淼州城四面被洪水围困，城中那条暗河因为被洪水冲倒了一段城墙，水势很大，沿河两岸好些人家的房子被冲毁了，这会那些人已经被安置在了府衙。

郑伯源跟冯绍礼两个人一直在府衙带着一班差役安置灾民，为了防止有人浑水摸鱼，郑伯源让每一个过来暂住的灾民等级名册，不仅仅是要讲清楚自己是哪个村的，叫什么名字，家里几口人，这个要跟府衙登记在册的户籍对起来，郑伯源还要求要至少要五个人给自己作保。

府衙因为早前已经囤下一些物资，那些灾民在离开家之前也把家里的粮食都带着，这会吃倒是不愁，只是烧火的柴火不够了。

席靖安从府衙的厨房过来，对郑伯源说：“大人，方才我去厨房，做饭的大叔跟我说，厨房的柴火也就能够这两日烧的，让咱们想法子弄点柴火回来。”

郑伯源看了看依旧是铅云密布的天空，去哪里弄柴火，就算是这会子城里有很多地方堆积着被水冲过来的一些枯枝杂草，那也是在水里被泡过的，哪里能够烧的着？

街上的水已经退了好些，这会也就能到脚腕的深度了，郑伯源站在府衙门前的台阶上，看着街上经历过洪水肆虐的景象，对席靖安说：“你带着人去把街上那些枯枝杂草收集过来，先放着，晾一晾看看能不能烧。”

席靖安答应着，带着几个人去把街道上那些枯枝杂草收集起来，一抱一抱的抱到府衙的厨房所在的那个院子，大厨看席靖安他们抱过来的东西，叹了口气，说：“军爷们呀，这些东西怎么能够烧的起来呢？”

席靖安也是无奈，谁不知道这些东西湿漉漉的，自然是烧不起来的，可这会子去哪里找能够烧的着的干柴，且不说城里的水还没有彻底的退下去，就是这城外，方圆十几里甚至是几十里应该都是一片泽国了吧。

大厨只能叹了口气，帮着把那些湿漉漉的枯枝给放到一个稍微干燥的地方，想了想，顺了几根手臂粗的树枝，带着进了厨房，放到灶口一侧，盼着烤的干一些，能够点着吧。

许栀跟平氏还有明氏在平氏家里简单的聊了几句，说了些后面需要安排的事情，许栀因为担心后面还会有三皇子派过来的人，不想再到人前，避免伤及无辜，一晚上没睡好，平氏看许栀脸色不好，就不让她再去府衙，说她跟明氏去就好。

许栀就在家中安心的宅着，许柏跟陈玉园自然是知道这些事情的，怕许栀在家里无趣，许栀拉着陈玉园来着许栀说话，还带了一副牌，跟许栀一起打牌，姐弟几个就这么吃吃喝喝玩玩的，一天很快就过去了。

晚上郑伯源回来吃饭，许栀跑到前院跟他一起吃，问起楚大人是不是有什么异样的地方。

郑伯源很是奇怪的说：“我还真没有看出楚大人有什么异样的地方呢，按理说，甲三大人他们白日里去他们家把人给掳过来，作为一家之主的楚大人总得有什么表现才是啊，可是他还跟往日一般，我仔细的观察过，真的是跟往日一般的。”

许栀也是惊疑不已，越是琢磨，脸上的表情越是难看，郑伯源不知道想到了什么，看着许栀，惊讶的说：“阿栀，你想到了什么？”

许栀这会已经心惊肉跳了，对郑伯源说：“伯源哥哥，你说，这楚大人这么多年，是不是伪装出来的呢？他们家虽然落魄了，可终究是伯爵府的公子，怎么会如此懦弱？特别是楚夫人，往日里并不怎么跟外人交际，这些是不是都是楚大人故意做出来的一种假象呢？”

郑伯源的心恨恨的跳了一下，一把抓住许栀的手，眼神有些狠厉，说：“阿栀，这几日你就待在家里，哪里都不要去，这淼州城，现在就是一处孤岛，咱们都不清楚潜伏在暗处的对手下一步要做什么，只能这样防备。”

许栀点了点头，咬着嘴唇想了想，说：“索性现在城中诸般事务已经安排妥当，后续的事情有你跟冯大人去做，我跟冯家的嫂子还有云家二房的大夫人送个信，就说这几日辛苦他们了，我们都不要去了。”

