“……现既已查明，当年东宫那位女官芳宜，正正便是前朝庆平长公主，陛下若是仍坚持立淑妃娘娘为皇后，到底有所不妥。”

“娘娘侍奉陛下多年，老臣不敢妄言娘娘必怀不臣之心，但她曾受前朝余孽庇护乃是不争之事实，那芳宜生前对她诸多维护，甚至不惜以命相护，当中会否还有其他阴谋亦不得而知，还需深入全力彻查。”

“故而，册立娘娘为皇后一事，还请陛下三思！”唐松年躬身诚恳地道。

赵元祐脸色有几分发白。

他明白唐松年的言下之意，不管许淑妃到底有没有勾结前朝余孽，单就她曾与前朝余孽有过颇深的牵扯，她就已经不适合当皇后。

唐松年点到即止，并没有再多说，躬身行礼告退。

赵元祐怔怔地坐着，连他什么时候离开了也没有注意。

也不知过了多久，他垂眸，望向御案上那道已经写好了的封后圣旨，沉默片刻，取过一旁的剪刀，缓缓地把那圣旨剪得破碎。

片刻，他拿起紫毫笔，蘸墨，迟疑良久，终是落笔，一笔一画地重新写下新的封后圣旨。

翌日早朝上，宣读封后圣旨的内侍总管，那尖细的声音回响在诺大的金銮殿里头，宝座上的赵元祐神情却是有几分恍惚。

她会不会恼？应该会的吧？毕竟此番是朕出尔反尔，明明都答应了册封她为皇后的，可最后却改册封了沈婕妤，她一定会恼的。

只是如今她尚在病中，万一一气之下病情又加重了该如何是好？

他心不在焉地胡思乱想着，也没有注意到朝臣们对新皇后人选的意外神情，更没有留意内侍总管已经将圣旨宣读完毕。

一直到内侍总管低声轻唤以作提醒，他才回过神来，挥了挥手，内侍总管心神领会，立即尖着嗓子唱喏：“退朝！”

他快步走出金銮殿，忽地见有宫人神情慌乱地朝这边走过来，定睛细一看，认出对方正是许筠瑶宫里的人，心口一紧，突然便有些不敢面对。

“陛下！陛下！娘娘薨了！”那宫人却扑到他的跟前，‘扑通’一下跪了下来，泪流满面地禀道。

赵元祐大惊失色，怒声斥道：“大胆！哪里的狗奴才，竟敢诅咒主子！来啊，把他拉下去！”

昨日还到御书房里陪他批阅奏折，明明已然大好，这狗奴才竟敢……简直放肆！

“陛下，奴才所言千真万确，太医已经诊过了，淑妃娘娘、娘娘她，薨了！”那宫人哭倒在地。

赵元祐身子晃了晃，猛地一把推开扶着他的内侍总管，飞也似的便朝着碧秀宫方向跑去。

此时的碧秀宫已经乱作一团，许淑妃的突然而逝，教宫人们慌乱无比，尤其是大宫女折柳，看着诺大的床上那毫无生气的许筠瑶，整个人都是懵的。

死、死了？她竟然死了？怎么会死了的？大业未成，她怎的就这般死了？！她若是死了，自己怎么办？

“陛、陛下！娘娘、娘娘她……”身后突然传来宫人们的哭叫，她终于回过神来，转身一看，便看到赵元祐煞白着脸，踉踉跄跄地撞了进门，一直扑到床边，颤抖着伸手去试床上女子的鼻息。

