在门外叉腰叫骂的，自然是张家浆洗铺的大娘子。

沈怜雪刚搬来甜水巷时手里还有些体己，但她也知道不能坐吃山空，却又对外面的闹市害怕迷茫，听闻巷子有家浆洗铺，便直接上门询问。

那时候她也不知道张家如何刻薄，当时张大娘子说她瞧着瘦弱，也做不了什么活计，估摸着做不了多长时间，便不签契。

每日按工量给银钱，做得多了就多给些，做的少了就少给些。

头几个月沈如意还生了病，沈怜雪往常要来回照顾她，也不知怎么，就定下了一日九十钱的工钱。

沈怜雪不喜改变，加之张家离家很近，又肯让她带着沈如意上工，她便一直做了下来。

只是今年，她患了咳症，整日里咳嗽，张家大娘子说她扰了别人上工，便又克扣了五文，工钱降到了八十五文。

沈怜雪其实心中有些不愉，然一时半会儿又没什么好营生，便勉强做了下去。

如今她跟女儿想到了新的营生，无论是否顺利，总比劳作一整日只能赚那几十文强，便也就不再坚持去浆洗铺。

未曾想到，她没再去，张家竟打上门来。

这会儿是下午，院中的大凡租客都出去营生，大抵只沈怜雪母女两个在家，那张大娘子更是肆无忌惮，站在门口便骂：“我家可怜你，看你孤儿寡母不容易，没想到你竟是个不守诚信的，说不上工就不上工，且不看耽误我家多少生意，你怎么陪？”

“你果然是个丧门星，母女两个都不是什么好命人。”

沈怜雪微微抿了抿嘴角，她看向女儿，怕她听了这话难受，但沈如意却只死死盯着房门，对什么丧门星的话根本不在意。

沈怜雪叹了口气，她摸了摸女儿的头，这才过去打开门。

门外，不仅张大娘子来了，她家的大郎媳妇也在。

婆媳两个气势汹汹站在二楼走廊上，就对着沈怜雪的租屋房门横眉冷竖，气势特别足。

沈怜雪淡淡看着她，没了往日那般沉默胆怯，反而问：“大娘子，我同你没签契约，是你不要签的。”

不签契约，就不是固定长工，沈怜雪去一日赚一日签，当然，给多少也是由张家说的算。

当时张大娘子打的就是这个主意，现在却搬起石头砸自己的脚，被沈怜雪一句话堵得心口疼。

她拍着胸脯，往后退了半步，直嚷嚷：“哎呦呦，你无故旷工还有理了，这一家的丧门星哟，怪不得死了男人没了家。”

这话说得太难听了，沈如意啪嗒跑出去，站在母亲身边仰头看张大娘子。

她小脸上满满都是天真，杏圆眼里似只有好奇，她稚嫩的童音问：“张大婶婶，丧门星是什么？”

被孩子天真地发问，张大娘子一时嘴拙，还是大郎媳妇出来打圆场：“大婶婶夸你们呢。”

沈如意乖巧点点头：“哦，谢谢大婶婶，谢谢大嫂子，你们也都是丧门星哦。”

这一句话，把张大嫂子气得倒仰，她回头狠狠瞪了一眼大郎媳妇，转身直接道：“甭跟我废话，你这三日没上工，耽误了我们铺子里的差事，让客人不快，我们倒赔了钱。”

她伸出蒲扇一般的厚手掌：“看在往日的情分，我也不多要你，三百文赔给我就是。”

张大娘子说得理直气壮，嗓音洪亮，仿佛沈怜雪真的让她们家赔了三百文，她是苦主上门讨债。

沈怜雪站在那，没有啃声。

她一贯不会吵架，不知道怎么同这样的泼妇对峙，但她又不愿意妥协，不肯给这个压榨她两年的女人三百文。

那都是她辛辛苦苦一个铜钱一个铜钱赚出来的，她一个子都不会给。

张大娘子就拿捏她一贯不言不语，这会儿见她脸都涨红了，越发得意：“也不是我说你，老老实实做浆洗营生多好？就你这笨嘴拙舌的样子，能做什么差事？别是见了你隔壁那娘们妖妖娆娆的，你也想去当茶娘子。”