郑伯源点了点头，吃了晚饭就去了府衙，他还想要再去见一见楚怀圭，按着郑伯源的想法，这会楚怀圭应该还不会发难，毕竟郑伯源已经把现在淼州城里所有人登记造册，而且郑伯源听甲三说起过，楚家府里没有能够藏人的地方，甲三他们把李嬷嬷几个带回来之后，楚家院子里的人已经不多了。

郑伯源觉得，楚怀圭应该是在等着外面的人过来，他不清楚这淼州的水什么时候能来，更是心里清楚，这淼州城自打郑伯源来了之后，陌生人进城都会在城门口登记，郑伯源平日里还喜欢在城里到处逛，按着府衙造册的人口簿子去各家各户查问，在这样的情况下，想要把人安全的藏在城里，不容易，人应该是藏在城外某个地方，或许定好了暗号，什么时候就让人进城来。

现在最烦愁的就是手里可用之人太少了，虽然已经往登州去送信，可是谁能知道登州那边会什么时候赶过来，最重要的是，送信的人路上是不是一切都顺利，是不是能够安全的到达登州？

许栀觉得心头彷佛压着一片沉重的云彩，黑沉黑沉的，压得自己喘不动气，这么多年，许栀从来没有像现在这般无措，许栀心里很清楚，这次不比以往，甚至会比任何时候都要凶险，楚怀圭在这淼州经营多年，手底下还有万景臣这样的人帮衬，虽然现在万景臣带着家眷先行离开回了京城，这是不是楚怀圭提前布好的一部棋子呢？

要在往日，许栀可以不害怕，但是现在，正是淼州大水之际，城里的水虽然已经小了很多，可是城外淼河依旧是洪水滔天，仅仅是因为郑伯源跟冯绍礼带着人把城门用石头沙袋挡起来而已，如果真的把这些挡水的东西扒开了，把已经顺着护城河往南而去的水引到这城中来，真到了那个时候，杀了几个人，扔到水里，真的是死无对证。

许栀越是想，心里越是害怕，觉得背上有些凉，用手一摸，摸到一手的汗渍，许栀咬了咬牙，坐以待毙向来不是许栀的做派，她很小的时候就明白，任何时候，只有主动出击了，才有可能掌握主动权，如果只是一味的逃避，躲藏，只能让自己越来越陷入被动的局面。

可现在真的是个死局啊，许栀又把有限的人手盘算了几遍，怎么想怎么觉得就凭着这几个人，想要破了目前的不利局面，实在是有些困难。

许栀还有一层更深的思虑，许柏跟陈玉园都还在呢，特别是陈玉园，万一到时候楚怀圭丧心病狂的斩草除根，毁尸灭迹，一个知情人都不留，陈玉园要在淼州自己的身边出了事，那么，不仅仅是整个许家前功尽弃，就是跟许家相关联的那么多人家，那么多的人，都会因为淼州的这个意外而陷入险境。

许栀嚯的一下站起来，高声问道：“舅老爷现在何处？”

白英急匆匆的从外面进来，说：“姑娘，舅老爷这会在后院呢，吃了晚饭在院子里溜达之后就回房了。”

许栀点了点头，说：“白英姐姐，我这会去着舅老爷商量点事情，待会姑爷回来了你跟姑爷说一下，让姑爷也去舅老爷处。

白英答应着，赶紧给红姑还有石榴拿了一个灯笼，许栀现在就是在自家，身边也是会有石榴跟红姑贴身跟着。

吴慕岳正在榻上坐着看书呢，看到许栀过来，招呼许栀坐在自己的对面，许栀看许柏跟陈玉园都不在，问道：“舅爷，阿柏跟阿园呢？”

吴慕岳笑着说：“他们两个在自己房里呢，白日里做事情累了，说想要早些睡下。”

许栀点了点头，把自己心里想的事情跟吴慕岳说了一遍，吴慕岳倒是没有什么惊讶的表情，捋着胡须笑着点了点头，说：“你终于能够想到这些了，也算是难得了。”

