吴乃才在众仆的搀扶下爬起来，“孟管事，这两个小子太没有王法，抢我的东西不说，还动手伤人，你快把他们打出去，这可不是什么阿猫阿狗都能进的地方。”

祝青凌挑眉道：“出口就是王法，不知道的还以为衙门是你家开的，说我抢你东西，你有证据证明这顶高冠是你的所有之物？张口污蔑别人为贼，不如跟我去衙门评评理？”

吴乃才堵得没话说，扯着孟管事的袖子道：“孟管事，就是他在此闹事，扰了你家生意，这种泼皮哪里配买你家的首饰，孟管事想必也不欢迎这种客人吧。”

孟管事神色淡淡道：“朝梦阁做买卖讲究的无非是一个信，断不会做出尔反尔，有损信誉的行径，祝公子先前定下这顶高冠，稍后孟某会派人送到贵府，让您受惊是孟某的不是，孟某做主打个对折，权当赔罪，还望祝公子多多担待。”

祝青凌含笑颔首道：“孟管事客气，祝某谢过。”

孟管事微笑道：“不敢当。”

吴乃才没想到看起来一团和气的孟管事敢拒绝他，气得骂道：“真是好样的，本想在你家挑件首饰送给我姐姐，若是得了姐姐青眼，少不了你的生意，没想到你不识好歹，竟敢拒绝本公子，真是岂有此理。”他骂了一阵，见无人买账，抓起手边的首饰想要朝地上掷去。

几个手持棍棒的大汉不知何时出现，团团围住吴家的人，吴乃才看着这些人，萌生退意，故作轻松道：“本公子懒得和你们一般见识，回头你就是哭着求我，也休想我再买朝梦阁的首饰。”

孟管事笑着一礼：“吴公子慢走，朝梦阁不才，不敢耽误吴公子雅兴。”

这就是大灵王朝第一商号的底气，再蛮横的客人都能硬气地将人礼送出去。

祝青凌朝孟管事拱手道：“给孟管事添乱，实在是过意不去。”

孟管事摆摆手道：“祝公子不必挂怀，您肯来朝梦阁，就是我朝梦阁的客人，孟某断不会让客人平白被人辱没。”

祝青凌微微勾唇，难怪朝梦阁能够撑起这偌大的生意，单这份妥帖的态度就让人印象深刻，以往来朝梦阁不曾动用过少东家的门路，如今出门在外，少不了精打细算过日子，她微微一笑道：“这份人情祝某记下了，若有事尽管去应天府衙找我，我必鼎力相助。”

祝青凌走在东市的主街上，看着两边各式的铺子，莞尔道：“这里晚上倒是个好去处，下次带阿蒲一起来，就当给她解闷。”

周梓扬叹气道：“夜市虽然花样繁多，也不是样样都好，其中不乏别有居心的人混在里面，对女子来说着实不妥。”

祝青凌睨他一眼，没有说她这段时日已经摸清城中的情况，她敢把人带出来，就有把握把人全须全尾地带回去。

前面人群突然骚动起来，夹杂着许多人的惊叫声：“走水啦，快跑。”

祝青凌与周梓扬对视一眼，无需开口便明了对方的意思。

祝青凌施展轻功，跃上屋顶朝前面不远处冒出浓烟处赶去。

通红的火光映红半边夜色，火舌猛烈地舔舐着房屋，逼得祝青凌无法靠近。

望着惨烈的现场，祝青凌心不住地下沉，火势浩大，里面的人恐怕很难生还，她绕着火场转了几圈，发现一扇半开的窗户处火势渐小，便用水打湿衣服，捂住口鼻冲了进去。

屋子里堆满杂物，门被人从里闩上，隔绝了火焰，祝青凌把手贴在门板上，门板摸上去有些发烫，可见火场已经蔓延到附近。

几乎没有犹豫，祝青凌拔掉门闩，纵身冲入火场。

浓烟呛得人睁不开眼，周身被灼热的温度包围，不时有烧断的房梁砸落在地。

祝青凌掩着口鼻，四下寻找有人生还的迹象，偶尔停下倾听屋内的动静，提防有人的呼救声被嘈杂的呼喊声淹没，

周围的百姓拿着水囊，提着水桶赶来救火，一些力气小的妇孺也用趁手的碗盆泼向火苗。

起火的吴家米铺紧挨着两条巷子，若不及时扑灭，那些商铺也会被牵连。

裴承霖听闻闹市起火，来不及换上公服便打马赶到吴家米铺，皱眉看着熊熊大火，吩咐道：“祝捕头，你带人用唧筒灭火，周主簿，你带几个捕快雇一辆驴车，尽快运来河水。”

周梓扬应下，转身离去。

没听到祝青凌的回答，裴承霖眉头微动，待扫视一圈没见到她的身影，几不可闻地皱眉。

祝青凌在烈火中摸索着，浓烟在夜风的助长下越来越密，她艰难地避开掉落的房梁，搜索着可以藏身的角落。