29 开封(三)

开封府同知温大人家的后院, 纵是杂役仆婢混居的院落,食水住用之物也一应俱全。

清晨刚下过一场雨,石板地上还湿漉漉的。

小椿已从自己的小房间里伸着懒腰出来, 开始了她今日的劳作。

据嬴舟所说,在人族, 大家都得通过做活计来换取钱两, 以此维持生活。

于是,她来到此地,接到了自己树生中的第一份工——打杂。

“小椿起啦?”

巳时正, 庖厨刚刚忙完同知老爷一家的早膳,锅碗瓢盆, 鸡零狗碎堆得满眼皆是。

她走进去, 负责管饭的老嫂子把剩下的两个馒头和一碟辣萝卜干递来。

“今天就只有这个了。”

不承想,对方倒是眼前一亮。

“是张大厨用他的秘制配方腌的萝卜条吗?”

老嫂子迟疑地应声,就见她满脸欢喜地捧上手,吃得又香又脆, 一点也没有觉得寒碜的意思。

这为仆妇不禁甚感奇怪地瞥了小椿好几眼,慢慢退出去。

后厨的清扫是她一个人负责。

就着脆嫩爽口的咸菜欢欢喜喜地吃完了早饭, 小椿终于挽起衣袖, 叉腰扫视眼底的狼藉, 而后漫不经心地伸出手,朝虚里打了个响指。

“啪”。

随着一声落下,满厨的木头家伙们瞬间都动了起来。

靠在门后的笤帚老老实实地将散落的瓜果皮屑扫到畚箕中,生于墙外的大片爬山虎晃动着卷曲的藤蔓从井边打好水,悠悠地送入屋内,再由灶台边上的柴禾们接手,擦桌的擦桌, 洗碗的洗碗。

今日刚采买的果蔬瓜菜一个并着一个走出竹篮,自发跳进木盆里洗涮自己。

小椿正满意地环顾四周,冷不防瞥见窗外悄悄探头看热闹的桂花枝。

被她目光一扫,桂花立马一个激灵定住。

“诶,你。”

后者抖得一脑袋的花簌簌直落。

她摊开五指,示意般往里招了招,笑得十分和善:“嘿嘿。”

很快,那节花枝便只好给殃及池鱼地捞起了抹布开始擦洗窗沿。

这个时间通常不会有外人到庖厨来。

把活儿安排得妥当又井井有条,小椿自己闲得没事干,搬了个凳子坐下剥花生吃。

不愧是嬴舟,如此了解她,特地揽下了后厨的差事,每天摸摸搞搞,弄些边角料解馋也很快乐。

半个时辰,庖厨的清洁便打理得差不多了。

趁日头刚出云层,她抱起自己的盆儿找了个采光不错的地方,坐着晒太阳。

小土狗扒拉了两下爪子打呵欠,懒洋洋地挨在旁边。

正眯眼小憩,尚未至正午,路过院落的那位小管事便骂骂咧咧:“小椿,你又在偷懒!”

“交给你的活儿做完了吗?成天搁这儿晒太阳,你草做的啊?!”

她理所当然地回应说:“后厨我已经打扫好了呀。”

“后厨!你就盯着后厨?”对方理直气壮地嚷道,“花浇了吗?鸟喂了吗?青蛙哪你,戳一下跳一下?!”

小椿闻言努着嘴慢条斯理地坐起身,小声哔哔:“你又没说要浇花……”

此人负责整个后院杂役们的琐碎事宜,成日里极其热爱挑刺。

他转悠了一圈,把上上下下的茬都找了个遍,这才心满意足地拖着步子扬长而去。

小椿拎起水瓢,动作娴熟而技巧地伺候着园中花圃内的几簇三色堇——栽于大理石盆里的花们据说品相高贵,不让她随便碰。

正好水打得多,顺手也给边上的白玉兰和南天竹各浇了一些。

竹子还小呢,八成刚栽下不多久,她在树干上拍了两下,提醒说:“别喝那么快,你给人家留点。”

正午的饭食有她最喜欢的清汤挂面。

照例是等旁人都用罢了餐小椿才进去,面条沉在清可见底的汤料中,一把细碎的葱花在水上漂浮。

老嫂子眼睁睁见她神色如常地挑起竹筷吃面,表情无疑是有些异样的。

片刻后,她从灶上将煎好的一片鸡蛋放到小椿碗里,当作加菜,语气怜悯:“你快些吃,别叫人看见。”

继而又心疼地感慨:“真是委屈你了,小小年纪干那么多的活儿,还只给吃这些……”

小椿道了声谢,全然不介怀:“不会啊,每天的饭菜都很好吃,比我从前有滋味多了。”

“那你多吃些,吃饱些。”

老嫂子说完,悄悄背过身去拭泪。

真不知这孩子早些年过得是什么日子,连馒头挂面豆饼都会觉得好吃。

小椿不解地看着她肩膀剧烈耸动:“???”