许栀惊讶的看着吴慕岳，吴慕岳笑了笑，说：“我是前些日子在堤坝上发现异常的，楚怀圭作为一个州府的父母官，有些事情做的太刻意，后面甲三他们去把楚家的人抓过来之后，阿金发现其中几个是江湖门派之中的人，我就觉得这楚大人有问题了。”、

许栀叹了口气，说：“舅爷，咱们现在知道他有问题了，可是最重要的不是如何去应对后面他出的招数吗？我倒是无所谓的，可是您跟阿柏还有阿园可还在这里呢，我怎么能够让你们在这里出事呢？”

吴慕岳看许栀一脸着急的样子，安抚道：“小九，你先别着急，这淼州城现在四面都是水，而且水流湍急，不仅仅是救咱们的人不好往这里来，楚怀圭的人不也是不能过来吗？你要对你身边的人有信心才是。”

许栀看吴慕岳胸有成竹的样子，觉得自己也是有些急躁了，可是想到三皇子，说：“舅爷，这三皇子就跟一条疯狗一样，成日里这样咬着我不放，我一想到三皇子做的那些事情，心里救恨的不行，原想着我跟伯源哥哥能在这淼州好好的修养呢，谁知道竟然会遇到这样的事情，反而将自己放到最大的险境里面，真不知道这样一直被人追着杀的境地什么时候能够结束呢。”

吴慕岳安慰道：“小九，你做的已经很好了，你跟伯源都是好孩子，我跟你祖父对你们都是极为放心的，我想，这次之后，三皇子应该是很久都翻不过身来吧。”、

许栀听到吴慕岳的话，眼神囧囧的看着他，吴慕岳不由得笑了起来，说：“有些事情，不让你们知晓是为了你们好，万事有我还有你的祖父在呢，我们两个老家伙，经历了三个朝代了，什么事情没有见过？你们是我们要护在羽翼之下的孩子，我们总会尽了我们的全力来护着你们。”

许栀从吴慕岳的房间里出来，黑暗的天空依旧是低沉的，潮湿的空气带着几分的凉寒，让许栀不由得打了一个寒颤。

走在回自己院子的甬道上，许栀不由得想到那些已经快要消失在记忆中的过往，永宁侯府，一朝败落，中风之后躺在床上拉着自己的手默默流泪的太老夫人，中毒之后成日里昏昏沉沉躺在床上的祖父，侯府中的子孙，如大树倒下之后四散的猢狲一般，原本是要四散逃窜的，却又因为那一张看不见的网，而被生生地断了活路。

许栀自己命运多舛，早早的嫁人离了家，仅仅是从下人的只言片语里面听到过，侯府的侯爷去世了，太老夫人中风之后没几年人也没了，世子降爵成了永宁伯爵，而后自己就随着国公府一众人等被发配岭南。

那个时候，许栀一直在想，如果自己也有父母照看，是不是就不会过的那般的艰难，可现实是她没有父母，唯一的兄长也是被人一直打压，后来更是断了腿，仕途无望，成日里过的浑浑噩噩，许栀就是想要去跟自己的兄长说几句话，都不被允许。

现在，舅爷跟自己说，他还有祖父，甚至是家中的父辈，都是为了好好的护着家中的子孙，让家中的子孙能够好好的活着，才殚精竭虑的做那些危险的事情，许栀心中五味杂陈，直觉得眼前一阵一阵的**，让她眼前迷蒙这一片水光。

还未走到自己的院子门前，郑伯源从院子里走出来，看到许栀，赶紧过来，拉着许栀的手，说：“方才白英说让我回来就去后面舅爷的院子，我这正要去呢。”

许栀摇了摇头，说：“我跟舅爷已经把事情说清楚了，你来，我跟你说说舅爷跟我说的那些话就行。”

郑伯源拉着许栀的手，院门前有三级台阶，许栀心中有事情，天色又黑，忘了门前的台阶，被绊了一下一个趔趄，郑伯源赶紧把把她扯到自己的怀里。

许栀一阵心惊肉跳，接着就闻到一股好闻的松香味道，她知道这是郑伯源衣橱之中惯用的熏香的味道，直觉得心安。

郑伯源扶着许栀，上了台阶之后，这才说：“慢慢走，别着急。”

院子里廊下点着几盏灯笼，许栀走到廊前，就着灯笼昏暗的光看到郑伯源脸上关切的表情，不由得笑了出来。