许汀若一声一声地控诉着上苍的不公，突然觉得身体被一道温暖的光包裹着，不待她反应过来，整个人便被卷入一道金色的漩涡里。

尽管如此，她也没有忘记松开许筠瑶魂体的手。

唐松年沉默地看着皇陵那道厚重的大门重又缓缓地合上，山中的冷风迎面吹来，带着一股刺骨的寒意，可他却浑然不觉，依然站着一动也不动。

唐淮周担心地望着他，片刻，靠前一步低声道：“爹，该回去了。”

唐松年‘嗯’了一声，却还是没有动，直到唐淮周再度低唤了一声，这才垂下眼帘，转身离开。

唐淮周连忙跟上，搀扶着他往山下走去。

“小唐大人孝心可嘉，唐大人有子如此，当真是令人羡慕！”朝臣们见状纷纷夸赞起来。

唐淮周客气又谦和地一一向他们致意，脚步却不停。

自那日爹爹在大牢外晕倒后，整个人便变得有些奇怪。他曾试探着问起那日大牢里发生之事，可却始终得不到答案，只知道近来爹爹几乎将所有的精力都放在了追查前朝余孽一事上。

这段日子唐松年确是耗费无数精力在追查前朝余孽此事上，可他此番作为却非全然为公，更多的却是因私。

他从许筠瑶当年进入太子东宫开始往前追查她的生平，发现她的许多经历都被人刻意抹去，可尽管如此，他还是从一些蛛丝马迹中拼凑出她早些年经历过之事。

他知道她很小便被辗转卖到各地大户人家中为奴为婢，经历过数不清多少次谩骂和责打，小小年纪便已经在后宅的争斗中摸爬滚打，被人陷害过，但后来也学会了不少阴私手段，会算计人，也会陷害人，双手绝对称不上干净，甚至也算不上什么好人。

他还查到她七岁那年，因被人陷害当了替罪羊，被主子下令打了二十板子，险些没能熬过去一命呜呼。

得知此事那一刻，他只觉得心如刀绞，整个人几乎濒临崩溃，恨不得将那些人碎尸万段！

可他却什么也做不了，甚至在女儿受苦的时候亦一无所知。

如今他心心念念的只有一件事，那便是抓获妖道玄清与荀氏余孽芳宜，誓必要让他们生不如死。

他从来就不相信那芳宜会为了一个棋子而丢掉性命，她一定还活着，并且就藏在离京城不远之处，这样才能时刻关注宫中之事，亦能及时向宫里的折柳等爪牙作出指示。

一切正如他所想的那般，三个月后，芳宜与玄清便先后被抓获。

属下们本以为他必是要审问一番，哪里想到他直接便下令用刑，根本没有审问半个字，只是一直以大刑侍候着。

更有甚者，在那两人浑身伤痕累累，几乎性命不保之际，还让人用最好的伤药为他们治疗，甚至连上好的人参也毫不吝啬地用上，硬是把他们的命又救了回来。

只是不待他们身上的伤痊愈，下一轮的大刑又再度开始。

不审问，只用刑，他们所知道的酷刑，基本上都在那两人身上使用过，如此反复折腾，莫说那两名犯人生不如死，便是他们看着也有几分胆寒。

自抓获芳宜与玄清后，唐松年便养成了一个习惯，闲来无事必是要到大牢里，亲耳听一听他们的惨叫声，仿佛只有这样，他才能让积攒心中的愤怒稍稍得以宣泄几分。

可是，他知道这是不够的，再怎么折磨他们，也挽不回他的女儿，挽不回他们一家的天伦之乐。

其实，他恨的不只是这些罪魁祸首，他还恨自己，每每想到这些年与许筠瑶交手的桩桩件件，他便愈发痛恨自己。

以致于他每一晚阖上双眸，便看到故去的夫人悲伤地问他，为何要那样对他们的女儿？为何要那样欺负他们的宝丫？！

甚至有数不清多少回，他还看到他的女儿在梦中悲愤地控诉——你不是我爹，我没有你这样的爹！没有你这样的爹！

每一晚，他都是痛苦地从梦中挣扎着醒来，而后静静地望着帐顶，任由泪水肆意横流。

可一到天亮，他便会将一切的悲伤掩饰住，人前依然是那个不怒而威的唐大人。

只是他掩饰得再好，却瞒不过唐淮周，尤其是他日渐消瘦得颧骨都高高地突了出来，旁人若许会感叹一声唐大人当真是公务繁重日理万机，可唐淮周却清楚，爹爹的消瘦并非因为公事，而是心中另外藏了一桩事。

