许荛跟老夫人说起甘州的事情，那些大漠孤烟，戈壁驼铃，在许荛生动的话语下让屋子里的人都沉浸其中，就连吴氏，也心生向往。

老夫人叹了口气，说：“我也是有了岁数，要不然我还真的想跟你一起去甘州看看去，我很小的时候，曾经随着家里的父兄去过甘州，那个时候，咱们大梁最西边的关隘，不是雁门关，是还要往西的偏关，只可惜后来北狄大举南下，夺了雁门关以外的地域，我还记得我跟我的哥哥一起在雁门关外面骑马。”

许荛算了算，说：“这得是几十年前的事情了吧？”

老夫人说：“是啊，那个时候我还不到十岁呢，我哥哥十六七岁的年纪，是偏关守军的一名校尉，后来跟北狄大战，就再也没有回来，那个时候，我的父亲，带着我还有我的母亲，弟弟，去了南边，那个时候我的母亲怀着身孕，快要临盆了，接到哥哥为国尽忠的信，母亲难产，一尸两命，父亲说这就是我们沈家人的命运，可是我不想任命，后来父亲跟弟弟相继战死，先皇想要给父亲认一个嗣子，我不愿意，自愿把爵位交还给朝廷，散了勇毅侯府，其实那个时候，我的父亲去世之后被封王了，这些有什么意思呢？人都没了。”

难得听到老夫人说起过去的这些事情，小辈们都静静的听着，老夫人说：“都是过去几十年的事情了，我原想着，等我没了，这些事情也就没有人再知道，谁知道荛儿说起甘州的事情，让我一下子就想起来，跟你们说一说，也让你们知道一下，你们的先辈呀，也是为国尽忠了。”

许棣静静的听着，心里却在琢磨，老夫人跟皇家的关系挺奇怪的，圣上平时对许家不怎么在意，但是出了大事，第一个想到的就是许家，就像是把萧垣这个别人不知道的皇子给偷偷的送到许家，拜托许家给教养，这就让许棣有些想不明白，自己的爹爹许荛再怎么能干，也是一个从五品的甘州同知，论才学，殿试二榜，也不多多么的精彩绝艳，只能说一般情况。

看许棣不知道在想什么，老夫人笑着问道：“棣哥儿，你在琢磨什么？”

许棣回过神，看着老夫人，说：“我在想，老祖母的父兄，那得是多么骁勇善战的人才啊。”

老夫人笑着说：“再骁勇，不也是化为边疆的一抔土了吗？老祖母为什么不愿意你祖父上战场，咱们家的二郎们，为什么宁愿在家里守着也不去军营挣一份荣光，老祖母呀，早些年一个一个的把他们送走，送的这心，都碎了。”

老夫人看着许棣，笑着说：“只是老祖母万万没有想到，你们一家子去了河西，竟然遇到北狄人的偷袭，老祖母一想到你们遇到的危险，一想到咱们柏哥儿就生在战场之上，这颗心呀，就跟放在滚油里面一般，可是再看看你们现在的成就，老祖母为你们感到骄傲。”

许棣点了点头，说：“老祖母，儿孙自有儿孙福，您老人家呀，也不要想太多了，不光是我爹，就连我，甚至是我弟弟，也是励志要做出一番事业来的，人活这一辈子，总得做出一些让人称道的事情来才是，要不然这几十年的时间倏忽而过，临了了，再去想一下自己这一辈子，庸庸碌碌的过去了，这才是抱憾终身呢。”

老夫人笑着说：“老祖母现在想开了，你们这些孩子呀，想做什么就去做什么，总归呀，人生是你们的，路是你们自己走的，以后你们想要做什么，老祖母都支持。”

许棣笑着说：“我就知道老祖母人虽然有了春秋，这思想呀，可还是跟我们小辈一般，既鲜活又生动。”

老夫人笑着说：“话到了你的嘴里，说出来就让我听着心里熨帖，好了好了，时候不早了，大家赶紧回去休息，明儿个咱们棣哥儿要陪着他媳妇归宁呢。”

许棣回去之后，看到路嬷嬷，拉着路嬷嬷小声的问道：“嬷嬷，您知道我老祖母跟皇家是什么关系吗？”

路嬷嬷有些奇怪的问道：“棣哥儿，你突然问这个做什么？”

许棣说：“晚上听了老祖母的话，我总觉得老祖母跟皇家应该是有些关系才是，要不然呀，圣上不会对我们家做出这些事情来的。”

路嬷嬷叹了口气，说：“这没有想到，这事情棣哥儿竟然能够想到，老夫人其实不是勇毅侯爷的亲生女儿，她是镇国长公主的女儿。”

镇国长公主那可是大梁的传奇人物呀。

许棣惊讶的看着路嬷嬷，路嬷嬷说：“这事呀，知道的人有限，镇国长公主是太祖唯一的女儿，当年跟着太宗开疆拓土，运筹帷幄智谋超群，后来跟一位军中的校尉暗生情愫，校尉人微言低，在一次跟北狄的激战中殉国，那个时候镇国长公主已经暗结珠胎，太宗这个做哥哥的为着妹妹着想，想要镇国长公主打胎之后，再找户人家嫁了，镇国长公主以死相逼，生下孩子之后把孩子给了校尉的嫂子抚养。”

许棣说：“原来这样子呀，那镇国长公主后来呢？”