“也不看看你自己是什么样子，你哪里能做那个。”

张大娘子越说越兴奋，简直吐沫横飞，声音几乎要穿破整个院落。

就在这时，沈怜雪突然开口：“我不欠你银钱，你若是坚持，咱们便去衙门评判。”

“你！”

张大娘子一口气没喘上来，使劲咳嗽两声，差点没背过气去。

沈怜雪不去看她，也不听她说话，只自顾自说：“你要闹，随便闹，我不怕你，我也不欠你的。”

这是张大娘子第一次看沈怜雪态度这么坚决，说话这么硬气，她一时半刻回不过神来，竟是没接上茬。

沈怜雪安静等了一会儿，看她只顾着站在那喘粗气，身后的大郎媳妇满脸紧张给她顺气，顿了顿，道：“大娘子若无事，好走不送。”

张大娘子立即瞪了眼：“站住！”

沈怜雪抬头看向她。

张大娘子被她那双平静无波的眼神一看，又说不出话来，心中甚至还有些心慌。

这沈寡妇在她那干了两年活计，无论克扣银钱还是让她多做工，她从来不多说一句话，是个八杆子打不出屁来的受气包。

她从来也不会抬头看人，平日里目光总是躲躲闪闪，低着头，瑟缩得很。

所实话，若非她好欺负，能多克扣几十文工钱，张大娘子都懒得同她多话，她最不喜欢这般小性子人。

然此刻，被沈怜雪这么淡漠看一眼，张大娘子居然心慌了。

这大概是相识两年来沈怜雪头一次抬眼看她，却让人不敢直视。

张大娘子不知怎么回事，竟是自己别过眼神：“你别拿官府糊弄我，若是去开封府告事，怎么也邀请讼事，这钱你可出得起？”

沈怜雪道：“我出。”

张大娘子：“……”

她这次是真的接不上话了，她根本不知道沈怜雪发生了什么，怎么两日不见，脾性转变这么大，可她又不甘心这钱讹诈不出，站在那不肯走。

沈怜雪想着赶紧裁油纸，不想同她多言，便道：“张大娘子，我今日同你说定，我以后都不去浆洗铺上工，你另请女使吧。”

她说完，便领着女儿回了屋，当着张大娘子的面“嘭”地关上房门。

关门声仿佛一个巨大的巴掌，狠狠扇在张大娘子脸上，她那张方方正正的脸顿时涨红，眉眼中的狠辣一闪而过。

“这小贱人。”她念叨着，一把挥开还在给她顺后背的儿媳，边走边骂她，“笨嘴拙舌的东西，上不得台面。”

大郎媳妇被婆母骂得红了脸，她低下头，再也不敢吭声了。

但张大娘子却依旧气不顺，她眼睛里闪着怨毒的光，咬牙切齿说：“小贱人，你且等着，我看你在这甜水巷怎么过活。”

此时租屋里，沈怜雪和沈如意本根没把张大娘子当回事，母女两个好奇地看着那新打回来的平锅。

沈怜雪特地买了块猪油回来开锅，等锅开好了，她便把平锅架在小炉灶上，道：“做一个试试。”