可是无论他再怎么旁击侧敲，都无法从唐松年口中得到半句话。

终于，在唐松年再一次突然昏倒之后，唐淮周再也忍不住‘大逆不道’地爆发了一回。

看着向来沉稳的儿子脸上那又是愤怒，又是担心，又是委屈的神情，眼中甚至还闪着点点水光，唐松年沉默良久，终于长长地叹息一声，哑声道：“好了，莫哭了，都是当爹的人了，也不怕昭哥儿看了笑话。”

唐淮周背过脸去，抹了一把眼睛，瓮声瓮气地反驳道：“谁哭了？尽瞎说！”

一会儿又紧张地四下望望，确信周遭没有昭哥儿的小身影出现时，这才暗暗松了口气。

唐松年瞧在眼里，唇边不知不觉地噙上了久违的真心笑容。

“爹，我不知你最近心里到底藏了什么事，既然你不愿意说，我也不会去查探。这些年来你既当爹又当娘把我拉扯大，在我心里，天底下再没有什么人比你更重要。”

“我只希望，无论发生什么事，你都要给我留一个孝顺你的机会，不要让我在早早地失去娘亲和妹妹之后，又要再失去爹爹。”

说到最后，唐淮周的声音便添了几分哽咽。

唐松年唇边的笑容早就已经僵住了，片刻，他再度长叹一声，如同儿子小时候那般揉了揉他的发顶，语气却是带着刻意的轻松。

“原来小唐大人也会说傻话，爹爹比你年长许多，早晚有一日也是会走在你的前头。”

“你知道我不是那个意思……”唐淮周闷闷地回答。

唐松年笑了笑，脸色有些苍白，精神却是难得的好：“爹爹都知道了，你放心。”

顿了顿，他又轻声道：“爹爹想要到相国寺一趟，你安排安排。”

唐淮周没有多问便答应了下来。

相国寺里安放着娘亲与妹妹的灵位，此事他是知道的。

唐松年身穿常服，静静地立在妻女的灵位之前，心里又是一阵尖锐的绞痛。

少顷，他深深地吸了口气，问明了住持觉明大师所在之后便寻了过去。

唐淮周本是打算跟过去的，却被他使了个理由支了开来，知道他必是有什么事想要与觉明大师说，故而也不再跟着。

目送着唐松年的身影离开后，他转过身，望着长案上的娘亲与妹妹的灵位，有几分失神。

论理，夭折的孩子不但不能葬入祖坟，甚至也不能立牌位，可他的爹爹每一样都为早夭的妹妹做足了，不但不顾大伯父的反对，强行把妹妹葬入唐氏祖坟，还在相国寺安放了她的牌位。

他不知不觉地上前几步，透过袅袅香烟望向属于他的妹妹的那个牌位，喃喃地道：“若是你可以平安长大就好了……”

若是她能平安长大，娘亲也不会早逝，他们一家一定会过得比如今还要好，还要幸福。

也不知过了多久，他听到身后有熟悉的脚步声，回头一望，便看到唐松年出现在眼前，紧接着，他便听到他道：“走吧，回去了！”

那语气之轻松，仿佛是卸下了千斤重担，让他有些诧异，更多的却是高兴。

“好，回去了！”

翌日，唐松年亲自进宫请旨处死前朝余孽一干人等，赵元祐虽然还是觉得如此轻易便让他们死了不解气，可却听到唐松年诚恳地道：“陛下乃一国之君，心怀天下，心系万民，不应纠结于忿恨。”

“况且，先帝遗愿仍未达成，前番与东狄之战虽最终取得胜利，可朝廷亦因此损兵折将，国库日渐空虚，短期内再难行征战之事。”

“另有卞州接连失收，兴修水利一事迫在眉睫。”

赵元祐抿着双唇，须臾，叹了口气：“准奏。”

“臣领旨！”唐松年拱手躬身领旨退下。

走出几步，他又停了下来，回身望了望宝座上年轻的帝王，低声道：“老臣认为，先帝诸多的功绩当中，有一条，便是选择了陛下作为皇位继承人。”

