边上丫鬟反应过来后, 生怕地上这丑陋的人伤害自家主子，扑上前来拉人。

柳纭娘一愣间，已经被丫鬟拉退了一步。

胡氏见状, 急忙往前爬, 哭嚎道：“娘, 您别不认我啊……我是秋宁她娘……”

柳纭娘推开丫鬟, 垂眸看着地上的人：“你怎么变成这样了？”

不问还好，这一问, 胡氏登时嚎哭起来，声音悲戚无比，浑身颤抖不止, 眼瞅着就要晕厥了一般。

丫鬟看到是熟人, 左右观望了一圈，试探着道：“主子, 这人多眼杂，不合适说私事。”

柳纭娘想到什么，忽然笑了，道：“把人带进府。”

胡氏松了口气，彻底晕厥过去。

等她醒来，发现自己躺在温暖的床铺之中，边上还有个丫鬟伺候。

“您醒了，奴婢去禀告主子。”

没多久，胡氏就看到了一身大红衣衫的婆婆信步而来，若不是容貌一模一样，她根本就不敢认。

柳纭娘对上她震惊后又疑惑的眼，怡然自得地坐下：“说说吧，身为世子的岳母, 你怎么混得这么惨？”

提及此事，胡氏来不及管婆婆身上的变化。总之，婆婆过得好，对她有益无害。想到这一年来过的日子，她恨得咬牙切齿：“那霍联南根本就没安好心。会娶秋宁，只是图她身上……”

说到这里，她的嗓子像是被人掐住了一般，一张脸乍青乍白。

柳纭娘扬眉：“图秋宁什么？”

“总之，秋宁身上有特别好的东西，那些世家大族都想要。霍联南娶她，正是为了那东西。”说到这里，她想到什么，恶狠狠道：“霍联南根本就不是娶，他是骗婚！他从来都没想给秋宁世子夫人的身份……”

说着，她又嚎啕：“以前您劝秋宁的话我听说过，但那时候我以为秋宁身上没有值得世子惦记的东西，所以压根没当回事。娘，我错了，秋宁也错了……我们早该听你的话。”

她趴在床上，哭得泣不成声。

“娘，您救救秋宁……求您了……”

柳纭娘好奇问：“她在哪儿？你们有去过侯府么？”

如果没猜错，霍联南应该会把人藏在一个谁也不知道的地方。

“没有。”胡氏哭着道：“一到京城，他让我们住在郊外的庄子，说是回家安排好就来接秋宁入府，还说会重新八抬大轿十里红妆迎她，可我们一觉睡醒，已经被关在了地窖之中，再也不得出来……他就是个骗子。他从头到尾都是想要秋宁身上的东西。”

按理说，这样紧要的秘密，霍联南应该不会让胡氏传出来才对。

柳纭娘继续问：“你是怎么回来的？”

闻言，胡氏打了个寒颤，无意识地摸着自己的脸，喃喃道：“我已经是个死人了。”

原来，二人住的地窖着火，李秋宁被黑衣人带走，胡氏却被绑着动不了。眼睁睁看着火势往自己身上烧，好在给他们送饭的婆子想要进来救人……胡氏不想被人像猪一样圈养着，趁婆子不备，将人给打晕跑了出来。

她脸上受伤，暂时离不开，就缩在了隔壁庄子的草里 ，没发现有人找自己。她才恍然明白，侯府的人应该是把那个被烧死的婆子当成了她。

伤势稍微好转，她再也不敢留在京城那样吃人的地方，一路要着饭逃回来。说是去了京城一趟，实则连城门都没能进去。

听完了她的经历，柳纭娘沉默半晌，问：“秋宁还活着么？”

胡氏哑然。

她颓然趴在床上，半晌才闷闷道：“她手中的东西很厉害，谁都不会舍得让她死的，她肯定还活着。”

这倒也是，柳纭娘看着她乱糟糟的发，狗啃的一样，只有巴掌长，之前的那些应该都被大火烧了。又问：“她还在侯府么？”

如果是侯府的人，也用不着放火又偷人。

应该是霍联南不够谨慎，把这事给漏了出去，被对家悄悄把人抢走了。

胡氏摇头：“娘，救救她吧。只要您能救她，我什么都愿意做，往后我都听您的！”