锅热，刷油，沈怜雪盛了一勺刚配好的面糊，倒在锅上，然后便飞速用竹蜻蜓摊平煎饼。

她已经连着做了三日煎饼，对面糊的调配改了几次，如今这个版本，是她认为最好的。

果然，竹蜻蜓一往上摊，顺滑的面糊便迅速摊开，被摊成规整的圆。

沈怜雪无论做什么，看起来都是赏心悦目的。

待饼皮半熟，大上鸡蛋，洒了些许葱花，然后她用小锅铲沿着锅边打了一圈，拎着煎饼便反了面。

刺啦一声，小租屋里爆出浓郁的鸡蛋香气。

这平锅是专门用来做煎饼的，用起来十分顺手，沈怜雪不过眨眼功夫，就做好了煎饼。

这一次的煎饼有热乎的油果子，有用油炸出来的两合酱，也有香菜和葱花，一口下去，外皮焦脆，油果子又酥又香，里面确实韧劲十足，弹牙有嚼劲，别提多好吃了。

当然，酱料是才是提味的根本。

这酱料是沈怜雪自己配的，调了三天，祛除了黄豆酱的苦涩，也没有甜面酱那么甜，只有一种甘甜在嘴里，带来浓郁的酱香味。

虽然连着吃了三日，沈如意依旧觉得很香。

这一次，沈怜雪甚至还加了两片生菜叶。

一边做，沈如意一边点头：“好吃，娘，一定能卖出去。”

这煎饼一个是味道好，一个是做的时候好看，有一种行云流水的爽快，最重要的是——香。

无论是摊煎饼还是打鸡蛋，整个过程都香气扑鼻，路过的人都会忍不住张望。

如今已入秋，在这样略显寒冷的深秋时节，早晨上工上差时能吃上这样一个又热又香的煎饼，别提多舒坦了。

沈如意这么一盘算，立即就没那么紧张，她喜滋滋吃了一整个煎饼，最后撑得肚子都圆了，才舒服坐在边上折油纸。

母女两个下午试了几次，最终决定把油纸裁成长条对折，一边捏死，这样就可以当成个小口袋放煎饼，拿在手里吃或者两个油纸一套带走，都很便宜。

一忙起来，时间就过得飞快，待到折了百十来个油纸，沈怜雪才发现已经是傍晚时分。

这几年，她自觉过得浑浑噩噩，根本不知要如何生活，如同即将枯萎的老树，似乎再也不能绽放嫩芽。

但这几日，她却过得有滋有味。

沈怜雪让女儿自去洗漱，自己则把面糊调好，放到水盆里镇着，又把应用之物整齐码放在背篓里，这就也跟着一起熄灯安置。

沈如意翻了个身，滚到母亲怀里：“娘，恭喜发财！”

沈怜雪给她掖了掖被角：“团团恭喜发财。”

————

次日清晨，打四更鼓时，沈怜雪便醒了。

她悄悄起身，匆忙洗漱，换了一身略显厚实的袄子，又选了一块青灰的巾子包了头，在腰上系了围裙，就顶着冷风出门。

深秋时节，白日里有暖阳不冷，但早晚无光，从汴河吹来的风又寒冷刺骨，让人忍不住战栗。

沈怜雪不想吵醒女儿，就连关门的时候都小心翼翼，待从后巷小院出来，她才长舒口气。

此时天色昏暗，银盘还挂在天际，金乌依旧沉睡，天地间并未有亮色。

沈怜雪手里执一只小巧灯笼，顺着甜水巷往外走，待来到刘二娘炙烤店后门处，才依稀听到人声。

刘二娘家上午不开张，但货船每一日都是这个时辰来送，便只能这时候卸货。

刘二娘家这会儿后门大开，刘大郎和林娘子都在核算菜品，沈怜雪没有直接进去，只站在门边敲了敲门。

林娘子听到了，回头瞧见是她，便笑着招手：“来，今日菜新鲜，因蛋订得多，多给省了一文。”

在汴河上做送货生意的棚船不知凡几，为了稳住客户，大抵都会给些便宜。

不管便宜多少，至少是个意思。

沈怜雪笑着道谢，只说：“这一文是我蹭了嫂子家的，自不好惦着脸要，便做了代订的工钱便是。”

她不要，林娘子也不推辞，直接给她把钱算好：“菜钱是二十九文，店家多给了两把青菜，你自家炒了吃。蛋是三十二文，有个背篓，你仔细别扔了，明日要还回去，一共六十六文。”

这些银钱她都记在心里，根本不用如何再计算。

沈怜雪点头，直接取了八十六个子，递给她：“炉灶还有二十文，嫂子数数。”

