周围一片哗然，人们吃惊的看着孙长鸣，稽肃兴奋地差点蹦了起来，指着孙长鸣喝道：“果然被老夫问出来了！你这个奸诈小人，还想私吞我们国子监的宝物，来呀，将他给我拿下！待本官秉明陛下再做处置！”

柳值和梁玉指一起皱眉，又一起迈出了一步准备出面。

孙长鸣仍旧淡然，反问稽肃：“凭什么？我在轩辕洞中的确有所收获，却不是你们国子监的东西。”

“一派胡言！”稽肃喝道：“轩辕洞属于我国子监，你在里面得到的任何宝物，都是我国子监的！”

“可是我得到的并不是。”孙长鸣似乎只是嘴硬。

稽肃更加嚣张：“快将宝物交出来，否则本官当场将你击杀，从你的尸体上自然能搜出来！”

孙长鸣冷笑，鄙夷道：“这东西，不好在大庭广众之下拿出来，而且事涉机密，你的身份恐怕还不够资格知道。”

稽肃怒骂：“一派胡言！休要胡搅蛮缠，本官品级比你一个小小的氓江都司高，你都能知道的事情，本官凭什么不能知道？”

孙长鸣轻轻摇头，看向柳值：“柳大人，还请你出面将吕大人请来。此人胡搅蛮缠，为了不泄露朝廷机密，只能请他老大人出面了。”

柳值也很好奇，孙长鸣在轩辕洞中究竟得到了什么东西，一口咬定不是国子监的，又涉及朝廷机密。他颔首道：“我这就去请吕大人。”

稽肃跳脚：“怎么？用吕广孝压我？你们想错了！本官铁骨铮铮不畏权势！”

“噗嗤——”孙长鸣笑出了声。他身后旳寒门修子们也由张春发带头，一起哈哈大笑了起来。

“看不出来主考官大人原来风趣幽默！”

“这是我今年听到的最好笑的笑话！不对，可能是我这辈子听到的最好笑的笑话了。”

“难道说人越老脸皮越厚？这位老大人怎么能脸不红心不跳的说出这种话来？他自己信吗？”

稽肃七窍生烟，怒喝一声：“都给我闭嘴！”

张春发嘿嘿冷笑：“为什么不让我们说话？我们又不是国子监的监生，而且你主持这狗屁龙蛇榜，我们不参加了！你这老东西管不到我们了，今天一定要说个痛快！”

“就是，早就憋不住了！什么狗官！”

寒门修子们本来就有着轻王侯的传统脾气，既然已经豁出去了，那就一顿臭骂，将之前的怨气全都发泄出来。其他的修子也加入进来，一起狂喷，直骂的稽肃浑身发抖。他也知道法不责众，没办法去处罚所有的修子，将怒火归咎于引发者孙长鸣。

“待会老夫要质问吕广孝，为何任人唯亲，包庇你这样的奸佞小人！”

柳值速度很快将吕广孝老大人请来，吕广孝扫了孙长鸣一眼，神色有些不善。你以为当朝次辅是你家保姆吗？有什么事都要把本官弄过来？

如果不是孙长鸣之前屡立奇功，而吕老大人还在算计着让他去南疆，今晚吕大人根本不会露面。

孙长鸣也不是不知轻重的人，立刻上前抱拳，低声在吕广孝耳边道：“老大人，事涉桑岛，下官不敢擅自做主，这才惊扰了老大人。”

说话做事仿佛一个格外尽职的下属，为了上司着想滴水不漏。

可吕广孝更是千年的老狐狸，瞪了他一眼，用只有彼此能听见的声音斥道：“别装了！”

可怜孙大人一眼就被看穿了，吕广孝道：“的确涉及公事，但你就是故意用此来算计稽肃，此乃阳谋——以国家大势之名，借老夫之手压制稽肃。”

孙长鸣心虚，老大人的确秉义忠耿……但是他能做到次辅的位置，政争技能必然也是点满的，自己这点小心思还真瞒不过他。但是孙大人不能承认呀，不仅不承认，孙大人还要倒打一耙：“老大人却是冤枉下官了，下官在铜棺峡白手开局，呕心沥血，顶住了多少压力、克服了多少困难，才将灭域防线撑了起来。所做的一切，不就是为了报答老大人和柳值大人的知遇之恩吗？

今次也是一样，下官蒙受不白之冤，被主考官指责，也不敢泄露半点消息，全都是因为老大人之前提醒，桑岛之事要下官谨慎处置，不可节外生枝。”

