好计划书了。”

希里雅和托尼碰杯，不着边际地聊着天。

“……你对佩珀怎么看？你喜欢她吗？”托尼问道。

“喜欢？我不知道。但看到她，总是有一种非常安心的感觉。”希里雅闭上眼睛，品味着红酒，“或许是因为她就是很可靠啊，真的有人能讨厌她吗？”

“有时候人们会觉得佩珀太严苛了。”托尼摊开了手说，“谁知道呢？我也摸不清她的心思。但她看起来还挺喜欢你的。”

“那可是你女朋友啊。”希里雅微微睁大双眼，“‘摸不清她的心思？’”

托尼摸了摸鼻尖：“这个嘛……她多多少少也已经习惯了吧。”

“说起这一点，”希里雅认真地说，“她要你晚上回斯塔克大厦开会。虽然语气并不是强制性的，但我想你最好去。这至少代表你很重视她的意见。”

“我确实很重视她的意见。”托尼强调道，“只不过同时我也很重视我的自由意志。——你确定只要我去了她就会高兴？”

“至少比你忽视她的意见要高兴。”希里雅保守地说，“而且我也算立功了。”

“哼，你只是想讨她欢心，毕竟那可是斯塔克工业的实际掌权者。”托尼故意酸溜溜地说，“而我只是个开会和签字工具人罢了。”

希里雅放下刀叉，坦然而认真地看着他：“如果你和波茨女士之间有进展，我也会很开心的。我想你们值得彼此。”

托尼轻轻啧了一声，用叉子戳弄了两下盘子里的欧芹梗：“我们给她带个草莓慕斯怎么样？她肯定很高兴我牵挂着她而且女孩们都喜欢甜食。”

“……不要草莓。别给佩珀草莓。”

“为什么？”

“我们就暂且把它称之为姑娘们可敬而敏锐的直觉吧。”希里雅拿起餐巾擦了擦嘴角，她依稀记得佩珀对草莓过敏，但不记得自己为什么会知道这个了。

“好吧。敬姑娘们可敬而敏锐的直觉。”

吃完餐后甜点，他们从餐厅步行回到斯塔克大厦，这没花太长时间。原本希里雅想吃完饭后就离开，但她想趁机给伯劳换一个新的能源核心。

并不是希里雅做不出充电款，她是故意的。

这样，佩珀或许会打电话给她，告诉她伯劳突然不会动了，这样希里雅就可以以维修或者换电池的借口再见佩珀一面。真是令她自己也觉得不齿的小心机。

“嘿，佩珀，看我给你带了什么？”

佩珀和托尼礼节性地拥抱了一下，在旁人面前没有做得太过亲昵。托尼装作漫不经心地把做工精致的包装盒递给她，并且暗示佩珀自己是特意赶回来开会的，因为他特别重视她的意见。

希里雅牵着狗站在旁边看着，有些不忍直视地扭过脸，她觉得托尼有点用力过猛了。

佩珀挑起眉梢，似乎在说：你接着演。

但她嘴角挂着微笑，眸光也很闪亮，看起来确实心情不错。

“希里，你先和我来办公室一下。”佩珀吻了托尼的侧脸一下，然后转头对希里雅说，“我先跟你说一下大学的事，然后再和托尼一起去开会，好吗？”

希里雅点了点头，跟着佩珀进了她的办公室，在一旁的真皮沙发上坐下。

佩珀在办公桌上的文件堆里翻了一下，很快找出一个文件夹，然后拿着文件夹坐到了她身边。

“好了，”佩珀轻快地说道，同时抽出一个信封交给希里雅，“这是你的预录取通知，文件夹里放着的是其它资料，包括你的实习证明和其它一些小谎话。开学的时候，你要带着它们去马萨诸塞州，可千万不要弄丢了。”

希里雅的眼神颤抖了一下，不确定佩珀是不是只是在开玩笑。

“波茨女士，”她说道，“你知道我是值得这些的，对吗？如果有足够的时间，我会堂堂正正地证明自己，可现在我只能证明给你看。因为我是一个过去一片空白的人，但是我也不想这样的。”

“我知道。”佩珀笑了一下，“我也有自己的原则。如果我觉得你的实力与麻省并不相配，我就不会做这些了。”

“但是……”佩珀又说，“在大学，你可能会遇到一些人，他们既不了解你也不友好。他们会因为你的入学方式而误解你，或者发现你是个天才，然后不断试图找到你的缺点，来证明你其实和其他人一样平凡。别在乎他们的看法，也别为他们伤心。”

希里雅攥紧了手里的信封：“……其实上，我就只在乎你的看法，波茨女士。尽管这话我已经说过一次了。”

“这样最好，”佩珀有些担忧地看着她，有些不明白她为何如此执着于自己，但看着希里雅，她就依稀能看到托尼年轻时的轮廓，“我只是担心你没有自己想象的那么坚强。”

“我知道。”希里雅咕哝道，“……我都知道。”

“好了，那我就去开会了。”佩珀站了起来，整理了一下衣摆，“我们晚点见？还是我叫司机送你回家？”

“我想在这里逛逛，可以吗？”希里雅从文件夹里抽出一张证明，晃了晃，“在名义上，我也是研发部的实习工程师呢。”

“那就随你吧。如果有什么需要帮忙的话，就叫星期五。这栋大厦里到处都找得到她。”

希里雅点了点头，看着伯劳飞上佩珀身后的灯架，不远不近地跟着她走进走廊。她或者娜塔莎肯定已经对伯劳进行过全方位的检查，但这依旧是一种非常宝贵的信任。

“……艾西？”

希里雅走了出去，发现艾西正盯着走廊转角中的一处，似乎连她走出来都没有发现。

“艾西，你在看什么？”

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