母女俩之间早已生疏，自保都来不及，哪儿会拼命救对方？

柳纭娘盯着她看，直把人看得低下头去，才问：“救回来之后呢？”

胡氏对上婆婆了然的目光，总觉得她好像什么都知道了，颤着声音道：“秋宁是我女儿，是您孙女，她落难了，我们就该想法子救啊！”

“当初我就说过，让她好自为之。” 柳纭娘回想起李秋宁嫁人神那副得意的模样：“她让我不要找她，还说这辈子都不用见面了。”

“她小丫头不懂事，咱们身为长辈不该与她计较。”胡氏声音沙哑无比。

柳纭娘上前两步，凑近后看她的脸，道：“我名下有慈安堂，是县城的富商与我合办的，你可以去那儿暂住。对了，你两个弟妹都已改嫁，李家院子空无一人，如果你想回去也行。”

胡氏低着头：“娘，我想看大夫。”

柳纭娘早就看出来她身子不太对，颔首道：“可以，但是，你要尽快搬出去，我不会让你留在这里。”

说着，转身离开。

胡氏眼神里一片悲凉，没多久，有大夫拎着药箱进来，把脉过后又看她的喉咙，末了摇摇头道：“你还有家人吗？”

听到这句，胡氏心里更沉。她的家人……李大富现在不知道还有没有活着，女儿远在京城，两个儿子也没见人，应该是在书院。不过，他们年纪那么小，根本扛不了事。

“你就跟我说吧。”

“你当初被烟呛得狠了，已经留下了暗疾。”大夫起身，准备配药：“你的肺和五脏都已被烟毒过，又没有及时喝药救治……”

胡氏的手紧紧攥着身下的被子：“我还能活多久？”

大夫想了想：“不好说，多则三五年，少则三五月！”

胡氏回来的这一路上饥寒交迫，又时常心惊胆战，她知道自己的身体越来越差。但即将要死……她真觉得没到那地步。

看着面前的大夫，她心思飘到了别处，会不会是婆婆想让她死？

这里不能住了！

本来她还想着都要离开了，让大夫多配点药，可现在……她不敢喝，万一是毒怎么办？

她费尽心思从京城逃回来，一路上担惊受怕。小半年来吃了那么多的苦，她不要死！

当日午后，胡氏偷偷溜了出去，她甚至不敢跑去县城的慈安堂找人收留。隐姓埋名跑去了府城的慈安堂。

人不在了，柳纭娘也没找，随她去了。

胡氏一开始笃定大夫诓骗自己，应该是婆婆想要自己的命。可在慈安堂住了半个月后，她竟然开始吐血。胸腔越来越疼，夜里都睡不着觉。她恍然明白，自己大概真的命不久矣。

她不想死。

于是，她又回到了县城，重新找到婆婆，求她帮忙救人。

柳纭娘摇了摇头：“我只是个生意人，哪敢和侯府作对？你若真想救人，自己想法子吧！”末了又强调道：“书院中的几兄弟还等着我……”

胡氏已经很少想起儿子，这会儿听婆婆说起，急切问：“秋义他们如何了？”

“挺好，过几年应该就能参加县试了。”柳纭娘看着她：“秋宁与我没有祖孙情分，我不会为了她搭上自己和秋义他们。”

事实上，柳纭娘已经派人去京城了。

之前没有找人，皆因为她根基太过薄弱，就算能花银子找人跟着霍联南，可他本身心里有鬼，一定会格外戒备。她着急寻到的压根不会是什么能人，很可能被他发现。

她并没有与侯府作对的意思。

所以，思来想去，还是放弃了。

胡氏心中一片绝望，救不回女儿，她会死的

既然婆婆不肯帮忙，她就自己去，无论如何，也得试一试。

万一她能活着找到女儿，就有了一线生机。

若早知道她逃回来也是个死，她就不折腾了。

秋高气爽，到了李大富行刑的日子。

柳纭娘没有去看，和往常一般在铺子里看账本，听到下人禀告说胡氏已经离开县城，搭了马车往雨城方向而去。

那是去京城的路。

*

两年后，李二他们被放了出来。

当初二人偷了银子跑到酒楼大吃一通，之后买了不少东西。由于发现得及时，银子追回来了大半，所以得从轻发落。买的东西都可以退，当然了，折腾一趟折了不少价，加上他们吃的那些银子还不出……所以，被判了三年□□。

