冬日里太阳落得快，天黑得早。

如今地里也没多少活，在外头找活做也不容易，大李村的村民们吃过饭便都闲了下来。

天虽将将黑了，时辰还早，也不到关在屋里蒙着被子呼呼大睡的时候，相熟的男女老少们就自动自发地约在一家，凑一处说说话，女人们一起做个针线，聊聊天。

既算是个乐子，也勉强能省些炭火，灯油，大家日子都很不好过，能省下一分便是一分了。

今儿顾庄分钱的热闹，他们自然也听了一耳朵，毕竟两村毗邻，多年来你村的闺女嫁到我村，我村的大小伙子娶了你村的新妇，彼此之间往上数上几代，没准都是一个祖宗，熟人众多，亲戚也不少，这等大消息肯定是瞒不住人的。

这会儿闲来无事，就不免要拿出来彼此讨论分享一下。

“我嫂子现在都有点后悔嫁到咱村来，她当初嫁的时候可是高嫁，我们家有果园，一年到头卖果子的钱，够我嫂子他们家赚个三年五年的，现在可全不一样，前几日我嫂子娘家哥哥过来看妹妹，竟然捎带了一床铺盖过来，那料子鲜亮的，灯光下瞧着像是比我这脸蛋还光滑。他家里发达了，一月赚的钱能比得上我家一整年的。”

“惠芬，你可别说胡话，你嫂子后悔个啥，昨天我帮她去地窖里拿东西，你嫂子还说想让我帮个手，给你大哥和儿子，闺女各做一身棉袄子穿，嘴里念着，心里惦记着的，还不都是你大哥和自家的娃。这女人嫁了人，生了娃，人就拴在你们家了，但凡你们像点样子，那多数跑不了。”

叫惠芬的小妇人笑起来道：“也是，嫂子新得了好几匹布，颜色鲜亮，特别软和，自己没舍得用，到都给我哥，侄子，侄女们做了衣裳，实在算是顶顶贤惠。”

“那也是你哥，你娘都是好人，才能修下这么一房好媳妇，哼，若一窝子恶人，有好媳妇进了家门那也是造孽，哪里守得住？”

惠芬跟着叹了口气，点点头。

她知道这个婶子说的是谁家，可不就是刘玉生他们家。

“听说当年刘玉生也是这十里八乡的好后生，因着读书识字，好些闺女都想嫁他，谁知道是这样混账的东西！人家赵娘子哪里对不起他，他们家要那般作践人。”

其他人一听，也纷纷叹息。

这三年，赵素素在李家村受得那些个罪，人人都清楚。

有一阵子刘家不给赵娘子饭吃，只让她没日没夜地做活，后来赵娘子实在受不住，煮饭时就捞了两口汤喝，结果让刘婆子发现，好一顿毒打，要不是阿蛮机警，赶紧出去找了邻居帮忙，怕是要把赵娘子给打死的。

“听说如今赵娘子带着阿蛮去了顾庄，日子过得美得紧，前几日还见刘婆子跳着脚在家里骂她，说早晚要收拾人家。”

惠芬说着说着，忽然蹙眉，“前日晚上，我家汉子说，他接了县衙的差事，去县里做事，路过酒馆正好瞧见刘玉生在里头打酒，还打的都是特别贵的老酒，还说什么他找了个大好的买卖，只待把赵娘子弄回来什么的……这厮怕不是要动什么歪心思？”

李惠芬家堂屋里，几个年轻媳妇面面相觑，一时无言。

半晌才有人开口：“哎，要我说谁家在顾庄有亲戚，还是让人提点人家赵娘子几句。”

“也是，咱也不敢做别的，刘家都是霸道人，不好招惹，最多也就能提醒两句罢了。”

一行人正聊得热闹，外面忽然嘈杂声一片，李慧芬吓了一跳，忙偷偷推开一条窗户缝向外眺望，只听一阵老鸹的叫声过后，一声连着一声怒吼传来——“所有人听着，某乃黑虎寨威虎堂苗虎是也，赵素素，赵娘子那是我主顾三娘子的姐妹，今若是有人欲对她不利，劝尔等及时停手，若是冥顽不灵，伤了赵娘子……必叫尔等家里鸡犬不留！”

“某天王寨郭少峰……”

“某乃宋越！”

“鸡犬不留，鸡犬不留，鸡犬不留！”

一阵又一阵，由远及近的声音传来，大得像在打雷，轰隆轰隆的，吓得惠芬脚下一软，扑通就坐在了地上，一颗心简直要从嗓子眼跳出来：“我的妈呀，什么人这么厉害！”

外头脚步声响起，显然是惊动了村里巡夜的乡勇们。只不过片刻，惠芬就看见几个乡勇灰溜溜地退回了村子，为首的那几个都装聋作哑，根本不吭声。

想来也正常，听刚才报出来的名头，都是周围叫得响亮的土匪，大李村才多少人，怎敢招惹？

“我，我早听说顾庄的那什么修路队忒厉害，连土匪都能收服，看来这事不假！”

惠芬小声哼哼，“老刘家怕不是要倒大霉了。”

刘家上下确实都吓得不轻。

刘婆子把三个年长的儿子都叫到屋里，她坐在床上抱着烟袋，抽得满屋子都是烟气。

外面喊一声‘鸡犬不留’，她就哆嗦一下，浑身发冷。

“老大，玉生这小混球又去和那丧门星厮混？”

刘婆子没好气拿烟袋抽着床板，眼睛死死闭上，当初在顾庄那股子胡搅蛮缠的戾气却是一丝不见，“老大，你说，外头那些人……那些人真会为了赵素素这么个外地人就大动干戈？”

她一辈子生活在村里，其实就是个欺软怕硬的老婆子，她的凶戾都是对着和她差不多的人家，或者比她弱的人，这一听见土匪的名号，腿脚都不大会打弯。

刘大也是六神无主，茫然道：“不应当，赵素素那是咱家玉生的媳妇，咱家人，和他们能有什么关系，这还有没有王法了？”

“哥，阿娘，你们到底琢磨什么呢，跟土匪讲王法，王法个屁！”

刘二翻了个白眼，“玉生媳妇被你们弄哪儿去了，赶紧的把人放了，咱大不了磕头赔罪，我琢磨着，最起码不至于丢了性命。”

“不成！”

刘二话音未落，刘玉生就撩门帘进来，正待说话，就听门外传来一阵敲门声。

刘大媳妇连忙扶着窗，压低声响：“不得了，外头来得是顾庄的那位顾三娘子！”