“行了。”吕广孝不耐烦了：“快些说吧，究竟是怎么回事。”

再让这小子说下去，自己脑仁都疼了。这小子是真能办事，也正能气人，让老大人是又爱又恨。

孙长鸣对柳值大人抱拳：“请大人隔绝内外。”

柳值颔首做了布置。然后孙长鸣从储物锦囊中，取出了古村剑，对着稽肃说道：“这边是本官从轩辕洞中带出来的宝物，出自桑岛的圣剑古村。桑岛人以此剑封锁出口，斩杀了多位修子。

你说要大家上交剑器，因为轩辕洞中的剑器，本就属于国子监，可是此剑并非国子监所有，本官又是凭自己本事降服，凭什么交给你？

况且一旦在大庭广众之下拿出此剑，就等于将桑岛暗算我大吴天骄的阴谋宣扬开。

一来可能会打草惊蛇，让桑岛人有了提防；二来……朝廷对桑岛可能另有安排，或许不愿这么早就和桑岛撕破脸皮。”

吕广孝就有些恼火，这小子几乎是指着自己的鼻子，说朝廷对桑岛绥靖了。

“这个……”稽肃还真是有些哑口无言。他并不惧怕吕广孝，但是他害怕皇帝。对龙椅上的那一位，他其实非常了解。当场跟桑岛撕破脸皮，皇帝一定会对自己非常恼火。皇帝在某些时候很怕“麻烦”，并且极度“节俭”；比如要跟一个东海之上的岛国开战。

会有无数的军务，让他焦头烂额；会花掉大笔的灵玉，导致国库空虚。

而陛下用来处理这些军务的时间，用来给养军队的灵玉，原本都可以用在自身的享乐上！那该是多么得轻松快乐！

如果是自己导致了朝廷因为脸面上挂不住，不得不跟桑岛冲突起来，陛下一定生吞活剥了自己。

孙长鸣说完，只看着吕广孝。这次借吕老大人的势，压一压稽肃的确是孙大人的真实用意之一，但还有一部分的心思，是要看一看吕老大人在这件事情上的态度。

吕广孝沉着脸，轻捻胡须，半晌才低哑问道：“桑岛人杀了咱们的修子？”

“不止一位，没有走出轩辕洞的，应该全都死在了此剑之下。”

吕广孝用力咬了咬牙，道：“柳值，带上孙长鸣，随老夫回城。”

“是。”

吕广孝说走就走，稽肃不敢阻拦，现在也更没有理由去阻拦。三人回了京师，吕广孝将他们带到自己的书房，关好门窗，自有禁制落下隔绝内外。

吕广孝长长地吐出一口浊气，面容忽然变得狰狞起来：“该死的桑岛人！既然他们跳出来，那就将他们和南尼国一同覆灭！”

孙长鸣和柳值同时一愣，吕广孝继续说道：“老夫并非冲动。解决了南尼国之后，朝廷必定要组建一支强大的海师，若有余力则远征红夷种，若无余力也要用来防备红夷种自海上而来。

这只海师的第一战，就是北上覆灭桑岛！一来练兵，二来桑岛狼子野心，早晚必成大患，不如趁早解决！”

孙长鸣和柳值想了想，这个计划的确可行。征服南尼国之后，红夷种必定惊惧，若是他们缩回去则罢了，若是决定远征大吴朝，也需要一个较长的准备时间，趁着这个时间，正可以北上征伐桑岛。

当然这个前提是大吴朝一切作战计划顺利完成。

但是孙长鸣也很明白，计划可行却不代表着能够成功。大吴朝如今千疮百孔，还有個荒唐昏庸的皇帝，征南尼国的钱从哪里出，吕广孝怕是还没谱儿呢，又想着要组建一支庞大的海师？

吕广孝看了孙长鸣一眼：“这件事情，还要你帮忙。”

孙长鸣知道必然如此，否则何必将这样的国家机密告诉自己？他面无表情也不回应。

吕广孝不管他的态度，继续说道：“你出面去跟九云宗谈一下，海师的战船，从九云宗采购，请他们务必给个合适的价格。”

孙长鸣道：“朝廷自己能够建造战舰。”

“若是朝廷的衙门来建造，上下一起贪墨，十枚灵玉能有一枚真正用在建造战舰上都不易。”