两人出狱，下意识就想回村里。由于二人太过落魄，有好心人让他们去城内的慈安堂。

听说慈安堂白吃白住，两人就想去占占这个便宜，先整修一下，再回村里。

进了慈安堂，二人没多久就发现这是亲娘开的，激动得一宿没睡。翌日就跑去找人。

他们知道母亲心狠，这一回并不敢起歪心思，只希望母亲看着他们乖巧的份上，多少给点好处。

“我没有你们这样的儿子。”柳纭娘面色淡淡：“我如今在城里大小算个名人，因为帮了许多人，大人不喜欢有人找我麻烦。你们若还要纠缠，怕是又得回去。”

想到过去三年暗无天日的日子，兄弟俩哪里还敢纠缠？

回到村里，发现自家院子成了村里孩子躲猫猫的好去处，早已破败不堪。两人还去找了曾经的妻子，可她们如今都有了自己的家，压根不愿意回来。

最后，兄弟二人在那破败的院子里相依为命，吃了上顿没下顿，成了村里最穷的人。

李二身子差，在大牢里落下了病根，又受了这么大的打击，回家没多久就一病不起。李老三忙着顾自己的嘴，压根没空照顾。

李二弥留之际，躺在床上看着小窗外的天空，总觉得压抑无比，他呼吸越来越困难，周身发冷。恍惚间，他忽然想起了母亲。

母亲那次病重，是不是也这样绝望？

他死了两日，李老三才发现。得到消息，书院中的秋山带着弟弟回家奔丧，丧事办得还算体面。不过，人都死了，再隆重他也享受不到。

被祖母养大的孩子还愿意送父亲最后一程，村里人都夸孩子孝顺。

大善人养大的孩子，自然是好的。哪怕不认亲爹，那也是当爹的不对。

后来，李老三独自过活，他穷得叮当响，没人愿意和他过日子。以至于后来生病后叫天不应，叫地不灵。

他恍惚觉得，母亲带走孩子，或许就是为了此刻报复他。

*

五年后，柳纭娘生意做到了京城。

她带着几个管事，踏上了去京城的路，这些年来，她人脉和银子都积攒了不少，生意谈得很顺利。

离开京城时，她兴致来了，非要去桂花林中赏景，还特意租下了边上的庄子。夜里，她甩开伺候的人，独自往桂花林深处去。

那有个五进庄子，听说是城内的大官所有，院墙很高，隐约可见里面华丽的屋顶，普通百姓根本不敢靠近。柳纭娘寻了个偏僻处翻进去，在园子里四处寻摸，最后摸到了假山上的机关，露出来一个黑漆漆的洞口。

她戒备地一步步往下走，这是她让人这些年来悄悄在郊外打听到的，若是没有猜错，里面住的九成九是李秋宁。

随着石阶往下，地面越来越潮湿，没走多远，面前出现一间石室，门口有两个守卫正在说笑。

柳纭娘躲了会儿，趁二人不备，将其打晕。然后推开了石室的门。

屋中的架子上挂着个人，双手拉开绑着，隐约看出是个纤细的女人，长长的白头发挡住了她的脸，看不清她的容颜。柳纭娘缓步踏入，架子上的人始终没有反应。

“秋宁？”

柳纭娘出声唤。

架子上的人猛然抬头。

猝不及防对上架子上那人的脸，柳纭娘吓了一跳。说句不谦虚的，那人比她还要老。

柳纭娘心下一跳，猜测自己应该是弄错了，正准备转身离开。却听到沙哑的声音：“奶？”

这声音有气无力，柳纭娘心下又是一跳，定睛仔细打量面前人的容颜。

满头华发间处处都是皱纹，看起来如同七旬老妪，可那双眼睛又是年轻的。她皱了皱眉，试探着问：“你真是秋宁？”

李秋宁也不敢认面前的女人，记忆中的祖母浑身灰扑扑的，可面前女子衣衫鲜亮，精气神压根不像是快六旬的妇人。

不过，眉眼还是熟悉的。

她满怀希望地问：“奶，你是来找我的吗？”