路嬷嬷说：“这些都是当年先太后说的，镇国长公主去世的时候都还没有我呢，我只听说镇国长公主生下孩子之后，就筹谋着给那名校尉报仇，算尽了机关，把十万北狄骑兵坑杀在偏关跟雁门关之间的峡谷中间，夺回偏关之后，北疆彻底太平下来，镇国长公主就去了京郊的皇家寺庙。”

许棣说：“就是老祖母温泉庄子附近的那家寺庙吗？”

路嬷嬷点了点头说：“对，就是那里，一直到去世，镇国长公主就没有再出来一次，终生没有见过老夫人，皇家一直有密旨，要善待镇国长公主的后人，先太后曾经对当今说过，出了事情，来找老夫人一准没错。”

许棣点了点头，说：“怪不得，路嬷嬷，您今天怎么把这么重要的事情跟我讲了呢？”

路嬷嬷叹了口气，说：“老夫人从来不提北疆南疆的事情，她今天主动提了，我就知道，她这是放下心里的死结了，老夫人这一辈子，活得也是不容易呀。”

许棣把路嬷嬷送到院子里，转身就回了自己的院子。

许棣把路嬷嬷拦在张兆慈院子外面一个地方说的这些话，路嬷嬷回去之后，许栀还问她：“嬷嬷，您这是又去哪里了？”

路嬷嬷说：“我在院子外面跟棣哥儿交代几句话。九姑娘，去甘州的行礼都收拾好了吗？”

许栀说：“嬷嬷，都收拾好了。”

路嬷嬷想了想，问道：“九姑娘，你跟嬷嬷说实话，是不是心里有人了？”

许栀没想到路嬷嬷这样问自己，愣了一下，说：“嬷嬷，我只是不想像这京城的很多人一样，成日里困在那小小的院子里面，除了管一管家里的事情，就是要管着自己夫君的一帮小妾，嬷嬷，我从小跟着爹爹娘亲还有您在河西长大，那边的人爽快，那里的天也高，地也阔，人行走在这样的天地里，没来由的就会觉得自己是自由的，周围的一切都是自由的，嬷嬷，我不想把自己困在这京城。”

路嬷嬷听了许栀的话，就知道这姑娘心里是有人了，只是不知道这姑娘看中的是哪家的小伙子，路嬷嬷把自己认识的小伙子都想了一遍，就是没有想出来一个自己觉得合适的，想到过些时候到了甘州就能知道了，许栀已经十四岁了，确实到了该定亲的年纪，再不把亲事定下来，会让人家觉得家里的孩子有什么不可言说的毛病。

路嬷嬷一心为着许栀着想，许栀却在想着回去甘州之后，要做什么，许栀不想像很多姑娘家一样，嫁了人就守着一个院子过一辈子，她想像自己的娘亲一般，能够学会一门手艺，惠及大众，就像哥哥说的那样一般，等到自己老了，动弹不动了，回想自己这一辈子，能有一样能够让别人称道，让自己为之骄傲的事情，这样的一辈子，才算是在这个世上走了一遭。

许栀心里盘算着自己能做什么，想了半天，实在是没有什么头绪，难道要跟着娘亲去学医吗？许栀知道自己不是这块料，可是别的自己能够做什么呢？又不能像父兄一般，通过科举取士，做出一番对老百姓有益的事情来，这个世道，对女孩子束缚，实在是不能够放开了手脚去做事情。

许栀想了半天，不知道要做什么好，看到路嬷嬷已经在炕上铺被子，就过去问道：“嬷嬷，您说我能做些什么事情呢？”

路嬷嬷说：“九姑娘怎么突然问这个？”

许栀很认真的说：“我想了好久了，我不能像娘亲一般行医治病救人，也不能像爹爹跟哥哥一般，考科举去做官，但是我还是想着要做一些事情，做一些有意义的事情。”

路嬷嬷沉吟良久，问她：“那九姑娘喜欢做什么呢？”

许栀说：“我呀，我其实喜欢像舅舅们一般，走南闯北的，把各地的货物贩卖到各处，可是嬷嬷，我是女孩子呀，女孩子哪里有做这个的呢？”

路嬷嬷说：“我觉得呀，九姑娘还是得好好的想一想才是，既然想要做事情，那就得做自己想做的，还能对别人有用的事情，几位舅爷虽然是行商，但是嬷嬷知道他们挣了钱拿出来接济各处，那些慈堂善堂几位舅爷专门派了管事定期的送钱送物，这虽然比不得边关的将士守边卫国，可也是做了对国民有益的事情。”

许栀听了，一双大眼睛愈发的明亮，开心的说：“嬷嬷，那您说，我要像舅舅们一般，挣了钱专门接济善堂，让善堂那些无依无靠的人有衣穿有饭吃，是不是一件大好事呢？”

路嬷嬷笑着说：“这个呀，还得去跟三爷三奶奶商量才是呢。”

许栀开心的到了很晚才睡着，那边厢许荛跟张兆慈也在说过几天回甘州的事情。

府里还得留下人手找看院子，张兆慈现在很急切的想要回到甘州，在甘州，她可以做自己想要做的事情，在这侯府，府里的人对自己已经是非常的宽容了，让自己给府里的下人看诊，让自己在后院晾晒药材，但是还是比不上在甘州，自己想要在城里坐诊，那就在城里坐诊，甚至自己还能够去城外的山上采摘药材，去城里的药材商行亲自验看药材，那样自由自在的生活，才是张兆慈喜欢的生活呀。

想到自己将要回归那样的生活，张兆慈说话的语气里都带着开心愉悦。