孙长鸣无奈道“我可以去谈，但是老大人您真的有钱吗？我去跟九云宗谈好了，他们建造完朝廷没钱给，九云宗肯定会赖上我的。”

吕广孝拍着胸口：“老夫给你担保！还不上钱，你把老夫绑了交给九云宗。”

孙长鸣就哭笑不得：“老大人，咱们谈的可是国家大事，不兴耍赖啊……”

就算你还不上钱，我特么还真能把你绑了？

吕广孝吹胡子瞪眼：“你还要老夫怎么保证？”

孙长鸣头疼，这老大人也是各种手段无所不用其极，只能走一步看一步：“行吧，我去跟九云宗说一说这事。”

吕广孝立刻露出了笑容：“我就知道，你小子虽然表现得小肚鸡肠，但是大义面前还是有担当的。”

“我求求您了，别给我戴高帽。”孙长鸣苦了脸。

吕广孝又道：“这是长远的规划。眼前的事情是，桑岛狼子野心，竟然敢谋害我朝天骄！这事情不能就这么算了。”

孙长鸣眼睛一亮：“老大人有什么计划？”

……

鸿胪寺驿馆中，桑岛人外松内紧，戒备了几天，大吴朝上下却是一片平和，并没有兴师问罪的迹象。

控制古村剑的修士，剃着丑的无法入眼的月代头，腰间插着长短两柄剑，呵呵笑道：“大吴朝果然已经没有了悍勇之心，他们上上下下，都已经到了多一事不如少一事的状态。”

使团的主官是一个满脸皱纹的老者，发型一样丑陋，披着深色的羽织，跪坐在地上说道：“吴朝已经是一位病入膏肓的巨人，甚至无力抬起他的手臂。他们是不敢冒着和我国开战的风险来问罪的。”

旁边其他人也说道：“要我说，此事或许并不复杂，收走圣剑古村的人，乃是井底之蛙，根本认不出来古村乃是我桑岛至宝。”

一时间，屋舍内尽是狂妄之言，同时野心勃勃。

“好了。”主官老者抬起双手，让众人不要再说：“此次出使事关重大，国中各蕃都在等着我们的消息。虽然丢失了圣剑古村，但我们已经初步试探出了吴朝的虚实，接下来的朝觐更加关键，我们再进逼一步，看看吴朝国主的反应。”

众人便笑道：“我已经看穿了，他们必然是不敢有什么激烈反应的。”

……

京师中这几天热议的话题仍旧是龙蛇榜。最终入选殿试的三十人名单已经确定下来，孙长鸣麾下的寒门修子主动退出，反倒是让稽肃好做了，后面递补二十八人，大多是世家权贵的子弟。

当日轩辕洞出口，以照心镜检查修子，成了一个笑话。审问了大半夜，折腾的人人疲惫，结果什么也没问出来，大家的确是没有得到任何一柄剑器的认可。

此事之后，据说是宫里来人将照心镜收回，顺便也带走了稽肃。传言陛下要惩处主考官，只是暂时还没有动静，有人觉得这是谣言，但是阮三生悄悄告诉孙大人：稽肃的各处产业，包括偶得书院周围，都有一些神秘人暗中监视。

孙长鸣暗自冷哼一声，这是皇帝要抄稽肃的家，以弥补龙蛇榜的“损失”——天子的损失总需要有人来承担，既然稽肃你办事不力，那就用你的家产来弥补吧。

这些人多半都是皇城司的人手，直属于陛下，盯着稽肃家里，不准他们暗中转移财产。

天子最近的举动，又让孙长鸣确定了一点，当今龙椅上这一位，如果一定只能用一个词来形容，恐怕不是“昏庸”而是“荒唐”。

听起来似乎“昏庸”更加严重，但实际上对付昏庸的君主，人族朝廷经过了许多世代的经验教训，已经有了一套自发的应对方法，比如大吴朝的内阁制度，就可以一定程度上让昏庸的天子自己玩自己的，朝廷可以养着你。

但是“荒唐”天子的危害其实对于国家更巨大！

比如这次，他忽然心血来潮选了稽肃这个人，并且在背后大力支持……

拿下稽肃之后，就得有另外一个人来替皇帝收钱。皇帝似乎也急了，这可是最后的机会，再搞不到钱天子出游可是会很寒酸的。

于是有一位公公，穿着内廷的服饰，进驻了偶得书院！

孙长鸣不齿冷笑，天子都不要脸面了。但是孙长鸣心中对这位天子早就有了判断，所以并不如何意外。他仍旧每天在自己的住处参悟剑法，同时已经计划好了，在殿试的前一天，潜入落英山摧毁那三座石雕跪像。

