因为修路，回头岭村子里很多人家都有人去工地上干活，因为是给官府干，中午那顿饭分量足油水大，最重要的是，人家说一个月开一回工钱，到了日子直接就抬着装满了铜钱的大筐到工地上分钱，这么痛快的事情，谁不愿意去做？

工地停工之后，很多人家都是提着一贯两贯的铜钱回家，手里有钱了，自然是想要把这个年准备的更加的丰盛，所以，临近年跟，村子里的上空成日里飘荡着食物诱人的香味。

傍晚时分周二柱夫妻带着孩子从城里回来，狗娃子进村之后看到自己的小伙伴，高兴的跑过去，兴高采烈的说着在城里的见闻。

周二柱跟周二嫂两手提满了东西，一边往家里走，一边说话。

周二嫂看着不远处还没有修好的路，说：“管事的说过了年正月初八就开始干，咱们去吗？”

周二柱想都没想的说：“去啊，有钱挣为什么不去？咱们两个都去，我听工头说过的，后面还会把这条路都铺上青石板呢，到了那个时候，这条路得有多好走啊。”

周二嫂点了点头，想到什么，说：“他爹，你说咱们到时候是不是可以在路边摆个茶水摊什么的，这里距离吕州城还有十多里的路呢，不管是出城的还是进城的，到了这里总会有口渴的人，。”

周二柱听了，高兴的说：“行啊，怎么不行，到时候咱们可以在这边建个茶棚，待会我拿着二斤肉去里正家里问问，看看路边那片荒地是不是咱们村的，要是咱们村的，趁着手里有钱，先买下来。|”

周二嫂一个劲的点头，说：“你快去里正家里问一下，这个是大事。”

回头岭村的里正也姓周，跟周二柱是一家子，论起来，里正是周二柱还没有出五服的叔叔，看到周二柱提着一刀肉过来，里正就知道有事情要求他，倒也没有问他是什么事情，让自己的老妻把肉接下来之后，问他：“二柱，你跟狗娃子他娘这个冬天挣了不少吧？”

周二柱憨实的笑着说：“叔，也就是挣了两吊钱，哪里算是不少啊，我们家人少呢，咱们村里家里劳力多的这个冬天挣得多。”

里正点了点头，说：“我听州府的人说，正月初八就开始上工呢，你们还要接着干吗？”

周二柱点了点头，说：“自然是要接着干呢，叔，侄儿今日过来，是有件要紧的事情想要问一下叔呢。”

里正对着周二柱点了点头，周二柱说：“新修的那条路，我看有一片荒地，叔，那荒地是不是咱们村的啊？”

里正听了，愣了一下，问他：“你问这个做什么？”

周二柱也不瞒着，说：“我这不是想着，等到路修好了，路上的行人就多起来，到时候在路边盖一个棚子，卖些茶水饭食，也能挣几个铜板贴补家用不是？”

里正没想到周二柱竟然能够想到这些，想到城里那位贵人找自己商量的事情，不由得上上下下的打量周二柱。

周二柱被里正打量的莫名其妙，硬撑着没说话，里正沉量半晌，说：“二柱，你先别忙着盖茶棚，我这里有一桩事情，你回去跟狗娃子他娘商议商议，如果你们愿意，待到年后，我带着你们两个去城里见一位贵人，你们要不愿意呢，我就把村子边上那块荒地卖给你们，你们盖了茶棚，做点小买卖也能有个来钱的道。”

这回头岭村在山脚下，附近一座山上漫山遍野的都是竹子，村子里好些人会做一些竹编的筐啊什么，挑到城里的杂货店寄卖，也能有个三五文的收入。

重阳前后，城里一位贵人带着人过来找里正，想要在村子里建一座竹纸作坊，带着村子里的村民一起做。里正识字，是村子里为一的童生，自然是知道竹纸是多么重要的东西。

贵人说了之后，里正原本是不信的，这做竹纸的工艺，都是人家几辈子传下来的，哪里能够像那位贵人说的那样，带着村子里的人一起做呢？

贵人说，最好的竹纸是要用端午节前后割的竹子做，但是现在可以用一些竹子来试一试，毕竟，能够做出竹纸，可需要很多道的工序，需要很多天的时间。

贵人悄悄的来的，不让里正声张，手底下的人从山上割了一些竹子之后，就带回了城里。

里正没有把这个当成是一件很重要的事情，对于回头岭来说，最重要的事情自然是修路了，一开始每日里炮声隆隆，那高耸的山石瞬间就坍塌在地，被炸成了一小块一小块的，还有什么能够比这个更让人震撼呢？

