一月前, 赵钰便已经遣人给了消息, 就议和一事, 北燕会单独再派遣使团前来。

虽然赵钰与秦书淮早已私下将协议签下, 然而这样重大的事情, 明面上还是要走个过场, 让百姓和下层官员知晓。

当然, 最核心的原因秦书淮心里知晓，秦芃在这里，赵钰必然还要再来。

北燕使团的行程一路都是逐级上报, 但难免有延迟，只是举例上一次报仅有起来，来的这样快, 到让秦书淮有些始料未及。

如今全城戒严, 北燕使团被拦在了外面，要拿到秦书淮的手令才能开城门。两国之间的事, 不能失了礼数和面子, 秦书淮只能道：“让礼部准备, 由成国公领人过去, 开城门迎接使团。”

“王爷……”宫人小声道：“此番……北帝也来了。”

听到这话, 秦书淮顿住步子，他抬头看向成国公, 片刻后，点点头道：“我亲自去迎。”

说完, 秦书淮便往城门口赶了过去。

城门口已经站好了礼部准备的人, 秦书淮从马车上下来，礼部尚书孔迁便立刻走了过来，恭敬道：“王爷。”

“一切安排妥当了？”

秦书淮抬眼，孔迁点头道：“都已妥当，北燕使臣在两里外凉亭处歇下，就等候王爷了。”

秦书淮点点头，站在城门口，让人前去通报北燕使团后，带人按位置站在城门前。

北燕使团接到了秦书淮到的消息，便启程赶了过来。此行北燕带了足有五千人出巡，规格空前，为此秦书淮特意增添了宣京周边的兵力。此前所有人都不知道赵钰也在使团之中，对这样的兵力布置还有些异议，如今知道后，齐国也只能佩服北燕的胆量了。

一国帝王直接到另外一个国家的都城谈判，不是每个君主都有这样的胆识。

然而除却佩服，所有人心里也有忐忑疑惑，毕竟让一国君主亲自来谈的问题，必然不会是小事。

使团到了城门前停住了步子，排在前方的人马整齐散开到后方，一辆华贵的马车缓缓行来，停在秦书淮面前，下人赶忙上前去，放了阶梯到马车边上，侍女从里面打起帘子，一位俊美青年从马车中探出身子来。

北燕以正红为国色，为天子色，来人头戴十二旒冕冠，着正红色广袖长衫，素纱中单，以黑裳缀下，辅悬暗红蔽膝、白罗大带，再配羊脂美玉，踩赤舄而下。

他本生得俊美艳丽，在红色衬托下越发美艳几分，然而他面色沉稳冷然，无形中带了让人觉得颇为压迫的贵气，让人生不出多余的心思。

他一出现，所有人便恭敬弯腰行礼，唯有秦书淮平静站在前方，手持笏板，微微弯腰道：“南齐淮安王秦书淮奉天子之令在此恭迎北帝大驾，北帝圣安。”

听到这话，赵钰勾起嘴角：“淮安王，许久不见。”

秦书淮直起身来，平静道：“不过两月时间，倒也算不上久。”

赵钰笑了笑，正要说什么，旁边孔迁便上前来，规规矩矩道：“见过北帝，老臣乃南齐礼部尚书孔迁，此番全权负责北帝行程安排，若北帝有何疑虑，可随时询问老臣。北帝旅途劳顿，不知是否需要即刻休息？”

赵钰转头看向孔迁，点了点头道：“孔大人说得极是，朕是有些累了。”

他说话声音语调平缓，哪怕是对着一个臣子，也仿佛格外有耐心的模样，让人难有恶感。众人明知他是北燕帝王，却也在这三言两语中，忍不住建立了些许好感。

秦书淮向来知道赵钰是如此长袖善舞的人，倒也不意外，点了点头道：“那在下领北帝前去住所吧。”

“劳烦王爷。”

赵钰笑了笑，却是道：“王爷与我也算旧识，不如车上闲聊一二？”