林娘子可不是张大娘子那般做派，她直接揣进怀里，招呼刘大郎过来搬菜。

她家的铺子本就有个不算大的带推车的炉灶，平日里用处不大，这会儿要租给沈怜雪，自是早早取出擦干净。

林娘子是个很有章法的人，她不仅把炉灶擦干净，甚至还给小推车上装了个木板，方便沈怜雪放菜码。

沈怜雪看到这干干净净，已经装好鸡蛋生菜的炉子，同林娘子道了谢，这才把背篓取下，把里面的酱料、菜籽油、油纸和锅具都放到木板上，然后把菜品放到背篓里。

“嫂子，我家去准备，锅灶就放后门。”

林娘子应了一声，看着她消瘦的背影消失在后门处，便同自家男人感叹：“有道是为母则刚，她这般性子，也知道出来营生，倒是不容易。”

刘大郎不说话，只是沉默地笑笑，一趟又一趟往后厨背肉。

沈怜雪这两日已经同巷口另一家专卖油果子的游摊说好，叫他五更来送一百个油果子，这会儿时候还没到，她便趁着这工夫回了后巷院子，在自家水缸边上洗菜。

早晨天冷，水在夜里冷了一夜，这会儿冰冷刺骨，把手放入水中，每碰一下都要哆嗦一下。

沈怜雪咬着牙，把十五斤菜仔细洗好，时辰便也差不多了。

她把生菜放到干净的竹筐里，回家用钥匙开门，轻手轻脚进去，屋里依旧静悄悄的。

沈怜雪算了算时辰，没叫女儿，她先把东西放好，取了刀来切葱花和香菜，待到切好便回去巷口码放在炉灶上。

这一来一回就忙了两趟，盯着寒风，沈怜雪再一次回了家。

她是踩着更鼓声进的屋，这一回，床上的小人儿有了动静：“娘，你去哪里了？”

沈如意艰难地从被子里钻出来，披头散发坐在床上，迷迷糊糊打了个哆嗦：“好冷。”

沈怜雪过来点起蜡烛，道：“娘去取菜了，团团，你还是在家睡吧，太早了外面冷。”

沈如意七八岁的娃儿，这会儿困得眼睛都睁不开，却特别坚持：“不行，我得跟娘一起开张！”

沈怜雪一向惯着女儿，她要往东，自己也不会往西，这会儿见她坚持，沈怜雪就忙去取了早上放在炉子上温好的水，喂她吃了两口。

“行，若是实在冷了，你再家来。”

沈如意闭着眼睛被母亲洗漱，等到穿上厚实的小袄子跟母亲出门，她才算睁开眼。

刚一出门，沈如意就打了个哆嗦。

“做生意，好难啊。”她奶声奶气说。

沈怜雪原本还有点紧张，现在见女儿可爱，心里那点紧张又去了不少，脸上也有了温柔的笑：“不难。”

对于沈怜雪来说，最难的事都过去，那时候她都能活下来，现在更不能轻易放弃。

如此想着，沈怜雪突然说：“团团非要买的那咳嗽药确实不错，才吃了一贴，晚上就不怎么咳了。”

听到沈怜雪说那药管用，沈如意就连冷都忘记了，她蹦了两下，扬着小红脸看母亲：“我就说，那药很管用的！”

她可得意着。

沈怜雪瞥她一眼：“但下回不许乱跑了，再乱跑打你屁股。”

沈如意低下头，瘪了瘪嘴：“好吧。”

沈怜雪好笑地给她紧了紧领子，说话间就来到巷口。

卖油果子的游摊刚到，那是个三十来岁的矮个男人，因沈如意爱吃油果子，沈怜雪常买，倒也算是熟人。

他看到母女俩，点了点头，直接把背篓取出来：“明日换背篓。”