后来就是漫山遍野的人，都是招募过来干活的，工地上每日里中午的那顿饭，做的那叫一个香啊，蒸馒头的味道，炖肉的味道，顺着风就刮到了村子里，里正这个时候也懊恼自己年纪大了，不能像村子里的小伙子一样，能够到工地上去干活，挣铜板，吃大馒头就大肉。

城里的贵人带着那些从山上砍下来的竹子走了之后，一直没有什么信传回来，慢慢的里正就把这件事情放下来，这个世代，笔墨纸砚是读书人专用的东西，是金贵物件，哪里是这般容易就能做出来的呢？

谁知道杠进了腊月，修路的工地上还是一派的热火朝天呢，城里的那位贵人就派人来请里正。

里正跟着去了城里之后，在一座宅子里面见到了那位年纪轻轻长得很是俊秀的贵人，当看到那些白生生的纸张之后，里正惊讶的话都说不出来。

贵人说这就是山上的竹子做出来的，还很是惋惜的说，因为时令不对，做的还是有些瑕疵，不过待到纸坊建起来，端午节前后砍了竹子，砍够一年用的，然后再把山上的竹子好好的养护一年，这样就能慢慢的发展起来。

里正这才知道，真的是遇到了贵人了，有了这样一门技艺，还愁村子里的人挣不到钱过不上好日子吗？

贵人要求里正回去之后，从村子里找一个识字的，品行平行端方的人，这个人会经过专门的培训之后，会作为纸坊的技术骨干，带着村子里的人，跟贵人派过来的人共同筹备纸坊的建立，带着村子里的人一起做竹纸，挣大钱。

里正回来之后，把村子里的人好好的琢磨了一遍，村子里识字的不多，就是那么几个，村子里的人品行都挺好，他一直拿不定主意，好几个晚上没有睡好了，接过今日里周二柱就过来跟自己说这件事情。

周二柱也是里正考虑的人选，这个家中的老二，不受父母的爱护，他认识的那些字，还是靠着去隔壁村子里面私塾偷着学的，再有就是碰到不认识的来问自己，父母帮着娶了媳妇之后，小夫妻就被分出来，自己借钱盖房子，周二柱勤劳踏实肯干，周二柱的妻子勤俭持家会过日子，几年下来这个小家庭被小夫妻两个经营的欣欣向荣。

周二柱走了之后，里正的娘子有些不满意的说：“当家的，你怎么选了周二柱呢？不是说好了实在是找不出来，就让我娘家的侄子去吗？”

里正瞪她一眼，气哼哼的说：“这是回头岭的事情，你做什么要拉拔上你娘家那边的人，且不说村子里面的人不会同意，就是那位贵人，你以为人家不明白是什么意思吗？当初人家说的很清楚，用了咱们回头岭的地方，用了咱们回头岭山上的竹子，好处自然是咱们回头岭的，这些话你切不可再说了，听到没有？”

里正的娘子冷哼一声，转身就往外面走，一边走一边骂骂咧咧的，里正心里烦躁，把桌上的茶碗一把扔到地上去，厉声喝道：“这是村子里老少爷们的事情，你一个妇道人家别不知道天高地厚的去插手，你要不听话，你自己收拾东西回娘家去吧。”

这句话很管用，里正的娘子气的红着脸就去了厨房。

里正自己也有孩子的，只是一个在外面读书一个年纪还小，再就是两个姑娘，哪里能够用的上，只能在村子里的小伙子里面找。

且说周二柱，回到家里之后，把里正的话跟自己的娘子说了，周二嫂听了，不假思索的说：“这个还用得着考虑吗？里正让你去，你且去就是，不为了别的，就为了让你学习制作竹纸的技艺你也得去呀，他爹，做什么都没有自己会一门手艺来得重要啊。”

