满腹心事却面色如常的许桂跟许棉相携去往老夫人的院子，去了才发现，已经出嫁的许桃竟然也带着夫君回来了。

许桂看着小腹微凸面色红润的许桃，就知道自己这位二姐姐现在过的很是舒心。

老夫人坐在偏厅的主位上，笑呵呵的看着相互见礼问好的几位姐妹，旁边的位子上坐着儿媳妇祝氏跟朱氏，几位孙媳妇则是在帮着宁氏招呼家里的奴仆整理偏厅的桌椅，上茶水果盘。

许桐轻轻的摸了许桃的肚子一把，那边许桐的母亲姚氏看到了，斥责道：“桐儿，别闹你的姐姐。”

许桐偷偷的对着许桃做了个鬼脸，扬声道：“娘亲，我知道了。”

那边周氏问宁氏：“大嫂，咱们大姑娘跟四姑娘有没有写信回来啊？”

宁氏笑着说：“前两天刚寄过来的信，她们在辽东一切都好，让咱们不要记挂她们呢。”

周氏笑着说：“这就好，大姑娘的孩子也得两岁了吧？咱们这都做了外祖母了呢。”

姚氏说：“谁说不是呢，我这还觉得我挺年轻的，这就做了外祖母了。”

陈氏也过来凑趣，说：“咱们大少爷也成亲有些时日了，待到咱们大少奶奶生了孩子，咱们呀，可就是做祖母的人了呢。”

宁氏看几个妯娌笑得开心，说：“谁说不是呢，不知不觉的孩子们都大了，咱们也老了。”

姚氏笑着说：“大嫂呀，你当着祖母的面说自己老，可是不合适呢。”

妯娌几个笑作一团，老夫人自然是听到几个孙媳妇的话了，笑着对祝氏朱氏说：“我呀，熬了这么多年，总算是熬出来这么大一家人，看看孩子们开心，我也觉得心里高兴。”

祝氏笑着点了点头，二夫人朱氏也是笑着点了点头，老夫人笑着摇了摇头，自己这两个儿媳妇，都不是活泼的性子，幸好她们自己性子不活泼，却不拘束自己的儿媳妇，宁氏这几个孙媳妇倒是能够经常过来跟老夫人凑凑趣，让老夫人不至于觉得太寂寞了。

祝氏对于老夫人这样兴师动众的带着一家子人给许栀接风，是有些不屑的，一个庶出的孩子，值得一家子这样吗？

不过祝氏始终是没有表现出来，只是笑着陪着老夫人坐着，这府中诸事，虽然都是自己的儿媳妇宁氏在掌管，但是祝氏心里很清楚，宁氏只是管着那些小事情，府中真正的大事，都是侯爷跟老夫人拿主意，自己只是担着一个侯夫人的名头而已。

这么多年，祝氏也是习惯了，她例来是个不喜欢操心的人，别人汲汲营营所求的东西，她一直都不在乎，有的说她清高，有的说她傻，祝氏都不在意，这么多年，她在意的唯有侯爷对她的感情而已。

老夫人看着坐在自己下首的两个儿媳妇，哪里不知道这两个儿媳妇的性子呢？

老夫人盘算的好好的，自己的两个儿子，大儿子袭爵，日后就要掌管这侯府，就要找一个精明能干心地还要厚道的大儿媳妇，毕竟，自己还有个小儿子，日后小儿子也要跟着一起在这侯府过日子，小儿子呢，就要找一个性子安稳，不争不抢的才行，这样两方人家日后才能够和睦相处。

老夫人打算的好，没奈侯爷自己有主意，把祝氏娶进门之后，老夫人也不能死拦着，给小儿子娶亲的时候，就找了朱氏这样一个性子有些沉闷的小儿媳妇。

也幸好小儿子性格也有些沉闷，两口子就这么沉闷的过了几十年，生了一帮孩子。

想到这些往事，老夫人就觉得好像是一口气堵在胸口，不上不下的，让自己着实难受。

老夫人正觉得意兴阑珊之际，下人跑着进来，说：“好教老夫人知道，咱们九姑娘这会已经进了二门了，正带着郑家的姑娘往老夫人这边来呢。”

老夫人听了，精神一下子振奋起来，说：“小九来了呀，哎哟，赶紧的，咱们去门口接着去。”

祝氏跟朱氏只得在老夫人身后跟着，祝氏看到自己身前的老夫人带着急切的背影，不由得撇了撇嘴，觉得老夫人对许栀好的实在是不像话，不知道的还以为昨晚上许栀没有回来呢。

许栀脚步也是很急切，看到老夫人笑着几步跑到跟前，喊了一声老祖母，老夫人拉着许栀的手，笑着端详良久，这才让许栀去给祖母，伯娘婶娘以及家中的姐姐们见礼。

在老夫人房中说了几句话，沈嬷嬷从外面进来，笑着说：“老夫人，侯爷派了人过来，请九姑娘去前面书房说话。”