沈怜雪跟他结了钱，摸了摸背篓，还热乎得很，便放到炉灶下挨着灶膛的地方温着。

这些都准备好，炉灶推到巷口街边，挨着一家卖汤饼的，便能开张了。

沈怜雪站在炉灶后，用火钳子拨弄灶膛里的木炭，左看右看，耳边是左邻右舍的吆喝声，她顿时又紧张起来。

巷口以外便是汴河大街，五更时的汴京，是一整天中最忙碌时候，从这时辰起，汴京的一天便算开始。

南来北往的商贩、商船、游人、学子纷纷出门，无论在哪里，都要吃上一口热乎的早食。达官显贵、下里巴人，在这汴京中似无不同。

五更天，是早食摊子最赚钱时候，也是最忙碌时候。

沈如意站在小板凳上，她站在母亲身边，好奇地看着行色匆匆的行人们。

甜水巷所临近的汴河大街并非是最热闹地段，行人大多都只寻常吃的几家摊子采买早食，若是请了帮闲跑腿，大约也都是寻了有名的大店。

是以旁的摊位很快便做起生意来，唯独沈怜雪这边冷冷清清。

她是个生人，摊子上又没摆吃食，旁人也不知她在卖什么。

再一个，忙着出工营生的路人们，大抵也没心思去打量一个新摊子到底如何。

他们只想快速买了早食就走，早些上工，早些赚钱。

沈怜雪略等了一会儿，就有些急了。

但她越着急，越是说不出话来，寒冷早晨，额头都冒了汗。

沈如意看母亲一下子紧张起来，人也开始慌张，想了想便握住母亲的手。

“娘，”沈如意仰头说，“娘，我饿了，要不咱们先给自己做两个吃？”

沈怜雪一听女儿的声音，不知为何心中就安定了。

她道：“团团饿了吧，都是娘不好，忘了给你准备早食。”

不过既然也没人买，她们自己做来吃，倒也不无可。

沈怜雪心中稳了稳，捅了捅炉子里的木炭，把锅烧热，就开始往平锅上刷油倒面糊。

当面糊半熟，打好鸡蛋翻面的时候，一股浓郁的蛋香便飘散开来。

步履匆匆的行人立即顿了顿脚步，还未用早饭的忍不住咽了咽口水，四处张望起来。

鸡蛋煎饼的香味其实并没有那么独特，市面上卖的各种烤饼、胡饼、煎饼等也都很香，但这种香味却特别诱人，尤其是已经饿了一夜的行人，那香味简直难以抵挡。

沈怜雪手脚麻利，她给饼皮刷酱，撒香菜，又放好油果子，然后把它叠成整齐的枕头块。

沈怜雪用铲子在煎饼中间一切为二，两边一摞，严丝合缝放到油纸里，在手里颠了颠，对女儿道：“烫，放一会儿再吃。”

沈如意感受到行人们若有似无的视线，她迫不及待地捧起煎饼，吃了半天，然后似乎再也耐不住饥饿，就着蒸腾的热气咬了一口。

“唔，”沈如意大声说，“好香啊。”

咕噜，咕噜。

沈如意这话说完，仿佛能听到四周传来的咕噜声，她紧接着说一句：“娘，这鸡蛋煎饼真好吃，里面的油果子好酥。”

从煎饼开始发出香味开始，就陆续有人围过来看，但他们都没见过这种吃食，都不知道什么味道，便都只是好奇看看。

沈如意这一番“表演”，顿时把人的好奇心拉到极点。

反正这种吃食，瞧着也不算很贵，就有年轻娘子问：“这煎饼几钱？”

沈怜雪张了张嘴，紧张得说不出话。

她已经很久没被这么多人围着看了，上一次被围看，还是那一日。

沈怜雪抿了抿嘴唇，手都有点抖，她现在就想跑回家去，把自己牢牢关在家里，哪里都不去。

但不行。

心底里有个声音告诉她：“你不能退缩。”

她已经退缩了二十几年，眼看女儿都长大，她依旧停留在旧日的噩梦里。

这样不行。

沈怜雪深吸口气，她重新张嘴，想要回答那娘子的问题，就在这时，身边突然想起一道挺脆的童音。

只听女儿张口就说：“一个煎饼八文钱，有蛋有饼还有甜。”

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