树精的主食通常是山间清露,所以她其实并没有多少饥饿感,只纯粹是满足口腹之欲罢了……

等到下午,偶尔会有送上来的几车木柴要劈。

劈柴就更简单了,把树皮削净,找准了木头内的纹路走向,念一段咒决,便只管坐在原地看它们自己裂开。

忙碌到了入夜,嬴舟通常会给她带一点南瓜小饼或是红糖酥之类的小吃回来。

他白日里不知道干嘛去了,一大早就跟着府上管外事的出了门,听说是到别处去上工,大概跟自己也半斤八两。

隔壁屋的杂役们闹哄哄地聚在一块儿喝酒猜拳,小椿和狗崽子则并排着沐浴月下吃饼。

她打量手里啃了一口的糕点,忽然怅惘地唏嘘道:“嬴舟。”

嬴舟:“嗯?”

小椿托起脸颊,“我在开封城里待了这么天才发现……原来人族想生存下去,竟然那么不容易。”

少年新奇地眨了下眼,偏头等她下文:“怎么说?”

“你看……他们要干活儿,要去劳作,从早做到晚,才能得到‘钱’,才可以吃饱饭。而我们平日只需修炼就好了,也没有那样多的烦恼……还好一开始没有拿变化出的银子去骗人家,辛辛苦苦忙碌一天,赚块石头回去,那多糟心啊。”

小椿言至于此,若有所思地出起了神,“以前我总认为人族好厉害,会建造房屋,会写文章、烹煮食材,会做精巧的玩意儿。如今才明白,原来他们并非生来就如此厉害的。”

小椿转头望向嬴舟,“是为了与天争命。”

“人不勤勉,就会消亡。”

而别的妖兽也一样。

“假若我们树,你们犬,皆如人族一般奋苦用功,是不是终有一日,也会昌盛不衰呢?”

天地有万古千代。

而传说在数千数万年前,江河湖海上盘踞着的,是如今闻所未闻,见所未见的兽与物。有庞大如孟槐,奸猾如蛊雕,残暴如诸怀,其中不乏受“天”庇护的山精妖怪,但仍留存于世的,却少之又少。

生灵万物,来来去去,来时喧闹,鲜克有终。

嬴舟轻声应了一句:“谁知道呢……”

“哦,对了。”她想起什么来,“劳作了那么多天,我们是不是已经赚了不少钱啦?”

他在怀中摸索了一会儿,“找的几份工,包括你的,工钱都是日结。”

嬴舟抓出一把铜板来放在小椿手心,“我这里有四百文。”

袋子里的银钱哗啦啦作响,听着就令人心情舒畅。

她掂了两下,感觉自己富有极了:“我身上还有小管事刚给的六十文,七拼八凑能有五百。五百文,是很多钱了吧!”

他嗯了一声,点头:“不少了。刚好可以买一盘你上次在酒楼吃的燕窝红白鸭块。”

小椿:“……”

什么?!

她第一反应是,那玩意居然这么贵!

第二反应是,嬴舟居然曾经这么有钱!

最后一个念头便是,自己一定要把偷钱的贼抓到不可!

*

对于小椿而言,打扫庖厨几乎不费什么工夫,三两日下来摸到了技巧,更是得心应手。

她得闲的时间越来越多,蹲在杂役群房等嬴舟回家着实有点难捱,这日趁天色还早,索性偷溜出去,想瞧瞧他每天都在干些什么。

嬴舟并不做杂使,小椿见他坐上一架牛车晃晃悠悠给拉到了城外的一座荒山前。

账房管事似乎还有点不太放心,“就给你留四辆车么?”

嬴舟:“四辆足够了。”

后者怀疑地瞥他两眼,“你手里的工人呢?都这会儿了还不来,天黑之前做得完吗?”

他说:“快到了,不必担心。”