眼前的帝王，虽然性子有几分软绵，耳根子也有几分软，可大是大非跟前却能稳得住。他心胸宽广，以仁义治天下，谦虚纳谏，心系百姓，大有先帝遗风。

大齐有君王如此，何愁百姓不能安居乐业？

赵元祐没有想到他突然会说出这样一番话来，一怔之下，对方便已经离开了大殿。

他愣愣地望着殿门处，久久无法回神。

唐松年回到大牢，宣读了皇帝口谕，而后看着狱卒将芳宜玄清等人一一绞杀，再割下他们的项上人头。

走出大牢的那一刻，他垂眸望着鞋面上不知什么时候沾上的几滴鲜血，从怀里掏出帕子，蹲下去细细地把那几滴血擦去。

那神情之认真，仿佛是在做着最神圣之事，也教他身后的众人不敢上前打扰。

大齐仁宗时期第一位宰相唐松年，病逝于代天子赈灾途中，享年五十八岁。

其子唐淮周扶灵返京途中，百姓自发披麻戴孝，护送着灵柩走了一程又一程。

大齐痛失贤相，天子痛失良臣。

唐淮周亲自为陷入长眠的生父换上寿衣，而后接过长子昭哥儿递过来的一幅有了年头的画，轻柔地抚着画轴，眼中隐隐有水光闪耀。

这是他的爹爹生前所作之画……

他缓缓地打开画卷，看着画上的一家四口渐渐地显露在眼前——年轻的男子怀里抱着笑得眉眼弯弯的小女儿，温柔的女子手中牵着满脸好奇的儿子，每一张脸上都充满着幸福。

他阖上眼眸，深深地吸了口气，将画卷重新卷上，然后放进躺在棺椁里的亡父身边。

“爹，够了，都够了，你这一生，上为君分忧，下为民请命，鞠躬尽瘁，到死的前一刻还在为灾民奔波。皇天后土，你的功德，足以福泽宝丫，换她一个来世的幸福安康！”

却说被卷入金色漩涡里的许汀若，突然发现原本同时包裹着她与许筠瑶魂体的那道温暖的、带有几分紫色的光越来越弱，而她同时亦感到一阵翻江倒海般的难受。

可她的手，始终紧紧握着许筠瑶的。

在那股难受的感觉越来越强烈，身上甚至隐隐有一种被火灼烧般的痛楚，痛得她几乎要抓不住许筠瑶的手。

就在这时，那道带着紫色的光突然全部撤离许筠瑶的魂体，全部向她身上聚拢。

浑身上下再度被那道光包围着时，那些痛楚便也奇迹般地消去了不少，可下一刻，她却惊恐地发现，许筠瑶的魂体竟然同时被那道光给弹了开去。

“瑶瑶！”她伸手想去抓，最终却是抓了个空。

漩涡越来越急，她身上那带着几分紫色的光彻底消失的那一刻，她感到一阵剧痛，整个人像是被猛兽撕裂了一般，痛得她惨叫一声，瞬间便失去了意识，自然也没有看到，在许筠瑶被紫色的光弹开的时候，突然又有一道更加耀眼的金光向她包裹而去，如同一道最最坚实的堡垒，牢牢地把她护在当中，温柔地护送着她急剧坠落。

河安府唐氏老宅后花园，月光温柔地轻抚着地面，也照出了树底下一条死蛇。

突然，一道闪电划破天空，闪电过后，那条死蛇竟然动了动，片刻之后，缓缓地爬走，很快便消失在月夜之下。

与此同时，安平县衙响起了侍女又惊又喜的叫声。

“姑娘醒了姑娘醒了，老爷，姑娘醒了！”

身着一袭靛蓝长袍，双目通红的青年男子骤然转身，飞也似的冲了进屋。

待经过一番悲喜交加之后，青年男子望向床上那撅着小屁股对着自己，肉乎乎的小脚丫偶尔还一翘一翘的宝贝女儿，一时爱极，忍不住俯下身去，将那淘气的肉脚丫包在掌中，又没忍住亲了一口。

床上的小婴孩神情似乎有几分呆滞，不过须臾便用力一脚朝着男子脸上蹬过去——

放肆！老匹夫竟敢轻薄本宫！

（全书完）