“筠、筠瑶，筠瑶……”赵元祐颤声轻唤，可回应他的，只有身后宫人们的悲泣。

床上的女子，面如白纸，静静地躺着，再不会如同平日那般，冲他扬着最好看的甜美笑容，用那最最娇俏动听的声音唤他‘陛下’。

碧秀宫内宫人跪了满殿，阵阵的悲泣声中，更多的是为着自己未知的命运。

许淑妃病逝宫中的消息很快便传到了唐府，正在喝着茶水的唐松年手一抖，杯里的茶水便洒出了几滴，溅到了他的手背上。

死了？那个人居然死了？明明昨日在御书房外见到她时还好好的。

他简直不敢相信，那么一个把前朝后宫都搅得翻云覆雨的女子，居然这般轻易便死了。

“当真是死于风寒？”他喃喃地道，总觉得事情似乎有些古怪，一场小小的风寒便能要了她的命？

他皱紧眉头，背着手在书房内来回地走动着，一直到同样得了消息的唐淮周进来。

“爹，这头你才刚刚查到那芳宜是前朝余孽，并且与许淑妃关系似乎有些密切，转头许淑妃便死了，这二者之间会不会有什么关系？”唐淮周蹙眉沉声道。

“你所说的正是为父心中所担忧的，若果真如此，便说明宫中仍有前朝势力，并且这股势力极其强大，强大到竟连后宫第一人的许淑妃亦能轻易杀死。”唐松年忧心忡忡。

“不行，为父要进宫面圣。”他再也坐不住，陡然起身。

许汀若卷缩着身子，脸上带着甜甜的笑容。

虽然瑶瑶不知道她的存在，但是她却能感知瑶瑶的情绪起伏，知道她近日心情甚好，因为皇帝陛下很快便会下旨册封她为皇后。

只要瑶瑶觉得高兴了，她也会欢喜。

突然，她觉得心口像是被人重重一记重拳，痛得她下意识地伸手去捂，紧接着一道红光骤然闪耀，她看到与她共存一体的许筠瑶魂体被那红光包裹着，而后红光骤然扩散，把魂体重重地推了出去。

“瑶瑶！”她想也不想便扑过去，在许筠瑶的魂体即将完全被推出去的那一瞬间，紧紧地把她抱住，死命地要把她拉回来。

可却像是有一股无形的强大力度，生生地把许筠瑶的魂体一点一点地推出去，那力度之大，教她怎么也阻止不了。

“瑶瑶！瑶瑶！”她又惊又怕又慌，愈发抱着不肯撒手，尤其是她感觉突然又生出另一股力度，这股新的力度正要把她推回身体里。

两股力度，一股把许筠瑶的魂体推出去，一股把她推回去，她纵然再蠢，此刻也明白是怎么回事了。

“不要，我不要，瑶瑶！”眼看自己与许筠瑶魂体的距离一点一点被拉开，她惊恐得尖声叫了起来。

片刻，她也不知打哪里生出的一股力气，骤然发力，纵身一跃便朝着许筠瑶的魂体扑了过去，如同八爪鱼一般缠着对方。

忽地又是一道强烈的白光，她下意识地紧紧阖上双眸，只抱着对方的力气却半点也没有减弱。

在她感觉到白光消失，那两股诡异的力度也骤然消失的时候，耳边便听到一阵阵哭声。

“娘娘！”

“淑妃娘娘！”

“快去禀报陛下！”

……

她睁开眼睛，呆呆地望了望四周，却看到床上那张熟悉的脸。

她垂眸再望望始终紧紧地抱着的许筠瑶魂体，见她紧紧地阖着双眸，神情平静得如同睡过去了一般，脑子顿时变得一片空白。

“瑶瑶……”她喃喃地唤着，神情却是一片茫然。

怎么办？以后她们应该怎么办呢？

碧秀宫的悲泣久久不绝，很快地，这座后宫最为富丽堂皇的宫殿便披上了缟素，不管是否出于真心，前来吊唁的宫中嫔妃络绎不绝。

数日来，许汀若一直紧紧地握着许筠瑶魂体的手不放，也没有往别的地方而去，就只在停放棺椁的殿内，呆呆地望着棺椁出神。

这日，她却突然看到有宫中侍卫闯入，二话不说便将跪在灵前的折柳架走，吓得殿内众宫人和前来吊唁的嫔妃花容失色。

“……你们要做什么？我犯什么错了？我犯什么错了？”远处传来了折柳带着颤抖的叫声，可紧接着便是她的一声尖锐的痛呼，愈发让殿内众人白了脸。

“这是怎么了？难不成淑妃娘娘的死与她……”有嫔妃小声地道。

“在宫中，且记得谨言慎行。”沈婕妤瞥了那嫔妃一眼，淡淡地道。

那嫔妃立即闭嘴，再不敢多话。

虽然还没有正式行册封礼，可封后的旨意已经颁下了，沈婕妤已是板上钉钉的新皇后，不管众人心里服不服，表面却不敢违逆她的话。

沈婕妤定定地望着殿内的棺椁，片刻，苦涩地勾了勾嘴角。

她怎么也没有想到自己有朝一日居然可以成为后宫之首，可她却甚至来不及感受这天大的喜悦，便被许淑妃的死打了个措手不及。

尤其是这些日以来，陛下被巨大的悲伤所笼罩，连政事都无心处理，每日多是到碧秀宫来抚棺落泪。

她看得出陛下对许淑妃是有真情的，却是不明白为何最终这后位会落到自己的头上。毕竟这几年来，若不是中书令唐大人等朝臣阻挠，陛下一早就已经册立许淑妃为皇后了。

她低低地叹了口气，揉了揉额角，轻提着裙裾迈了出殿。

却说唐松年虽也想得到后宫中必定混入了前朝势力，也清楚这股势力或许不轻，但是却没有想到这股势力中的一个关键人物，竟然便是许淑妃的贴身宫女折柳。

他的心里有几分说不清道不明的怅然，那个意图左右陛下插手政事的女子终于死了，这明明是一件好事，可不知为何，他却又总是觉得心里有几分堵，以致近几日夜里也是辗转难眠，仿佛有什么重要的东西失去了，可到底失去了什么，他却说不出个所以然来。

