卫蘅刚回到侯府，何氏就接到了从杭州来的信，信上卫蘅的小舅舅何斌说，木老太太快要不行了，如果何氏能走得开的话，就尽量回杭州再见老人家一面。

当时何氏就哭得不成人儿了，老太太那边也得了消息，何氏去她跟前回话，说想去杭州府一趟的时候，老太太二话没说就应了。

兰义堂的仆妇连夜点灯地收拾了行囊，卫蘅这一次也跟着何氏一块儿回去，卫杨不在，卫栎次日就向上司告了假，护送何氏和卫蘅一起去了杭州。

因着从上京下杭州，走内河需要两个来月，何氏等不住，就带着卫栎和卫蘅，从大沽口出海，坐的海船下杭州，不到一个月就到了杭州，幸运的是没有遇到巨大的风浪，和在海上流窜的海盗。

如今海上的商船越来越多，大家都看到了海外行商的巨大利润，不过应运而生的就是海盗，经常弄得海上的商人倾家荡产。

何氏这一次也是不得已，冒险坐了海船。

何氏和卫栎、卫蘅一到松江府，何斌就派了人去接她们。

木老太太病得很重，已经卧床不起，何氏和卫蘅看见她，都不敢哭，但是背过身去，就不停地抹泪。

木老太太见了卫蘅就舍不得松手，便是睡下了，都没松手。

卫蘅的小舅母罗氏引了何氏出去说话，抹着泪道：“谁也没想到，老人家就是着了一下凉，就病成这样了，老爷连退隐在咱们杭州府的宋太医都请了过来给老太太诊脉，药吃了一堆，就是不管用，说是心气儿衰了，心血不济，如今只拿参片吊着。”

何氏听了，只觉得心绞痛，“子欲养而亲不在，我，我不孝啊。”

罗氏赶紧替何氏擦了眼泪，“姑奶奶快小声些，老太太还不知道呢，老人家还盼着能喝上致哥儿媳妇儿的茶，她这几日醒了就念叨，只道就是死了也不瞑目。”

何氏没有接话，哭得实在太厉害了，由罗氏陪着去洗了一把脸才又过来。

晚上，何氏坚持要给老太太守夜，何斌也只能由着她，“那我就在守在西厢，若是有事，姐姐就叫我。”

何氏点了点头，卫蘅也想留下来，何氏却推了她道：“去睡吧，这些日子在船上颠簸得厉害，你也没睡好。明天你再来守着你外祖母。”

卫蘅想着也是这个理，老太太身边离不得人，可人又不是铁打的，只有轮着来守夜。

何斌和何致都是一脸憔悴，还有卫蘅的大舅舅、大舅母以及两个表兄、表姐妹都容色焦黄。

谁也没心情说话，何蔓和何芝领了卫蘅去安顿，何致那边也派了个妈妈过来，给卫蘅用。

卫蘅道：“表哥回去吧，我又不是没来过，还住了两年哩，什么都很熟的。”

何致这才点了点头，“你屋里的摆设都没变，日日都有丫头打扫。”

卫蘅点了点头。

何致这才领着他的小厮叫做春生的离开。卫蘅刚看到春生的时候，都吓了一跳，生得实在漂亮，唇红齿白的，若是换了女装，肯定也没人能辨别出他是假凰。

何氏晚上守着老太太，老太太睡不长，夜里醒来，看到何氏，喊了一句，“婉儿。”

何氏被这一声“婉儿”给唤得想起了幼年时，她生病，老太太没日没夜地守在她身边，给她唱小曲儿听，哄她入睡。

何氏又忍不住哽咽，“娘。”

老太太自己却看得很开，“生老病死是每个人都躲不过的，我这辈子顺风顺水，荣华富贵都享尽了，儿子孝顺，女儿也孝顺，孙子、孙女更是出息，没什么好遗憾的了。”

“娘，快别这样说，女儿都还没好好孝敬你呢。”何氏再也忍不住地伏在老太太身边哭道。

老太太艰难地抬手摸了摸何氏的发顶，“莫哭了。只是可惜看不到珠珠儿和致哥儿成亲，我还想给他们的第一个孩子洗三呢。”

何氏猛地抬起头，“看得到的，看得到的，怎么会看不到，您快些好起来，我让珠珠儿和致哥儿赶紧成亲，叫你早日抱上曾孙子。”