管事虽觉古怪,但见他连日来并无差错疏漏也就不再多问,招呼着车夫送自己回城。

小椿躲在一块山石后面,谨慎地探头。

待周遭的凡人渐行离去,嬴舟终于动了,他两手掌心唤出烈火,顷刻间火焰于半空中化作无数柄锋利的巨斧,井然有序地砍伐周遭林木。

那可真是一幅壮观的场面,大腿粗细的树干说倒就倒,成排成阵地挨个砸落,又规整地被削去多余的枝桠,成三角状摞在一处。

四车木材不是小数目,不多时嬴舟额头上就布满了细汗。

等攒完了木料,紧接着他又绕去荒山的另一侧,驱动铁镐和斧凿挖石块,山脚下有现成的石灰窑,他等傍晚再拉到窑子前卖掉,还能再赚一小笔。

尽管妖怪体力精力充沛,这样大量的消耗灵力,嬴舟还是显而易见地有些疲惫。

小椿定定地看着他孤身一人在山中忙碌奔波,不时呼出一口气,抬手去抹滑至眼角的汗水。

她悄悄咬了一下嘴唇,心情复杂地从这片荒山撤走。

富庶人和的开封城永远都是繁华风流之象。

小椿拖着步子行于左右吵杂的叫卖声间,显得甚是愁眉不展。

倘若不是因为自己硬要留下来过吃喝玩乐,恣意享受的生活,嬴舟也不至于这样辛苦。

她过意不去,想着能不能帮上点忙……要可以替他分担些许就好了。

可自己不会赚钱啊。

人族的一切都堪称博大精深,她能安稳且不惹麻烦地过好一天,就已经非常不易了。

正一路思索着,冷不防闻得前方敲锣打鼓,人声鼎沸的,很是热闹。

小椿不由抬眸伸长脖子。

那十字路口处有个戏班围了场在卖艺,民间的杂耍花样繁多,都是会两手功夫的江湖人,个个不遑多让。

什么扛大鼎、爬高竿、转碟、翻筋斗、舞刀弄枪……

亦有口吞尖刀,胸口碎大石等传统节目。

看得人眼花缭乱。

小椿简直目不暇接,近处的一人举着火把喷出一条火龙,险些将她吓一跳。

满场的观众连声叫好,鼓掌如雷,甚至不必班主赔笑脸,自发地就摸出铜板来往中间的托盘里扔。

孔方兄砸在铜盘内稀里哗啦作响。

小椿一双星眸直勾勾地瞪住。

心想:这也行?

她瞬间来了自信。

那我也可以啊!

两炷香时间后,一个简陋的地摊横空出世。

小椿找隔壁卖春卷的小贩借来一口破铜锣,哐当哐当,半生不熟地卖吆喝。

作为一只妖怪,她甚至可以当场表演断头再接……但碍于吓着寻常百姓,小椿还是挑了几个温和点的技能。

比方说找来一堆石块木头,装模作样地念念有词,而后让其当空裂开,碎成渣渣。

她是张没见过的新面孔,围观之众果真看得一愣一愣。

“这把刀是真材实料,绝对不曾作假哦。”

小椿言罢,捞起砍刀朝自己胳膊上一剁,白栎壳反弹其力,当场将刀刃崩成两半。

“嚯……”

民众们啧啧称奇。

她还很热情地邀约:“你们都可以来试试的。”

以往的胸口碎大石和脑门儿拍板砖,大多只能远观不可亵玩,从没有过这等与周遭围观者互动的环节。

一时间众人皆感新鲜,挨个撸起袖子上去过过瘾,连自家菜刀榔头剁坏了也不心疼,那叫一个兴致高昂。

搁在地上的小木碗叮叮当当直掉铜钱。

片晌工夫就满得溢了出来。

花里胡哨地折腾了一下午,待得人潮散去,小椿愉快地找了个角落坐着数铜板。

“一枚,两枚,三枚……四百五十文!”

居然能有这么多!

她近乎快感动得流下眼泪。

太好了,加上前两天的工钱,可以赶上两个嬴舟了。

她打开钱袋子装了一小部分,发现竟还不够装的,只好勉强脱下外袍兜住。

再过会儿嬴舟就该回城了,正好给他一个惊喜。

小椿抱着一堆铜钱美滋滋地盘算,要不要去买点肋排和猪腿骨呢?

眼前的铺子里蓦地有数人鱼贯步出,她忙侧身让开。

“唉,今年的收成不好,连地皮的价格也跟着降了小一倍,真是肉疼得很……”

“想开点吧,横竖有得赚呢,再不济,不还有这个么?”

……

几个商贾打扮的人与之擦肩而过。

小椿望见他们手上皆捏着一叠花花绿绿的纸。

从前嬴舟也略有提过,说这些叫做“银票”。

人族可以把银两放进一个名为“钱庄”的地方,换成写有字据的纸。

而这纸便是银票,同样能当钱两使用,想来还挺方便的。

她站在街上打量着面前的这家商铺,不知钱庄与别的店究竟有何不同。

小椿歪头观察的同时,那坐在对面茶肆剔牙的一个长衫男子也瞥见了她的举动,视线上下一滴溜,忽就挑挑眉,起身走了过来。

作者有话要说: 小椿·危……

闺女怎么经常在危!

请广大中老年人(尤其是超过三千岁的)谨防诈骗

唉,当妖怪真好啊,不用吃喝拉撒,不用上班,不用码字,不用社交,不用熬夜呜呜呜我也想当一棵树。

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