秦镇越心里是有恨的。

“当年若非娘诬陷楹娘，还把她关在柴房里挨冻，害得她亏了身子，楹娘也不至于那么年轻就病故。”

秦镇山说不出话来。

这件事情的确是秦老太太做得不地道，但那毕竟是他的亲娘，即便她做错了事，也轮不到他这个做儿子的来批判。

他狠狠地抽了口烟，然后才开口：“但你家三郎要想走科举入仕的路子，就不能给人留下不孝不悌的把柄，他要是有空的话，就带着媳妇儿多回家看看，哪怕只是给外人做个样子也好。”

秦镇越这次没有反对，点头应下：“嗯。”

家里地方小，腾不出多的房间招待客人，秦镇山和秦印只能跟秦家五兄挤着睡，凑合着过一晚。

家里没有镜子，唐蜜只能对着水里的倒影，观察脸上的伤。

经过大半天的时间，脸上的红肿已经消得差不多了，只是嘴角还有一点儿淤青。

她拿出药膏，正准备上药的时候，秦穆走了过来。

“我来帮你吧。”

他拿过药瓶，抬起唐蜜的下巴，用指腹沾了些药膏，轻轻涂抹在她脸上。

秦穆看着她嘴角的淤青，眼中是不加掩饰的疼惜：“还疼吗？”

“不疼了。”

过了一会儿，唐蜜忽然听到秦穆说了一句“对不起”。

她不由得怔住：“为什么要说对不起？”

“如果我能再警醒些，你就不会被欺负，是我太大意了。”

唐蜜不赞同他的说法：“明明就是小姑的错，跟你有什么关系？你完全没必要自责，再说了，我从没怪过你。”

“但是我怪我自己，”秦穆眼中的愧疚几乎要溢出来，“我恨自己为什么没能保护好你。”

唐蜜抓住他的手，认真地说道：“你已经做得够好了，不必过去苛责自己。”

“我想方设法想要留下你，可我却连保护你的能力都没有，要是今天没有玄青道长及时出手相救，我真不敢想象你接下来会面对怎样的欺辱。我觉得我做错了，我根本就没资格留下你，我应该放你走的，你这么聪明漂亮，一定可以找到更加强大的人来保护你。”

秦穆越说心里越难受，白天被可以藏起来的负面情绪，此时全都流露出来，让他看起来格外脆弱。

唐蜜不知道该怎么宽慰他才好。

她只能无奈地看着他：“事情都已经过去了，你别钻牛角尖好不好？”

秦穆放下药膏：“不说了，时间不早了，你去睡吧。”

“那你呢？”

“灶房里的火还没熄，我得去收拾一下。”

“哦。”

唐蜜目送他离开，他的背影依旧高大，可却比以前更加沉重了。

出门后，秦穆站在院子里发了会儿呆。

他满脑子都是唐蜜的事情，他想放她离开，让她去追寻更好的未来，却只要一想到以后都看不到她了，他就又难受得紧……

过了许久，等到身体都快被冻僵了，他这才回过神来，抬脚走进灶房。

没想到有人比他先一步到了灶房。

“二郎？”

秦烈正坐在灶边，盯着灶膛里面残留的炭火发呆，忽然听到大哥的声音，他立刻抬头，神情有些茫然：“大哥，你这么晚还没睡？”

“你也不一样没睡。”

兄弟两人面面相觑，彼此都猜中了对方的心事。

他们都觉得是自己太没用，否则别人也不敢来欺负媳妇儿。

夜里玄青爬起来，觉得有些口渴，桌上的茶壶正好没水了，他拎着茶壶去灶房倒水，进门就看到秦家两兄弟也在，不由得愣住。

“你们两个半夜不睡觉，杵在这里干嘛呢？”

秦穆稍微收敛了一下脸上的神情：“我们在这里想点事情，道长来做什么？”

“我来打点水喝。”

“哦。”秦穆从锅里舀起留有余温的水，倒进茶壶里。

玄青站在旁边瞅着他的动作，冷不丁地问了句：“我今天看你打人的时候力气非常大，我拉了你好几下都没拉动。”

“平日里干的活儿多了，力气自然就大了。”

“你平日里除了做木工种地，还干别的活儿吗？”

秦穆听出他话里的弦外之音，动作顿了顿：“就是给家里帮帮忙，做些家务活儿。”

“那太可惜了，你这么好的力气，完全可以去找个更有前途的活儿。”

“比如说？”

玄青摸了摸山羊须，微微一笑：“漕运每年冬天都会派船南下，需要很多身强体健的船工，跑一趟大概一两个月时间，至少能赚十多两银子。你要是机灵的话，可以顺带去南方采办些货物，顺路带回来，价格应该能翻几倍。”

秦穆心头一动：“真有这么好的差事？”

不只是他，就连秦烈也有了兴致。

然而玄青却给他们又泼了一盆冷水。

“差事是很好，但也很危险，河上时常会遇到各种突发情况，有时候甚至还会碰见水贼河盗，一个不慎就得把性命赔上。要不是这样，漕运也不会给人那么多工钱，这都是卖命的钱啊。”

秦穆不觉得这有什么好指摘的。

高风险必定伴随着高额回报，这很公平，但就得看值不值得？

玄青拎起茶壶：“我在漕运有认识的人，可以给你在船上安插个位置，你要是想好了，不管去与不去，就来跟我说一声。”

“嗯，多谢道长。”

玄青走后，秦烈立刻对大哥说：“让我去吧！”

秦穆皱眉：“道长刚才也说了，这活儿很危险，一不小心就得丢了性命。”

但是秦烈却很坚持：“我力气大，而且水性好，没人比我更适合去当船工了。至于大哥你还是留在家里吧，你是家里的顶梁柱，家里缺谁也不能缺了你。”

秦穆加重语气强调：“家里谁也不能缺！”

“我也就是那么一说，一家人当让还是团团圆圆最好，一个都不能缺。”

秦穆摆了摆手：“这不是小事，你让我再想想。”

“嗯。”

等灶膛里的炭火完全熄灭之后，兄弟两人各自回房去歇息。

回到屋里，秦穆看到缩在被窝里被冻得瑟瑟发抖的唐蜜，连忙脱掉衣服，钻进被窝里，将她整个人抱进怀里。

睡得迷迷糊糊的唐蜜感觉到身边多个温暖的“大火炉”，她立刻贴上去，睡得更加安稳了。

秦穆抱着自家小媳妇，心绪百转千回。

既然他舍不得放她走，那他就只能努力赚钱，盖房买地，让她过上好日子，让别人不敢再来欺负她。