阮三生却忽然慌张地来了，进了院子就指挥手下，迅速扫净地面，打开正门，他直奔内院跟孙长鸣说道：“大人要来见你。”

他口中直呼“大人”，只能是柳值。

孙长鸣也意外：“大人传个话属下过去就是了，他何必亲自过来？”孙大人绝不敢“受宠若惊”，柳值这家伙这样“礼贤下士”肯定没好事啊。

柳值缓步而入，在京师城内他这位第七大境气度斐然，就连伍元机和赵逍遥也亲自来到正门外迎接。伍元机的弟子们，更是激动地满面泛红。

柳值在外人面前风度翩翩，俨然一位至尊高手。他进去之后跟两位第六大境寒暄一番后，便说道：“本座和孙长鸣还有些公务要谈，就不留两位了。”

第六大境也只能乖乖告退，柳值封禁内外，脸色瞬间变得铁青，甚至有几分狰狞：“吕老大人抱病卧床了。”

孙长鸣一愣，忽然明白了：“因为偶得书院那个太监？”

荒唐天子做出任何事情来，孙长鸣都不会吃惊，因为早就看清了他的嘴脸。可是对于吕广孝、柳值这种心中怀着沉重“忠君”思想的人来说，实在是太失望了，吕老大人直接被气病了。

柳值大人如果不是修为高深，恐怕也会被气得吐血。

孙长鸣黯然不语，其实他的内心很同情吕广孝和柳值，他们的思想有局限性，不似自己这般“豁达”。

柳值咬了咬牙，说道：“想个办法，宰了偶得书院那个太监！”

孙长鸣吃惊看向柳值：“大人……果真想要如此？这可是天子近臣，杀了他就是直接打了天子的脸！”

柳值神情无比复杂，这个决定与他忠君的思想是剧烈冲突的。好一会儿，他才再次开口缓慢说道：“必须得想办法，让天子得到一些教训了！再这么下去，大吴朝就真的没救了。”

孙长鸣颔首，又道：“可是这件事情牵扯极大，杀了那个太监简单，随后天子必然暴怒，怎么收场？”

柳值既然做出了这个决定，以他的身份地位，必然已经想好了一整套的计划。

可是孙长鸣万万没想到，柳值瞪了他一眼道：“这种小事还要本座给你安排吗？本座相信以你的聪明才智，必然可以妥善解决。”

“……”孙长鸣目瞪口呆，朝天司五巨头、第七大境尊者耍无赖怎么办？

柳值不去看他，显得心虚：“杀了那只老狗，这是本座交给你的任务！”然后他起身来，放开禁制就这么走了！

孙长鸣在后面喊道：“我不干！”

柳值冷哼一声：“你会做的，这件事情，你就不能气愤吗？”

柳值真的走了，孙长鸣背着手在屋子里走来走去，满脸阴沉。一直到了憨妹过来喊他吃完饭，他才露出了一丝温馨的笑容。

但是吃饭的时候他还是心不在焉，直到吃完放下碗的那一刻，他忽然有了决定，觉得整个人都通透了，有一股清气从脚底升起，直透天灵盖，和周围的天地元气融汇在一起。

“打死他！”

柳值大人说的很对，难道自己就真的不气愤吗？反而是因为自己早就看清楚了龙椅上的那一位到底是什么人，才更加愤怒，因为孙长鸣知道，这不会是那一位做下的最后一件荒唐事，更不会是最恶劣的一件！

只不过柳值还是小看了孙大人的胆量。孙大人说“打死他”的那个“他”，可不仅仅是偶得书院的那个老太监！

不过这件事情，最大的问题不是杀死老太监，而是如何善后。孙长鸣这一夜没有合眼，想了很多方案，比如嫁祸给桑岛人，或者是伪装成潜伏在人族内部的妖族奸细下手等等。

可是最后这些计划都被他否决了。不论哪一种方案，的确都可以将自己摘出来，又有柳值大人很默契的照应，大概率最后不会查到自己头上。

但是天子震怒，必定流血漂橹。此时一旦爆发，恐怕会牵连许多无辜的人。这是孙长鸣所不愿的。

一直到了天亮，孙长鸣忽然灵机一动，恍然道：“方向从一开始就错了……”