老夫人对挨着自己坐着的许栀说：“你且去跟你祖父说话，说完了回来咱们就吃饭，你那几位兄弟待会就能从学里回来了，到时候咱们一起热闹热闹。”

许栀答应一声，起身跟着沈嬷嬷就往外走。

不光是宁氏觉得奇怪，就是祝氏甚至是许桃她们也是觉得奇怪，家里的姑娘们从娘家回来，从来没有被侯爷请到前院书房去的，前院的书房，是侯爷处理公事的地方，家中的孩子没有吩咐都不能靠近。

许桂惊疑的看着许栀的背影，看了看许桐，许桐也是一脸的疑惑，许桂越发的觉得三伯父一家子不简单。

侯爷已经在书房等着了，许栀到了之后，给侯爷行了一个福礼，侯爷摆了摆手，说：“九丫头，你过来，我有几件事情要交代给你。”

许栀在侯爷下首坐好之后，侯爷拿起几张纸，对许栀说：“九丫头，你明日就要启程，祖母这边有几件事情交代与你。”

许栀听到侯爷的话，不由得微微的挺直了腰杆。

侯爷说：“做事情不能没有帮手，既然想要跟着张家的三爷学做买卖，手底下就得有信得过的掌柜，这是祖父给你准备的几位掌柜，祖父已经交代过了，他们随你一起前往越州。”

许栀听了，愣一下之后一下子站了起来。

不论哪个时代，最珍贵的就是人才，而在工业还不是很发达的时代，对任何一个家族来讲，最重要的就是自己培养出来的这才掌柜。

许栀曾经听哥哥许棣讲过，家中的这些掌柜，都是从小精心培养的，他们往往是从一个小小的伙计做起来，不光是要将自己将来所要从事的这一行业精通，还要学好跟各类人打交道的本事，既能够跟贩夫走卒说到一起去，还能够跟达官贵人搭上话。

而这些掌柜的学好了这一身的本事还不够，还需要对自己的主家有足够的忠心，这个才是至关重要的，所以，侯府为了培养自己的掌柜，真的是付出了很多。

现在呢？就为了自己的理想，侯爷竟然要送几个掌柜的随着自己一起前往越州，千里迢迢的，许栀甚至都不知道日后自己会做到一个什么地步，现在却被祖父送了几个很多人求而不得的掌柜。

许栀声音有些发抖，说：“祖父，孙女不用，真的不用。”

侯爷摆了摆手，说：“九丫头，你先坐下来，听祖父跟你细细的讲一下。”

许栀平复了一下慌乱的心，这才坐下来。

侯爷说：“祖父给你这几个人，也是存了私心的，你也知道，培养一个掌柜不是一件容易的事情，做掌柜的仅仅是把铺子里面的事情做好了其实做不好一个大掌柜，想要培养好一个大掌柜，还是得给掌柜一个历练的机会，九丫头，正好你这里就有一个县城的机会，祖父也是占了你的便宜了。”

许栀听到侯爷这样说更是有些坐立不安，说：“祖父，话不当这样讲，总是我用了您的人。”

侯爷笑了笑，说：“咱们总归是一家人，不用如此客气，九丫头啊，这是结果掌柜的借本情况，你把这些带回去好好的看一看，至于以后要如何做，那就是你自己的事情了，祖父离你千里之遥，万事都要靠你自己了。”

许栀接过侯爷给的几张纸，深深的福了一礼。

侯爷说：“九丫头，祖父跟你讲的另外一件事情就是去郑家族地之事。”

侯爷说：“郑家族地在冀州，你此去越州正好能够经过，去了了之后，对待郑氏族人客客气气的，他们总不会为难于你。”

许栀一边听一边点头，侯爷犹豫一下，说：“祖父此次跟你讲的这件事情，你记在心里即可，万不可对外人言。”

许栀听了瞪大了眼睛看着侯爷，侯爷说：“郑家虽然现在破落了，可当年郑家的两位将军手底下曾经有一支能征善战的人马，不光是平西侯府，很多人家家中都有这样的队伍，毕竟，自己的子弟征战沙场，有这样的一队人马随身护卫，总是能够安全一些，后来，也像一些人家一般，卸甲归田之后这些人就隐没于这些人家。”

许栀想到了去河西暗杀自己的那些出身明国公府的杀手，问道：“祖父，这些人的存在，仅仅只是为了护卫自己的主子的安全吗？”

侯爷说：“前朝后期世道，朝堂倾轧，民不聊生，很多世家养私兵，本朝立国之初，很多世家靠着自己养的私兵随着太祖皇帝创下这份基业，后来太宗皇帝费了很大的事情才把哥哥世家家中的私兵清理干净，至于现在，是不是谁家还养了私兵，养的这些人做什么，真的不好说。”

许栀点了点头，侯爷说：“明国公府为三皇子在京郊的一个庄子上训练人手，祖父已经着人打探清楚，此事还得找个机会细细禀明了圣上，由圣上裁决，九丫头，你放心，祖父终是不能让你被人这样白白的欺负了去就是。”