秦书淮抬头看他，赵钰迎上他的目光，笑意盈盈。好久后，秦书淮慢慢道：“恭敬不如从命。”

说完，秦书淮便上了赵钰的马车，赵钰遣退了侍女，留下两人一左一右坐在马车两边。

马车重新启程，外面传来人群疏散的喧闹声，赵钰看着对面坐得端正的秦书淮，立刻冷了面色，直接道：“我姐在哪里？”

“你不该清楚吗？”

秦书淮抬眼看他，目光平静：“你是为了她来，该打探都打探清楚了吧？”

“你以为我星夜兼程赶过来是为什么？”这一次来，赵钰显得格外冷静，他看着秦书淮，平静道：“秦书淮，我说过，你没本事护住她。”

这话扎在秦书淮心上，然而过去赵钰说的时候，每一次，他都能瞬间想到当年跪在赵钰面前的场景，都能想到秦芃死在他怀里，他死死抱住她嚎啕出声的模样。可这一次，他却不过是觉得心尖微微一颤，已能平静面对着赵钰的质问。

“这一次，”他慢慢出声，他说话向来如此，每一句都要细细斟酌，而这一句，他却岂止是细细斟酌？

那简直是用他已有的所有，全都镶嵌凿打在那句子之上，每一个字都重若千金：“我会好好保护她。”

“保护她下了天牢，保护她准备着被废为庶人？”

赵钰笑出声来：“秦书淮，你可真够本事的。”

秦书淮没有回话，赵钰说的是事实，他也没什么好说的。

赵钰看着秦书淮平静的模样，好久后，慢慢道：“我这次来，并不是想来找你麻烦，我们争执已经很多年了。”

这话出乎秦书淮意料，他有些疑惑，赵钰看着他，认真道：“这一次，我是想来求你。”

“求什么？”

“求你，”赵钰眼中全是坚定：“既然护不住，护不好，就请将我姐还给我。”

听到这话，秦书淮忍不住笑了。

“你要从我身边带走我妻子，却同我说，这不是找麻烦？”

“你想要她过得好的，不是吗？”

赵钰没有发脾气，他每一句话，都说得格外恳切。

“我也想她过得好。我想她平静的、安宁的、幸福的，好好活着。我姐要的从来都不多，你一直知道的，不是吗？”

赵钰的话让他说不出什么来，他张了张口，却发现自己无法回话。

秦芃要的从来都不多，如果不是生在帝王家，如果她是普通人，那的确是再简单不过的愿望。如果秦芃不留在他身边，不留在南齐，以赵钰的身份能力，护住她，的确不是什么难事。

“秦书淮，我姐已经为你放弃过一次人生了。”赵钰语调里有着压抑的悲痛：“那年我快要登基了，她想要的马上就能得到，可是她为了你，什么都放弃了。这一次，你能不能让她好好活一次？”

秦书淮沉默无言。

他突然发现，原来自己这样自私。

他爱着她，离不开她，所以固执将他囚在自己身边，不管她过得好还是不好。

可这些念想他都只放在自己心里，面上始终是那幅波澜不惊的模样，让人看不出深浅。

赵钰见秦书淮无动于衷，却是笑了，他眼里带了苦涩，慢慢道：“秦书淮，你果然是不到黄河心不死，不见棺材不掉泪。不再害死我姐一次，你就不甘心是吗？”

“我说了，”秦书淮冷眼看他：“我会好好护着她。”

赵钰嗤笑出声，留下一句“随你”，便再不说话。

马车到了赵钰歇息的宅院，这是南齐专门接待贵宾用的院落。赵钰由孔迁领着进去，秦书淮也没再跟上。

等到了夜里，他又去了天牢。

天牢里，秦芃正在画画，画上是一株桃树，秦书淮认出来，那是小时候，他们在宫廷后院中最爱攀爬的一颗。

那时候他们两坐在树上，肩并肩眺望北燕宫廷。

秦芃曾经问他，这北燕宫城有多大。

他说，很大。

她问，要走多久才能走出去呢？

他想了想，告诉她，有些人走出去，只需要穿过一刻钟，因为他们乘着骏马，穿过玄武门，就能出去。然而有些人走出去，却得花一辈子。甚至于，花了一辈子，也未必走得出去。

他站在秦芃身后，看她将桃花树上的花画完，不由得道：“你一向很讨厌北燕宫廷。”