他定定神，迈步走了进殿，一眼便看到宝座上明显消瘦了不少的赵元祐。

“你说的是对的，宫里真的混进了前朝余孽势力。可是，筠瑶她什么也不知道，她什么也不知道，她是清白无辜的！是朕的错，若不是朕失信于她，改立了沈氏为皇后，她不会、不会……咳咳咳……”赵元祐越说越激动，整个人不断地颤抖着，到最后剧烈地咳嗽了起来。

“陛下，保重龙体！”唐松年一惊，连忙上前来欲扶他。

赵元祐一把抓住他的手腕，泪流满面：“唐爱卿，是朕错了，是朕错了！朕不该、朕不该……”

唐松年沉默片刻，低低地叹息一声，任由这个天底下最尊贵的男子，哭得如同小孩子一般。

良久，赵元祐才随手一抹脸上的泪水，哑声道：“唐爱卿，朕便将此案交给你，不论你采取什么法子，一定要从折柳那贱人口中问清楚余孽势力，朕绝对不会轻饶他们！绝对不会让筠瑶死得不明不白！”

素来温和的男子，此刻脸上却洋溢着毫不掩饰的杀意。

唐松年知道，虽然太医并没有诊出许淑妃的死因有什么异样之处，可陛下却是认定了她必是被折柳等前朝余孽所害。

“臣领旨！”他沉声应了下来。

唐松年坐着太师椅上，面无表情地听着一墙之隔传来的女子受刑发出的一声声惨叫。

不知过了多久，有属下走了进来，低声道：“大人，犯人折柳说有个秘密事关大人府上故去千金，愿以此秘密换一个痛快了结。”

唐松年难得地怔了怔，随即沉下了脸，正想要怒斥，却不知想到了什么又改了主意。

待他行至刑房，看到倒在血泊中奄奄一息，却又被狱卒用冷水泼醒的折柳，眸中凝聚着杀意，一字一顿地道：“我不管你打的什么主意，敢以小女作筏子，我会让你更加生不如死！”

女儿的早夭，是他心中最痛。他们原本幸福的一家，自从女儿死后，一切都变了样。

夫人无法承受丧女之痛，终日以泪洗面，身子一日差似一日，不过一年多便抛下他们父子去了。

每每夜深人静之时，他想到曾经幸福的一家四口，心如刀绞。

他的宝贝女儿，纵然没有机会长大成人，他也绝不容许有人拿她来作筏子！

折柳只觉得全身的骨头都碎了，痛得她连喘息的力气都没有，此时此刻，她才知道，原来活着比死了还要痛苦。

她只求速死，什么也不在意，也把能招的都招了，可却还是没有换来一个了结。

“奴、奴婢不敢，奴婢只知此事是主子她们最大的秘密……”她气若游丝地回答。

唐松年阴沉着脸，一挥手，便让下属与狱卒等人退了出去。

那下属有几分不放心，不过再看看地上只剩下半条命的折柳，料想她也伤害不了大人，这才放下心来，静悄悄地退了出去。

他侯在门外，目不斜视地望着前方，不过片刻的功夫，他突然听到里头传来自家大人一声大吼，那吼声充满了悲愤，让他大吃一惊，急忙冲进去。

“大人，大……”他的声音，在看到向来泰山崩于前亦能面不改色的自家大人那失态的模样，当即便僵住了。

唐松年却仿佛没有看到他，跌跌撞撞地冲了出大牢，身后还传来下属担心的叫唤，可他却像是什么也没有听见。

大牢外不知什么时候飘起了雪花，纷纷扬扬，飘飘洒洒，落在他的发上、肩上。

路上的行人步伐匆匆，偶尔有抱着孩子的大人从他跟前经过，孩子稚嫩的笑声传入他的耳中，让他不知不觉地停下脚步。

许久，他喃喃地道：“呵，一体双魂，荒谬，简直太荒谬了！”

“爹爹，爹爹，快点嘛，快点嘛！”小姑娘特有的软糯笑声传来，他顺着声音望过去，看到一名坐着爹爹肩上的小姑娘。

小姑娘脸蛋红扑扑，笑容灿烂得如同夏日夜空上的星，那清脆的笑声洒了满路。

他怔怔地望着那对父女渐渐远去，少顷，喉咙一阵腥甜，‘哇’的一口鲜血喷出，眼前一黑，整个人‘咚’的一声便摔倒在地。

宝丫……

“大人！”