一局棋完，祝青凌已是大汗淋漓，看着棋盘上七零八落的白子，咬了咬牙。

裴承霖抬手将黑子拾进棋瓮，“有时抢占先手其实反而落后，一时失去先机未必不能盘活局面。”

祝青凌抬头，“大人此言差矣，您不也是凭借先机才赢了我？”

方才他布子时明明已经设下活路，只是太过隐蔽，她没有察觉到其中的玄机，路数实在是刁钻。

裴承霖轻笑道：“看来祝捕头已经看出关键所在，孺子可教也。”

祝青凌不想和他探讨夫子说的话，抱拳道：“大人谬赞，卑职的棋艺不值一提。”

谭通判走进书房，“大人，到用午膳的时候了，您先吃过再忙吧。”

谭通判胡子花白，一身公服洗得有些旧，见识过这位知府大人忙起来连吃饭都顾不上，他便到饭时来书房提醒。

裴承霖起身，“有劳谭伯。”

谭通判摆摆手，看到棋桌上的残棋，捋着胡子驻足观看。

裴大人的棋术他是领教过的，这人竟能与他缠斗至此，着实不俗啊。

书房里方才只有两人，谭通判打量着站在一旁的祝青凌，笑道：“后生可畏啊，没想到还有人能从吴国二十四盘中受启，不简单啊。”

祝青凌装作听不懂：“谭大人过奖，卑职棋艺鄙薄，让大人见笑了。”

谭伯回身道：“大人去吃吧，老朽今日才知道祝捕头原来是棋艺行家，便不与你们一块。”

裴承霖淡淡颔首，迈步出了书房。

祝青凌知道谭伯是棋痴，平日有空几乎都是在下棋，只是他下棋没完没了，就连裴承霖都是躲着他。

不巧的是，她似乎入了谭伯的法眼？

碰到裴承霖她就诸事不顺，若不是他兴起，拉着她下棋，谭伯怎么会想到去找一个捕头下棋？

谭伯已经走到门口，回首叫她，祝青凌扬起牵强的笑，快步跟了上去。

祝青凌这几日因着受伤的缘故，阿蒲便在小灶上炖些精细的吃食，避开旁人在屋中用膳。

主簿宅内的空地上栽了几丛小葱，绿汪汪地长势喜人，谭伯看着干净雅致的小院，微微点头：“自你们来了，这方小院倒是清爽许多，以前只有周主簿独居时，老朽常来帮他除院中的杂草。”

祝青凌微微笑道：“表哥一直忙于公务，疏于打理庭院，让谭大人费心了。”

谭伯摆摆手，“谈不上费心，此刻尚有闲暇，祝捕头不妨与老朽手谈一局？”

祝青凌淡笑着，取来棋瓮摆在石桌上，“谭大人今日有雅兴，卑职自是奉陪到底。”

谭伯捻起一子，正要落下，脚下似乎有什么东西爬过，忙离开石凳，退开好几步。

祝青凌找寻一圈，在竹林里找到罪魁祸首，原来是一只灰白皮的刺猬。

两指捏着不停挣扎的刺猬，祝青凌笑道：“谭大人莫怕，不过是一只还未断奶的刺猬。”

谭伯松一口气：“让祝捕头看笑话了，老朽并非胆子小，只是不喜耗子这类惯常偷摸的贼。”

阿蒲回到院子，看到祝青凌手中的刺猬，急道：“大哥手下留情，小刺猬是我收留的。”

看着阿蒲这么珍视，祝青凌笑道：“看来这小东西确实与你有缘，你若晚来半刻，它就要被我放回山间逍遥去。”

阿蒲将小刺猬放回笼子，嗔道：“大哥能善待无家可归的阿蒲，却不能施舍它一口吃的么？”

祝青凌微微一笑，回身说道：“舍弟不懂事，让谭大人受惊，实在过意不去，若是不嫌弃，就请容我兄弟二人略备小菜，聊表歉意。”

谭伯眸光定定地看着阿蒲，良久叹道：“也好，那就麻烦二位，为老朽添一双碗筷。”

两人手谈一局，谭伯捋须笑道：“甚好，老夫浸淫棋道多年，许久没有如此酣畅地厮杀一局，祝捕头若是早点说会下棋，老朽也不用寡淡了好些时日。”

祝青凌轻轻笑开，您老倒是闲不住，别人都怕了您，自然不敢撞上来。

饭菜很快上桌，一道精心酱煮的板鸭格外诱人，阿蒲摆好碗筷，夹过一条鸭腿正要往祝青凌碗里夹，被小姐的眼神制止。

祝青凌微微笑道：“阿蒲，大哥教过你的，向别人赔罪最要紧的便是诚意，不必遮遮掩掩。”

阿蒲一咬牙，将鸭腿夹入谭伯碗中：“方才是阿蒲无礼，惊吓了谭大人，对不起。”

谭伯接过，笑道：“能有这一口吃的，什么过失老朽都能原谅。”

祝青凌移过一碟蒜苔小炒，笑道：“近来天儿热，吃多了肉食容易上火，谭伯还请多用些清淡败火的。”

谭伯点头道：“祝捕头说的是，小兄弟饭菜烧得极是可口，若不是拉不下脸，让老朽日日来这吃青菜，老朽亦绝无二话。”

祝青凌笑了笑，“若是谭大人愿意，随时可以过来。”

谭伯爽朗一笑，神情和蔼道：“那老朽就却之不恭了。”

一顿饭在乐融融的氛围中用完，祝青凌对这位毫无架子的通判大人心生亲切，在她看来，一个忘了身份的州府官员比三条腿的蛤蟆都难找。

谭伯自然不会忘了来这里的目的，拉着祝青凌手谈两局，棋局结束时天已经暗下来，谭伯心满意足地披着星光离开小院。

阿蒲看着小姐起身，锤着酸疼的肩膀，心疼极了，“大哥为何不直接回绝谭大人？”

祝青凌摇摇头，微微一笑道：“这位通判大人一生孤苦，据说妻儿早逝，他便孤身至今，到了这把年纪，身边连一个陪他下棋的人都没有，既然遇到了，总要尽一份心力，帮他排解心中的寂寥。”

阿蒲点点头：“阿蒲明白了。”

祝青凌一手托腮，看着阿蒲拿湿热的帕子敷着手指关节，觉得来到这个时空，她一直是幸运的。

敲门声响起，周梓扬在门外道：“表妹歇下了吗？明日是母亲的寿辰，表妹是否愿意同往？”

祝青凌想起姨母的寿辰正是明天，即使不能光明正大地相认，也没有避开的道理。

室内的烛光亮了些，祝青凌应道：“明日宴席，我自会到场，到时表哥就说我是你的一个朋友。”

周梓扬点点头，道：“表妹放心，不会被人识破。”

祝青凌取出准备好的高冠，可惜不能实言它的分量，依着姨母严苛的性子，寿辰后定然会让表哥买成别的礼物还了这份人情。