柳纭娘颔首：“算是。”

李秋宁眼神骤亮：“奶，我就知道你对我最好。赶紧带我走吧，一会被人发现就走不了了……咳咳咳……”

她好像在病中，一咳嗽就停不下来。

“这个嘛，”柳纭娘看了看周围：“修建这个庄子的人我大概得罪不起，真把你带走了，我就完了。之前我听说这里关押着一个不能见外人的疯妇，又因为得王府主子看重，所以王爷身边都长随经常来探望……我猜到可能是你，所以才来瞧瞧，看你这样，似乎过得不太好。”

李秋宁苦笑。

如今侯府已经不存在，王爷是她都第三任主人。

是的，主人！

天下没有不透风的墙，她那玄乎的能力到底还是被人发现了，于是她住的地窖着了火，醒来后已经换了一个地方。后来又被人带到了这里，她不知道外面过了多久。反正那些人得空就来榨她。

其实，早在救治霍联南时，她就发现，如果透支太过，会影响她的身体。那时候她不打算多用，却没想到压根就身不由己。如今，她就算能出去，大概也活不了多久了。

柳纭娘看着她眉眼：“当初我说，霍联南没安好心，让你别嫁给他。你非不信……”

她摇摇头，转身出门。

看到李秋宁的惨状，便足够了。

李秋宁苦笑连连，霍联南会注意她，将她带来京城，其实……是她自己凑上去的。

“奶，我错了。”

柳纭娘还没出门，就听到身后的人道：“你能不能帮我解开？”

闻言，柳纭娘回头：“你跑不掉。”

李秋宁满眼哀求：“我求你了。”

罢了，反正都是要死的人了，柳纭娘掏出带来的匕首，想了想，还是上前伸手解开了绳子。

如此，不知情的人会以为是她自己逃脱的。

柳纭娘飞身出了地牢，李秋宁缓缓往上爬。

出了假山，她再无一丝力气，看着天边的圆月，恍惚想起来，祖母好像是第一个知道她能力的人，但却从来都没有想利用她，甚至还规劝……这个世上对她最好的人，大概只有祖母。

可惜，她明白得太晚了。

她也清晰地认识到自己是个蠢货，哪怕重来一回，哪怕熟知先机，哪怕手握重宝，她还是不得善终。

如果有下辈子……她躺在地上，闭上了眼睛。

不会有下一次了！

柳纭娘回到庄子上，翌日听说桂花林深处的庄子好像出了事，她没有多打听，带着商队回了县城。

离开时，还被王府的人拦住，盘问了一通才放行。

后来，她听说京城有个江东王本来命不久矣，不知从哪儿找来了名医，本来都能让他如常人一般行走坐卧。可后来病情突然恶化，不治身亡。想来，应该就是关押着李秋宁的幕后之人。

又是几年过去，李秋义兄弟他们一一参加科举。

几人都很用功，格外珍惜这来之不易的机会，也想考个功名好好报答祖母。

第一回参加县试，几人同时得中秀才。

最小的那个才十五岁，李家兄弟瞬间扬名。县城里就没有不知道他们的人。

同年，李秋义得中举人，其余几个兄弟也陆陆续续在几年之后得中举人，后来各自科举入仕，因为他们父亲的缘故，晋升时格外费劲，他们体现到其中的艰难，也更感激祖母为他们筹谋争取的一切。

如果不是祖母，他们被父亲拖累，怕是一辈子在车内浑浑噩噩，连读书的机会都没有，更遑论入仕了。

他们心里感激于祖母的付出，无论身在何处，都会时常挂念祖母，经常为了接祖母到身边奉养而争得脸红脖子粗，后来还斗智斗勇，使尽浑身解数。

柳纭娘生意做大之后，时常来往于各府城间。随着她名声越来越响，慈安堂办得越来越多，受她影响后参与的富商晋江增多，后来甚至得皇上亲口嘉奖。

柳纭娘将几个孙子养得极好，因此，关于夏桃子不肯善待几个儿子的事，最后也成了他们活该，没有人认为是夏桃子的不对。

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