秦芃转头瞧他，眼中颇有些奇怪：“为何突然说这事？”

秦书淮看着她，神色间游移不定：“既然讨厌，为何还画呢？”

秦芃吹着画上墨色，平静道：“说讨厌的时候，因为身边有你。画他的时候，因为骤然想你。”

秦书淮微微一愣，秦芃打量着那颗桃树，目光温柔。

“后来想想，纵然厌恶北燕宫廷，但若那是遇见你和阿钰的必然之所，那……也并非不能接受。”

那话语似春风，如温水，拂过冬日凝固的冰面，融化堆积的白雪。

秦书淮忍不住从身后抱住她，将头埋在她肩颈：“遇见我，后悔过吗？”

“曾有后悔，”秦芃如实回答，秦书淮身子僵了僵，却又听她道：“后来想了想，如果从不遇见你，怕是更为后悔。”

秦书淮紧紧抱住她。

他想，并不是他真的太自私太坏。而是这个人天生便让你难以割舍。

他的情绪让秦芃察觉，忍不住回头瞧他：“怎么了呢？”

“没事，”秦书淮笑了笑：“阿钰来了，我有些怕。”

“怕什么。”

“怕他带走你。”

秦书淮说得实诚，秦芃微微一愣，随后却是笑了。

“别怕，”她声音温和：“他带不走我。我呀，”她唇边全是笑意：“不是当秦夫人，已经当了很久了吗？”

秦书淮也被她说笑了。

所有的不安都如衣服的褶皱，被人轻轻抚平。

秦书淮陪秦芃待了一会儿，没多久便离开。

他走之后，秦芃收了画，准备休息。

然而半夜时分，她便听见了外面传来急促地脚步声。秦芃猛地起身睁眼，便看见赵钰急促走到牢房门前来，焦急道：“姐，我来看你了。”

秦芃先是愣了愣，随后反应过来：“你怎么能进来这里？！”

赵钰没想过秦芃首先是质问这话，尚未明白过来，便看秦芃皱起眉头，冷声道：“你和大理寺的人有瓜葛？”

赵钰没说话，过了半晌，他却是笑了。

“赵芃，”他眉宇间落满了霜雪，眼中似寒潭波动，又冷又苍凉。他看着她的目光里全是失望：“你莫不是，真当自己是齐国的长公主吧？”

秦芃抬手将发挽到耳后，平静道：“阿钰，若不涉及两国，你这一生，都是我弟弟。”

“可若涉及两国，”她抬头看他，目光冷静得让人心寒：“我的确，便是南齐的长公主。”

“你荒唐！”

赵钰猛地提高了声音：“你生在北燕养在北燕，你当了多少年的齐国人？”

他靠近牢房门口，压着声音道：“五年？七年？十年？你便成了齐国人了？！”

“阿钰……”秦芃声音软化下来，看着面前神色激动的青年，有些无奈道：“你不该来的。”

“身为北燕君主，”秦芃说着，心里又软又疼：“不该来这里。”

“我是不该来，”赵钰冷静下来，目光里满满都是她：“可你在这里，我不得不来。你在哪里，刀山火海，我都得去。别说你如今身陷囹圄，哪怕你在南齐锦衣玉食，我也得来。”

他说着，神色慢慢坚定起来，他隔着牢笼瞧着她，一如少年时，他们被人欺负，她带着伤回来，他守在冷宫门口，看着她的模样 。

“姐，”他伸出手，眼里满是固执疼惜：“我来接你回家。”

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