周二柱点了点头，说：“我听里正叔的意思，是日后咱们村都要去作坊做工的，那你是要开个茶棚呢，还是在纸坊里面上工？”

周二嫂认真的想了想，说：“我想去纸坊上工，孩子他爹，能够有一个学习的机会不容易，如果我也能进到纸坊里面做工，我可以跟着师傅学技艺，人都说技多不压身，茶棚什么时候开都行，但是这个技艺可不是什么时候想要学就有机会学的。”

周二柱的心一下子安定下来，夫妻两个心往一处使，苦日子也能够过成甜的，这样时间长了，还愁日子过不好吗？

吕州城里，许栀给京城送的年节礼早早的就送走了，那里面有一个大箱子，箱子里面装着的就是从回头岭山上砍下来的竹子做的竹纸，这几个月的时间，许栀带着人，试验了好几回，终于把每一道工序都试验了一遍，把最终的工序定了下来。

京城给的回礼送过来了，许栀看着放在地上的几个大箱子，开心的不得了，郑伯源回来的时候，就看到许栀把箱子都打开了，喜笑颜开的把玩着箱子里面的东西。

看到郑伯源回来，许栀放下手里的东西，高兴的说：“祖父给我写信了，夸我的竹纸做的好呢，祖父还说，等到吕州的竹纸做好了，一定要放到家里那一间文房四宝的铺子里卖，说不得日后我们吕州的竹纸会成为京城的新宠呢。”

许栀能够把竹纸折腾出来，郑伯源也是没有想到，那些日子他跟大舅哥许棣忙着开山修路的事情，许栀带着人在后院忙了两个月，待到把竹纸做出来的时候，郑伯源竟然有些不相信自己看到的。

吕州是个穷地方，不仅仅是因为地处偏远，实在是这边没有什么能够拿得出手的东西，如果竹纸能够打开京城的市场，那么，吕州会因为竹纸扬名大梁，甚至是周边的几个国家，这样的话，还愁吕州的经济发展不起来吗？

郑伯源接过许栀递给他的信，认真的看过，看到信上永宁侯对许栀的一句一句的叮咛，心里其实是有几分的酸楚的，他其实是有亲人的，小陈氏是后娘，可是平西侯是他的亲爹啊，许栀给永宁侯准备年节礼的时候，不是没有给平西侯准备，结果呢？永宁侯的回礼回来了，平西侯府的却是毫无音信。

不是说喜欢那点东西，而是渴望这一种被人呵护，被人惦记的感觉。

郑伯源把这些乱七八糟的想法压在心底，笑着跟许栀一起看京城送过来的东西。

等到郑伯源去了外面，许栀让白果把东西都收起来，白英笑着说：“姑娘，这些可都是咱们侯府挑着您喜欢的送过来的呢，怎么这会就收起来呢？”

许栀叹了口气，说：“咱们府里倒是没有缺了礼数，趁着节前就把节礼给送过来了，那平西侯府的回礼可是还没有送过来呢，也不知道节前还能不能送过来呢。”

白果撇了撇嘴，说：“我看够呛，咱们逢年过节的回回不拉，他们给回了几回？往常不都是只管着收礼不管着回礼的吗？”

白英端着一个托盘进来，听到了赶紧说：“白果，什么话你也就这么说出来？这话是你能说的吗？你这样说让姑爷怎么想？”

白果对着许栀福了一礼，红着脸拿着东西就出去了。

白英把托盘放到桌子上，对许栀说：“姑娘，您别听白果瞎白话，这丫头什么话都干往外说，平西侯府再不济那也跟咱们姑爷是一家子呢，他们就是不给咱们回礼，咱们送过去也算是晚辈给长辈的孝敬不是？”

许栀笑着说：“我都好姐姐，我还能不明白这个道理吗？我就是觉得咱们姑爷因为这个心里不痛快，伯祖母年事已高，很多事情也是有心无力，不给就不给吧，待会咱们给姑爷做些好吃的，哄着他高兴高兴。”