老太太笑着摇了摇头，又睡了过去。

次日，何氏梳洗了吃过早饭，就去寻何武和何斌两兄弟，正好看到十二个家丁累得满头大汗地抬着棺木进来。

何斌解释道：“娘的棺木是我早就找好的，整块的大木，大夫说如今只能听天命了，叫拉了棺材来冲一冲。”

何氏点了点头。

何武道：“娘如今唯一的心愿就是看致哥儿和蘅姐儿成亲，这一次蘅姐儿也来了，婉娘，你看能不能让致哥儿和蘅姐儿尽快成亲，也免得致哥儿今后万一药守孝，耽误了珠珠儿，何况，说不定老人家心里一高兴，就好了。”

何武是何氏的大哥，生得魁梧有力，虽然不如何斌聪明，会做生意，但是他十分沉稳，在家里说的话，没人敢不听。如今上了年纪，气势越发足，何氏也不敢违拗这位哥哥。

何氏昨天晚上虽然在老太太跟前说让卫蘅和何致尽快成亲，可是她心底是没有认真想的，她断然不肯让卫蘅当冲喜新娘，嫁得这样仓促。

何氏看向何斌，何斌回望着她，没有说话，眼里却全是请求。何武和何斌都是大孝子，为了老太太割股入药都是愿意的。

何斌看着何氏道：“姐姐，我知道这样委屈了珠珠儿，可是我不能看着娘，连她最后的心愿都不满足。你放心，家里没有任何一个人敢看轻珠珠儿的，谁今后要是敢说半句闲话，我就要他好看。珠珠儿嫁给致哥儿，我绝对不会委屈了她。”

一边是慈母，同胞兄弟，另一边是最疼爱的幼女，何氏就像被人撕成了两半一样发疼，不过卫蘅毕竟是和何致订了亲的，早晚要成亲，如果这会儿成亲能完成老太太的心愿，何氏是无法拒绝的。

“让我问问珠珠儿，她祖母要是知道，珠珠儿这样仓促地嫁了，肯定要生气的。”何氏道。

何武道：“珠珠儿是娘亲嫡亲的外孙女儿，娘亲那样疼爱她，我相信珠珠儿不是那等分不清轻重，不孝不悌之人。”

“你们进去看看娘亲吧，我叫人把珠珠儿唤来。”何武的妻子宋氏道。

卫蘅进到老太太屋里时，何武夫妇、何斌、还有何氏、何致，甚至何蔓、何芝等都在，何家的人都齐全了。

何武看着卫蘅道：“珠珠儿，你外祖母一生最疼爱的孙女儿就是你，你不在的时候她日日叨念，最大的心愿就是见到你和致哥儿成家，能给你和致哥儿的第一个孩子洗三。大伯父问你，你愿不愿这时候嫁进来，让老太太、安心？”

卫蘅万万没料到睡一觉起来，就要嫁人，她立着不说话，转头去看何氏。何氏望着卫蘅又是不舍又是难过，却没有说话。

里屋里守着老太太的罗氏出来道：“珠珠儿，老太太让你进去。大家也进去吧。”

卫蘅心下松了口气，何氏也松了口气，进到老太太屋里后，老太太正靠坐在床上，脸色好了许多，精神也好了许多，拉着卫蘅的手，看着大家道：“你们说的话我都听见了，你们不许逼珠珠儿。我既然最疼她，就断然看不得她有个不顺心的。咱们家的女孩子出嫁都不能这样仓猝，何况还是我的珠珠儿。你们不许逼她，今后也不许怪她。”

老太太说了这样一长串的话，精神已经有些不济。

何氏脸上却轻松了许多，坐到老太太的床头，给她整理了一下靠枕，“娘，你今日精神好了许多，你若是肯再多吃点儿饭，明日保证就能下地儿走了。”

何武和何斌照看了老太太这么久，却没有何氏那样乐观，也知道何氏是在宽慰老太太，其实在他们看来，老太太这根本就是回光返照。

“是啊，明日我就能下地了。你带着珠珠儿回京，做完了三书六礼，让致哥儿风风光光地迎娶咱们珠珠儿。”老太太反过来安慰何氏道。

卫蘅已经哭得说不出话来，她也看出老太太不行了，被何蔓和何芝扶到外间时，何武、何斌都走了出来。

卫蘅刚抹了泪水，就看到她的大舅舅和小舅舅齐齐地跪倒在了她的脚边。

卫蘅惊呼道：“大舅、小舅。”

（改错字）

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