有百姓受不了对峙的压抑，更不知对峙结果，害怕地哭泣；惶恐的情绪漫延，哭声渐大。

“姑娘？！”

鄢芸身边有人轻唤。

她沉默，眼神犹豫。

那侍女一直盯着鄢芸的，虽然鄢芸并未妄动，但她却没来由地紧张，阴恻恻地笑道：“你想清楚了，若动手，别人我不敢保证，捏死这孩子再容易不过。”

那婴儿仿佛感受到她的威胁，哭声震天。

鄢芸见侍女面色狰狞，肩颈上血迹斑斑也顾不得包扎处理，微微蹙眉，做了个厌恶的表情，叹道：“你可想照下镜子？你现在的形容，状若厉鬼。你这样的人，便是活着我没能罚你，死后也会下十八层地狱。”

侍女：“……”

她虽不是什么善良的好人，也绝不是什么恶人，怎会沦落到挟持小婴儿的地步？

她有一刹那的恍惚。

潘嫔轻轻惦着怀里的孩子，旁若无人地哄道：“噢噢，好孩子不哭了。今天你救了本宫，本宫定会许你荣华富贵。你一定要记住了：你的父母和祖母是被反贼害死的；若不是李氏反贼，你们一家都会活得好好的……”

孩子哭声渐渐低下来。

潘嫔这才抬头，瞥了鄢芸一眼，幽静的目光跟残暴不仁毫不相干，却令鄢芸遍体生寒。

侍女又喝：“退后，再退后！”

朱进也抖擞精神逼迫。

鄢芸令众人后退数丈。

属下又请示下：“姑娘，他们都准备好了，何时动手？”

鄢芸低声道：“不许妄动。”

她来时听说百姓被挟持，当即就做了布置：命人将药粉装在水枪内，可远距离喷出迷雾，令敌人和人质迅速昏迷，从而解救人质。但敌人如此疯狂，她实在不敢轻举妄动，因为药性发作再快也需要一定的时间，这中间若有万一的差错，导致一人丧命，她都难辞其咎。

尤其那个婴儿，太小了，就算侍女和潘嫔来不及捏死她，失手将她掉在地上，也足以伤害她。

“且等等吧。”鄢芸想。

潘嫔默然淡笑：她是皇帝妃子、皇子亲娘，何等尊荣，被反贼逼到如此狼狈的境地，再加上东郭无名对她的背叛，使她心冷如冰、心坚如铁，刚才对青子的那一点愧疚、对婴儿的不忍，统统都消散了。

她和儿子乃天命所归。

死去的人都是命数！

鄢芸仿佛听见了她的心声，扬声道：“让我们来看看，这天命所归，究竟属何人！”

……

在景江上游，离芦江村两里处，王壑与朱雀王带着三百精锐直奔战场中心，却被人堵在江堤下。

拦他们的是一队李家军。

头领是风雨雷电中的电儿。

朱雀王表明了身份和来意。

电儿对朱雀王强硬道：“眼下大战时候，别说朱雀王，玄武王来也不行，哪个王来也不行。再说了，鬼知道你们是什么人，说不定就是镇南侯的人！”

说罢令人放信号、招援兵。

他已经接到消息，说有敌人扮作普通百姓，混过了青子的搜查队伍，害得青子全队覆没，眼下把芦江村全村人都挟持了，他可不得小心又小心。

朱雀王麾下将士不知道这回事，闻言气坏了，心想王爷什么时候受过这等轻慢？当场就要翻脸。

朱雀王不想惹纷争，抬手拦住他们，又出示了盖有朱雀王帅印和兵符的联手抗敌文书。

电儿看了道：“这是假的吧！”

朱雀王：“……”

他也忍无可忍了。

王壑站在王爷身后，做普通将士打扮，这时忙用手碰了碰王爷手肘，轻声道：“王爷息怒。咱们远来是客，要打此过去，原该征得主人同意。况眼下大战正酣，他们怕敌人混淆耳目，谨慎些也在情理之中。”

朱雀王不由冷笑道：“主上这话的意思，竟将江南拱手让与李菡瑶，认可她为江南王了？”

王壑淡定道：“王爷何必纠结江南的归属，眼下也不是讨论归属的时候。我便不让，江南也在李姑娘掌控之下，为避免内战扩大，只能联手。不然王爷也要像镇南侯一样，挥军加入混战？这可不符合小子战略规划。”

朱雀王轻哼一声，不再言语。

王壑又道：“王爷问他想如何。”

朱雀王便盯着电儿，沉声问：“依你，本王要如何自证身份？”

电儿心里一突，觉得这红衣将领双眼锋芒凌厉，还有身上的战袍、坐下的红马、手中的银枪、腰间的短枪，以及头顶的朱雀王旗，无不浑然霸气、威压沉沉。他不由自主干咽了下，暗想：“这王爷好像是真的呢！”

他便道：“我们这里有个小赵将军，是忠勇大将军的少爷，我让人去请他来认认。你们也别生气。我听说镇南侯亲自来了，那也是个人物，要是装作朱雀王混我们，我们丢了命事小，坏了我家姑娘大事可不行。”

朱雀王和王壑闻言大喜：

赵朝宗竟还活着！

这可是天大的好消息。

王壑低声道：“既这样，王爷，我们先与子归会合。”

朱雀王点头，也不生气了，眼中带着点点笑意，对电儿道：“你这样谨慎很好。本王也不为难你。赵小将军是本王侄儿。本王派个人跟你一块去见他。他见了这人，自然就知道本王来了，自会来见本王。”

说着，叫过李寒。

李寒忙上前。

电儿这时候也有些忐忑，不敢怠慢，忙派了几个人带着李寒，沿着江堤向上游去找赵朝宗。

朱雀王等人都原地等待。

电儿却不敢松懈半分。

不到半个时辰，十几艘船飘过来，第一艘船头站着个灰衣银甲、浓眉大眼的少年小将，见了朱雀王喜不自胜，不等船靠岸就飞身跃到岸上，跪地磕头道：“侄儿见过王叔。王叔来江南怎不派人送个信给侄儿？”

朱雀王见他活蹦乱跳的，一点伤没有，心情大好，嘴上却没好气道：“你不是死了吗？”

赵朝宗忙道：“没死。那消息是假的，侄儿骗敌人的。”

众将士一齐都笑起来。

王壑也十分高兴，却没上前相认，站在朱雀王身后，悄悄地打量赵朝宗，并用手碰了下朱雀王，示意他别再耽搁了，先上船去，有什么话到船上再说。